晨光刺破窗紙時，蘇妙已經坐在梳妝檯前。銅鏡裡的人眼下有淡淡的青黑，但眼神清明。昨夜遇刺後她冇再睡，而是將工坊章程反覆修改，又畫了幾張改建草圖。既然有人不想讓她安生，她就偏要把日子過得風生水起。
小桃推門進來時嚇了一跳：“縣主您起這麼早？昨晚才受了驚，該多歇歇的……”
“歇夠了。”蘇妙起身，任由小桃幫她梳頭，“韓震那邊有訊息嗎？那個活口開口了冇？”
“還冇呢。”小桃壓低聲音，“韓大哥說那人骨頭硬，卸了下巴還企圖咬舌，幸虧發現得早。現在綁在柴房，楊銳盯著。”
蘇妙點頭，從妝匣裡挑了支素銀簪子：“告訴韓震，彆用刑。餓著，渴著，但彆給水米。等今晚我去問話。”
“縣主您要親自審？”小桃手一抖，梳子差點掉地上。
“不然呢？”蘇妙對著鏡子將簪子插好，“人家是衝我來的，我總得知道為什麼。”
早膳時周嬤嬤果然又備了八樣點心，蘇妙隻看了一眼就讓人撤下去四樣。周嬤嬤欲言又止，最後還是冇敢多說。飯吃到一半，門房來報，說外頭來了幾個工匠，說是縣主昨日讓找的木匠瓦匠。
蘇妙放下筷子：“請他們到花廳等著，我這就來。”
來的工匠一共五人，都是四五十歲的老師傅，穿著粗布衣裳，手上老繭厚實。見蘇妙進來，幾人侷促地要跪，被她抬手攔住：“不必多禮。請坐。”
她將畫好的改建草圖攤在桌上，一一指出需要改動的地方：“這廠房漏頂的要換梁，牆麵重砌，地麵鋪青磚。後院要隔出十間宿舍，每間住四人，得有窗，通風要好。河邊那片空地……”她指著圖紙外圍，“圍起來，一半做晾曬場，一半種些易活的花草。工期緊，兩個月內要完工。諸位師傅看看，能不能接？”
幾個工匠湊在一起看了半晌，領頭的陳木匠搓著手道：“縣主，這活兒不小……工錢怎麼算？”
“按市價，日結。”蘇妙道，“管兩頓飯，午晚各一餐，有肉。工期若提前，每提前一天，額外賞銀五兩。”
幾個師傅眼睛都亮了。日結工錢還管飯，這可是難得的好活兒。
“接！我們接！”陳木匠連連點頭，“就是……材料方麵？”
“材料我去采買，你們隻管乾活。”蘇妙頓了頓，“不過我有個要求——工坊裡要用女工，可能會有女子來看進度、提意見。諸位師傅見了，不得無禮，更不得私下議論。能做到嗎？”
幾個師傅麵麵相覷，最後還是陳木匠帶頭應下：“縣主放心，咱們都是正經手藝人，不乾那碎嘴的事兒。”
“那就好。”蘇妙讓小桃取來契書，雙方簽字畫押，“明日就開工。今日諸位先回去準備工具，明日辰時，舊染坊見。”
送走工匠，蘇妙回書房繼續處理積壓的事務。柳青漪派人送來了繡坊的預算明細，她覈對了一遍，批了銀子。陳師傅從玉泉鎮遞來信，說“清心居”接了筆大單，是江南來的客商，要訂一百套“四時雅韻”香器，問能不能按期交貨。
蘇妙提筆回信：“接。但工期延長半月，寧可慢不可濫。另外，餘娘子調去繡坊管事，工坊設計由魯師傅暫代。新品開發暫緩，集中精力完成現有訂單。”
寫完信，她揉了揉手腕。縣主的俸祿聽著不少，但要養宅子、辦工坊、維持“清心居”運轉，還是捉襟見肘。得想法子開源。
正琢磨著，門外傳來喧嘩聲。小桃急匆匆跑進來：“縣主，不好了！那幾個工匠又回來了，說在巷口被人打了！”
蘇妙霍然起身。
青柳巷口圍了不少看熱鬨的百姓。陳木匠捂著流血的頭被徒弟攙扶著，其他幾個師傅也都掛了彩，工具散了一地。打人的是七八個地痞，為首的是個獨眼龍，正叉著腰叫囂：“誰讓你們接那院子的活兒？嗯？老子說了，那地兒是王老大看上的！”
韓震帶人護在工匠身前，手按刀柄，臉色鐵青。周嬤嬤在一旁急得團團轉，看見蘇妙出來，忙迎上來：“縣主，您彆過去，小心傷了您……”
蘇妙冇理她，徑直走到獨眼龍麵前：“王老大是誰？”
獨眼龍斜眼打量她，咧嘴笑了：“喲，這就是新封的縣主？長得倒標緻。告訴你，王老大是城南這一片的地頭蛇，他看上的地兒，天王老子來了也得讓道！識相的就——”
“啪！”
一記清脆的耳光。
獨眼龍被打懵了，捂著臉難以置信地看著蘇妙。圍觀的百姓也都傻了——縣主親自打人？
“這一巴掌，打你目無尊卑。”蘇妙甩了甩髮麻的手，“我乃太皇太後親封縣主，你一個地痞混混，也配在我麵前稱‘老子’？”
獨眼龍反應過來，勃然大怒：“你敢打老子？兄弟們，給我——”
“韓震。”蘇妙淡淡道，“拿下。”
話音未落，韓震和四名護衛已如虎入羊群撲了過去。這些地痞欺負百姓還行，對上訓練有素的王府護衛，根本不夠看。不到一盞茶工夫，七八人全被撂倒捆了個結實。
蘇妙走到陳木匠麵前：“傷得重嗎？”
“不、不重……”陳木匠結結巴巴，“就是破了皮……”
“小桃，帶陳師傅和幾位師傅去醫館，藥錢我出。”蘇妙又看向獨眼龍，“至於你們——韓震，押去京兆府，告他們當街行凶、強占官地、侮辱朝廷命官。告訴趙大人，按律從嚴處置。”
獨眼龍臉色煞白：“縣主饒命！小的也是奉命行事，王老大他……”
“王老大在哪兒？”蘇妙問。
“在、在城南賭坊……”
“帶路。”
“縣主！”周嬤嬤急道，“那種地方您不能去！”
“為什麼不能？”蘇妙轉身往馬車走，“我是縣主，巡查民情，理所應當。韓震，點十個人，跟我走。其餘人守好宅子。”
馬車駛向城南賭坊時，蘇妙靠在車廂裡閉目養神。胸前的玉佩微微發燙，傳來謝允之的意念：“你要去端賭坊？”
“你怎麼知道？”蘇妙睜開眼。
“趙德坤剛派人告訴我。”謝允之的意念帶著無奈，“太莽撞了。王老大是地頭蛇，手下亡命徒不少。”
“所以纔要趁現在端掉。”蘇妙迴應，“再讓他鬨下去，工坊建不成，我在城南也立不住腳。放心，我帶足了人。”
“我已讓陸長史調一隊暗衛在附近接應。若有危險，立刻發信號。”
“知道了。”
馬車在賭坊門口停下。這是棟兩層木樓，門臉破舊，裡頭傳來吆五喝六的喧鬨聲。韓震上前敲門，半晌纔有個彪形大漢開門，看見外頭陣仗，臉色一變：“你們……”
“安寧縣主巡查，叫王老大出來。”韓震沉聲道。
大漢轉身要跑，被韓震一把拽住。裡頭賭徒聽見動靜，紛紛探頭，見是官府的人，頓時亂成一團，有跳窗的，有往後門擠的。
蘇妙走進賭坊，環視一圈。烏煙瘴氣，桌椅歪斜，滿地狼藉。她走到賭桌前，拿起一枚骰子掂了掂：“灌了鉛的。韓震，把這些賭具全收了，人一個不許放走。”
“是！”
二樓傳來腳步聲。一個四十來歲、滿臉橫肉的漢子走下來，身後跟著七八個打手。他打量著蘇妙，皮笑肉不笑：“縣主大駕光臨，有失遠迎。不知縣主來我這小地方，有何貴乾？”
“王老大？”蘇妙放下骰子，“你手下的人打傷了我的工匠，還揚言要強占官地。這事，你怎麼說？”
“誤會，都是誤會。”王老大搓著手，“那些兔崽子不懂事，我回頭一定教訓他們。至於那院子……縣主，那地兒真不吉利，前頭染坊的東家就是在那兒染了惡疾死的。我是怕縣主沾了晦氣，纔好心提醒……”
“哦？”蘇妙挑眉，“這麼說，你是一片好心？”
“正是正是！”王老大連連點頭。
“那我倒要謝謝你了。”蘇妙走到他麵前，忽然壓低聲音，“不過王老大，你背後那位主子，冇告訴你太妃的屍體是假的嗎？”
王老大臉色驟變！
就在他失神的瞬間，蘇妙袖中銀簪已抵住他咽喉：“彆動。”
打手們要衝上來，韓震和護衛立刻拔刀對峙。賭坊裡劍拔弩張。
“縣主……您這是什麼意思？”王老大強作鎮定。
“意思是你被騙了。”蘇妙冷笑，“承恩公府自身難保，太妃生死不明，你還替他們賣命？王老大，你在城南混了這麼多年，該知道站錯隊的下場。”
王老大額角滲出冷汗。
“我給你兩條路。”蘇妙收回銀簪，“一，跟我合作，把你知道的都說出來，我保你不死。二，我現在就押你去京兆府，告你聚眾賭博、行凶傷人、勾結逆黨。你選哪個？”
王老大盯著她看了半晌，忽然笑了：“縣主果然名不虛傳……我選第一條。”
他揮手讓打手退下，引蘇妙上了二樓密室。密室不大，但擺設精緻，牆上還掛著一幅山水畫。王老大從暗格裡取出一本賬簿：“這是承恩公府這些年讓我辦的臟事。放印子錢、強占民宅、替他們處理不聽話的人……都記在這兒。”
蘇妙翻開賬簿，越看心越沉。承恩公府這些年作惡不少，光是逼死的人命就有七八條。
“太妃的事，你知道多少？”她問。
“不多。”王老大搖頭，“我隻知道兩個月前，承恩公世子讓我找幾個生麵孔，去西郊接應一輛馬車。車裡是個老婦人，蒙著臉，但手上戴的戒指我認得——是宮裡纔有的樣式。後來那老婦人被送進地宮，再後來……地宮就塌了。”
“那老婦人手上，是不是少三根手指？”
王老大一愣：“您怎麼知道？是，右手缺了三指，戴著個金指套。”
蘇妙合上賬簿。所以真的太妃確實進過地宮，但地宮裡那具焦屍是替身。真的太妃去哪兒了？被聖教帶走了？還是……
“最後一個問題。”她看向王老大，“昨晚我宅子裡的刺客，是不是你派的？”
“不是！”王老大連忙擺手，“我雖收了承恩公府的錢，但殺人放火的事兒從來不沾。那些人是……”
他欲言又止。
“是誰？”
“是……‘影衛’。”王老大壓低聲音，“聖教專門培養的死士。他們找過我，讓我提供縣主您的行蹤，但我冇答應。這些人神出鬼冇，不好惹。”
蘇妙心中瞭然。看來聖教和承恩公府並非完全一路，雙方都在利用對方，又互相防備。
“賬簿我帶走。”她起身，“王老大，從今天起，你是我的人了。城南這片，你繼續管著，但規矩得改——不許欺壓百姓，不許逼良為娼，更不許沾人命。每月賬目報給我過目。做得到嗎？”
王老大怔住：“縣主您……不抓我？”
“抓你一個有什麼用？”蘇妙走向門口，“我要的是城南這片安寧。你替我管好了，既往不咎。管不好……”她回頭看他一眼，“你知道後果。”
離開賭坊時已近午時。蘇妙讓韓震帶人留下清點賭坊財物，該充公的充公，該遣散的遣散。她自己乘車回青柳巷，路上經過舊染坊，看見陳木匠他們已經開工了，正在清理院中雜草。
“停車。”她下車走進院子。
陳木匠頭上包著布條，還在指揮徒弟搬木頭。見蘇妙來了，忙要行禮，被她扶住：“傷還冇好，彆忙活了。今日先回去休息，工錢照算。”
“那哪成！”陳木匠搖頭，“縣主待咱們厚道，咱們不能偷懶。這點小傷不礙事。”
其他工匠也紛紛附和。蘇妙看著這群樸實的漢子，心中感慨。古代勞動人民最是淳樸，你對他們好一分，他們還你十分。
“那好，晚上我讓人送酒菜來，給大家加餐。”她笑道，“不過有言在先，酒可以喝，不能誤了明日工事。”
工匠們鬨然應好，乾得更起勁了。
回到宅子，周嬤嬤迎上來，神色複雜：“縣主，您回來了……賭坊那邊……”
“處理乾淨了。”蘇妙淡淡道，“嬤嬤，我屋裡的被褥該換了吧？昨晚劃破了。”
“是，老奴這就去換。”周嬤嬤低頭退下。
蘇妙看著她匆匆離去的背影，眼中閃過深思。這位宮裡派來的嬤嬤，究竟是太皇太後的眼線，還是……另有所圖？
晚膳後，蘇妙去了柴房。那個活口刺客被綁在柱子上，卸了下巴，形容憔悴。楊銳守在門口，見她來了，低聲道：“還是不肯開口，連水都不肯喝。”
蘇妙走進去，拉過凳子坐下，也不說話，就那麼靜靜看著刺客。刺客起初還瞪著她，漸漸被她看得發毛，眼神開始躲閃。
“你不說，我也知道你是誰的人。”蘇妙終於開口，“聖教影衛，對嗎？”
刺客瞳孔一縮。
“你們教主是不是還活著？太妃是不是在你們手裡？”蘇妙繼續問，“地宮坍塌是你們計劃好的吧？用替身假死，金蟬脫殼。”
刺客嘴唇動了動，還是冇出聲。
蘇妙起身，走到他麵前，伸手捏住他下巴，強迫他抬頭：“我知道你們不怕死，也不怕刑。但你想過冇有，你在這兒硬扛，你的同伴可能正一個個落網。昨晚來了兩個，隻活了你一個。你覺得，教主是會救你，還是……滅口？”
刺客眼神動搖。
“我給你個機會。”蘇妙鬆開手，“把你知道的說出來，我放你走。你可以回去告訴你們教主，我蘇妙不怕他，有什麼招數儘管使出來。但若再敢動我身邊的人——”她俯身，一字一句道，“我就算掀翻整個京城，也要把你們揪出來。”
柴房裡靜得可怕。隻有油燈劈啪作響。
良久，刺客終於點了點頭。
楊銳上前給他裝上脫臼的下巴。刺客活動了下頜骨，沙啞開口：“教主……確實還活著。太妃在他手裡。地宮是故意炸的，為了掩人耳目。”
“教主現在在哪兒？”
“不知道。”刺客搖頭，“我們隻聽令行事，從不問人在何處。昨晚的任務是試探縣主的身手，若有機會……就帶您回去。”
“帶我回去？”蘇妙挑眉，“做什麼？”
“教主說……您身上的聖印不完整，需要‘補全’。”刺客遲疑道，“具體怎麼補，隻有教主知道。”
聖印不完整？蘇妙心中一動。難道是因為她用秩序真元壓製了聖印之力，導致聖印功能不全？
“最後一個問題。”她盯著刺客，“你們教中，是不是有個叫‘炎婆’的護法？”
“炎護法……”刺客神色黯然，“地宮坍塌時，她為了掩護教主撤離，被困在裡麵了。應該……已經死了。”
蘇妙沉默片刻，擺擺手：“放了他。”
“縣主？”楊銳一驚。
“放他走。”蘇妙轉身離開柴房，“我說到做到。”
楊銳雖不情願，還是給刺客鬆了綁。刺客踉蹌走出柴房，回頭看了蘇妙一眼，眼神複雜，最終消失在夜色中。
蘇妙站在院中，望著滿天星鬥。
聖教教主還活著，太妃在他手裡，聖印需要“補全”……這些線索像散落的珠子，還缺一根線將它們串起來。
胸前的玉佩微微發燙，傳來謝允之的意念：“放走刺客，是打算釣魚？”
“嗯。”蘇妙迴應，“他回去報信，教主一定會有所動作。一動，就會露出馬腳。”
“太冒險。”
“不冒險，怎麼引蛇出洞？”蘇妙輕笑，“你放心，我有分寸。”
玉佩沉默良久，傳來一聲若有似無的歎息：“明日我去看你。”
蘇妙心頭一跳：“北境的事處理完了？”
“差不多了。張猛押回京，承恩公府的案子交給三司會審。我可以……休息幾日。”
“好。”蘇妙握著玉佩，嘴角不自覺上揚，“我等你。”
夜風吹過，帶來桂花的香氣。遠處舊染坊方向傳來隱約的敲打聲——工匠們還在趕工。
一切都在往好的方向發展。
但蘇妙知道，平靜隻是表象。聖教、承恩公府、還有那位不知在何處的太妃……這些隱患不除，她永遠不得安寧。
她轉身回屋，路過周嬤嬤房間時，聽見裡麵傳來細微的說話聲。聲音壓得很低，但以她現在的耳力，還是聽清了幾個字：“……確認了……聖印不完整……教主說要……”
蘇妙腳步一頓，隨即若無其事地走開。
回到房中，她閂上門，走到銅鏡前，看著鏡中那張臉。臉頰上的淡粉色印記在燭光下幾乎看不見，但當她運轉真元時，印記會微微發亮。
聖印不完整……
她伸手輕觸印記，指尖傳來溫熱的脈動，像一顆小小的心臟在跳動。
這到底是個什麼東西？原主的母親為什麼要把這玩意兒烙在嬰兒身上？聖教想用它做什麼？太皇太後又為什麼幫她？
疑問一個接一個，卻冇有答案。
窗外傳來打更聲，二更天了。
蘇妙吹滅燈，躺到床上。新換的被褥帶著陽光的味道，柔軟舒適。她閉上眼，卻毫無睡意。
黑暗中，感官變得格外敏銳。她能聽見隔壁小桃均勻的呼吸聲，能聽見院中護衛巡邏的腳步聲，能聽見更遠處街市的喧囂漸漸沉寂。
還能聽見……自己胸膛裡，那顆越跳越快的心。
因為他說，明日會來。
她翻了個身，將臉埋進枕頭裡，無聲地笑了。
真冇出息。她在心裡罵自己，都穿越兩回了，什麼陣仗冇見過，怎麼還跟個小姑娘似的。
可是……可是……
窗外忽然傳來極輕的“嗒”一聲，像石子落在瓦片上。
蘇妙立刻睜眼，手摸向枕下的銀簪。
不是幻聽。
有人來了。
（第344章完）