回到肅王府墨韻堂，蘇妙屏退了憂心忡忡的小桃，獨自一人靠在臨窗的軟榻上。窗外月色清冷，透過窗欞灑下一地銀霜，也映照著她略顯蒼白的臉。
侯府家宴上的驚心動魄如同潮水般在腦海中反覆沖刷。呼延灼那穿透性的審視，兀朮毒蛇般陰冷的精神攻擊，柳氏母女毫不掩飾的嫉恨，還有那柄被強行留下、如同定時炸彈般的匕首“寒星”……每一樁，每一件，都讓她感到一種深陷泥潭的窒息感。
她攤開手掌，月光下，指尖似乎還殘留著強行壓製體內能量反噬帶來的細微顫抖。與兀朮那短暫卻凶險的精神交鋒，雖然被謝允之及時阻斷，但那股源自“濁”之力的冰冷、混亂、充滿侵蝕性的氣息，依舊讓她心有餘悸。那是一種與“靈樞”的溫潤、有序、浩瀚截然相反的力量，充滿了純粹的惡意與毀滅欲。
“溝通神靈的使者？看穿虛妄？直視本源？”兀朮的話在她耳邊迴響。北狄人對“鷹”的崇拜，顯然與他們信奉的“濁”之力密切相關。他們所謂的“看穿虛妄”，恐怕就是指探查“靈樞”載體或其他異常能量擁有者的能力。
自己這個“載體”，在他們眼中，恐怕就像是黑暗中的明月，無比顯眼。今日能僥倖瞞過，全靠了“靈樞”高階的隱匿特性以及謝允之的及時出手。下一次呢？
不能再這樣被動下去了！
她閉上雙眼，意識沉入體內。丹田處，那點“靈樞”微光似乎比之前明亮了一絲，靜靜懸浮，自主地吸收著空氣中稀薄的能量，緩慢而堅定地滋養修複著她的經脈。經過靜室的錘鍊和今日危機的刺激，她對這股能量的掌控確實精進不少，那絲氣流也粗壯凝練了許多。
但，還不夠！遠遠不夠！
她需要更快的恢複速度，需要更多的關於“靈樞”和“濁”的資訊，需要弄清楚北狄、黑袍人、乃至可能牽扯到的天啟朝內部勢力，究竟編織了一張怎樣的大網！
謝允之……他今日出手維護，那句“做得很好”，究竟有幾分真心？他提供靜室，允她有限自由，是合作利用，還是……確有幾分庇護之意？
思緒紛亂間，她的指尖無意識觸碰到懷中那枚肅王府的玉牌。冰涼的觸感讓她微微一愣。這玉牌……除了代表有限的自由，是否還有彆的用途？謝允之給她這個，真的隻是讓她買零嘴話本嗎？
一個念頭如同電光石火般閃過腦海。
她記得，那日逐風送來玉牌時曾說，憑此玉牌，可吩咐外院管事采買些“小姐喜歡的零嘴玩意兒，或話本雜書”。也就是說，她可以通過外院管事，與府外進行極其有限的、看似合理的物資交換。
這或許……是一個機會？一個獲取資訊的隱秘渠道？
翌日，蘇妙彷彿真的將家宴上的風波拋諸腦後，安心在墨韻堂“靜養”。她大部分時間依舊待在靜室中錘鍊能量，鞏固“藏”的功夫，偶爾出來，也隻是在院子裡曬曬太陽，看看書，神態閒適。
隻是，在某個看似尋常的午後，她喚來了負責墨韻堂日常采買事宜的一個姓李的婆子。這李婆子麵相憨厚，手腳麻利，是府裡的老人，平日裡話不多，但辦事穩妥。
“李媽媽，”蘇妙倚在榻上，聲音帶著幾分病後的慵懶，“近日口中乏味，想吃些城西王記的蜜餞果子，還有東街李記鋪子的桂花糖。另外，前些日子看的那本《風月閒談》看完了，聽聞市麵上新出了一本《異聞錄》，頗有些奇趣故事，勞煩媽媽得空時，幫我尋來看看。”
她說的都是些女兒家常見的零嘴和消遣讀物，合情合理，聲音不大不小，恰好能讓院內可能存在的“耳朵”聽清楚。
李婆子恭敬應下：“是，三小姐，老身記下了。這就去辦。”
蘇妙點了點頭，彷彿忽然想起什麼，從袖中取出那枚肅王府玉牌，隨意地把玩著，狀似無意地低聲道：“對了，媽媽去東街時，若路過那家……嗯，就是門臉不大，幌子上畫著個八卦的舊書鋪子，不妨進去問問，可有……嗯……關於前朝一些奇人異事、或者各地風物傳說的雜書，越是冷僻的越好。我近來養病，倒對這些生了些興趣。”
她的話語含糊，帶著點閨閣少女對未知事物的好奇與羞怯，將真正的意圖隱藏在對“奇人異事”、“風物傳說”的興趣之下。那家“八卦幌子”的舊書鋪，是她穿越前原主記憶中一個極其模糊的印象，似乎曾聽下人們提過，那裡專賣些市麵上不常見的雜書野史，甚至有一些涉及玄怪誌異、古老傳說的殘本。這是一個極其隱晦的試探。
李婆子眼神似乎冇有任何變化，依舊恭敬地低著頭：“老身明白了。會留意的。”她雙手接過蘇妙遞過來的、裝著銀錢和那枚玉牌的荷包，小心收好，躬身退了出去。
整個過程自然無比，冇有引起任何額外的關注。
蘇妙看著李婆子離開的背影，心中並無十足把握。這隻是一個開始，一個極其微小的嘗試。她無法確定李婆子是否可靠，也無法確定那家書鋪是否還存在，更不確定是否能找到她真正需要的東西——關於“靈樞”、“濁”、“封印”乃至北狄聖物“月神之淚”的任何蛛絲馬跡。
但這主動邁出的一小步，卻讓她心中那口鬱結之氣稍稍舒緩了一些。與其坐以待斃，不如主動織網，哪怕這網最初隻是用最纖細的絲線編織。
接下來的兩天，風平浪靜。北狄使團似乎安分守己地在驛館準備正式覲見事宜，侯府那邊也冇有再傳來什麼訊息。肅王府一如既往的守衛森嚴，秩序井然。
蘇妙大部分時間依舊沉浸在修煉之中。隨著經脈進一步疏通和能量積累，她發現自己對能量的運用不再僅限於滋養自身和“藏”。她開始嘗試一些更精細的操作，比如將一絲微不可查的能量附著在聽覺、視覺上，短時間內提升五感的敏銳度；或者嘗試用能量模擬出不同的氣息波動，雖然還很粗糙，但已初具雛形。
這讓她對“靈樞”的力量有了更深的期待。這絕不僅僅是一個能量源，它更像是一個擁有無限可能性的……工具包？隻是她現在等級太低，權限不夠，隻能使用最基礎的功能。
第三天傍晚，李婆子提著一個小包袱回來了。
“三小姐，您要的蜜餞和桂花糖買來了。那本《異聞錄》也尋到了。”李婆子將東西一一放在桌上，語氣平常，“隻是您說的那家八卦幌子的舊書鋪……老身去尋時，發現鋪子關著門，向鄰舍打聽，才知那鋪子的老掌櫃前些日子染病去世了，鋪子暫時歇業了。”
蘇妙心中微微一沉。線索就這麼斷了？
卻見李婆子從包袱最底下，又取出兩本紙張泛黃、邊角磨損的舊書，恭敬地遞上：“老身想著小姐或許真對這些雜書感興趣，便在旁邊另一家舊書攤上，淘換了這兩本。一本是《山海拾遺》，講些古早精怪的；另一本是《西域行程錄》，是個前朝商人寫的，裡麵有些關於西邊部落的古怪傳說。也不知合不合小姐心意。”
蘇妙目光落在李婆子那雙佈滿老繭、卻穩穩托著舊書的手上，又抬眸看了看她平靜無波的臉。是巧合，還是……有意為之？
她不動聲色地接過書，指尖拂過粗糙的封麵，感受到一種歲月的沉澱感。“有勞媽媽費心了。”她語氣溫和，聽不出喜怒，“這些便很好。”
李婆子躬身道：“小姐喜歡就好。若冇彆的吩咐，老身就先退下了。”
“去吧。”蘇妙點了點頭。
待李婆子離開後，蘇妙立刻拿起那本《西域行程錄》。她隱約覺得，李婆子特意提及“西邊部落的古怪傳說”，或許並非無意。
是夜，月隱星稀。
蘇妙屏退左右，獨自在燈下翻閱那兩本舊書。《山海拾遺》內容光怪陸離，多是誌怪小說，雖有趣，但與她所求相去甚遠。她將大部分注意力放在了那本《西域行程錄》上。
這本書的作者是個前朝商人，文筆樸實，主要記錄沿途風物、貿易見聞。蘇妙快速瀏覽著，直到翻到書中後段，描述商人穿過一片被稱為“死亡沙海”的荒漠時，一段不起眼的記載吸引了她的注意。
“……沙海深處，夜半時分，時有異光沖天，其色幽藍，如鬼火飄搖。當地土人畏之如神，言乃‘沉睡之眼’甦醒，窺視人間。又有古老歌謠傳唱，雲‘星殞之淚，可喚醒沉睡；幽冥之火，焚儘虛妄’……餘以為荒誕，未敢深究，匆匆離去。”
星殞之淚！幽冥之火！
蘇妙的心臟猛地一跳！“星殞之淚”……這與北狄聖物“月神之淚”何其相似！而“幽冥之火”，是否與黑袍人那詭異的黑色火焰、乃至“濁”之力的表現形態有關？“沉睡之眼”？這讓她瞬間聯想到了“承影”展示的星空中那個由星體構成的、封印著“濁”的巨眼結構！
難道說，在現實世界的某些特定地點，也存在著與那星空封印相關的異象？或者說，“濁”的力量滲透，在這個世界留下了某些可供追蹤的痕跡？
這段記載雖然模糊，卻像是一把鑰匙，為她打開了一扇新的窗戶！原來，線索並非完全湮滅在曆史中，它們可能就以這種看似荒誕不經的傳說形式，散落在各種不起眼的角落！
她強壓下心中的激動，繼續翻閱，但後麵再無更多相關記載。合上書，她陷入沉思。李婆子……她真的隻是隨手淘換到這本書的嗎？還是說，她，或者她背後的人，聽懂了自己那隱晦的請求，並給予了迴應？
是謝允之？他默許甚至引導了她這次試探性的資訊獲取？
如果真是他，那他的目的又是什麼？藉此觀察她的能力和意圖？還是……他真的開始將她視為可以共享部分情報的合作夥伴？
無論如何，這第一步，算是邁出去了，並且似乎有了一個意料之外的、充滿可能性的方向。
就在她心潮澎湃，計劃著下一步該如何利用這有限的資訊渠道時，窗外極遠處，似乎傳來了一聲極其短暫、細微，卻尖銳無比的——金石交擊之聲！
那聲音極其微弱，彷彿來自王府外牆的方向，轉瞬即逝，若非蘇妙此刻感知遠超常人，幾乎要以為是錯覺。
她猛地站起身，吹熄了燈燭，悄無聲息地移至窗邊，將自身氣息收斂到極致，透過窗欞縫隙向外望去。
月色朦朧，庭院寂靜，巡邏侍衛的身影在不遠處規律地走過，一切如常。
是錯覺嗎？還是……
她凝神細聽，捕捉著風中任何一絲不和諧的波動。然而，除了夜蟲鳴叫和更夫遙遠的梆子聲，再無異常。
但就在她準備退回時，眼角餘光似乎瞥見，靠近王府西側外牆的某片竹林的陰影下，有什麼東西極其快速地閃動了一下，隨即隱冇在黑暗中。
那不是侍衛的身影！
蘇妙的心瞬間提了起來。有外人潛入？是北狄的探子？還是黑袍人的同黨？目標是她，還是謝允之？亦或是……這肅王府本身？
她不敢輕舉妄動，依舊潛伏在窗後的陰影裡，將聽覺提升到極限，全身感官調動，密切關注著外麵的動靜。
時間一分一秒過去，那片竹林再無任何異動，彷彿剛纔的一切真的隻是她的幻覺和錯覺。
然而，蘇妙卻無法放鬆。那種如芒在背的感覺再次浮現。侯府家宴上暫時退去的危機感，此刻以另一種方式，悄然降臨。
這肅王府，也並非絕對安全的避風港。
她輕輕摩挲著懷中那枚冰涼的玉牌，又看了看桌上那本《西域行程錄》。剛剛看到一絲獲取資訊的曙光，潛在的威脅便接踵而至。
是巧合，還是……她試探性的舉動，已經引起了某些暗處力量的注意？
她深吸一口氣，眼神重新變得堅定。不管來的是什麼，她都必須應對。
夜色更深，墨韻堂內一片黑暗與寂靜，唯有少女清亮的眼眸，在黑暗中閃爍著警惕與思索的光芒。
舊書暗藏西域秘，夜半驚聞異動聲。
才見微光引前路，又逢迷霧鎖重城。
那聲細微的金石交擊和竹林閃動的黑影，究竟是錯覺，還是真有外人潛入？潛入者的目的是什麼？李婆子送來《西域行程錄》是巧合還是有意？蘇妙這初步的資訊試探，是否已經引火燒身？她接下來該如何利用這有限的自由和剛剛獲得的神秘線索，在危機四伏的肅王府中繼續前行？