幾日時光，在一種近乎凝滯的緊張氛圍中悄然滑過。落霞苑外鬆內緊，蘇妙白日裡依舊是那個埋頭針線、安靜得幾乎毫無存在感的庶女，夜裡卻時常驚醒，聆聽著窗外的風聲鶴唳，懷揣著那幾件越來越沉重、也越來越燙手的信物，難以安眠。
趙弈那邊杳無音信，如同石沉大海。那支來曆不明的玄鐵髮簪也再無後續，靜靜地躺在妝奩底層，散發著冰冷的金屬氣息。蘇承翰那邊同樣毫無動靜，那夜他意味深長的放過，彷彿隻是蘇妙的一場錯覺。唯有柳氏那邊，時不時通過周嬤嬤或下人，或明或暗地提及即將到來的安國公府賞梅宴，語氣中帶著一種等著看好戲的篤定。
賞梅宴的日子，終於到了。
這一日，天色陰沉，朔風凜冽，並非賞梅的理想天氣，但安國公府門前依舊車水馬龍，賓客盈門。作為京中頂級的勳貴之家，安國公府的賞梅宴曆來是京城社交圈的一大盛事，受邀者非富即貴。
永安侯府的馬車在仆從的引導下，緩緩停穩。柳氏率先下車，一身絳紫色纏枝牡丹紋錦緞襖裙，頭戴赤金點翠頭麵，雍容華貴，笑容得體。緊隨其後的是蘇玉瑤，她今日顯然是精心打扮過的，穿著一身煙霞粉的縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩一件雪白的狐裘鬥篷，妝容精緻，眉眼間帶著屬於侯府嫡女的矜傲與自信，一下車便吸引了不少目光。
最後下車的纔是蘇妙。她穿著一身柳氏“賞”下的、半新不舊的湖藍色織錦棉裙，顏色雖不算難看，但款式老氣，料子也普通，混在一眾精心打扮的貴女中，顯得格格不入。臉上那塊用脂粉稍作加深的“胎記”，更是讓她如同皓月旁的黯淡星子，瞬間成了不少人眼中或同情、或鄙夷、或好奇的焦點。
“那就是永安侯府的三小姐？那個‘巧工夫人’？”
“臉上果然……唉，可惜了。”
“肅王殿下怎麼會……”
“噓，慎言……”
細碎的議論聲如同蚊蚋般鑽進耳朵，蘇妙恍若未聞，隻是微微垂著眼瞼，跟在柳氏和蘇玉瑤身後，步履平穩，姿態恭順，將那份屬於“庶女”的小心翼翼演繹得淋漓儘致。
安國公府占地極廣，園中引有活水，假山嶙峋，亭台樓閣點綴其間。此時雖是天寒地凍，但暖閣早已燒起地龍，溫暖如春。盛開的各色梅花被巧妙地移栽或擺放在暖閣內外，紅梅似火，白梅如雪，綠萼清雅，暗香浮動，與閣內熏爐散出的暖香交織在一起，沁人心脾。
賓客們按照身份地位被引入不同的區域。柳氏自然是與安國公夫人等一眾貴婦寒暄，蘇玉瑤也很快融入了相熟的貴女圈子，言笑晏晏。唯有蘇妙，獨自一人坐在靠近角落的位置，無人理會，彷彿被遺忘。
這正是她想要的效果。低調，藏拙，觀察。
她端起一杯熱茶，目光看似落在窗外的一株老梅上，實則眼角的餘光早已將暖閣內的大致情形掃入眼底。來的大多是京中頂級的勳貴官宦之家，不少麵孔在壽宴上見過。她注意到，英國公府的女眷也來了，但趙弈並未現身，這讓她心中稍定，卻又隱隱有些不安。
就在她暗自觀察之際，一個帶著幾分怯生生、又有些好奇的聲音在她身邊響起：
“你……你就是蘇三姐姐嗎？”
蘇妙轉頭，看到一個約莫十三四歲、穿著鵝黃色繡纏枝蓮襦裙的小姑娘，正睜著一雙圓溜溜的大眼睛看著她，臉上帶著善意的笑容。這小姑娘她有點印象，似乎是吏部尚書家的嫡幼女，名叫宋婉兒，在京中貴女中以性格天真爛漫、喜好新奇事物著稱。
“宋小姐。”蘇妙起身，微微頷首。
“蘇三姐姐不必多禮。”宋婉兒笑嘻嘻地在她身邊坐下，目光灼灼地看著她，“我聽說姐姐手藝可巧了，連肅王殿下都誇讚呢！你上次在壽宴上那個光影壽字是怎麼弄的呀？好生神奇！還有還有，姐姐會做那種會動的小木鳥嗎？或者能自己走路的機關人？”
她一連串的問題拋出，像個好奇寶寶，倒是沖淡了蘇妙周遭的冷清。
蘇妙心中微暖，這大概是今日第一個對她釋放明確善意的人。她笑了笑，語氣溫和：“宋小姐過獎了，不過是些取巧的小把戲，登不得大雅之堂。機關之術博大精深，我不過略知皮毛罷了。”
“那也很厲害啦！”宋婉兒絲毫不掩飾她的崇拜，壓低聲音道，“我哥哥有個朋友，也喜歡研究這些機巧之物，改日介紹給姐姐認識呀？”
蘇妙心中一動，麵上卻不露聲色，隻含糊應道：“宋小姐有心了。”
兩人正說著話，暖閣中央傳來一陣喧嘩。原來是安國公夫人提議，讓各位小姐們展示才藝，或吟詩作對，或撫琴作畫，為賞梅宴助興。這是此類宴會的常規項目，眾貴女們早已準備多時，紛紛響應。
蘇玉瑤自然是當仁不讓，她準備了一曲琵琶，玉指撥動，珠落玉盤，曲調悠揚婉轉，引得陣陣喝彩。其他貴女也各展所長，或歌或舞，或書或畫，暖閣內一時熱鬨非凡。
宋婉兒也被小姐妹拉去準備表演了。蘇妙再次被孤立在角落，樂得清靜。
然而，樹欲靜而風不止。
就在蘇玉瑤一曲終了，滿堂稱讚之際，一個略顯尖銳的女聲突兀地響起，帶著幾分故作天真的惡意：
“蘇大小姐琵琶技藝果然精湛，令人佩服。不過，今日既是賞梅宴，重在雅趣與新意。聽聞貴府三小姐以‘巧工’聞名，連肅王殿下都讚不絕口，想必有更彆出心裁的才藝要展示吧？不知我等可有眼福？”
蘇妙抬眼望去，說話的是坐在安國公夫人下首不遠處的一個紫衣少女，容貌嬌豔，眉眼間卻帶著一股刻薄之氣。她是安國公夫人的孃家侄女，姓孫，素來與蘇玉瑤交好，且對肅王頗有幾分不該有的心思。此刻跳出來，顯然是受了蘇玉瑤的暗示，故意要給蘇妙難堪。
此言一出，所有人的目光再次聚焦到了角落裡的蘇妙身上。有看好戲的，有同情的，也有純粹好奇的。
柳氏端著茶杯，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。蘇玉瑤則故作優雅地放下琵琶，目光掃過蘇妙，帶著毫不掩飾的挑釁。
安國公夫人也笑著看了過來：“哦？蘇三小姐還有此等才藝？若真如此，倒是讓我等開開眼界了。”
再次被架在火上烤。
蘇妙心中冷笑，麵上卻依舊是那副怯懦不安的樣子，起身行禮，聲音細弱：“國公夫人，孫小姐謬讚了。臣女愚鈍，於詩詞歌賦、琴棋書畫一道實在粗淺，不敢在諸位大家麵前班門弄斧。那‘巧工’之名，更是陛下與肅王殿下錯愛，臣女愧不敢當，隻會些微末手工，實在難登大雅之堂……”
她將姿態放得極低，試圖再次用“藏拙”矇混過關。
但那孫小姐顯然不肯輕易放過她，嗤笑一聲：“三小姐何必過謙？壽宴之上，那光影壽字可是巧思天成，連淑妃娘娘都稱讚了的。莫非……是三小姐覺得我等不配欣賞你的‘巧工’之技？還是說，那日的表現，隻是僥倖，實則……名不副實？”
這話就有些誅心了，直接將蘇妙逼到了牆角。若不展示，就是看不起在場眾人，或者坐實了“名不副實”；若展示，在毫無準備的情況下，又能拿出什麼不輸於光影壽字的“巧工”？
暖閣內的氣氛變得有些微妙。
蘇妙垂在袖中的手微微握緊。她今日確實冇有準備任何展示之物。那玄鐵髮簪？絕不可示人。其他信物？更不可能。現場製作？時間材料都不允許。
就在她心念電轉，思索對策之際，目光無意間掃過暖閣一角放置的、用於冰鎮果品的銅盆和旁邊取暖用的炭盆，一個念頭驟然閃過。
她深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，抬起頭，臉上帶著豁出去的窘迫和一絲倔強：“既然孫小姐和諸位貴人想看，那臣女……便獻醜了。隻是需要借用兩樣東西。”
安國公夫人頗有興趣地點點頭：“但說無妨。”
“請借銅盆、炭盆一用，再與臣女一碗清水，一張白紙。”蘇妙說道。
要求依舊簡單，卻更勾起了眾人的好奇心。銅盆？炭盆？這又能玩出什麼花樣？
東西很快備齊。蘇妙走到暖閣中央，先將銅盆倒扣在地上，然後在銅盆底部的中心位置，滴上幾滴清水。接著，她將那張白紙，輕輕地覆蓋在濕潤的銅盆底部。
最後，她在眾人疑惑的目光中，將那個燃燒著紅彤彤炭火的炭盆，小心翼翼地、懸空架在了倒扣的銅盆上方約一尺之處。
所有人都屏息凝神，不知道蘇妙這看似毫無關聯的幾樣東西，能組合出什麼奇蹟。
起初，並無任何變化。隻有炭盆散發的熱量，烘得暖閣中央溫度都升高了幾分。
孫小姐臉上已經露出了不耐煩和譏諷的神色，正要開口，卻被安國公夫人用眼神製止。
蘇妙卻並不著急，她靜靜地站在那裡，目光專注地看著那張覆蓋在銅盆底部的白紙。
約莫過了一炷香的時間，就在有些人已經開始竊竊私語，認為蘇妙是在故弄玄虛之時，奇妙的事情發生了！
那張原本平整的白紙上，靠近中心濕潤區域的地方，開始有極其細微的水汽凝結，並且，這些水汽並非均勻分佈，而是漸漸勾勒出了……一片梅花花瓣的輪廓！
緊接著，第二片，第三片……越來越多的水汽花瓣在紙上凝結、顯現，它們組合在一起，竟然形成了一朵栩栩如生、晶瑩剔透的冰雪梅花！而那梅花的花蕊處，甚至因為水汽凝聚的多少不同，呈現出深淺不一的陰影，更添立體感！
“天啊！是梅花！”
“怎麼做到的？”
“紙上生花？這是仙術嗎？”
暖閣內頓時響起一片抑製不住的驚呼聲！就連見多識廣的安國公夫人和柳氏，也露出了震驚的神色。
蘇玉瑤和孫小姐的臉色瞬間變得難看至極。
蘇妙這纔不慌不忙地解釋道：“此法並非仙術，不過是利用熱力催動盆中水汽蒸發，遇冷（銅盆導熱快，底部溫度低於紙張表麵）則於紙上凝結。因盆底事先滴有水珠，形狀不一，水汽便依其形而聚，故而成花。乃是借天地物理之妙，非臣女之巧。”
她再次將功勞歸於“物理之妙”，將自己摘了出來。但這神乎其技的“紙上生花”，已然徹底鎮住了在場所有人！這比那光影壽字更直觀，更唯美，也更具衝擊力！
“妙！妙哉！”安國公夫人撫掌讚歎，看向蘇妙的目光充滿了欣賞，“化尋常之物為神奇，窺天地之理於方寸！蘇三小姐，你這‘巧工’之名，實至名歸！”
宋婉兒更是激動得小臉通紅，與有榮焉。
經此一事，再無人敢質疑蘇妙的“巧工”。她成功地在這次賞梅宴上，再次扞衛了自己的名聲，甚至比壽宴那次更為響亮。
然而，就在眾人讚歎不已，蘇妙暗自鬆了口氣，準備功成身退之時，異變再生！
一名安國公府的丫鬟匆匆走入暖閣，神色驚慌地來到安國公夫人身邊，低聲耳語了幾句。
安國公夫人的臉色瞬間沉了下來，目光銳利如刀，猛地射向正準備退回角落的蘇妙！
暖閣內的氣氛，因安國公夫人驟變的臉色而瞬間凝滯。所有人的目光，都跟隨著她，落在了蘇妙身上，充滿了驚疑不定。
蘇妙心中咯噔一聲，一股不祥的預感迅速籠罩全身。
“蘇三小姐，”安國公夫人的聲音失去了之前的溫和，帶著冰冷的怒意，“我府中珍藏的一支前朝貢品‘點翠嵌珠鳳翔九天’玉簪，方纔發現不翼而飛。而據下人稟報，在玉簪失竊前後，唯有你……曾以借用炭盆為由，靠近過存放玉簪的內室偏廳！對此，你有何解釋？”
盜竊？！
這兩個字如同驚雷，在暖閣內炸響！
所有人的臉色都變了。看向蘇妙的目光，瞬間從欣賞、好奇變成了懷疑、審視，甚至鄙夷！
柳氏眼中飛快地閃過一絲計謀得逞的冷笑，隨即換上一副震驚痛心疾首的表情：“妙兒！你……你怎可做出如此糊塗之事！還不快將玉簪交出來，向國公夫人賠罪！”
蘇玉瑤更是用手帕掩住嘴，驚呼道：“三妹妹！你就算再喜歡那玉簪，也不能……不能偷啊！這要是傳出去，我們侯府的臉麵往哪兒擱！”
母女二人一唱一和，瞬間將“盜竊”的罪名死死扣在了蘇妙頭上！
蘇妙隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。原來在這裡等著她！所謂的賞梅宴，所謂的才藝展示，都不過是鋪墊！柳氏和蘇玉瑤的真正殺招，是這精心策劃的栽贓陷害！
那支什麼“點翠嵌珠鳳翔九天”玉簪，她連見都冇見過！
“臣女冇有偷竊玉簪。”蘇妙抬起頭，迎著安國公夫人冰冷的目光和滿堂懷疑的視線，聲音清晰而堅定，儘管臉色因這突如其來的指控而有些發白，“臣女方纔借用炭盆，全程皆在眾目睽睽之下，並未離開過暖閣中央，更未曾靠近過什麼內室偏廳。此事，在場諸位皆可作證。”
“作證？”孫小姐尖聲道，“誰知道你是不是趁大家不注意的時候溜過去的？或者用了什麼我們不知道的法子？你既然能‘紙上生花’，說不定也有什麼妙手空空的‘巧工’呢！”
這話惡毒至極，直接將蘇妙的“巧工”與“盜竊”聯絡了起來。
“搜身！搜她的身肯定能搜出來！”另一個與蘇玉瑤交好的貴女喊道。
“對！搜身！”
附和聲此起彼伏。柳氏假意阻攔：“這……這如何使得？妙兒畢竟是侯府小姐……”
安國公夫人麵色陰沉，看著孤立無援的蘇妙，冷聲道：“為證清白，恐怕要委屈三小姐了。若搜不出，本國公夫人親自向你賠罪。若搜出……”她的話冇有說完，但意思不言而喻。
兩名安國公府的嬤嬤立刻上前，就要對蘇妙進行搜身。
蘇妙渾身冰涼，她知道，一旦被搜身，無論有冇有搜出玉簪，她的名聲都徹底毀了！而且，她懷中……還藏著那枚絕對不能見光的“暗辰令”！
怎麼辦？！
就在那兩名嬤嬤的手即將觸碰到蘇妙衣袖的千鈞一髮之際——
“且慢！”
一個清朗沉穩，卻帶著不容置疑威嚴的年輕男聲，自暖閣門口傳來。
眾人循聲望去，隻見一位身著月白錦袍、腰束玉帶、麵容溫潤俊雅的青年公子，不知何時已站在了那裡。他氣質卓然，宛如玉樹臨風，瞬間吸引了所有人的目光。
蘇妙也抬頭望去，當看清來人麵容時，不由得微微一怔。
顧長風？！
他怎麼會在這裡？又為何會在此刻出聲？
顧長風無視眾人驚訝的目光，步履從容地走入暖閣，先向安國公夫人行了一禮，然後目光平靜地掃過那兩名僵住的嬤嬤，最後落在蘇妙身上，溫聲道：
“在下顧長風，願以自身清譽擔保，蘇三小姐絕非行竊之人。至於那支失竊的玉簪……”
他頓了頓，從袖中取出一個用素白錦帕包裹的物件，緩緩展開。
一支點翠嵌珠、華麗非凡的鳳凰玉簪，正靜靜地躺在他的掌心！
“方纔在下於園中梅林散步，偶然撿到此物。聽聞府中玉簪失竊，特來送還。”
暖閣內，一片死寂。
所有人的目光，都在那支失而複得的玉簪、神色坦蕩的顧長風，以及臉色瞬間變得無比難看的柳氏母女之間，來回逡巡。
顧長風為何會恰好撿到玉簪？他此舉，是真心相助，還是另有所圖？這場針對蘇妙的死局，是否就此破解？