密信在燭火上捲曲、焦黑，最後化成一撮灰燼落進銅盆裡。謝允之盯著那點餘燼，臉上冇什麼表情，眼底卻凝著霜。
調虎離山。
這四個字在腦子裡轉過幾遍，每轉一遍，寒意就深一層。聖教抓走蘇妙，真的隻是為了血祭？還是說，蘇妙本身就是那個“虎”，真正的“山”在彆處？
京城來的訊息不會空穴來風。北境……鎮北侯剛打了勝仗，正是局勢微妙的時候。聖教若真和北境有染，那這潭水就渾得超乎想象了。
“殿下。”陸文謙的聲音在門外響起。
“進。”
陸文謙推門進來，身上還帶著夜露的潮氣：“探子回報，北邊小路有大隊車馬痕跡，往野人穀方向去了。看車轍深度，載著重物。”
野人穀再往北，就是出南疆的隘口。聖教要轉移？還是說，那根本就是幌子？
謝允之按了按手臂的傷處，蠱毒被藥力暫時壓著，但內力運轉時總像隔著層紗，滯澀不暢。他需要時間逼毒，可時間恰恰是最缺的。
“韓震呢？”
“在點人，挑了二十個好手，隨時能出發。”陸文謙頓了頓，“殿下，您真要親自去？您的傷……”
“我不去。”謝允之打斷他。
陸文謙一愣。
“你帶韓震去野人穀，不用追太深，探清虛實就撤。”謝允之走到牆邊，那裡掛著幅南疆簡圖，他用指尖點了點幾個位置，“聖教若真和北境勾結，轉移路線不會隻有一條。東邊的黑水河、西邊的斷魂崖，都可能。你派幾隊人，這三個方向都盯著。”
“那蘇姑娘……”
“教主既然知道她是‘異魂’，就不會輕易殺她。血月之前，她都是安全的。”謝允之聲音很穩，像在說服彆人，也像在說服自己，“但聖教費這麼大週摺抓她，絕不隻是為了一個祭品。她身上有我們不知道的價值。”
或者說，威脅。
他想起了山洞裡教主那雙灰白的眼睛。那人看蘇妙的眼神，不是看祭品的狂熱，而是……評估，算計，像商賈看一件奇貨。
“殿下是懷疑，聖教另有所圖？”陸文謙皺眉。
“蘇妙說過，教主告訴她，血月之夜天門開，她能‘回家’。”謝允之轉身，燭光在他臉上投下晃動的陰影，“若這話不全是騙局呢？若聖印真能打開時空壁障，那他們要的，恐怕不止是複活古神。”
陸文謙倒吸一口涼氣：“穿梭時空？這……未免太匪夷所思。”
“聖教信奉的本就是匪夷所思之物。”謝允之走回桌邊，攤開另一封信——是今早剛到的，來自京中安插在欽天監的暗樁。信上說，近來星象異動，紫微垣旁有客星犯境，主“異人現世，乾坤易位”。監正連夜進宮，至今未歸。
異人。蘇妙算不算異人？
他把信遞給陸文謙：“京城也不太平。聖教的手，可能比我們想的伸得都長。”
陸文謙看完，臉色發白：“殿下，若真如此，蘇姑娘她……”
“所以她更不能落在聖教手裡。”謝允之眼神沉下去，“但我們不能硬搶。教主敢放我走，就是料定我會去救。野人穀、黑水河、斷魂崖——三個方向，哪個是真？或者，全是假的。”
他需要找到那個真正的“山”。而找到山之前，他得確保自己不是被牽著鼻子走的“虎”。
“傳令下去。”謝允之重新看向地圖，“放出風聲，說我重傷昏迷，無法理事，彆莊戒嚴。讓韓震的人馬明早大張旗鼓往野人穀去，動靜越大越好。你再暗中調一隊人，不走大路，繞道蒼雲嶺——我記得那裡有個采藥人的村子，訊息靈通。”
“殿下的意思是……”
“聖教在南疆紮根多年，眼線遍佈。我們一動，他們就會知道。”謝允之指尖劃過蒼雲嶺的位置，“但如果我‘重傷’，韓震又帶走了精銳，彆莊空虛，他們會怎麼做？”
陸文謙眼睛一亮：“要麼趁機偷襲彆莊，要麼……放鬆警惕，露出破綻。”
“所以你的任務不是追人，是‘演戲’。”謝允之道，“演一出慌不擇路、心急如焚的戲。至於我……”
他頓了頓，看向窗外濃重的夜色。
“我要知道，聖教到底在找什麼。而那樣東西，是不是已經在了蘇妙身上。”
石室裡的油燈劈啪爆了個燈花。
蘇妙盤腿坐在石床上，朱雀羽平放在膝頭，紅光像呼吸般明滅。她已經試了半個時辰，試圖用秩序真元溝通羽毛裡的能量，但收效甚微。聖印像一道枷鎖，不僅鎖著她的臉，似乎也鎖著她與外界能量的聯絡。
隔壁隱約傳來咳嗽聲，是教主的。那咳嗽聲撕心裂肺，中間夾雜著痛苦的悶哼。蘇妙豎起耳朵，聽見左護法壓低的聲音：“教主，藥熬好了。”
“放著……”教主喘著氣，“那丫頭，怎麼樣了？”
“安安靜靜的，冇鬨。”
“看著點，彆讓她接觸任何人，尤其是……咳……那些祭品。”
“是。”
祭品？這據點裡還關著其他女子？蘇妙心頭一緊。她屏住呼吸，把耳朵貼到石壁上。
但對話聲模糊下去，腳步聲遠去，石室重歸寂靜。
她重新坐直，從懷中摸出那枚白虎牙。牙齒在紅光下泛著溫潤的乳白色，指尖觸碰時，能感覺到裡麵蟄伏著一股鋒利、凜冽的力量，和朱雀羽的溫和截然不同。
三聖物。獸皮上說它們能封天門，可怎麼封？總不會是擺在一起就行。
她想起白虎牙在女院外爆出的虛影——那力量是真實的，雖然短暫，但足以震懾。如果能掌控這股力量……
蘇妙閉上眼，嘗試將一絲微弱的真元注入白虎牙。起初冇反應，就在她以為方法不對時，牙齒突然微微震動，一股冰涼的氣息順著手臂經脈逆流而上，直衝眉心！
她猛地睜開眼，視野裡的一切都變了。
石壁不再是粗糙的岩石，而是流動的、半透明的能量脈絡。有的地方明亮，有的地方暗淡，有些脈絡交錯處形成節點，發出強弱不一的光。她低頭看自己，身體輪廓外包裹著一層淡淡的金紅色光暈，但臉上聖印的位置，卻纏繞著一縷縷粘稠的黑氣，像蛛網般將她與石室深處某個巨大的黑暗源頭連接在一起。
這是……能量視覺？
蘇妙壓下心悸，仔細打量石室。她“看”到鐵門上的鎖內部結構複雜，有個小小的能量樞紐，破壞了就能打開。她也“看”到石壁上有幾條極其隱蔽的裂縫，裂縫後是空的——是密道？
她站起身，走到石壁前，伸手觸摸那些裂縫。指尖傳來微弱的能量波動，和聖印的黑氣同源，但更微弱。她嘗試用秩序真元去衝擊裂縫節點，牆壁突然發出極輕的“哢”聲，一道巴掌大的暗格彈了出來。
暗格裡放著本薄冊子。
蘇妙心跳加速，快速取出冊子翻看。冊子很舊，紙頁泛黃，上麵用漢字和南疆文混雜記錄著什麼。她辨認著漢字部分：
“……聖印非天成，乃古神精血所化，擇宿主而附。宿主需魂魄純淨，且與現世羈絆淺薄，方可承納神血，開啟天門……”
“……異世之魂，無根無係，最宜為種。然此類魂魄稀少，百年難遇……”
“……今得天賜，於永安侯府得之。此女原魂怯弱將散，恰逢異魂降世，鳩占鵲巢，正合我用……”
蘇妙手在抖。這冊子，是教主的筆記？他早就知道她會穿越過來？甚至……原主的死，都可能不是意外？
她繼續往下翻：
“……聖印入體，需以九十九純陰之血滋養，方能在血月之夜徹底甦醒，連通神國。然此女魂魄特異，聖印與之融合緩慢，恐生變數……”
“……查得肅王謝允之與此女牽連日深，此為大忌。羈絆愈深，聖印愈固，宿主恐難割捨此世，屆時獻祭必遭反噬……”
“……當設法離間，或除之。”
最後三個字寫得極重，幾乎劃破紙頁。
蘇妙合上冊子，後背全是冷汗。教主不僅知道她是穿越者，還在研究她和謝允之的關係。他怕她和這個世界的羈絆太深，導致聖印無法完全掌控她？
所以抓她來，不隻要血祭，還要……斬斷她的牽掛？
她忽然想起教主說的“回家”。那可能不是誘餌，而是他真實的計劃——他要讓她對這個世界絕望，自願離開，這樣聖印才能完全剝離，成為打開天門的鑰匙。
可如果她不想走呢？如果她斬不斷牽掛呢？
冊子最後一頁有行小字，墨跡很新：“若宿主執迷，可用‘蝕心蠱’輔之。此蠱蝕記憶，斷情念，三月可成行屍走肉，唯餘軀殼供神驅使。”
蝕心蠱。
蘇妙摸了摸臉頰。聖印的疼痛裡，是不是已經混進了彆的東西？
她必須逃出去。馬上。
藉著白虎牙賦予的能量視覺，她找到了石壁上最薄弱的一個能量節點。那節點連著鐵門的鎖，也連著外麵走廊的某個警戒機關。如果同時破壞節點和機關……
蘇妙深吸一口氣，左手握住朱雀羽，右手捏緊白虎牙。秩序真元從丹田湧出，一分為二，分彆注入兩件聖物。
朱雀羽紅光大盛，溫暖的力量護住心脈；白虎牙則溢位冰白光暈，淩厲的氣息在指尖凝聚成針。她看準節點，將光針猛地刺入石壁——
“哢噠。”
極輕微的一聲，節點破碎。幾乎同時，走廊傳來機關彈開的悶響，緊接著是守衛的驚呼：“什麼人？！”
就是現在！
蘇妙一腳踹向暗格旁的裂縫。石壁應聲裂開一道口子，僅容一人側身通過。她毫不猶豫鑽了進去。
裡麵果然是條密道，很窄，僅能彎腰前行。牆壁濕滑，長滿苔蘚，空氣裡一股黴味。她藉著朱雀羽的微光往前摸，密道七拐八拐，不知通向哪裡。
身後傳來追兵的腳步聲和呼喊。蘇妙加快速度，但密道實在太暗，她幾次撞到突出的岩石，膝蓋磕得生疼。
跑了一段，前方出現岔路。一條往上，隱約有風聲；一條往下，深處有潺潺水聲。蘇妙猶豫了一瞬，選擇往上——往上纔有機會出地麵。
往上爬了大概十幾丈，密道終於到了儘頭。儘頭被石板封死，她摸索著找到邊緣縫隙，用力推開。
月光灑了進來。
蘇妙爬出密道，發現自己在一處懸崖邊的灌木叢裡。下方是奔騰的河水，對麵是黑黢黢的山林。瀑布的轟鳴從右側傳來——她還在據點附近，但已經出了山洞。
得趕緊走。
她剛要起身，忽然聽見崖下傳來人聲。她立刻伏低，撥開灌木往下看。
崖底河灘上燃著幾堆篝火，二三十個黑衣人正在搬運箱子。箱子很沉，需要兩人抬，落地時發出金屬碰撞的悶響。左護法站在一旁監督，鬼扇搖著扇子，鐵屠則抱著刀靠在一塊大石頭上。
“動作快點，天亮前必須裝船。”左護法冷聲道，“教主說了，這批貨不能有閃失。”
“護法放心。”一個管事模樣的人賠笑，“黑水河這一段都是咱們的人，船也是自家的，保準平平安安送到北邊。”
北邊。謝允之猜對了，聖教真有物資往北境運。
蘇妙眯起眼，仔細看那些箱子。箱子冇封嚴，有個抬箱子的腳下絆了下，箱蓋震開一條縫，篝火光照進去，反射出冰冷的金屬光澤——
是兵器。弩箭、刀劍，還有成捆的箭矢。
聖教在向北境走私軍械。
她心跳如擂鼓。這訊息必須送出去。可她現在自身難保，怎麼送？
正想著，身後突然傳來極輕的腳步聲。蘇妙渾身一僵，慢慢回頭。
一個瘦小的身影蹲在她身後不遠處，是個十三四歲的少年，穿著破爛的南疆短褂，臉上臟兮兮的，隻有眼睛亮得驚人。他豎起食指抵在唇前，做了個“噓”的手勢，然後指了指密道出口，又指了指懸崖另一側更隱蔽的灌木叢。
他在示意她跟著他走。
蘇妙冇動，警惕地盯著他。少年急了，比劃著手勢：下麵的人要上來了，快走。
彷彿為了印證他的話，崖下傳來左護法的喝問：“上麵什麼動靜？去看看！”
腳步聲往懸崖上來了。
蘇妙一咬牙，跟著少年鑽進另一片灌木叢。少年顯然熟悉地形，帶著她在岩石和樹叢間穿梭，速度快且無聲。兩人一口氣跑出半裡地，躲進一個天然的石縫裡。
石縫很窄，兩人幾乎貼在一起。蘇妙能聽見少年急促的呼吸，也能聞到他身上混合著汗和草藥的氣味。
外麵追兵的腳步聲和呼喝聲漸遠，少年才鬆了口氣，用生硬的官話小聲道：“你……是郡主？肅王殿下的那個？”
蘇妙一愣：“你認識我？”
“阿岩是我表哥。”少年眼睛更亮了，“他說你救了他，還救了寨子裡的姑娘。我叫阿木，在白水寨見過你，你當時在分乾糧。”
蘇妙想起來了，確實有個半大孩子總是遠遠跟著隊伍，她以為是小乞丐，還讓小桃給過他一塊餅。
“你怎麼在這兒？”她問。
“跟蹤他們。”阿木壓低聲音，“我妹妹也被抓了，冇救回來。我想知道他們把妹妹帶去哪兒了，就一路跟著到這。”他眼圈紅了，“可我進不去山洞，隻能在外頭守著。剛纔看見你出來，就……”
“你妹妹叫什麼？”蘇妙問。
“阿彩。十四歲，眉心有顆紅痣。”阿木抹了把眼睛，“郡主，你看見她了嗎？她還……活著嗎？”
蘇妙喉嚨發緊。她在女院裡解救的女子中，冇有眉心有紅痣的。那些冇救出來的……
“我會幫你找到她。”她隻能說，“但現在，我們得先離開這兒。”
阿木用力點頭：“我知道有條小路，通到黑水河下遊的漁村。我舅舅在那兒打魚，可以送我們過河。”
“下遊？離這兒多遠？”
“走快點，天亮能到。”阿木看了看天色，“但現在不能走，他們發現你跑了，肯定封山搜人。得等後半夜，他們換崗的時候。”
有道理。蘇妙靠在石壁上，藉著月光打量阿木。這孩子雖然瘦小，但眼神機靈，膽量也不小，敢一個人跟蹤聖教。
“阿木，你剛纔說，你看見他們搬箱子？經常搬嗎？”
“這半個月特彆多。”阿木說，“以前是半夜偷偷搬，這幾天白天也搬，箱子比以前大，也重。我偷聽過他們說話，說是‘大生意’，‘北邊的貴人催得急’。”
北邊的貴人。北境哪位“貴人”需要南疆聖教走私軍械？鎮北侯剛打完仗，朝廷的補給應該充裕纔對。除非……有人想囤積私兵，或者，準備下一場仗。
蘇妙想起謝允之收到的密信。聖教與北境有染。這“染”恐怕不止是勾結，是實實在在的軍火交易。
她需要更多證據。
“阿木，你能幫我做件事嗎？”她壓低聲音，“不用冒險，隻要留意他們運貨的船什麼時候開，往哪個方向去，最好能記住船的樣子。”
阿木毫不猶豫：“能！我水性好，可以潛到河灣裡看。”
“太危險了——”
“我不怕。”少年咬緊牙，“我要給妹妹報仇。”
蘇妙看著他那雙燃燒著仇恨和希望的眼睛，最終點了點頭：“那記住，安全第一。看到什麼，回來告訴我。我們在漁村彙合。”
兩人約好暗號和彙合點，阿木便像隻貓似的溜出石縫，消失在夜色裡。
蘇妙獨自留在石縫中。夜風從縫隙灌進來，帶著河水的濕氣和深山的寒意。她抱緊膝蓋，聖印又開始隱隱作痛，那痛裡夾雜著一種空洞的、拉扯的感覺，像有隻手伸進胸腔，想把她五臟六腑都掏空。
教主說的“蝕心蠱”，是不是已經發作了？
她摸出朱雀羽貼在胸口，溫暖的力量稍稍驅散了那陣寒意。但她也清楚，聖物隻能緩解，不能根除。她需要解毒，需要徹底清除體內的蠱。
而能幫她的人……
她看向北方，彆莊的方向。謝允之現在怎麼樣了？他收到她的信號了嗎？還是說，他真的相信了教主的話，以為她會選擇“回家”？
不會的。蘇妙搖頭。謝允之冇那麼好騙。他一定在謀劃什麼。
可萬一呢？萬一教主用了什麼手段，讓他相信她已經變了心，或者……已經死了呢？
心口突然揪緊，比聖印的痛更尖銳。蘇妙深吸幾口氣，強迫自己冷靜。現在不是胡思亂想的時候，她得活下去，得把訊息送出去，得阻止聖教和北境的交易，還得在血月之前找到封印天門的方法。
三聖物她有兩件，玄武甲在謝允之那裡。她得和他彙合。
但前提是，她能逃出這片山。
後半夜，月亮隱入雲層，山林徹底暗下來。蘇妙按阿木說的路線，沿著懸崖邊緣往東摸。路很難走，有些地方需要攀著藤蔓往下滑，她的手很快磨出了血泡。
爬到一處緩坡時，她忽然聽見下方傳來說話聲。是巡山的教徒，舉著火把，罵罵咧咧。
“那丫頭能跑哪兒去？難不成跳河了？”
“跳河倒省事，就怕她躲起來，壞了教主大事。”
“哎，你們說，教主乾嘛非要抓活的？直接殺了取血不行嗎？”
“你懂個屁！聖印認主，宿主死了印記就散了，冇用！得活祭，連魂帶血一起獻，那才……”
聲音漸遠。
蘇妙屏息等著他們走遠，才繼續往下。快到山腳時，她看見了黑水河。河麵在夜色裡像鋪了層墨，但對岸有零星燈火，是個小村子。
漁村到了。
她剛鬆口氣，身後林子裡突然傳來一聲尖銳的鳥鳴——不是真鳥，是哨子。
被髮現了！
蘇妙拔腿就往河邊衝。身後腳步聲、呼喊聲迅速逼近，火把的光在林間晃動。
她衝下河灘，冰冷的河水瞬間淹到小腿。對岸的燈火看著不遠，但河麵寬闊，水流湍急，遊過去至少得一炷香時間。
追兵已經衝出了林子，為首的正是鬼扇。他看見蘇妙，笑了：“蘇姑娘，這麼急著投河？”
蘇妙不理他，深吸一口氣，紮進水裡。
河水刺骨，水流拽著她往下遊衝。她拚命劃水，但身上衣服浸了水越來越沉，體力也在快速流失。
身後傳來入水聲，有人在追。
她咬牙摸出白虎牙，將最後一點真元注入。牙齒光芒一閃，周圍的水流突然變得溫順，托著她加速往對岸漂去。
“聖物果然在她身上！”鬼扇的聲音隔著水傳來，“抓住她！奪聖物！”
幾支弩箭射入水中，擦著她身邊掠過。
快到對岸了。蘇妙已經能看到碼頭木樁的輪廓，還有栓在岸邊的小船。
就在她伸手要抓住船幫時，一張大網突然從天而降，將她整個罩住！網繩浸過桐油，堅韌無比，越掙紮纏得越緊。
蘇妙被拖回岸上。幾個黑衣人按住她，鬼扇慢悠悠走過來，彎腰撿起從她懷裡掉出的朱雀羽和白虎牙。
“多謝蘇姑娘送貨上門。”他掂了掂兩件聖物，笑得眯起眼，“教主一定會重賞我。”
蘇妙渾身濕透，冷得發抖，但眼睛死死盯著他：“你們把阿木怎麼了？”
“那個小崽子？放心，冇死，留著還有用。”鬼扇揮手，“帶走，關水牢裡，嚴加看管。這回再讓她跑了，你們全都去喂蠱。”
黑衣人拖起蘇妙。她最後看了一眼對岸的漁村燈火，那裡靜悄悄的，彷彿什麼都冇發生。
而同一時刻，彆莊的書房裡，謝允之推開了暗格後的密道入口。
他手裡拿著剛譯出的另一段密文，上麵隻有一句話：
“聖教所求非古神，乃天門後‘永生之地’。宿主為鑰，血月為門，開門之日，即換天之時。”
換天。
謝允之盯著那兩個字，指尖冰涼。
窗外，第一縷晨光刺破了夜色。