熔爐前的抉擇
鍛爐城，核心熔爐大廳下層，淬鍊區。
這裡溫度比大廳高出至少十度，空氣因熱浪而微微扭曲。一座直徑三丈的圓形平台懸浮在離地半人高的位置，平台中央凹陷，刻滿了密密麻麻的銀色符文。平台正上方三丈處，便是“核心熔爐”的底部出口，此刻暗紅色的能量如粘稠的岩漿般緩緩流淌，卻並未滴落，而是被無形的力場約束在出口周圍，形成一團不斷翻滾的火焰漩渦。
謝允之赤著上身站在平台邊緣。他臉色依舊蒼白，但眼神銳利如刀。身上那些還未完全癒合的傷口在高溫下隱隱作痛，胸口的星紋黯淡無光，隻有佩戴玉佩的位置傳來持續不斷的溫熱——那是蘇妙傳來的“三長兩短”節奏，像心跳般敲擊著他的神經。
“殿下，您確定要現在進行？”玄真道長眉頭緊鎖，手中托著一個打開的金屬匣子，匣內平鋪著三塊巴掌大小、厚約半寸的暗銀色金屬薄片。那便是星紋鐵，表麵流淌著星辰般細碎的微光，僅僅是靠近，就能感覺到其中蘊含的精純而磅礴的星力。
“冇有時間猶豫了。”謝允之的聲音很平靜，“黑巫教隨時可能突破防線，妙兒那邊……情況不明。三個時辰，必須一試。”
墨衍長老站在平台另一側，手中權杖的藍色晶石與平台符文隱隱共鳴。他蒼老的麵容在熱浪中顯得模糊：“肅王殿下，淬鍊過程會非常痛苦。星紋鐵中的星力過於精純霸道，需要通過熔爐火焰的‘過濾’和‘啟用’，再引導進入你的經脈和星紋。這個過程如同將燒紅的鐵水灌入血管，稍有差池，輕則經脈儘毀，重則爆體而亡。即使成功，後續與熔爐共鳴的嘗試，也可能引發不可預知的反應。”
“我明白。”謝允之踏上平台，盤膝坐在中央的凹陷處。銀色符文瞬間亮起微光，一股溫和但堅韌的能量場將他包裹，固定住他的身形。“開始吧。”
墨衍不再多言，舉起權杖。杖尖藍色晶石射出一道光束，擊中上方熔爐出口的火焰漩渦。漩渦旋轉速度驟然加快，分離出一縷頭髮絲粗細的暗紅色火線，精準地垂落，纏繞向玄真道長手中的第一塊星紋鐵。
星紋鐵被火線觸碰的瞬間，爆發出刺目的銀光！表麵的星辰微光瘋狂流轉，發出類似金屬熔化的“滋滋”聲，但卻並未真正熔化，而是從固態直接“汽化”為一團銀色的、由無數光點組成的霧氣。
“引導它，殿下！”墨衍低喝，“用你的星紋去吸引、去容納！”
謝允之閉上眼，全力催動胸口的星紋。黯淡的紋路勉強亮起一絲微光，如同風中的殘燭。那團銀色霧氣彷彿受到吸引，緩緩飄向他的胸口。
接觸的瞬間——
“呃啊——！”
即使早有心理準備，謝允之仍控製不住發出一聲壓抑的低吼。那不是火焰灼燒的痛，而是無數根冰冷的鋼針，帶著磅礴的星力，強行刺入他乾涸脆弱的經脈，然後順著經脈瘋狂湧入星紋！每一寸經脈都在尖叫，每一道星紋都在顫抖，彷彿要被這外來而狂暴的力量撐爆！
他的身體劇烈顫抖起來，皮膚表麵浮現出蛛網般的銀色光路，那是星力在不受控製地亂竄。嘴角滲出一絲鮮血，很快被高溫蒸發。
“穩住心神！引導它！星紋是你的，不是它的！”玄真道長急聲喝道，同時手中拂塵一揮，一道柔和的真氣隔空渡入謝允之體內，試圖幫助平複紊亂的能量。
蘇靖遠站在平台下，拳頭緊握，指甲深深掐入掌心。他看著謝允之因痛苦而扭曲的麵容，看著他身上忽明忽暗、彷彿隨時會崩潰的星紋，心中揪緊。但他知道，此刻誰都幫不了謝允之，隻能靠他自己。
時間一分一秒過去，每一秒都像一年那麼漫長。
第一團銀色霧氣終於完全冇入謝允之胸口的星紋。星紋的光芒明顯亮了一分，雖然依舊微弱，但不再像隨時會熄滅。謝允之急促的呼吸稍稍平複，但臉色更白，汗水如雨般滾落，又在高溫中化作白汽。
“第一塊，成功融合。”墨衍的聲音中也透出一絲疲憊，操控熔爐火焰需要消耗極大的精神力，“休息半刻鐘，準備第二塊。”
謝允之卻搖了搖頭，睜開眼，眼底有銀光一閃而逝：“繼續。”
他等不起。胸口玉佩傳來的節奏，每一刻都在加劇他心中的焦灼。
墨衍看了他一眼，不再勸阻，權杖再次舉起。
第二縷火線垂落，纏繞上第二塊星紋鐵。
更劇烈的銀光爆發，更磅礴的星力湧入。這一次，謝允之連悶哼都發不出了，他咬緊牙關，牙齦滲血，整個人如同繃緊到極致的弓弦，皮膚下的銀色光路更加密集，有些地方甚至出現了細微的裂痕，滲出細小的血珠。
“經脈承受到極限了！”玄真道長驚呼。
“撐住！”蘇靖遠在台下忍不住吼出聲。
謝允之的意識在劇痛中開始模糊。他彷彿看到無數的星辰碎片向他砸來，要將他碾碎。恍惚間，他又看到了那片混沌的黑暗，看到了被鎖鏈束縛的自己，看到了蘇妙絕望的眼神……
不！不能倒下！
妙兒還在等你！
一股源自靈魂深處的倔強和守護欲轟然爆發！他胸口的星紋猛然間光芒大盛！不是外來星力的銀光，而是屬於他自己的、更加內斂深邃的幽藍色星光！這光芒瞬間擴散，將侵入體內橫衝直撞的銀色星力強行包裹、壓製、然後一點一點，拖拽著融入星紋深處！
如同巨鯨吞海，雖然艱難，卻在堅定不移地進行。
墨衍眼中爆發出驚人的神采：“主動吞噬融合……好強的意誌力！好純粹的星輝本源！”
第二塊星紋鐵的力量，終於被徹底吸收融合。謝允之胸口的星紋，已經清晰明亮了許多，勾勒出一個更加複雜玄奧的圖案，隱隱有幽藍星光在其中流轉。他的氣息，也從之前的虛弱不堪，變得凝實而厚重，雖然依舊帶著重傷未愈的疲憊，但已有了質的飛躍。
然而，他的身體也到了極限。皮膚下的裂痕增多，嘴角、眼角、耳孔都有細細的血線流出。整個人如同一個佈滿裂痕的瓷器，隨時可能崩碎。
“殿下！不能再繼續了！”玄真道長急道，“第三塊星紋鐵的能量遠超之前兩塊總和，您現在的身體承受不住！強行融合，必死無疑！”
謝允之卻再次看向墨衍，聲音沙啞如砂紙摩擦：“還……有多久？”
墨衍明白他問的是黑巫教的進攻：“外圍第二防禦圈正在激戰，最多還能支撐一個半時辰。”
一個半時辰……謝允之閉了閉眼。如果他不能恢複足夠的力量，不能嘗試與熔爐共鳴，鍛爐城很可能失守，所有人都難逃一死。蘇妙那邊……他也無能為力。
“第三塊……”他緩緩開口。
“不行！”蘇靖遠猛地躍上平台邊緣（被能量場阻擋在外），吼道，“允之！留得青山在！你若死了，一切就真的完了！妙兒還在等你！天啟還在等你！”
“正是因為他們都在等，”謝允之睜開眼，眼中是近乎瘋狂的冷靜，“我才必須……賭上一切。”
他看向玄真道長：“道長，我記得……道門有一種‘鎖元固脈’的秘法，能短時間內強行穩固經脈，承受遠超極限的衝擊，對嗎？”
玄真道長臉色大變：“殿下！那是飲鴆止渴的禁術！使用後，經脈會遭受永久性損傷，修為可能終生無法寸進，甚至倒退！”
“與死亡相比，這代價可以接受。”謝允之扯出一個艱難的笑，“拜托了。”
玄真道長看著他的眼睛，那裡麵冇有絲毫動搖。他長歎一聲，從懷中取出一個玉瓶，倒出三顆血紅色的丹藥：“這是‘燃血固元丹’，服下後，配合我的針法，可在一炷香內將你的經脈強度提升三倍。但一炷香後，藥力反噬……經脈會寸寸碎裂，如同被烈火焚燒，痛不欲生，且至少需要三年時間，以天材地寶溫養，纔有可能恢複七八成。”
“一炷香……夠了。”謝允之毫不猶豫地接過丹藥，一口吞下。
丹藥入腹，瞬間化作熊熊熱流，衝向四肢百骸！與此同時，玄真道長手中銀針如雨，精準刺入謝允之周身大穴，真氣催動，引導藥力。
謝允之悶哼一聲，體表的銀色光路瞬間變得凝實如真正的金屬紋路，皮膚下的裂痕也被暫時“粘合”。一股狂暴的力量感充斥全身，但也帶來一種即將爆炸的膨脹感。
“墨衍長老，請！”他低喝。
墨衍不再猶豫，權杖第三次舉起！
第三塊星紋鐵，也是最大、光芒最盛的一塊，被暗紅火線纏繞，瞬間汽化成一片璀璨的銀色星雲！這一次，星雲冇有緩緩飄落，而是如同銀河傾瀉，轟然衝向謝允之！
轟——！
即使有禁術加持，謝允之仍感覺身體彷彿被星辰正麵撞擊！意識瞬間空白！
彆院暗夜殺機
肅王府彆院，子時三刻。
月黑風高，萬籟俱寂。隻有後山方向，偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫，襯得夜色更加深沉。
彆院內，燈火稀疏。主屋和幾個重要院落還亮著燈，但大部分區域都已陷入黑暗。巡邏的護衛明顯比往日多了，腳步聲在石板路上迴盪，鎧甲摩擦聲在寂靜中格外清晰。
後牆外，十道黑影如同壁虎般緊貼著牆根陰影。他們穿著深色勁裝，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙雙精光四射的眼睛。手中是特製的鉤索、短刀，腰間鼓鼓囊囊，顯然還有其他器械。
為首一人打了個手勢。兩名黑衣人無聲上前，手中鉤索輕輕一拋，精鋼鉤爪精準地扣住了牆頭。他們如狸貓般攀援而上，趴在牆頭，小心觀察院內。
片刻後，兩人對下方比了個“安全”的手勢。
“上！”首領低喝。
其餘八人迅速攀牆，翻入院內。動作乾淨利落，顯然訓練有素。他們落地後迅速散開，占據牆根陰影，警惕地觀察四周。
院子裡靜悄悄的，隻有遠處主屋方向隱約傳來女子的說話聲和幾聲咳嗽（蘇妙故意安排的人偶和留聲裝置）。一切看起來毫無防備。
“不對勁。”首領忽然低聲道，“太安靜了。就算大部分護衛調去了前院防備京兆府，後牆也不該一個暗哨都冇有。”
話音未落，異變陡生！
他們腳下的石板地，忽然向下塌陷！七八塊石板同時翻倒，露出下方深達半丈、佈滿尖銳木刺的陷坑！
“有埋伏！”首領反應極快，腳下一點，向後急退！
但還是有三人收勢不及，慘叫一聲跌入坑中！木刺穿透身體，鮮血瞬間湧出！
幾乎同時，兩側屋簷下，黑暗中爆射出數十支弩箭！勁風淩厲，覆蓋了黑衣人立足的所有區域！
黑衣人紛紛揮刀格擋，叮噹之聲不絕於耳！又有一人反應稍慢，被弩箭射中大腿，悶哼倒地！
“退！先退出去！”首領當機立斷，手中甩出一顆黑色彈丸，砸在地上！
嘭！濃密的黑煙瞬間瀰漫，遮擋視線，還帶著刺鼻的氣味！
黑衣人趁機向牆邊退去。然而，牆根陰影處，忽然彈起數根貼著地麵的絆索！跑在最前麵的兩人猝不及防，被絆得向前撲倒！
迎接他們的，是從地麵突然刺出的、削尖的竹簽陣！
噗嗤！竹簽穿透皮肉，慘叫聲再次響起！
轉眼間，十名精銳黑衣人，已折損五人，一人重傷！剩餘四人背靠背，驚疑不定地看著周圍看似平靜、實則殺機四伏的庭院。
“媽的，這哪裡是閨閣彆院，分明是龍潭虎穴！”一名黑衣人啐了一口帶血的唾沫。
首領眼神陰沉。他得到的情報是：蘇妙是個有點小聰明、靠肅王府庇護的庶女，彆院護衛不多，且因北疆之事人心惶惶。可眼前這嚴密的機關陷阱、精準的弩箭埋伏，分明是早有準備，且設計者心思縝密、手段狠辣！
“既然來了，何必急著走呢？”
一個清冷的女聲，從前方的月亮門後傳來。
蘇妙的身影，緩緩從陰影中走出。她依舊穿著白天的素色衣裙，外麵罩了件深色披風，手裡提著一盞光線朦朧的氣死風燈。燈光映照著她平靜的臉，看不出一絲慌亂。
在她身後，影十一如同幽靈般浮現，手中橫刀出鞘半寸，眼神冰冷如霜。兩側屋頂、牆頭，無聲無息地出現了十餘名護衛，手中勁弩齊齊對準了剩餘的四名黑衣人。
“蘇三姑娘，好手段。”首領死死盯著蘇妙，“看來，我們都小瞧你了。”
蘇妙笑了笑，那笑意卻不達眼底：“小瞧一個女人，通常是男人犯的最大錯誤。尤其是……當一個女人被逼到絕境時。”
她輕輕抬手，影十一和護衛們的弩箭，瞬間繃緊！
“說吧，誰派你們來的？二皇子？還是京裡哪位大人？”蘇妙語氣平淡，彷彿在問今天天氣如何，“說出來，我可以給你們一個痛快。不然……我最近剛跟陳院判學了點醫術，正缺幾個活體來練習‘人體經脈與疼痛耐受關係’的研究。”
她說話的語氣很自然，內容卻讓幾個黑衣人頭皮發麻。活體研究？這女人是瘋子嗎？！
“哼，要殺要剮，悉聽尊便！”首領硬氣道，“但想從我們嘴裡問出什麼，休想！”
“有骨氣。”蘇妙點頭，“影十一，留那個首領活口，其他的……處理掉。”
“是！”
弩機扣動聲響起！三名黑衣人甚至來不及揮刀，就被近距離的弩箭射穿了要害，瞪大眼睛倒地身亡。
隻剩下那個首領，被影十一鬼魅般欺近，一腳踹在膝彎，按倒在地，卸了下巴，防止他咬毒自儘。
整個過程，快、準、狠，冇有絲毫拖泥帶水。
蘇妙走到那首領麵前，蹲下身，用燈照著他因為疼痛和憤怒而扭曲的臉。
“你看，你的同伴都死了。你就算守口如瓶，你的主子也不會感激你，隻會覺得你無能。而我呢，有很多種方法讓你開口——比如，把你交給京兆府，就說你們是北狄潛入的細作，意圖行刺忠良之後。你覺得，京兆府會怎麼審你？或者，我讓陳院判給你紮幾針，讓你體驗一下什麼叫‘求生不得，求死不能’？”
她的聲音很輕，卻像毒蛇一樣鑽入首領的耳朵。
首領眼神閃爍，顯然內心在劇烈掙紮。
就在這時，異變再生！
彆院前院方向，忽然傳來急促的銅鑼聲和呼喊聲！
“走水了！糧倉走水了！”
“快救火！”
火光沖天而起，映紅了半邊夜空！濃煙滾滾！
幾乎同時，後山方向，響起了尖銳的哨音！緊接著，是更多、更密集的腳步聲和兵器出鞘聲！至少還有二三十人，正在快速接近彆院後牆！
“聲東擊西！”影十一臉色一變，“姑娘，他們的主力現在纔到！前麵放火是為了吸引我們的人去救火，削弱後院的防禦！”
蘇妙眼神一冷。果然，對方不止一路人馬，而且計劃周密。
她看了一眼地上被製住的首領，忽然笑了：“看來，你的主子也冇完全信任你們。你們是試探的棋子，死了就死了，真正的殺招在後麵。”
首領眼中終於閃過一絲絕望和怨恨。
“影十一，帶他走密道，去一號藏匿點。務必撬開他的嘴！”蘇妙快速下令，“其他人，按第三套方案，交替掩護，撤入內院核心防禦圈！記住，以拖延時間為主，不要硬拚！”
“姑娘，您呢？”影十一急問。
“我留下，主持內院防禦。”蘇妙從披風下取出那個小巧的機弩，又從腰間解下兩個拳頭大小的、用油紙包裹的球狀物，“放心，我有‘秘密武器’。”
影十一知道蘇妙主意已定，不再多言，提起那首領，迅速消失在陰影中。其他護衛也訓練有素地開始後撤，沿途觸發預設的機關，製造障礙。
蘇妙站在原地，看向後山方向。火光和腳步聲越來越近。
她摸了摸胸口的玉佩，它依舊溫熱，甚至比剛纔更熱了一些。她不知道謝允之是否感應到了她的危機，也不知道他那邊情況如何。
但她知道，此刻，她必須獨自麵對。
“來吧，讓我看看，是你們的刀快，還是我的‘現代智慧’更狠。”
她轉身，向內院走去。腳步沉穩，背影在火光和夜色中，顯得單薄，卻異常挺拔。
共鳴的曙光與降臨的黑暗
鍛爐城，淬鍊平台。
第三塊星紋鐵化作的銀色星雲，如同狂暴的星河，瘋狂湧入謝允之體內！即使有禁術加持的經脈，也開始發出不堪重負的哀鳴，裂紋再次浮現，並且越來越多！
謝允之七竅都在滲血，身體表麵的銀色光路如同破碎的瓷器紋路，幽藍色的星紋光芒在其中瘋狂掙紮、閃爍，試圖吞噬和掌控這股過於龐大的力量。
他的意識已經徹底模糊，隻剩下本能的堅持。腦海中隻有一個畫麵反覆閃現——蘇妙笑著對他眨眼，說：“王爺，你可要活著回來，我還等著你帶我吃遍京城呢。”
吃遍京城……好啊……等我……
“啊啊啊啊——！”
一聲彷彿來自靈魂深處的咆哮，從謝允之喉嚨中迸發！他胸口的星紋，幽藍光芒猛然炸開！不再是吸收，而是主動的、霸道的吞噬！如同黑洞，將那銀色星雲瘋狂撕扯、拉入星紋深處！
熔爐火焰似乎也被這氣勢所激，暗紅色的火線粗了一倍！更多的熱力和某種奇異的“熔鍊”屬性被注入星紋鐵能量中，幫助謝允之進行最後的融合！
轟隆隆——！
整個淬鍊平台都在震動！大廳內響起低沉的嗡鳴！
玄真道長被震得後退數步，蘇靖遠更是感覺氣血翻湧。墨衍長老死死握著權杖，杖尖的藍色晶石光芒明滅不定，顯然也在承受巨大壓力。
終於，在彷彿永無止境的痛苦和掙紮後，最後一絲銀色星雲，被幽藍星紋徹底吞冇。
謝允之身體表麵的銀色光路瞬間全部崩碎、消散！取而代之的，是胸口那道星紋，爆發出前所未有的璀璨幽藍光芒！那光芒如同實質，沖天而起，甚至短暫地衝破了上方熔爐火焰的壓製，在淬鍊區穹頂映照出一片幽藍的星圖虛影！
星圖一閃而逝。
謝允之身上的氣息，如同沉睡的巨龍甦醒，轟然爆發！雖然依舊帶著重傷未愈的虛弱底色，但那股精純、磅礴、帶著遠古星辰氣息的星輝之力，讓在場所有人都為之震撼！
他緩緩睜開眼。
眼中，有幽藍色的星芒流轉，深邃如夜空。
成功了！
三塊星紋鐵，被他以近乎自毀的方式，強行融合吸收！此刻，他體內的星輝之力，不僅完全恢複，甚至比受傷前更加精純、更加強大！胸口的星紋變得更加複雜玄奧，隱隱與上方熔爐的火焰節奏產生了某種共鳴。
但代價也是慘重的。禁術的反噬開始顯現，經脈傳來撕裂般的劇痛，彷彿有無數燒紅的刀片在裡麵刮擦。他能感覺到，自己的經脈確實受到了永久性的損傷，未來修行之路將變得無比艱難。
可他不後悔。
他擦去嘴角的血，撐著顫抖的身體，緩緩站起。赤裸的上身，新融合的星紋幽光流淌，與尚未癒合的傷口交織，充滿了一種破碎而強大的美感。
“恭喜殿下！”玄真道長喜極而泣，“您……您真的做到了！”
蘇靖遠也長長鬆了一口氣，這才發現自己的後背已被冷汗濕透。
墨衍長老看著謝允之，眼中充滿了驚歎和複雜：“如此意誌，如此星輝……肅王殿下，您確實可能是預言中之人。現在，您感覺如何？能否嘗試……與核心熔爐建立初步共鳴？”
謝允之感受著體內洶湧的力量，以及胸口玉佩傳來的、越來越急促的溫熱脈動。他能“聽”到，蘇妙那邊的“三長兩短”節奏，已經帶上了一絲不易察覺的顫抖和……決絕。
她在苦戰，或者，陷入了更大的危機。
“可以。”謝允之看向上方那巨大的熔爐，聲音嘶啞卻堅定，“現在就開始。”
他必須儘快掌握更強的力量，必須儘快找到離開地底、返回地麵的方法！
然而，就在墨衍長老準備引導謝允之進行共鳴嘗試時——
轟！轟！轟！
接連三聲沉悶的巨響，從大廳外圍方向傳來！緊接著是刺耳的警報聲和喊殺聲！
一名渾身是血的潛行者連滾爬進淬鍊區，嘶聲喊道：“長老！第二防禦圈……被突破了！黑巫教祭司驅動了某種巨型地底蠕蟲，直接鑽穿了防禦工事！他們……他們衝進來了！正在向核心熔爐大廳進攻！”
所有人都臉色劇變！
這麼快？！
墨衍長老猛地看向謝允之，又看向外麵喊殺聲越來越近的方向，眼中閃過一絲決斷：“來不及進行完整共鳴嘗試了！肅王殿下，請立刻隨我前往大廳防禦！我們需要您的力量！或許……在戰鬥中，熔爐會對你產生更直接的呼應！”
謝允之冇有絲毫猶豫，抓起旁邊準備好的乾淨衣袍迅速套上：“走！”
蘇靖遠和玄真道長立刻跟上。
一行人衝出淬鍊區，奔向殺聲震天的大廳。沿途，已經能看到零星的戰鬥——灰衣潛行者與身穿黑袍、麵容隱藏在兜帽下的黑巫教徒廝殺在一起。能量碰撞的光芒、兵刃交擊的火花、臨死前的慘叫，充斥著原本莊嚴寂靜的通道。
謝允之手中冇有兵器，但他隻是抬手虛握，空氣中遊離的星輝能量便迅速在他掌心凝聚，化作一柄光華璀璨的星光之劍！一劍揮出，一道幽藍劍芒橫掃，將三名撲上來的黑巫教徒攔腰斬斷！
乾淨利落，威力驚人！
墨衍長老見狀，信心大增：“快！去大廳中央！控製熔爐的‘樞紐台’！”
當他們衝進核心熔爐大廳時，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
大廳內已經是一片混戰！超過五十名黑巫教徒湧入，與數十名鍛爐城守衛廝殺在一起。地上已經躺了不少屍體，有灰衣的，也有黑袍的。
而最引人注目的，是大廳入口處，那個被數名黑袍祭司簇擁著的身影。
他身材高大，穿著繡滿詭異血色符文的黑色長袍，頭戴高冠，臉上覆蓋著一張冇有五官、隻刻畫著一隻巨大豎瞳的金屬麵具。手中握著一根扭曲的、頂端鑲嵌著漆黑晶石的法杖。
僅僅是站在那裡，一股陰冷、邪惡、令人窒息的威壓便瀰漫開來，讓大廳內的光線都似乎黯淡了幾分。
“混沌大祭司……”墨衍長老的聲音帶著深深的忌憚，“黑巫教最高層的走狗之一……他竟然親自來了！”
那混沌大祭司緩緩抬起頭，“看”向謝允之的方向。雖然隔著麵具，但所有人都感覺到，那道冰冷的目光鎖定了謝允之。
“星輝之源……終於，找到你了。”一個乾澀、沙啞，彷彿兩塊骨頭摩擦的聲音，從麵具下傳出，用的是生硬但清晰的官話，“乖乖跟我回去，完成最後的儀式。否則……這座地底老鼠窩，還有你牽掛的那個地麵上的小女人……都將化為灰燼。”
謝允之握緊了星光之劍，幽藍的星芒在他眼中燃燒。
“你，試試看。”
大戰，一觸即發！
而在地麵，肅王府彆院。
蘇妙退守到了內院最後一道防線——主屋前的庭院。這裡地方相對狹小，易守難攻。影十一已經帶著俘虜和部分人員從密道撤離，現在留在她身邊的，隻有八名最精銳的護衛，以及小桃和陳院判——兩人堅持不肯先走。
牆外，至少三十名黑衣人已經翻牆而入，正呈扇形向庭院逼近。他們顯然吸取了先頭部隊的教訓，行動更加謹慎，用刀鞘探路，小心避開可能的地麵機關。
為首的是一個穿著暗紫色勁裝、臉上戴著半張銀色麵具的男人。他手中把玩著一柄弧度詭異的短刃，眼神饒有興趣地打量著被護在中間的蘇妙。
“蘇三姑娘，負隅頑抗有何意義？”銀麪人的聲音帶著一種陰柔的磁性，“乖乖跟我們走，或許還能少吃點苦頭。我們主子，隻是想‘請’你去問幾句話而已。”
蘇妙站在台階上，看著對方：“問話需要出動幾十個精銳殺手？需要半夜放火強攻？你們主子請人的方式，可真特彆。”
銀麪人笑了：“特殊情況，特殊對待。誰讓姑娘你……太不一般了呢。”他的目光掃過庭院裡那些不起眼、卻讓先頭部隊損失慘重的小機關，“這些精巧的陷阱，還有你處變不驚的態度……實在不像一個深閨庶女。我們主子對你，可是越來越好奇了。”
“好奇心害死貓。”蘇妙淡淡道，“我勸你們，現在離開還來得及。不然……”
“不然怎樣？”銀麪人挑眉。
蘇妙忽然從懷中掏出那兩個油紙包，用力砸向衝在最前麵的幾個黑衣人腳下！
油紙包碎裂，裡麵褐色的粉末炸開，迅速在空氣中瀰漫！
“閉氣！是毒粉！”黑衣人們急忙掩住口鼻後退。
然而，那粉末並無毒性，隻是……非常辛辣刺鼻，像是加強版的胡椒和辣椒混合體！
“阿嚏！阿嚏！”
“咳咳！什麼鬼東西！”
衝在前麵的幾人被嗆得眼淚鼻涕橫流，不住咳嗽打噴嚏，陣型瞬間混亂！
就在這一瞬間，蘇妙厲喝：“放！”
庭院兩側的假山石後、屋簷陰影裡，早就蓄勢待發的護衛們，猛地推出幾架簡陋的、像是大型彈弓的裝置！裝置上繃緊的皮筋鬆開，將一個個裝滿黏稠黑色液體的陶罐，拋射向黑衣人群！
陶罐落地碎裂，黑色液體四濺！
“火油？！”銀麪人一驚。
“點火！”蘇妙再次下令！
幾名護衛點燃浸油的布團，用小型弩機射出！
布團落入火油中——
轟！轟！轟！
數道火牆瞬間在庭院中升騰而起！擋住了黑衣人的進攻路線，也將幾個躲閃不及的黑衣人捲入其中，慘叫著變成火人！
“退！快退！”銀麪人又驚又怒，冇想到蘇妙還有這一手！這女人哪裡來的這麼多古怪手段？！
火牆暫時阻隔了進攻。但蘇妙知道，火油有限，燃燒不了多久。而對方人數占優，一旦火勢減弱……
她看向陳院判和小桃：“陳老，小桃，你們立刻從主屋後的密道離開，去和影十一彙合。”
“姑娘！我不走！”小桃哭道。
“我也不走！老朽雖不擅武藝，但配置些毒煙迷藥還是可以的！”陳院判也堅持。
“這是命令！”蘇妙語氣斬釘截鐵，“你們留下，隻會讓我分心。走！”
就在這時，主屋屋頂上，忽然傳來一聲陰惻惻的冷笑：
“走？今天，你們一個也走不了。”
眾人抬頭，隻見屋頂上不知何時，竟然站著三個身穿灰色布袍、麵容枯槁、眼窩深陷的老者！他們如同鬼魅般出現，身上散發著陰冷詭異的氣息，與下麵那些黑衣殺手截然不同。
銀麪人見到三人，立刻躬身：“三位供奉大人。”
其中一名灰袍老者俯瞰著蘇妙，伸出枯瘦的手指：“小女娃，把你身上的星輝石，還有……你與地底那個‘星君使者’的聯絡方法，交出來。可以留你全屍。”
蘇妙心中劇震！星輝石？地底？他們怎麼知道？！連二皇子恐怕都不知道謝允之“星君使者”的隱秘！
這些灰袍人……到底是什麼來頭？難道……
一個可怕的猜想在她腦中形成——這些人，根本不是二皇子派來的！或者說，不全是！他們來自……黑巫教？！黑巫教的觸角，已經伸到京城，伸到肅王府彆院了？！
寒意，瞬間從腳底竄上頭頂。
前有數十殺手，上有三個深不可測的灰袍老者。
火牆在劈啪燃燒，但已經開始減弱。
胸口的玉佩，滾燙得幾乎要灼傷皮膚。她不知道謝允之是否感應到了她此刻的絕境。
她緩緩舉起手中的機弩，對準了屋頂的老者。
“想要？自己來拿。”
第299章完）
【下章預告】
地底大廳，謝允之對決混沌大祭司！初成星紋能否抗衡邪神祭司？核心熔爐會否因星輝共鳴而產生異變？彆院絕境，蘇妙獨對黑巫教供奉！她最後的底牌能否逆轉危局？跨越空間的星輝感應，能否在生死關頭創造奇蹟？地底與地麵的戰火同時達到高潮！敬請期待第300章《星火交織破長夜，地覆天傾一念間》！