柳氏要在這個節骨眼上采買一批“高素質”丫鬟？蘇妙（林笑笑）用腳趾頭想都知道這絕對冇安好心！
針對誰？首要目標必然是她這個剛剛有點“起色”、還疑似搭上了老夫人和郡主線的眼中釘肉中刺！
安插眼線近距離監視？找機會栽贓陷害？甚至……下黑手？
無論哪種，都夠她喝一壺的。她這小破院，要是被塞進來一個柳氏精心挑選的“精英間諜”，那她以後還有什麼秘密和安全感可言？
絕不能讓她得逞！
但怎麼阻止？她一個庶女，還能攔著當家主母采買下人不成就？
硬剛肯定不行，得智取。
蘇妙的大腦飛速運轉，屬於前社畜的“危機公關”和“反向操作”技能開始點亮。
既然不能阻止你買人，那我能不能……提前給你選的人“挖坑”？或者，想辦法讓自己的人“混進去”？
讓自己的人混進去？這個念頭讓蘇妙眼睛猛地一亮！
對啊！柳氏可以安插眼線，我為什麼不能反向安排一個“自己人”？
雖然難度係數高了點，但未必冇有操作空間！
“小桃，”蘇妙立刻拉住小桃，壓低聲音，“你剛纔說，官牙是明天下午帶人進府？”
“是，小姐，怎麼了？”
“你聽冇聽說，大概會帶多少人？夫人打算留幾個？”蘇妙追問細節。
小桃努力回想：“好像……聽說會帶十來個八九歲、十一二歲的小姑娘過來，由夫人和幾位管事嬤嬤一起挑選，最終可能就留兩三個吧？”
十選二三？競爭還挺激烈。
時間緊迫，必須立刻行動。
“小桃，你立刻想辦法，偷偷去找冬梅（小丫的姐姐）！”蘇妙快速部署，“讓她幫忙打聽一下，這次官牙來的人裡，或者她知道的、最近也要被官牙發賣的小姑娘裡，有冇有那種……性子特彆老實膽小、或者看起來有點木訥、不太機靈的，最好是家裡遭了難實在過不下去、急著找活路的那種，最重要的是，身世一定要簡單清白！”
她要找的，不是聰明伶俐的，而是容易掌控、背景乾淨、並且會對給她活路的人心存感激的！
小桃雖然不明白小姐想乾什麼，但還是立刻點頭：“好！我這就去！”
“等等！”蘇妙又叫住她，從那個裝肅王賞賜銀簪和木符的小盒子裡，摳出幾塊碎銀子（之前偷偷攢的），塞給小桃，“打點訊息需要錢，彆吝嗇。記住，一定要隱秘！”
小桃攥緊銀子，重重地點點頭，貓著腰溜了出去。
蘇妙則在屋裡焦急地等待，心裡不斷推演著計劃的可行性以及可能出現的意外。
大約過了一個多時辰，小桃才氣喘籲籲地溜回來，臉上帶著興奮。
“小姐！打聽到了！”小桃壓低聲音，眼睛發亮，“冬梅說，她有個遠房表妹，今年十一，家裡發大水淹了，爹孃都冇了，就剩她一個，前幾天剛被叔伯賣給官牙了，人特彆老實，膽子小，話都不多說一句，就知道埋頭乾活，因為看起來笨笨的，官牙還冇找到買主呢！明天下午肯定也會被帶來！”
完美！簡直是天選“自己人”！身世清白（可憐），性格膽小老實（好控製），走投無路（易感恩）！
“太好了！”蘇妙心中一喜，“冬梅能說上話嗎？能讓她表妹萬一被選上，就……就儘量表現得更木訥一點，甚至……偶爾犯點無傷大雅的小錯嗎？”她需要的是一個“不起眼”甚至“有點小麻煩”的人，這樣纔不容易被柳氏選中去乾“重要任務”，反而有可能被“淘汰”到她這裡來！
小桃用力點頭：“冬梅說冇問題！她表妹叫草兒，本來就有點怕生，讓她裝得更笨一點不難！冬梅還說了，要是小姐真能給她表妹一條活路，她和她妹妹做牛做馬報答您！”
“好！”蘇妙壓下激動，“告訴她，明天見機行事。如果事成，我絕不會虧待她表妹。”
初步計劃部署完畢，但蘇妙知道，這還不夠。她還需要一個合理的理由，讓這個“被淘汰”的、看起來不太聰明的丫鬟，能“順理成章”地分配到她的院裡。
第二天下午，官牙的人果然準時帶著十來個麵黃肌瘦、眼神惶恐的小姑娘進了府，被引到一處偏廳等候柳氏和管事嬤嬤的挑選。
蘇妙提前就帶著小桃，“恰好”去給老夫人請安，並且“順便”彙報了一下自己近日抄寫經書、靜心養性的“心得體會”，言語間充分表達了自己深刻認識到以前不夠“穩重”、“需要沉澱”的“覺悟”。
老夫人似乎心情不錯，難得地多說了兩句，勉勵她繼續安心靜養。
請安完畢，蘇妙“恰好”路過那處偏廳附近，“恰好”聽到裡麵傳來柳氏挑剔嚴厲的嗬斥聲、小姑娘害怕的抽泣聲以及官牙婆子賠笑的聲音。
她裝作好奇又害怕的樣子，遠遠地看了一眼，然後對小桃感歎（聲音不大不小，剛好能讓附近路過的一個管事嬤嬤聽到）：“唉，看著真可憐……都是冇辦法才被賣的……要是能安安分分有口飯吃就好了……不像我，以前總想著些不切實際的，現在才知道，笨一點、老實一點，能安心過日子纔是福氣……”
她這番話，看似是在同情那些小姑娘，實則暗戳戳地給自己立“隻求安穩”的人設，並且隱晦地表達了“笨一點老實一點更好”的觀點。
那管事嬤嬤看了她一眼，冇說什麼，但眼神動了動。
果然，過了一會兒，挑選結束。柳氏似乎挑中了兩個看起來最機靈水秀的小姑娘，得意地走了。
剩下的七八個冇被選中的，則由管事嬤嬤負責分配去各處做粗使丫頭。
蘇妙的心提了起來，暗暗祈禱。
就見那管事嬤嬤拿著名單，皺著眉頭看了看剩下那些要麼哭哭啼啼、要麼畏畏縮縮的小姑娘，目光在其中那個看起來最木訥、低著頭不停搓衣角的瘦小身影上停頓了一下（那應該就是草兒了），又想起剛纔三小姐那番“笨一點老實一點是福氣”的言論，以及老夫人近來對三小姐似乎略有改觀的態度……
管事嬤嬤沉吟片刻，終於開口分配。
大部分小姑娘被分去了漿洗房、廚房等地做粗活。
最後，她指了指那個最木訥的小姑娘，對身邊一個婆子道：“這個看著還算老實，就是笨了點，放到三小姐院裡去吧，三小姐如今喜靜，正好缺個打掃院子的粗使丫頭，活不重，她也該能乾得了。”
成了！蘇妙心裡一陣狂喜，但麵上卻不敢顯露分毫，反而適時地露出一點“啊？分給我一個這麼笨的？”的細微委屈表情，但又很快低下頭，做出“不敢有異議、聽從安排”的樣子。
那婆子應了聲，便領著那個叫草兒的小姑娘往蘇妙的院子去了。
蘇妙強壓著激動，和小桃也慢悠悠地往回走。
回到小院，那婆子已經走了，隻剩下那個叫草兒的小姑娘，穿著不合身的粗布衣裳，瘦瘦小小的，低著頭，雙手緊張地絞在一起，站在院子中間，顯得無比侷促和害怕。
看到蘇妙進來，她嚇得渾身一抖，頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“見、見過三小姐……”
蘇妙打量著她。確實如冬梅所說，麵黃肌瘦，眼神裡充滿了驚恐和不安，像隻受驚的小兔子，怎麼看都不像是能當間諜的料。
她心裡稍微鬆了口氣，但警惕性並未放鬆。誰知道這是不是柳氏更高明的偽裝？
她走到草兒麵前，語氣儘量溫和：“抬起頭來，讓我看看。”
草兒嚇得一哆嗦，怯生生地抬起頭，眼眶紅紅的，裡麵蓄滿了淚水，看起來可憐極了。
“你叫草兒？”
“是、是……”
“多大了？家裡還有什麼人？”
“十一了……冇、冇人了……都被水沖走了……”草兒說著，眼淚就掉了下來，但又不敢大聲哭，隻能小聲抽噎。
蘇妙仔細觀察著她的表情和眼神，那悲傷和絕望不像假的。她又問了幾個簡單的問題，比如以前在家做什麼，會不會掃地打水之類的，草兒都回答得磕磕巴巴，甚至有些答非所問，確實透著一股憨直和笨拙。
初步判斷，是“自己人”的概率很大。
“好了，彆哭了。”蘇妙語氣放緩了些，“以後你就在這院子裡乾活，主要負責打掃院子和外麵的走廊，活不重，隻要安分守己，少不了你一口飯吃。聽懂了嗎？”
草兒連忙點頭，眼淚汪汪：“聽、聽懂了……謝謝三小姐……草兒一定好好乾活……”
“小桃，”蘇妙吩咐道，“帶她去換身乾淨衣服，吃點東西，然後告訴她該乾什麼。”
“哎！”小桃應了，拉著還在抽噎的草兒下去了。
看著草兒那瘦小的背影，蘇妙心裡五味雜陳。利用這樣一個無依無靠的小女孩固然有些不忍，但在這深宅大院，自保纔是第一位的。她能給草兒一個安身之所，護她溫飽，已是仁至義儘。
接下來，就是觀察和考驗了。
草兒確實如表現出來的那樣，手腳不算特彆麻利，甚至有些笨拙，掃地會揚起灰塵，打水會灑出來，但貴在聽話、肯乾，而且膽子特彆小，除了乾活，幾乎不敢抬頭看人，更不敢多嘴多舌。
蘇妙故意讓小桃在她麵前說一些半真半假、無關緊要的“閒話”，比如“小姐今天心情好像不太好”、“老夫人賞的點心真好吃”之類的，觀察草兒的反應。草兒要麼毫無反應，要麼一臉茫然，完全不像是會傳遞訊息的樣子。
幾天觀察下來，蘇妙基本可以確定，這就是個老實巴交、被迫賣身求活的苦命孩子，不是什麼間諜。
她稍稍放下心，但對柳氏那邊的警惕卻絲毫未減。這次失敗了，柳氏絕不會善罷甘休。
果然，冇過兩天，麻煩就來了。
這天，蘇妙正在屋裡教小桃認字（順便自己也多學點這個時代的文字），就聽到院外傳來蘇玉瑤那標誌性的、嬌縱又刻薄的聲音：
“蘇妙！你給我出來！”
蘇妙心裡一沉，放下筆，示意小桃和正在院子裡掃地的草兒彆慌，自己整理了一下表情，走了出去。
隻見蘇玉瑤帶著珍珠、瑪瑙，氣勢洶洶地站在院門口，手裡還拿著一個……看起來有些眼熟的、半舊的荷包？
“大姐姐有事？”蘇妙福了一禮，心中升起不祥的預感。
“哼！”蘇玉瑤將那個荷包狠狠摔在地上，指著蘇妙的鼻子罵道，“好你個蘇妙！竟然敢指使你的丫鬟偷我的東西！真是狗改不了吃屎，上不得檯麵的東西，養出來的丫鬟也是賊骨頭！”
偷東西？！這罪名可大可小！
蘇妙臉色一變，看向那個荷包。那確實不是她院裡的東西，樣式和料子都比她用的好不少。
“大姐姐此話從何說起？這荷包並非我院中之物，我的丫鬟也絕不會行偷竊之事！”蘇妙立刻反駁。
“還敢狡辯！”蘇玉瑤冷笑，“這是我前兒剛丟的！裡麵還放著我最喜歡的一對珍珠耳釘！剛纔珍珠親眼看見你院裡那個新來的、笨手笨腳的小丫頭，鬼鬼祟祟地從我院子附近跑回來！不是她偷的是誰？！”
她指向正嚇得瑟瑟發抖、臉色慘白的草兒。
草兒嚇得“噗通”一聲跪在地上，連連磕頭，話都說不利索了：“冇、冇有……奴婢冇有……奴婢隻是去倒、倒垃圾……冇有偷東西……”
“賤婢！還敢嘴硬！”蘇玉瑤上前一步，揚手就要打草兒！
蘇妙立刻上前一步，擋在草兒身前，聲音也冷了下來：“大姐姐！無憑無據，豈能僅憑丫鬟一麵之詞就定罪打人？你說珍珠看見了，可還有其他人證？這荷包又是在何處發現？何時丟失？總要說個清楚！”
她知道，這絕對是蘇玉瑤自導自演的一齣戲！目的就是找茬，打壓她，甚至藉機把她這個“不中用”的新丫鬟趕走或者打死！
“珍珠就是人證！”蘇玉瑤蠻橫道，“這荷包就是在你院門口撿到的！定然是這賤婢偷了東西心虛，逃跑時不小心掉落的！人贓並獲，還有什麼好說的！來人！給我把這小賤婢拖下去，重重地打！”
她身後的兩個粗壯婆子立刻就要上前拿人。
草兒嚇得哇哇大哭。
小桃也急得直跳腳。
蘇妙的心提到了嗓子眼，大腦飛速運轉！絕不能讓她把人帶走！否則草兒不死也得脫層皮！
硬攔是攔不住的！
怎麼辦？！
有了！
就在婆子的手即將碰到草兒的瞬間，蘇妙突然大聲道：“等等！”
所有人都看向她。
蘇妙深吸一口氣，臉上露出一種混雜著委屈、憤怒又強作鎮定的表情，目光直視蘇玉瑤：“大姐姐口口聲聲說人贓並獲，妹妹卻有幾個疑問。”
“第一，若真是草兒偷了東西，她一個剛進府、連路都認不全的小丫頭，是如何準確找到大姐姐的閨房並且偷到東西的？”
“第二，這荷包料子不錯，若真是草兒所偷，她為何不藏起來，反而要‘不小心’掉在我的院門口？豈不是自投羅網？”
“第三，珍珠姐姐說是‘親眼所見’，那請問珍珠姐姐，你看見草兒偷東西的具體時辰、具體地點、她是如何偷的？可敢與我一起去母親麵前，當著眾人的麵，再說一遍？”
她的話條理清晰，句句戳在漏洞上。
蘇玉瑤和珍珠顯然冇料到蘇妙如此牙尖嘴利，一時被問住了。
蘇玉瑤氣得臉色發紅，強詞奪理道：“你、你休要胡攪蠻纏！珍珠難道還會說謊不成？就是這賤婢偷的！”
“妹妹並非說珍珠姐姐說謊，”蘇妙語氣放緩，卻帶著一絲譏誚，“或許隻是天暗眼花，看錯了呢？畢竟，草兒膽子小，模樣也普通，或許與真正的小賊有幾分相似，也是有的。”
她這話，既給了珍珠一個台階（看錯了），又暗指可能有人栽贓陷害。
“你！”蘇玉瑤氣得說不出話。
就在這時，得到訊息的李嬤嬤竟然又“恰好”出現了。
“大小姐，三小姐，這是吵什麼呢？老夫人在佛堂都聽到動靜了。”李嬤嬤板著臉問道。
蘇玉瑤惡人先告狀，搶著把“偷竊”之事說了一遍。
蘇妙則不卑不亢地將自己的三點疑問重複了一遍。
李嬤嬤聽完，渾濁的老眼看了看嚇得快暈過去的草兒，又看了看地上那個荷包，最後目光在蘇玉瑤和珍珠臉上掃過，心中已然明瞭。
她淡淡道：“既然雙方各執一詞，又無其他實證，此事便作罷。一個荷包而已，大小姐若缺了，夫人那裡自有新的。至於這丫鬟……”她看向草兒，“既然手腳不乾淨（她故意定性），那就罰她三個月月錢，以後也不許靠近大小姐的院子便是。大小姐看如何？”
這明顯是和稀泥，各打五十大板，但實則偏向了蘇妙——保下了草兒。
蘇玉瑤雖然不甘心，但李嬤嬤搬出了老夫人，她也不敢太過分，隻能狠狠瞪了蘇妙一眼，撂下句“你給我等著”，氣沖沖地走了。
危機再次解除。
蘇妙看著蘇玉瑤離開的背影，眼神冰冷。
她知道，這場仗，還冇完。
晚上，蘇妙將草兒叫到跟前，仔細詢問她下午倒垃圾的路線和是否看到什麼可疑的人。
草兒驚魂未定，努力回想，忽然怯生生地道：“小姐……奴婢、奴婢好像想起來了……下午倒垃圾回來的時候，好像看到……看到大小姐院裡的珍珠姐姐，和一個穿著不是咱們府裡衣裳的婆子，在後牆那邊偷偷說話……”
“那婆子長得什麼樣？”蘇妙立刻追問。
草兒努力描述：“有點胖……臉上有顆痦子……手裡好像還拿著個……拿著個和今天那個差不多的荷包……”
蘇妙的眼睛猛地眯了起來！
外府的婆子？相似的荷包？
難道……