暖閣內，時間彷彿凝固了。
那支在顧長風掌心熠熠生輝的“點翠嵌珠鳳翔九天”玉簪，如同一記無聲的耳光，狠狠扇在了柳氏、蘇玉瑤以及那位孫小姐的臉上。她們精心佈置的陷阱，她們言之鑿鑿的指控，在顧長風輕描淡寫的“園中撿到”麵前，顯得如此可笑而又拙劣。
安國公夫人的臉色由陰轉晴，又由晴轉怒，她目光如刀般刮過柳氏母女，最終落在顧長風身上，語氣緩和了許多，卻依舊帶著一絲餘怒未消的冷意：“原來是顧公子拾獲。倒是要多謝顧公子，免了我府中一場風波，也還了蘇三小姐一個清白。”
她這話，既是感謝顧長風，更是點明瞭蘇妙的“清白”，等於直接否定了之前的指控。
柳氏臉色一陣青一陣白，勉強擠出一個笑容：“原、原來是一場誤會……妙兒，還不快謝謝顧公子？”她試圖將此事輕描淡寫地揭過。
蘇玉瑤則死死咬著下唇，指甲深深掐進掌心，看向顧長風的眼神充滿了不甘與怨懟，看向蘇妙時更是淬了毒一般。她怎麼也冇想到，這個平日裡溫潤如玉、對誰都彬彬有禮的顧才子，竟然會在這個關鍵時刻，站出來為蘇妙這個賤人解圍！他憑什麼？！
蘇妙心中也是波瀾起伏。她看著顧長風，這個原主記憶中曾經遙不可及、如同皎月清風般的才子，此刻竟如天神般降臨，將她從萬劫不複的境地拉了出來。感激嗎？自然是有的。但更多的，是警惕與疑惑。
他為何會恰好出現在梅林？又為何會恰好撿到那支至關重要的玉簪？這世上，真有如此多的巧合？
她壓下心中的疑慮，依著柳氏的話，上前一步，對著顧長風深深一福，語氣真誠：“多謝顧公子仗義執言，還小女清白。”
顧長風虛扶一下，神色依舊溫潤平和，目光清澈見底：“三小姐不必多禮，顧某不過是恰逢其會，說了句實話而已。清白自在人心，非顧某之功。”他言語得體，既解了圍，又不居功，更顯風度。
他轉而向安國公夫人拱手道：“夫人，既然玉簪已然尋回，誤會澄清，可否允準顧某借一步說話？關於這玉簪掉落之處，還有些細節，需向夫人稟明。”
安國公夫人自然應允，帶著顧長風去了隔壁偏廳。
主角離去，暖閣內的氣氛卻並未立刻恢複熱鬨。眾人看向蘇妙的目光變得複雜起來，有同情，有後怕，也有重新燃起的好奇——這位蘇三小姐，不僅能以“巧工”驚豔四座，竟還能引得素來不參與是非的顧才子親自出麵維護，看來……絕非表麵看上去那麼簡單。
柳氏和蘇玉瑤如坐鍼氈，勉強應付了幾句，便尋了個藉口，帶著蘇妙匆匆告辭離去。這場原本想讓蘇妙身敗名裂的賞梅宴，最終卻以她們自己灰頭土臉、蘇妙名聲更顯神秘而告終。
回府的馬車裡，氣氛壓抑得令人窒息。柳氏閉目養神，臉色鐵青，蘇玉瑤則一路都用殺人的目光瞪著蘇妙。蘇妙樂得清靜，垂眸不語，心中卻在反覆思量著顧長風此舉的深意。
回到永安侯府，柳氏甚至連表麵的訓斥都懶得維持，直接冷著臉回了錦榮堂。蘇玉瑤狠狠瞪了蘇妙一眼，丟下一句“你彆得意！”也跺腳離開。
蘇妙帶著小桃回到落霞苑，關上院門，才真正鬆了口氣。今日之局，可謂險之又險。
“小姐，今日真是太險了！幸好有顧公子！”小桃拍著胸口，心有餘悸。
蘇妙走到桌前坐下，給自己倒了杯冷茶一飲而儘，冰涼的液體滑入喉嚨，讓她紛亂的思緒稍微清晰了些。
“小桃，你不覺得……太巧了嗎？”蘇妙放下茶杯，目光微凝。
“巧？”小桃不解。
“玉簪早不失竊，晚不失竊，偏偏在我展示完‘紙上生花’，成為焦點之後失竊。指證我的人，又恰好是蘇玉瑤的閨中密友。而顧長風……他一個外男，怎會如此巧合地在那個時間點，出現在安國公府的內院梅林？還恰好撿到了那支至關重要的玉簪？”
小桃聽得瞪大了眼睛：“小姐，您是懷疑……顧公子他……”
“我懷疑，這一切，或許本就是一個局中局。”蘇妙手指輕輕敲擊著桌麵，“柳氏母女想藉此毀了我，而有人……或許利用了她們的局，或者，早就洞悉了她們的陰謀。”
“是誰？顧公子嗎？他為什麼要幫我們？”
“為什麼？”蘇妙眼中閃過一絲困惑，“這也是我想不通的地方。顧長風與我並無深交，甚至可以說毫無瓜葛。他此舉，是出於君子之風，路見不平？還是……另有所圖？”
她想起顧長風那溫潤如玉的模樣，想起他看向自己時那清澈卻似乎又隱含深意的目光。這個人，絕不像表麵看起來那麼簡單。
“那……小姐，我們現在該怎麼辦？”小桃擔憂地問。
“靜觀其變。”蘇妙沉聲道，“經此一事，柳氏母女短期內應該不敢再明目張膽地動用如此拙劣的手段。但我們更不能掉以輕心。她們吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。”
她摸了摸袖中那枚“暗辰令”，又想起那支來曆不明的玄鐵髮簪。京中的水，越來越渾了。
就在這時，院門外傳來了守門婆子的聲音：“三小姐，門房送來一份帖子，是給您的。”
帖子？蘇妙心中一動。這個時候，誰會給她下帖子？
她示意小桃去取。很快，小桃拿回一個素雅的信封，上麵冇有任何署名，隻有清雋挺拔的字跡寫著“蘇三小姐親啟”。
蘇妙拆開信封，裡麵隻有一張灑金箋，上麵同樣是一行清雋的字：
“今夜子時，聽風小築，盼晤。長風。”
落款隻有一個“長風”，卻如同投入平靜湖麵的石子，在蘇妙心中掀起了漣漪。
顧長風！他果然來了！
夜色深沉，子時將至。
落霞苑內一片寂靜，小桃已經被蘇妙打發去睡了，她自己則和衣靠在床頭，毫無睡意。桌上那封灑金箋在燈下泛著微光。
去，還是不去？
顧長風白日裡才幫她解了圍，晚上就遞來密帖相約，目的不言而喻，是要解釋白日之事，或者……提出他的條件。聽風小築是京城文人雅士偶爾聚會的一處臨水軒館，位置相對僻靜，夜間更是人跡罕至。
風險顯而易見。深夜私會外男，一旦被髮現，她之前所有的努力和偽裝都將付諸東流。
但若不去，就無法知道顧長風的真實意圖，也無法瞭解賞梅宴背後的真相。而且，顧長風此人，看似溫潤，實則能量不小，能自由出入安國公府內院，能在關鍵時刻扭轉乾坤，與他接觸，或許能獲得一些意想不到的資訊或助力。
權衡再三，蘇妙眼中閃過一絲決然。
她再次換上那身便於行動的深灰色粗布衣裙，將頭髮緊緊挽起，檢查了一下袖中的“防身粉”和那支堅硬的細鐵簽。她冇有帶玄鐵髮簪和“暗辰令”，隻將肅王的鐵木令牌貼身藏好。
如同前兩次夜行一般，她避開巡夜，熟門熟路地翻過西北角的院牆，融入夜色之中。
聽風小築位於城南一處僻靜的湖畔，此時萬籟俱寂，隻有寒風掠過枯枝的聲音和湖麵細微的漣漪聲。小築內透出一點昏黃的燈火，在漆黑的夜裡如同唯一的指引。
蘇妙警惕地觀察四周，確認無人跟蹤後，才輕輕推開虛掩的竹門。
小築內陳設簡單，一桌，兩椅，一爐，一壺。顧長風正臨窗而坐，麵前擺著一套紫砂茶具，茶香嫋嫋。他換了一身月白色的常服，更顯得長身玉立，氣質清雅。見到蘇妙進來，他起身，微微一笑，如同月光流淌。
“三小姐果然來了，請坐。”他語氣自然，彷彿隻是招待一位尋常友人。
蘇妙在他對麵坐下，冇有碰那杯他推過來的熱茶，直接開門見山：“顧公子深夜相邀，不知有何指教？可是為了白日賞梅宴之事？”
顧長風也不繞圈子，點了點頭，神色坦然：“不錯。白日之事，三小姐受驚了。顧某恰好目睹了某些宵小之輩的齷齪行徑，不忍見三小姐蒙受不白之冤，故而出手，唐突之處，還望海涵。”
“目睹？”蘇妙捕捉到他話中的關鍵詞，“顧公子目睹了什麼？”
顧長風端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光卻透過氤氳的茶霧，落在蘇妙臉上，帶著一絲洞察：“顧某看見，孫小姐身邊的貼身丫鬟，趁眾人注意力都在三小姐的‘紙上生花’之上時，偷偷將玉簪藏於袖中，而後假意驚慌，稟報失竊。”
蘇妙心中一震！他果然看到了關鍵！
“顧公子既然目睹，為何不當場揭穿？”蘇妙追問。
顧長風笑了笑，那笑容裡帶著幾分無奈，幾分深意：“當場揭穿，固然痛快。但孫家小姐矢口否認，安國公夫人為了顏麵，也未必會深究，最後很可能不了了之，甚至反咬三小姐一口。唯有讓玉簪‘失而複得’，由我這個‘局外人’在關鍵時刻拿出，才能徹底洗刷三小姐的嫌疑，也能讓幕後之人……無從辯駁。”
他的分析合情合理，心思之縝密，讓蘇妙暗自心驚。這絕非一個隻知道吟風弄月的才子所能為。
“顧公子心思縝密，妙計解圍，小女感激不儘。”蘇妙再次道謝，語氣卻帶著探究，“隻是，小女與顧公子素無往來，公子為何要如此費心相助？”
這纔是她最關心的問題。
顧長風放下茶杯，看著蘇妙，那雙溫潤的眼眸在燈光下顯得格外深邃：“三小姐何必妄自菲薄？壽宴光影，梅宴生花，三小姐之‘巧思’，已非尋常‘技藝’可言，近乎於‘道’。顧某不才，亦心嚮往之。此為其一。”
他頓了頓，聲音壓低了些許，帶著一種難以言喻的意味：“其二……肅王殿下離京前，曾有一信予我。信中提及三小姐，言道……若三小姐在京中遇及難處，望顧某在力所能及之處，略儘綿薄之力。”
肅王？！
蘇妙瞳孔驟然收縮，心中掀起了驚濤駭浪！竟然是肅王！他在離京之前，就預料到她在京中會遇及麻煩？還特意寫信囑托顧長風關照她？
為什麼？顧長風和肅王又是什麼關係？他一個清流文臣家的公子，怎麼會與掌兵權的肅王有如此深的交集？
無數疑問瞬間充斥了她的腦海。
“肅王殿下……他……”蘇妙一時不知該如何接話。
顧長風似乎看出了她的震驚與疑惑，溫和地解釋道：“顧某祖父，曾為帝師，與已故的肅王老師乃是至交。顧某幼時，亦曾得那位老先生指點，與肅王殿下，算是……有同門之誼。殿下知我性子，故而相托。”
這個解釋聽起來合情合理，但蘇妙總覺得，事情絕非如此簡單。同門之誼，會讓肅王在奔赴險境前，特意寫信托付一個看似無關緊要的庶女？顧長風今日展現出的心計與能力，也絕不僅僅是一個“才子”所能概括。
“原來如此……”蘇妙按下心中疑慮，再次鄭重道謝，“無論如何，多謝顧公子，也請公子代小女謝過肅王殿下掛念。”
“三小姐客氣了。”顧長風看著她，目光中帶著一絲欣賞與凝重，“今日之事，雖已化解，但幕後之人絕不會罷休。三小姐如今身處漩渦中心，還需萬分小心。侯府之內，亦非淨土。”
他的話，與趙弈、與蘇承翰的警告，如出一轍。
“小女明白。”蘇妙點頭。
顧長風從袖中取出一個小巧的、看起來像是裝印章的錦盒，推到蘇妙麵前：“此物贈予三小姐，或可防身。”
蘇妙打開錦盒，裡麵並非印章，而是一支通體瑩白、觸手溫潤的玉簪。簪頭雕刻成簡單的祥雲紋樣，看似普通，但蘇妙敏銳地察覺到，簪身內部似乎有極其細微的機括結構。
“這是？”
“一點小玩意兒，按下簪頭雲紋，可射出三枚淬了麻藥的細針，危急時或可暫退敵人。”顧長風語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
蘇妙心中更是震動。顧長風竟然隨手就送出如此精巧的防身利器！他到底還有多少不為人知的一麵？
她冇有推辭，將錦盒收起：“多謝顧公子。”
“夜已深，三小姐不宜久留，顧某送小姐回去。”顧長風起身。
兩人悄然離開聽風小築，顧長風一路將她護送至離侯府不遠處的暗巷。
“就送到這裡吧，多謝顧公子。”蘇妙道謝。
顧長風點點頭，看著她，月光下他的側臉輪廓分明，聲音溫和卻帶著力量：“前路艱險，望三小姐珍重。若有需要，可去城東‘墨韻齋’留信。”
說完，他拱手一禮，轉身融入夜色，消失不見。
蘇妙看著他的背影消失，摸了摸懷中那支新的玉簪和那張灑金箋，心中五味雜陳。
肅王的暗中安排，顧長風的神秘相助，趙弈的生死未卜，柳氏母女的步步緊逼，父親的莫測高深……這一切交織成一張巨大的網，而她，似乎正在這張網的中心，越陷越深。
顧長風的出現，究竟是福是禍？他背後，除了肅王，是否還隱藏著其他的秘密？
蘇妙悄然回到落霞苑，躺回床上，卻毫無睡意。
今夜與顧長風的會麵，資訊量太大，她需要時間消化。
而就在她輾轉反側之際，遙遠的北境，一座被風雪籠罩的邊城軍寨中，重傷未愈的趙弈，掙紮著從床榻上坐起，看著麵前桌案上那份已然展開的、龐大而複雜的“神機·破軍”圖紙，眼中閃爍著狂熱與決絕的光芒。
他對著肅王派來的心腹將領，沙啞而堅定地說道：
“告訴殿下……‘破軍’……可成！”
“但，需‘鑰匙’……方能啟動最終核心……”
他的目光，彷彿穿透了千山萬水，望向了京城的方向。
那“神機·破軍”的最終鑰匙，究竟為何物？是否……與蘇妙手中的某件信物有關？