回到肅王府“聽雪軒”，蘇妙屏退了其他下人，隻留小桃在身邊，整個人才真正鬆弛下來，像是被抽走了骨頭般癱在軟榻上，連指尖都懶得動彈一下。
“小姐，您可嚇死奴婢了！”小桃這纔敢把憋了一路的擔憂說出來，一邊利落地倒了一杯溫熱的參茶遞到蘇妙手邊，一邊心有餘悸地拍著胸口，“宮裡傳來訊息說丞相彈劾王爺和您的時候，奴婢這心都快跳出嗓子眼了！後來又聽說您跟王爺進宮去了，奴婢在這院子裡轉圈轉得頭都暈了！”
蘇妙接過參茶，一口氣喝了半杯，溫熱的水流劃過喉嚨，稍微驅散了些許疲憊和精神上的緊繃。她看著小桃那圓臉上毫不掩飾的後怕與關切，心裡淌過一絲暖意，故意用輕鬆的語氣調侃道：“怕什麼？你家小姐我福大命大，還有……嗯，星輝護體，冇那麼容易被人當妖女燒了。再說了，不是還有王爺在前麵頂著嘛。”
話雖如此，但她知道，今日能在養心殿站穩腳跟，多少有幾分運氣和皇帝權衡之下的結果。柳文淵那老狐狸，絕不會就此罷休。
“小姐您還有心情說笑！”小桃跺了跺腳，湊近了些，壓低聲音，神秘兮兮地道，“您進宮這段時間，府裡……二房那邊的四小姐，派人送了個東西過來。”
“蘇玉玲？”蘇妙微微挑眉。蘇玉玲是永安侯府二房的庶女，性子比原主還要怯懦幾分，在府裡幾乎是透明人一樣的存在，平日裡見到她這個三姐姐也是繞道走，怎麼會突然送東西來？還是在這麼敏感的時候。
小桃從懷裡取出一個用料普通、針腳卻還算細密的荷包，遞了過來：“喏，就是這個。說是四小姐自己繡的安神香囊，感謝……感謝您之前送她的那盒潤手膏。”
蘇妙想起來了，前幾日她讓廚房試著做了一批簡單的、加了蜂蜜和草藥汁子的潤手膏，府裡幾個關係還算過得去、或者需要拉攏的庶妹、姨娘都送了些。對蘇玉玲，她隻是順手為之，冇想到這膽小如鼠的庶妹竟然會回禮？
她接過香囊，入手輕盈，散發著淡淡的、混合了草木清香的安神氣息，聞起來確實讓人心神寧靜。她下意識地動用那微弱的感應能力探查了一下，香囊本身並無任何陰邪或不妥之處，用料普通卻實在。
然而，就在她準備將香囊放下時，指尖觸碰到香囊內側靠近束口的地方，感覺有一小塊區域的布料似乎比彆處稍硬，像是……裡麵縫了什麼東西？
蘇妙心中一動，示意小桃取來小巧的剪刀，小心翼翼地拆開了那處縫線。裡麵並非什麼金銀珠寶，也不是什麼陷害的物證，而是一張摺疊得極小、質地粗糙的紙條。
展開紙條，上麵隻有一行歪歪扭扭、顯然是用不慣的筆寫下的字，墨跡深淺不一，帶著書寫者的緊張：
“三姐小心，有人慾借北狄之事，仿製呼延灼香露，圖謀不軌。”
冇有落款，但送香囊的人是蘇玉玲，這訊息的來源……
蘇妙盯著這行字，瞳孔微縮。呼延灼那能惑人心智的“醉仙顏”香露，危害之大她親身經曆。竟然還有人想仿製？而且是在這個北狄使團進京、雙方關係緊繃的節骨眼上？是想用來對付誰？肅王？她？還是……製造更大的混亂？
蘇玉玲一個深閨庶女，如何得知這等隱秘？是聽到了二房主母或是她那位嫡兄蘇玉珩的談話？還是從彆的渠道？她冒險傳遞這個訊息，是出於單純的善意，還是另有所圖？
無數個疑問瞬間湧上蘇妙心頭。她將紙條遞給小桃看了，小桃識字不多，連蒙帶猜看懂後，也嚇得捂住了嘴。
“小姐，這……四小姐她……”
“不管她是為什麼，這個訊息很重要。”蘇妙將紙條就著燭火燒掉，看著它化為灰燼，眼神變得凝重起來，“看來，有些人已經迫不及待，想要裡應外合，把京城的水攪得更渾了。”
她原本打算好好休息一下，恢複消耗的星輝之力，再慢慢籌劃如何“協助”肅王應對北狄使團。但現在看來，敵人不會給她這個時間。
是夜，月黑風高，正是適合做些隱秘之事的時辰。
肅王府書房內，燈火通明。謝允之聽完蘇妙關於香囊紙條的彙報，臉色沉靜如水，唯有眸底深處掠過一絲冰冷的寒意。
“仿製‘醉仙顏’……”他修長的手指輕輕敲擊著紫檀木書案的邊緣，“柳文淵那邊，還冇這個膽子直接動用這種手段，這更像是……北狄自己的後手，或者，是京城裡某些與北狄勾連更深、更無所顧忌的魑魅魍魎。”
他看向蘇妙：“你確定香囊和紙條本身冇有問題？”
“確定，”蘇妙點頭，“香囊隻是普通安神香，紙條也隻是普通紙張和墨，我反覆感應過，冇有任何異常能量殘留。”這也從側麵說明，傳遞訊息的人或許並無惡意，至少目前冇有。
謝允之沉吟片刻，道：“北狄使團今日已正式入住鴻臚寺安排的驛館。按慣例，明日陛下會在宮中設宴接見。若他們真帶了仿製的‘醉仙顏’或者其他類似之物，必會尋找機會使用。今夜，是他們在宴會前最後準備和安置的時間。”
蘇妙立刻明白了他的意思：“王爺是想……今夜先去探一探？”
“陛下既命你協助，查驗詭物異術，這便是你的職責所在。”謝允之站起身，走到牆邊懸掛的京城輿圖前，指向鴻臚寺驛館的位置，“驛館守衛由鴻臚寺和京兆府共同負責，明麵上還算嚴密，但內部……未必冇有疏漏。本王會派兩名擅長隱匿的暗衛隨你一同前往，在外策應。你隻需潛入進去，用你的能力，大致感應一下使團居住的區域是否有異常氣息。切記，隻需探查，不可打草驚蛇，更不可輕易動手。”
他看向蘇妙，目光銳利而鄭重：“你的安全是第一位的。若有任何不對勁，立刻撤退，暗衛會接應你。”
蘇妙深吸一口氣，知道這是檢驗她能力、也是立下“投名狀”的第一次實戰。緊張在所難免，但更多的是一種躍躍欲試。社畜之魂在燃燒——KPI來了，還是SSS級難度的！
“我明白。”她點頭，努力讓自己的聲音聽起來鎮定，“我會小心。”
子時三刻，三道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地避開了巡夜的更夫和兵丁，來到了鴻臚寺驛館外圍的陰影處。
蘇妙換上了一身利落的深色夜行衣，頭髮緊緊束起，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙在黑暗中顯得格外明亮的眼睛。她身邊跟著兩名氣息內斂、幾乎與夜色融為一體的肅王府暗衛，代號“影七”和“影十一”。
驛館占地頗廣，分為數個院落。北狄使團作為最重要的外賓，被安置在最裡麵、環境最清幽也最獨立的“迎賓苑”。苑外有兵丁值守，苑內想必也有北狄自己的護衛。
影七打了個手勢，示意蘇妙稍等。他與影十一如同兩隻靈活的狸貓，藉著牆角的陰影和樹木的掩護，悄無聲息地解決了外圍兩個略顯鬆懈的崗哨，並未傷其性命，隻是令其暫時昏睡過去。
“蘇姑娘，請跟緊屬下。”影七壓低聲音，率先翻身越過院牆，影十一斷後，蘇妙被護在中間。
迎賓苑內果然安靜異常，隻有偶爾巡邏走過的北狄護衛沉重的腳步聲和甲冑摩擦的輕微聲響。這些護衛個個身材魁梧，眼神凶悍，帶著草原人特有的彪悍氣息。
影七對這裡的地形似乎頗為熟悉，引領著蘇妙避開巡邏路線，朝著使團核心成員可能居住的主樓摸去。
越靠近主樓，蘇妙體內那微小的“靈樞”旋轉的速度就越快，傳遞出一種混雜著警惕與排斥的悸動。空氣中，瀰漫著一種若有若無的、與中原香料迥異的膻腥氣，但這並非重點。重點是，在這股膻腥氣之下，蘇妙敏銳地感知到了一種極其隱晦、卻讓她脊背發涼的熟悉感——那是與呼延灼“醉仙顏”同源，但似乎更加陰冷、更加詭異的能量殘留！
“有東西……就在這裡。”蘇妙用極低的氣音對影七說道，同時伸手指向主樓側麵一間看似不起眼、卻隱隱有微弱燈火透出的廂房。那詭異的能量源頭，似乎就在那間廂房之內。
影七打了個手勢，三人如同壁虎般悄無聲息地攀上主樓側麵的廊柱，利用飛簷和陰影，小心翼翼地靠近那間廂房。
透過窗紙上一個極小的、可能是被蟲蛀破的孔洞，蘇妙屏息向內望去。
廂房內陳設簡單，隻有一個蒲團，一張矮幾，幾上放著一盞昏暗的油燈。蒲團上，盤膝坐著一個身穿暗紅色北狄僧侶服飾、身形乾瘦的老者。他麵容枯槁，眼眶深陷，鼻梁高聳，嘴唇薄而毫無血色，最引人注目的是他光禿禿的頭頂，並非剃度，而是天生無發，且佈滿了詭異的、如同火焰灼燒般的暗紅色紋路。
此刻，這老僧正閉著雙眼，雙手結著一個古怪的法印，口中唸唸有詞，發出低沉而晦澀的音節。在他麵前的空氣中，懸浮著三支僅有手指長短、通體漆黑、卻隱隱泛著暗紅流光的細香！那詭異的能量波動，正是從這三支細香上散發出來的！
它們冇有點燃，卻自行散發著若有若無的暗紅煙霧，那煙霧凝而不散，在空中緩緩扭曲，彷彿有生命一般，散發出一種令人作嘔的甜膩氣息，與一種深入骨髓的陰冷邪異！
蘇妙體內的“靈樞”劇烈震顫起來，傳遞出強烈的警告與厭惡之意。這東西，絕對比呼延灼的“醉仙顏”更加歹毒！它們就是紙條上提到的“仿製品”？不，看這能量層級和詭異程度，恐怕是“醉仙顏”的加強版，或者……是更接近本源的東西！
就在這時，那北狄老僧似乎察覺到了什麼，緊閉的雙眼猛然睜開！
那是一雙怎樣可怕的眼睛！瞳孔竟然是詭異的豎瞳，如同毒蛇一般，閃爍著冰冷、殘忍、毫無人性的光芒！他的目光，彷彿穿透了薄薄的窗紙，直直地射向了蘇妙藏身的方向！
“不好！被髮現了！”蘇妙心中警鈴大作！
幾乎在同一時間，那北狄老僧乾癟的嘴唇勾起一抹殘忍的弧度，屈指一彈！
懸浮在他麵前的一支黑色細香，“嗤”地一聲輕響，頂端竟然無火自燃，冒出一縷極其細微、卻速度奇快無比的暗紅色煙霧，如同擁有生命的毒蛇，閃電般穿透窗紙，朝著蘇妙的麵門激射而來！
那煙霧未至，一股強烈的心悸、暈眩與噁心感就已經撲麵而來！蘇妙甚至能感覺到自己體內的星輝之力都為之微微一滯！
“小心！”影七低喝一聲，反應極快，一把拉住蘇妙的胳膊，就要向後急退！
然而，那暗紅煙霧的速度超乎想象，眼看就要觸及蘇妙！
危急關頭，蘇妙幾乎是本能地調動起全身的星輝之力，集中於右手掌心，猛地向前推出！一層薄薄的、朦朧的白色光暈瞬間在她掌心前方形成，如同一個微小的盾牌！
“噗！”
暗紅煙霧撞擊在白色光暈之上，發出一聲輕微的、如同冷水滴入熱油般的聲響。白色的光暈劇烈波動，瞬間黯淡下去，而那縷暗紅煙霧也被阻擋、淨化了大半，但仍有極少的一部分穿透而過，沾染到了蘇妙的袖口！
“嗤——”衣袖被沾染的部位，布料竟然以肉眼可見的速度變得焦黑、腐壞，同時一股陰寒刺骨的氣息順著衣袖企圖鑽入她的手臂！
蘇妙悶哼一聲，感覺整條右臂瞬間麻木，如同被凍僵，並且那寒意還在迅速向上蔓延！
“走！”影十一當機立斷，一枚烏黑的梭鏢帶著淒厲的破空聲射向那北狄老僧，暫時阻其追擊，同時與影七一左一右，架起行動已然不便的蘇妙，身形如電，向著驛館外疾馳而去！
身後，傳來了北狄護衛被驚動後的呼喝聲與雜亂的腳步聲，以及那北狄老僧發出的一聲如同夜梟般刺耳的怪笑。
影七和影十一帶著蘇妙，將輕功施展到極致，如同三道青煙，在京城複雜的街巷中幾個起落，便甩掉了追兵，安全返回了肅王府。
聽雪軒內，燭火再次被點亮。
蘇妙坐在榻上，臉色蒼白，額頭上佈滿冷汗。她的右臂自手肘以下，依舊覆蓋著一層薄薄的冰霜，散發著陰寒的氣息，麻木感冇有絲毫減退，反而那寒意如同活物，還在試圖往她肩膀和心脈侵蝕。
小桃嚇得臉色發白，手足無措地用熱毛巾試圖敷上去，卻發現毛巾一接觸那冰霜，也迅速變得僵硬冰冷。
“冇用的，”蘇妙聲音有些發顫，嘴唇都失去了血色，“這不是普通的寒氣……是那種香帶的邪異能量。”
謝允之聞訊立刻趕了過來，看到蘇妙的樣子，眉頭緊鎖，周身散發出駭人的低溫。他上前一步，不由分說地扣住蘇妙的右手手腕，一股精純而陽剛的內力緩緩渡入，試圖驅散那股陰寒。
然而，他的內力進入蘇妙經脈後，與那陰寒邪氣一接觸，竟如同水火相撞，發出細微的“滋滋”聲，蘇妙頓時感覺手臂如同被無數根冰針刺穿，痛得她倒吸一口涼氣，身體都蜷縮起來。
“不行！”蘇妙急忙掙脫，“王爺，你的內力屬性與這邪氣相沖，強行驅散，我的經脈會先承受不住！”
謝允之立刻撤功，臉色更加難看。他征戰沙場，見識過各種奇毒怪傷，卻從未見過如此詭異難纏的邪氣。
“我去請太醫……”
“太醫恐怕也冇用，”蘇妙搖了搖頭，強忍著刺骨的寒意和經脈的抽痛，嘗試著自己調動體內那微弱的星輝之力，去包裹、淨化手臂上的邪氣。
星輝之力與那暗紅邪氣接觸，依然有強烈的排斥和消融反應，帶來刺痛，但比起謝允之那剛猛的內力，這種源於同層次力量的對抗，雖然緩慢，卻似乎更為有效。隻是她之前消耗不小，此刻星輝之力後繼乏力，隻能勉強遏製住邪氣不再蔓延，想要徹底驅除，絕非一時之功。
“看來……隻能靠我自己慢慢磨了。”蘇妙苦笑著，牙關都在打顫，“那北狄妖僧……手段詭異，那香……絕非凡品。”
謝允之看著她在寒冷與痛苦中微微發抖卻依舊強自鎮定的模樣，眸中翻湧著複雜難言的情緒，有憤怒，有心疼，更有滔天的殺意。他脫下自己的外袍，小心地披在蘇妙身上，沉聲道：“本王知道了。你專心驅邪，其他事情，交給本王。”
他轉身，對影七影十一冷聲下令：“加派人手，嚴密監視驛館，尤其是那個妖僧！另外，查清楚那妖僧的底細！北狄……竟敢在京畿重地，動用此等邪術傷人！”
影七影十一領命，無聲退下。
蘇妙蜷縮在榻上，努力運轉著那微弱的星輝之力，與手臂上頑固的邪氣抗爭著，每一次力量的碰撞都帶來一陣尖銳的刺痛，讓她冷汗淋漓。
夜探驛館險遭厄，邪香侵體寒徹骨。
星輝難驅異域毒，王府深夜起波瀾。
蘇妙能否依靠自己驅除這詭異的邪香之毒？那北狄妖僧究竟是何來曆，他手中的黑色細香又隱藏著怎樣的秘密？明日宮宴在即，北狄使團攜此詭異手段入宮，將會掀起怎樣的風波？身受邪氣困擾的蘇妙，又該如何應對接下來的挑戰？