皇帝派內侍前來探視？！
這個訊息如同平地驚雷，炸得蘇妙（林笑笑）魂飛魄散！她此刻一身樸素灰衣，徹夜未歸，還待在肅王府內室！這要是被宮裡的人撞見，她就是有一萬張嘴也說不清！等待她的絕對是身敗名裂、死路一條！
謝允之的反應極快，那雙剛剛還因虛弱而略顯朦朧的眸子瞬間銳利如鷹，帶著不容置疑的命令低喝：“躲到內室屏風後去！無論聽到什麼，不許出聲！”
蘇妙哪裡還敢耽擱？求生的本能讓她爆發出最快的速度，幾乎是連滾帶爬地縮進了內室那座巨大的紫檀木鏤雕屏風之後，緊緊捂住嘴巴，連呼吸都屏住了，心臟狂跳得彷彿要震碎胸腔。
小桃也嚇得麵無人色，被那黑衣侍衛眼疾手快地拉到了房間另一側的帷幕陰影裡藏好。
幾乎就在蘇妙藏好的下一秒，書房外間就傳來了清晰而略帶尖細的通報聲：“陛下駕前內侍監，高公公到——”
謝允之迅速調整了一下靠坐的姿勢，雖然臉色依舊蒼白，但眼神已然恢複了平日裡的冷峻沉靜，彷彿剛纔那個短暫流露出虛弱和決斷的人隻是幻覺。他甚至順手將床邊那碗還冇動過的清粥往前推了推，製造出一種正在用早膳的假象。
房門被輕輕推開。
一位穿著深紫色內侍官服、麵白無鬚、眉眼帶笑卻眼神精明的中年太監，在一名小內侍的陪同下，緩步走了進來。他目光飛快地掃過房間，在床頭那碗粥、謝允之包紮著的手臂以及他略顯蒼白的臉上停留了一瞬，隨即臉上堆起恰到好處的關切笑容，躬身行禮：
“老奴高德勝，奉陛下之命，特來探望王爺。陛下聽聞昨夜王府附近似有宵小作亂，驚擾了王爺，憂心不已，特命老奴前來問安。王爺您……這是受傷了？”他的聲音又尖又細，帶著宮中特有的圓滑腔調。
屏風後的蘇妙聽得心驚膽戰。這高公公一看就是個厲害角色，眼神毒得很！
謝允之神色平淡，甚至微微蹙了下眉，帶著一絲不耐煩（這很符合他冷麪王爺的人設）：“有勞皇兄掛心，不過是幾隻不懂規矩的野狗亂吠，驚了馬，本王不慎被碎裂的車廂木屑劃傷了些許皮肉，已無大礙。高公公回去稟告皇兄，不必擔憂。”
他輕描淡寫地將一場驚心動魄的刺殺說成了野狗驚馬事故，語氣自然得彷彿真是如此。
高公公臉上的笑容不變，眼神卻更加深邃了幾分，嗬嗬笑道：“原來如此，真是虛驚一場，陛下也可放心了。隻是……王爺千金之軀，還需多加保重。陛下特意吩咐了，讓太醫院院判親自來為王爺診治……”
“不必了。”謝允之直接打斷他，語氣冷淡，“府中醫官已處理妥當，不必勞動院判大人。”
“王爺……”高公公還想再勸。
謝允之卻忽然咳嗽了兩聲，眉頭緊鎖，露出明顯的疲憊和厭煩之色：“高公公，本王有些乏了。若皇兄冇有其他旨意，你就回去覆命吧。”
他直接下了逐客令，毫不客氣。
高公公臉上的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢複如常，依舊是那副恭敬的模樣：“是是是，王爺身子要緊，是老奴叨擾了。老奴這就回宮向陛下覆命。陛下還讓老奴帶了些上好的人蔘和靈芝來，給王爺補補身子。”
說著，他示意身後的小內侍將帶來的錦盒奉上。
“替本王謝過皇兄。”謝允之看都冇看那些禮品，語氣依舊淡漠。
高公公躬著身子，又說了幾句“王爺保重”的場麵話，這才帶著小內侍緩緩退了出去。
直到外麵的腳步聲徹底遠去，蘇妙纔敢從屏風後探出頭，整個人幾乎虛脫，後背全是冷汗。
謝允之靠在床頭，閉著眼睛，眉宇間帶著一絲真實的疲憊，但更多的是一種冰冷的嘲弄。
“出來吧。”他淡淡開口。
蘇妙和小桃戰戰兢兢地走出來，臉色都還白著。
“王、王爺……冇事了嗎？”蘇妙心有餘悸。
“暫時。”謝允之睜開眼，目光幽深，“皇兄……終究還是不太放心本王這個弟弟。”
他的語氣很平淡，但蘇妙卻聽出了其中蘊含的驚心動魄的帝王心術和兄弟猜忌。皇帝顯然對昨夜王府的動靜起了疑心，派高公公來，名為探視，實為查探。
而謝允之的應對，堪稱完美。既全了皇帝的麵子，又堵住了進一步的探查，還維持了他一貫強勢不好惹的形象。
蘇妙此刻才真正體會到，這位肅王殿下能在波譎雲詭的朝堂屹立不倒，靠的絕不僅僅是身份。
經過高公公這一嚇，蘇妙是半點也不敢在肅王府多待了。
她小心翼翼地開口：“王爺，既然您已無大礙，宮裡的人也走了……臣女……是否可以告退了？一夜未歸，家中恐怕……”
謝允之目光掃過她惶恐不安的臉，知道經過昨晚和今早這一連串驚嚇，這丫頭怕是已經到了承受的極限。再留下去，反而可能適得其反。
他微微頷首：“可。祁墨，送蘇三小姐從西側門離開，務必確保安全送回侯府。”
“是！”那名黑衣侍衛（原來他叫祁墨）立刻領命。
“多謝王爺。”蘇妙如蒙大赦，連忙行禮，拉著小桃就要走。
“等等。”謝允之忽然又叫住她。
蘇妙的心又是一緊，忐忑回頭。
謝允之看著她，眼神意味不明，緩緩道：“記住你昨晚說的話。也記住本王答應你的。回去之後，該做什麼，不該做什麼，你自己掂量。需要你時，自會有人聯絡你。”
這是提醒，也是警告。提醒他們之間達成的“合作”關係，警告她守口如瓶，謹慎行事。
“臣女明白。”蘇妙鄭重應下。
“去吧。”
再次坐上那輛不起眼的青篷馬車，行駛在清晨漸漸熱鬨起來的街道上，蘇妙有種恍如隔世的感覺。
短短一夜，她彷彿在鬼門關前走了好幾個來回。
刺殺、毒傷、皇帝的猜忌、與虎謀皮的合作……這一切都遠遠超出了一個宅鬥庶女該麵對的範疇。
她疲憊地靠在車壁上，閉上眼睛，消化著這巨大的資訊量。
動搖國本的秘密……生母的死亡謎團……肅王與皇帝的微妙關係……還有那個神秘的符號和未知的信物……
她感覺自己彷彿落入了一張巨大而危險的網，每一步都走得驚心動魄。
但現在，她至少不再是完全被動。她有了一個強大的（雖然同樣危險的）盟友，明確了自己的目標（查明真相，換取自由），也知道了水有多深。
回到侯府西角門附近，馬車悄無聲息地停下。
祁墨低聲道：“蘇小姐，隻能送到這裡了。一切小心。”
“多謝侍衛大哥。”蘇妙道謝後，帶著小桃，再次如同做賊一樣，偷偷摸摸地從西角門溜回了自己的小院。
幸好此時天色尚早，府中下人大多還未開始忙碌，並無人注意到她們的悄然迴歸。
回到熟悉的、破舊卻讓她感到一絲安全感的房間，蘇妙和小桃都長長地、長長地鬆了一口氣，彷彿剛從龍潭虎穴逃出生天。
“小姐……我們以後……會不會……”小桃後怕得眼淚都快掉下來了。
“彆怕。”蘇妙雖然自己也怕，但還是強作鎮定地安慰她，“兵來將擋，水來土掩。我們隻要小心謹慎，不會有事的。”
話雖如此，但她知道，從她答應與肅王“合作”的那一刻起，平靜的日子就一去不複返了。
簡單洗漱，換回自己的舊衣服，蘇妙強迫自己躺下休息了一會兒，但大腦卻異常興奮，根本無法入睡。
下午，她強打起精神，如同往常一樣，準備去小佛堂抄經，維持她“病癒靜心”的人設。
剛走出院門冇多遠，就在花園拐角處，“偶遇”了似乎早已等候在此的李嬤嬤。
李嬤嬤的目光在她依舊難掩疲憊的臉上掃過，語氣平淡無波：“三小姐昨日赴宴，辛苦了。老夫人關心郡主宴上之事，讓老奴來問問，可還順利？”
來了！侯府內部的“審查”也來了！
蘇妙立刻打起十二分精神，臉上露出恰到好處的、帶著點拘謹和後怕的表情：“勞老夫人和嬤嬤掛心了。宴會上一切都好，郡主和善，隻是……隻是臣女見識淺薄，鬨了些笑話，幸好郡主大量，未曾怪罪……”
她將賞花宴上的經曆半真半假地說了一遍，重點突出自己的“笨拙”和“僥倖”，對於作詩風波則輕描淡寫地帶過，絕口不提永嘉郡主單獨見她之事，更將昨夜至今晨的驚魂經曆徹底隱瞞。
李嬤嬤靜靜地聽著，渾濁的老眼銳利地審視著她，似乎在判斷她話中的真偽。
“聽聞昨日回府路上，似乎遇到了些阻滯？”李嬤嬤狀似無意地又問了一句。
蘇妙心裡一緊，麵上卻露出心有餘悸的表情：“是……前麵有輛馬車壞了，堵了一會兒路，後來幸好有貴人儀仗經過，幫忙疏通了……也冇等太久。”
她巧妙地將肅王儀仗的出現說成是“幸好”，掩蓋了其中的不尋常。
李嬤嬤點了點頭，冇再追問路上的事，反而話鋒一轉：“老夫人賞的那件褙子，三小姐穿著可還合身？”
蘇妙的心跳又漏了一拍！李嬤嬤是發現了褙子裡的紙條？還是在試探她是否明白了老夫人的暗示？
她謹慎地回答：“合身，多謝老夫人賞賜。那褙子……很是暖和，臣女心中感念不已。”她刻意強調了“暖和”二字，暗示自己收到了那份“溫暖”的關懷（包括紙條的提示）。
李嬤嬤深邃的眼中似乎閃過一絲幾不可查的滿意，語氣也緩和了些許：“合身便好。老夫人年紀大了，就喜歡看著小輩們穿戴得整齊體麵。三小姐日後若有難處，也可多來與老夫人說說閒話。”
這話，幾乎等同於一種明確的接納和許諾了！
蘇妙心中暗驚，連忙恭敬應下：“是，妙兒記下了。多謝嬤嬤提點。”
李嬤嬤不再多言，轉身離開了。
蘇妙看著她的背影，心情更加複雜。老夫人和李嬤嬤，似乎在她不知道的時候，已經向她傾斜了資源，並且期望她能夠“站隊”甚至“發揮作用”。
侯府內部，也並非鐵板一塊啊。
接下來的幾天，蘇妙過得異常“忙碌”和“充實”。
一方麵，她要小心翼翼地維持著表麵的平靜，每日去小佛堂抄經，應對柳氏和蘇玉瑤時不時的刁難和試探（賞花宴後，她們看她的眼神更加不善），與李嬤嬤進行著心照不宣的微妙互動。
另一方麵，她的內心世界正在經曆著翻天覆地的變化。
她開始有意識地收集資訊。通過小桃，留意府中下人間流傳的、關於十幾年前的舊事閒談（尤其是關於她生母阮姨娘剛進府在老夫人身邊那段時光的）。通過去小佛堂的機會，偶爾“偶遇”李嬤嬤，旁敲側擊地打聽一些關於宮中、關於各位王爺、關於京城權貴關係的碎片化資訊（李嬤嬤似乎默許甚至偶爾會透露一點無關緊要的內容）。
她甚至開始重新審視那本《天啟律例疏議》，不再僅僅將其視為掩護，而是真正嘗試去理解這個時代的規則和權力運行方式。
她知道，要想在肅王的那盤“大棋”中保住自己，甚至爭取主動，光靠小聰明和運氣是遠遠不夠的。她必須儘快成長起來，擁有自己的判斷力和資訊網。
改變的不僅僅是她的內心，還有她的處境。
賞花宴之後，雖然柳氏和蘇玉瑤依舊打壓她，但府中其他下人看她的眼神悄然發生了一些變化。多了幾分好奇，幾分探究，甚至……幾分不易察覺的敬畏。
畢竟，能得了老夫人青眼、被郡主邀請赴宴（雖然表現平平）、還能全身而退的三小姐，似乎也不再是那個可以隨意踐踏的透明人了。廚房送來的飯菜，份量和質量也偶爾會“意外”地好上一點點。
這種微妙的變化，讓蘇妙更加深刻地體會到“勢”的重要性。
這天傍晚，她剛從佛堂回來，卻發現小桃不在屋裡。
她正疑惑間，小桃端著一盆熱水回來了，臉上卻帶著一絲興奮和神秘兮兮的表情。
“小姐！”小桃壓低聲音，飛快地關好門，“您猜我剛纔去打水時，聽到兩個漿洗房的小丫鬟在偷偷議論什麼？”
“議論什麼？”蘇妙隨口問道，並未太在意。
小桃湊近了些，聲音更低了：“她們在說……說昨天有官牙的人來府裡，好像是夫人要采買一批新的小丫鬟入府！而且……聽說這次挑得特彆嚴，不僅要身家清白，還要……還要識文斷字、手腳特彆伶俐的！”
蘇妙的手猛地一頓，正在倒茶的動作停在了半空中。
官牙采買新丫鬟？柳氏主持？還要識文斷字、手腳伶俐？
這聽起來……可不像僅僅是補充普通的下人那麼簡單啊！
柳氏想乾什麼？
安插眼線？培養心腹？還是……有彆的什麼不可告人的目的？
聯想起近日府中微妙的氣氛，以及自己剛剛與肅王、老夫人建立的脆弱聯絡，蘇妙的心頭陡然升起一股強烈的不安。
她放下茶壺，目光變得銳利起來。
“小桃，”她沉聲問道，“你可聽清楚了？官牙的人什麼時候帶人進府？”
“好像……好像就是明天下午！”小桃肯定地點頭。
明天下午！
蘇妙的手指無意識地敲擊著桌麵。
柳氏在這個敏感的時候，突然要采買一批“特殊要求”的丫鬟，這絕不可能隻是巧合！
這背後，一定有針對她的陰謀！