皇後的話音落下，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石，養心殿內的氣氛瞬間凝滯到了極點。
所有的目光，或審視、或質疑、或擔憂、或幸災樂禍，全都聚焦在了那個立於殿中，身形略顯單薄卻脊背挺直的少女身上。
蘇妙能感覺到心臟在胸腔裡有力地跳動，不是因為恐懼，而是一種混雜著緊張、決然甚至隱隱一絲興奮的情緒。她知道，這一刻無法迴避。丞相柳文淵將她斥為“巫女”，欲除之而後快；肅王謝允之將她推為“天佑”，寄望於她能力挽狂瀾；而高踞禦座之上的皇帝與看似溫和的皇後，則是在權衡，在試探，想要親眼看看這“異稟”究竟是福是禍。
她深吸一口氣，壓下腦海中翻騰的關於密室刻字的悲壯曆史，將全部心神拉回到眼前的危機。現代社畜的靈魂在呐喊：這不就是終極版的項目演示（Presentation）嗎？甲方是皇帝皇後，競爭對手是丞相，而她的產品，就是她自己和她所擁有的、這不講理的“星輝”之力。
她上前一步，並未立刻施展任何能力，而是先對著禦座方向，再次深深一福，聲音清晰，不卑不亢：“回稟皇後孃娘，民女蘇妙，並非修行巫蠱邪術之人。民女所依仗，乃是一點微末的感應與淨化之力，源自天地正氣，旨在驅邪扶正，護佑生靈。丞相大人所謂‘巫術’，實乃誤解。”
柳文淵冷哼一聲，拂袖道：“巧言令色！感應？淨化？說得輕巧！如何證明不是妖言惑眾？”
蘇妙抬起眼，目光平靜地看向皇後，並未直接理會柳文淵的詰難，而是遵循著“甲方”剛纔的直接要求：“皇後孃娘命民女略展所長，民女遵旨。隻是……能力施展，需有憑依之物或特定情境。不知娘娘希望民女如何證明？是辨識器物之清濁，還是……”
她話語微頓，目光似是不經意地掃過皇後略顯蒼白、即使敷了脂粉也難掩一絲疲憊倦怠的麵容，以及她指尖無意識輕按的太陽穴，心中微微一動。連續的風波、宮務操勞，加上可能存在的、殘留的“清雅齋”香露或是其他陰私手段的細微影響，這位六宮之主的精神狀態似乎並不算太好。這或許……是個機會？
皇後聞言，沉吟片刻，她的目光與皇帝短暫交彙，得到了一個微不可查的頷首。她複又看向蘇妙，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的威儀：“既然如此……本宮近日偶得一件玉如意，乃是番邦進貢之物，玉質瑩潤，卻總覺入手微涼，心神難安。宮中司寶監查驗並無不妥，法師誦經亦無異常。你既言能感應清濁，便替本宮看看吧。”
她輕輕抬手，一名內侍立刻躬身，捧著一個鋪著明黃錦緞的托盤上前，盤中正是一柄通體潔白、雕工精湛的玉如意。那玉如意看起來確實品相極佳，但在蘇妙眼中，其表麵似乎縈繞著一層極淡極淡的、幾乎難以察覺的灰色氣息，帶著一絲陰冷與滯澀之感。
蘇妙體內那微小的“靈樞”輕輕一顫，傳遞出一種微弱的排斥感。
“是，娘娘。”蘇妙應道。她走到托盤前，並未立刻伸手去碰觸玉如意，而是先凝神細看。在眾人注視下，她伸出右手食指，指尖並未接觸玉身，而是在其上方寸許之處緩緩拂過，同時暗暗催動體內那微弱的星輝之力，集中於指尖。
起初，並無異狀。柳文淵嘴角已經勾起一絲嘲諷的弧度。
但下一刻，奇異的一幕發生了。
蘇妙的指尖，竟漸漸泛起一層極其微弱的、肉眼幾乎難以捕捉的朦朧白光，那光芒淡若星輝，卻帶著一種溫暖、純淨的氣息。隨著她指尖的移動，那玉如意表麵縈繞的淡灰色氣息，彷彿冰雪遇陽般，開始絲絲縷縷地消散，同時，玉如意本身似乎變得更加瑩潤透亮，一種溫潤祥和的感覺自然而然地散發出來。
“咦？”皇後輕咦一聲，她離得最近，感受也最為明顯。之前那若有若無的陰冷感確實在迅速消退，取而代之的是一種令人心神寧靜的溫潤。
殿內不少大臣也露出了驚異的神色，他們雖看不到那星輝之光和灰色氣息，卻能感覺到那玉如意似乎……變得更“順眼”了？這是一種很微妙的感覺，但確實存在。
蘇妙收回手指，指尖的微光悄然隱去。她麵色如常，隻是呼吸略微急促了一絲，顯然這番操作對她而言也並非全無消耗。她退後一步，恭敬道：“回娘娘，此玉如意材質確是上佳，但在雕琢或流轉過程中，可能沾染了一絲地脈陰煞之氣，雖不強烈，但長久置於身邊，確會影響心神，令人多夢、疲憊。民女已將其驅散，如今應無礙了。”
皇後伸出手，親自將那玉如意拿起，握在手中細細感受，片刻後，眼中閃過一絲真正的訝異與舒緩。她看向皇帝，微微點頭：“陛下，此玉……確實感覺不同了，入手溫潤，先前那點不適之感已然消失。”
皇帝深邃的目光中掠過一絲精光，他看向蘇妙：“你僅憑感應，便能驅散這所謂‘陰煞之氣’？”
蘇妙垂首：“民女能力低微，隻能驅散些許微不足道的負麵氣息。若遇真正強大的邪祟或陣法，亦是無能為力。”她必須保持低調，不能表現得過於驚世駭俗，否則福禍難料。
“陛下！皇後孃娘！”柳文淵見勢不妙，立刻出聲，“此等小術，或是用了什麼我等不知的藥物或手法，暫時改變了玉器給人的感覺，未必就是什麼驅邪正道！豈可輕信！”
蘇妙心中暗罵這老狐狸難纏，麵上卻露出恰到好處的困惑與一絲委屈：“丞相大人，民女方纔雙手空空，眾目睽睽之下，如何施用藥物？至於手法……民女甚至未曾觸碰玉如意分毫。若大人不信，可請太醫或任何精通藥理、機關之人查驗民女雙手與此玉如意。”
她這話堵得柳文淵一噎。確實，蘇妙剛纔的動作乾淨利落，毫無作弊的可能。
謝允之適時開口，聲音冷冽如刀：“丞相一再質疑，莫非是認為陛下與娘娘慧眼不明，分辨不出真偽？還是說，丞相根本不願見到任何能助我天啟對抗邪祟的力量存在？”
這話就有些重了，直接上升到了立場問題。
柳文淵臉色一變，急忙向皇帝躬身：“老臣絕無此意！老臣隻是憂心陛下與娘娘安危，憂心社稷安穩，恐被妖……被不明之力所誤！”
“丞相之憂，朕知曉。”皇帝終於再次開口，打破了臣子間的劍拔弩張，他看向蘇妙，目光中探究之意更濃，“蘇妙，你此能，除了感應、淨化器物，可能作用於人身？譬如……診治一些太醫束手無策的疑難雜症，或是驅除……‘邪氣入體’？”
來了！這纔是皇帝真正關心的問題！無論是為了他自身的健康，還是為了平衡朝局，亦或是為了應對北狄可能存在的詭異手段，一個擁有“特殊”能力的人，其價值絕不僅僅在於鑒彆幾件古董玉器。
蘇妙心念電轉。直接說能治病？那太誇張，而且容易惹禍上身。但如果說完全不能，又顯得能力有限，價值大打折扣。
她斟酌著語句，謹慎回道：“回陛下，民女之力，更偏向於‘淨化’與‘安撫’。若病症源於實體損傷或體內陰陽五行失調，民女無能為力，需賴太醫聖手。但若有人是因外邪侵擾，導致心神不寧、氣血滯澀，或接觸了不潔之物引發不適，民女或可嘗試以微薄之力，稍作緩解，助其穩固心神，疏通鬱結。至於能否根除，則視那‘邪氣’強弱與根源而定。”
她這番話說得滴水不漏，既承認了能力的侷限性，又點出了可能的用處，尤其是“穩固心神”、“疏通鬱結”，這對日理萬機、壓力巨大的皇帝和身處後宮爭鬥漩渦的皇後而言，無疑具有極大的吸引力。
皇後的眼神明顯亮了一下，她再次輕輕按了按太陽穴。
皇帝不動聲色，繼續問道：“哦？如何緩解？可否演示一二？”
蘇妙知道，最關鍵的時刻到了。她需要找一個合適的“演示對象”，既不能是皇帝皇後本人（風險太高），也不能是隨便一個宮女太監（顯得不夠重視）。
她的目光再次掃過殿內眾人，最終，落在了皇後身邊一位同樣麵帶倦容、眼底帶著青黑，似乎長期睡眠不足的中年女官身上。這位女官氣質沉穩，應是皇後心腹，她的疲憊更像是長期勞心勞力所致，或許還夾雜著一些後宮之中難以避免的細微影響。
蘇妙指向那位女官，對皇後恭敬道：“皇後孃娘，若您允許，民女或可嘗試為這位姑姑緩解一下疲憊之感。民女觀這位姑姑麵色，似是長期勞心，心神耗損，氣血略有虧虛之象。”
皇後看了一眼那女官，點了點頭：“可。蘭心，你且讓蘇三小姐一試。”
名為蘭心的女官有些驚訝，但還是依言走上前，對蘇妙微微頷首，眼中帶著一絲好奇與謹慎。
蘇妙對蘭心溫和一笑：“姑姑請放鬆，閉上眼睛即可。”
待蘭心依言閉目，蘇妙再次抬起右手，這一次，她將指尖輕輕虛按在蘭心的額前（避免直接接觸，以示尊重和避嫌）。她集中精神，調動體內那微弱的星輝之力，這一次，她努力控製著輸出的強度和性質，使其更加溫和、綿長，如同春日暖陽，潺潺溪流，旨在滋養與安撫，而非強行驅散什麼。
淡淡的、比之前更難以察覺的微光在她指尖流轉，緩緩滲入蘭心的眉心。
殿內鴉雀無聲，所有人都屏息凝神地看著。謝允之握緊了袖中的拳頭，目光緊緊鎖定蘇妙，帶著不易察覺的擔憂。柳文淵則眯著眼睛，嘴角下撇，準備隨時抓住任何破綻發難。
片刻之後，蘭心緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，臉上長期積累的疲憊之色似乎淡去了些許，一種鬆弛、安寧的神情浮現。她甚至無意識地發出了一聲極其輕微的、舒適的歎息。
約莫過了十幾息，蘇妙收回手，額角已經滲出了細密的汗珠。這次對活人施展，比淨化玉如意耗費心神得多。“姑姑，可以了。”
蘭心緩緩睜開眼睛，眼中閃過一絲難以置信的清明與舒緩。她活動了一下脖頸和肩膀，感覺往日那種沉滯的痠痛感減輕了大半，頭腦也清明瞭許多。她立刻轉向皇後，語氣中帶著驚喜：“娘娘，奴婢……奴婢感覺確實好了許多，頭腦清醒，身上也鬆快了不少！”
這一下，效果直觀，人證物證俱在，比剛纔淨化玉如意更有說服力。
皇後眼中終於露出了明顯的滿意與興趣。皇帝撫須的手也微微一頓，看向蘇妙的目光少了幾分審視，多了幾分真正的重視。
“陛下，娘娘，”蘇妙趁熱打鐵，決定再拋出一個籌碼，以徹底扭轉“巫女”的汙名，並將其能力與“護國”聯絡起來，“民女此力，對於辨識、抵禦外邪侵擾，或有奇效。例如，北狄使團中，若混有身懷異術、意圖不軌之人，或其進獻之物暗藏玄機，民女或可提前察覺，防患於未然。”
她這話，直接指向了當前最大的外部威脅——北狄！暗示北狄可能不僅在軍事上施壓，還在使用非常規手段！
柳文淵臉色驟變，厲聲道：“荒謬！北狄使團乃邦交來使，豈容你隨意汙衊！陛下，此女不僅妖言惑眾，更妄圖挑撥兩國關係，其心可誅！”
“丞相何必急於扣帽子？”謝允之冷冷介麵，“北狄狼子野心，人所共知。呼延灼潛藏京城多年，行蹤詭秘，其所用香露更是害人不淺，這些難道不是事實？蘇三小姐有能力辨識此等宵小手段，乃是我天啟之幸！莫非丞相認為，我天啟就該睜眼瞎，任由北狄暗施冷箭而無動於衷？”
“肅王！你……”
“夠了！”
禦座之上，皇帝終於出聲，打斷了雙方的爭執。他的聲音帶著不容置疑的威嚴，目光如電，掃過全場。
殿內瞬間安靜下來。
皇帝的目光最終落在蘇妙身上，沉吟良久，方纔緩緩開口，一字一句，清晰地傳遍整個養心殿：
“蘇妙之能，朕與皇後親眼所見，確非凡俗，亦非巫蠱邪術。其力中正平和，有淨化安神之效，於國有益，於民有利。”
這話一出，等於是官方為蘇妙的“異稟”定了性！徹底洗刷了“巫女”的汙名！
柳文淵及其黨羽的臉色瞬間變得難看至極。
皇帝繼續道：“即日起，賜蘇妙‘禦前行走’令牌，可隨時應召入宮。另，特命蘇妙協助肅王，參讚應對北狄使團一事，凡涉及異術、詭物之辨識查驗，肅王可酌情令其參與，務必確保京城安穩，杜絕邪祟作亂！”
“臣（臣女）領旨！謝陛下隆恩！”謝允之與蘇妙同時躬身行禮。
蘇妙心中一塊大石落地，知道自己這關鍵的一步，算是暫時走對了。皇帝不僅認可了她的能力，還給了她一個正式的身份和參與應對北狄之事的權限。這無疑是對丞相一黨沉重的一擊，也極大地提升了肅王這邊的籌碼。
柳文淵氣得渾身發抖，卻不敢再出言反駁。皇帝金口已開，聖意已決，他若再糾纏，就是自找冇趣了。
皇帝又看向柳文淵等人，語氣淡漠：“至於彈劾肅王之事，朕自有決斷。北狄挑釁，國難當頭，眾卿當時刻謹記為臣之本分，同心協力，共禦外侮，而非在此攻訐構陷，徒耗國力！退下吧！”
“臣等……遵旨！”柳文淵等人隻得灰頭土臉地行禮告退。
一場驚心動魄的禦前交鋒，暫時以肅王與蘇妙的勝利而告終。
走出養心殿，午後的陽光暖洋洋地灑在身上，蘇妙卻感覺有些脫力，後背已被冷汗浸濕。剛纔那短短的時間，精神高度緊張，星輝之力的消耗也不小。
謝允之走在她身側，側頭看她，冷峻的眉眼間難得地染上一絲不易察覺的柔和與讚許：“做得很好。”
蘇妙扯出一個有點疲憊的笑容：“差點就被丞相扣上妖女的帽子抓去宗人府了，還好我機靈……王爺，咱們這下算是把丞相得罪狠了吧？”
“得罪？”謝允之冷哼一聲，目光銳利地看向宮門方向，“從他選擇與北狄勾結，試圖置本王於死地的那一刻起，便已是不死不休之局。今日不過是撕破臉皮的第一回合罷了。”
他頓了頓，看向蘇妙，語氣鄭重：“你今日的表現，至關重要。不僅洗清了汙名，更讓陛下看到了你的價值。‘禦前行走’雖隻是個虛銜，卻是一道護身符。協助應對北狄使團，則是你正式踏入這場漩渦的開端。日後，需更加謹慎。”
蘇妙點了點頭，深吸一口氣。她明白，從她決定跟隨謝允之入宮的那一刻起，她就再也無法完全置身事外了。朝堂的暗流，邊境的烽火，還有那隱藏在曆史塵埃下的“星隕閣”與“魔窟”之謎，都已與她緊密相連。
“我知道。”她輕聲應道，眼神卻逐漸堅定起來，“既然躲不過，那就迎上去。為了吃肉自由，睡眠自由，還有……”她看了一眼身旁身姿挺拔的男人，默默在心裡補充了一句，“……和值得的人並肩作戰的自由。”
馬車駛離皇宮，向著肅王府而去。車廂內，蘇妙靠在軟墊上，閉目養神，腦海中卻不斷迴響著養心殿內的一幕幕，以及密室中那段沉重的曆史。
禦前顯能暫脫險，聖心獨裁定乾坤。
護身符落危機伏，北狄使團暗藏奸。
獲得了皇帝初步認可的蘇妙，接下來將如何履行“協助應對北狄使團”的職責？北狄使團中是否真的隱藏著身懷異術之人？丞相柳文淵在禦前受挫後，又會醞釀怎樣更陰險的反擊？那柄被淨化的玉如意，其沾染的“陰煞之氣”來源究竟是何，是否會牽扯出更大的陰謀？