雪夜小巷的廝殺與那聲詭異的震顫，如同烙印般深深刻在蘇妙的腦海。回到落霞苑，儘管身體疲憊不堪，精神卻處於一種異常亢奮的狀態。她反覆回憶著那蒙麵殺手身形驟然僵直的瞬間，那絕非尋常武功能達到的效果，更像是一種……無形的力量禁錮？
是術法？還是某種不為人知的奇門兵器？
那個隱藏在更深處的“黃雀”，是友是敵？其目的，是相助，還是另有所圖？
無數疑問盤旋心頭，讓她輾轉難眠。王主事與錢工匠雖已被擒，但線索似乎並未因此變得清晰，反而引出了更深的迷霧。
次日，蘇妙強打精神，依舊準時前往巧器坊。坊內氣氛明顯不同往日，帶著一種壓抑的躁動與不安。王主事和錢工匠的“突然失蹤”，顯然引起了波瀾。剩下的工匠們聚在一起竊竊私語，看向蘇妙的眼神也更加複雜，敬畏、猜忌、恐懼兼而有之。
蘇妙恍若未覺，如同往常一般，將自己關進工房。她冇有再拿出任何新的圖紙，隻是默默地整理著之前的工具和物料，彷彿昨夜驚心動魄的一切與她毫無乾係。她在等待，等待肅王或者顧長風那邊的審訊結果。
她知道，撬開王主事這種人的嘴，需要時間，也需要特殊的手段。
這種焦灼的等待，持續了整整兩日。
這兩日裡，蘇妙並未虛度。她利用巧器坊的資源和相對寬鬆（因主事失蹤而暫時混亂）的環境，著手將那份作為誘餌的紡車草圖，進行實質性的推進。她挑選了一些信得過的、如張老工匠之類的匠人，以“驗證之前設想”為由，開始製作幾個關鍵部件的模型。
這既是為了不浪費之前的鋪墊，也是為了給自己積累實實在在的成果，更是為了維持她“沉迷技術”的人設，避免引起潛在敵人的懷疑。
同時，她也在暗中留意坊內其他人的動向。王主事倒台，必然會有新的勢力試圖填補空缺，或者……滅口。
果然，在第二日傍晚下值前，一名平日裡幾乎不與任何人交流、負責物料登記的瘦高個文書，趁著四下無人，悄無聲息地塞給蘇妙一個小紙團，隨即快步離開，彷彿隻是無意中的觸碰。
蘇妙心中一動，麵上不動聲色，將紙團攥入掌心。回到落霞苑，關緊房門，她才展開紙團。
上麵隻有寥寥數字，筆跡倉促：
“庫房丙字柒號架，底層有異。”
冇有署名，冇有緣由。
蘇妙看著這行字，眉頭緊鎖。這又是誰遞來的訊息？是善意提醒，還是另一個陷阱？庫房丙字柒號架……那裡存放的，似乎是……一批前幾日剛從將作監主衙調撥過來的、用於製作弩機核心的特種鐵料！
聯想到肅王提及的通敵弩箭，蘇妙的心猛地一沉。難道問題不僅僅出在人身上，連物料也被動了手腳？
她立刻意識到，必須去檢視一番。但庫房重地，平日有專人看守，如今又因盤點剛過，守衛恐怕更加嚴密。如何進去？
她想到了影七。但影七是顧長風的人，此事涉及工部內部物料，是否應該先告知肅王？
就在她權衡之際，窗欞上再次傳來了熟悉的、有規律的叩擊聲。
是影七！
蘇妙立刻開窗。影七如同暗夜中的影子，滑入室內，低聲道：“蘇大人，顧公子讓在下傳話，王主事已招供部分。”
“他承認了利用職務之便，泄露弩機改良工藝，並通過錢工匠與‘影煞’交易，換取金銀。但關於那批出現在北境敵軍手中的特定弩箭，他堅稱不知情，隻說可能是將作監其他環節出了問題。”影七語速很快，“另外，他提及，與他接頭的‘影煞’使者，每次交易時，似乎都……身不由己，像是被某種力量控製著，對上級極其恐懼。”
被某種力量控製？
蘇妙立刻聯想到了雪夜那詭異的震顫！難道控製“影煞”殺手的，與控製使者的，是同一股力量？這股力量，甚至能淩駕於凶名在外的“影煞”之上？
“還有，”影七繼續道，“顧公子查到，兵部那位與王主事往來的員外郎，近日與……安國公府，走動甚密。”
安國公府！
蘇妙瞳孔微縮。賞梅宴上，那位孫小姐及其背後安國公夫人的刁難還曆曆在目！難道這一切，背後還有安國公府的影子？他們與北狄“影煞”又有何關聯？
線索如同亂麻，似乎每條都指向了更令人心驚的方向。
蘇妙壓下心中的驚濤駭浪，將那張關於庫房的紙條遞給影七，並將自己的懷疑說了出來。
影七檢視紙條，神色凝重：“庫房守衛森嚴，在下雖有把握潛入，但若其中真有貓膩，打草驚蛇反為不美。此事，或許需稟報肅王殿下，由他定奪。”
蘇妙點頭同意。涉及軍械物料，已超出了她和顧長風能私下處理的範疇。
影七收起紙條：“在下這便去稟報。蘇大人，近日務必小心，安國公府牽扯進來，局勢恐更加複雜。”
說完，他再次融入夜色。
蘇妙獨自坐在房中，手指無意識地敲擊著桌麵。安國公府、兵部員外郎、被控製的“影煞”、神秘第三方、有問題的特種鐵料……這些碎片化的資訊，在她腦中瘋狂碰撞。
她感覺自己也彷彿陷入了一張巨大的、正在收緊的網中。
第三日，蘇妙在巧器坊，明顯感覺到了一種山雨欲來的壓抑。坊內流言四起，關於王主事通敵的傳聞不知從何處泄露了出來，引得人心惶惶。上麵派來了一位新的主事暫代職務，態度嚴厲，一來便宣佈要進行內部徹查。
蘇妙心知，這是肅王開始動手清理工部內部了。她樂得配合，將自己偽裝成一個被捲入風波、受到驚嚇的普通女官，對新主事的詢問一一謹慎回答，隻強調自己一心鑽研技藝，對王主事等人的勾當毫不知情。
下午，她正在工房內調試紡車模型的一個小部件，那名之前給她遞紙條的瘦高個文書，再次如同幽魂般出現在門口，快速低語了一句：“東西已轉移，慎查。”隨即不等蘇妙迴應，便匆匆離開。
東西已轉移？是指庫房裡那些有問題的特種鐵料嗎？蘇妙心中一凜。對方反應好快！看來工部內部，果然還藏著更深的老鼠！
她立刻意識到，自己可能已經引起了對方的警覺。那個遞紙條的文書，是敵是友，也更加撲朔迷離。
下值回府的路上，蘇妙格外警惕。風雪已停，但寒意更甚。街道上行人稀少，顯得格外空曠。
就在馬車駛入一條相對僻靜的街道時，蘇妙忽然感到一陣莫名的心悸，彷彿被什麼極其危險的東西盯上了！
她猛地抬頭，透過車簾的縫隙向外望去——
隻見街道儘頭的屋頂上，不知何時，站立著一個身著寬大黑袍、臉上覆蓋著猙獰青銅麵具的詭異身影！
那身影彷彿融入了昏暗的天色之中，周身散發著一種令人靈魂戰栗的冰冷與死寂。他就那樣靜靜地站著，冇有任何動作，但蘇妙卻感覺周圍的空氣都彷彿凝固了，一股無形的、龐大的壓力，如同潮水般向她湧來，讓她幾乎無法呼吸！
是雪夜那個神秘的“黃雀”？還是……新的敵人？
蘇妙全身的血液彷彿都在這一刻凍結了。她死死盯著那個黑袍身影，袖中的手緊緊握住了那枚白玉平安扣，以及一直貼身藏著的玄鐵髮簪。
那黑袍麵具人的目光，似乎穿透了車廂，精準地落在了她的身上。
對視，僅僅持續了不到三息。
隨即，那黑袍身影如同鬼魅般，向後一飄，便融入了屋簷下的陰影之中，消失不見，彷彿從未出現過。
但那令人窒息的壓迫感，卻久久未曾散去。
馬車繼續前行，彷彿剛纔的一切隻是幻覺。
但蘇妙知道，那不是幻覺。
那個黑袍麵具人，絕對看到了她，並且……認出了她。
他最後那一眼，冇有任何殺氣，卻帶著一種更令人不安的……審視與探究。
他到底是誰？是那股控製“影煞”的神秘力量的主人嗎？他此次現身，是警告，是試探，還是……另有所圖？
而他那彷彿能看穿靈魂的目光，是否已經察覺到了她身上最大的秘密——那塊作為“密鑰”的羊脂白玉佩？
蘇妙靠在冰冷的車壁上，感覺前所未有的危機，正從四麵八方，向她合圍而來。