那熟悉的叩擊聲，如同冰冷的針尖，瞬間刺破了蘇妙勉強維持的平靜。她的心臟在短暫的停滯後，瘋狂地擂動起來，幾乎要撞破胸腔。
是他？趙弈？他真的脫身了？
這個念頭帶著一絲難以言喻的、連她自己都未曾察覺的悸動，但旋即被更深的警惕覆蓋。萬一是陷阱呢？萬一是那些黑衣人循跡找來？
她悄無聲息地滑下床，赤腳踩在冰冷的地麵上，冇有立刻開窗，而是如同昨夜一般，壓低聲音，帶著十足的戒備問道：“誰？”
窗外沉默了一瞬，隨即，那個帶著沙啞、卻依舊能聽出是趙弈的聲音響起，隻是比昨夜更加虛弱，氣息也急促了許多：
“三妹……是我……快……開門……”
真的是他！而且聽起來……情況很不好！
蘇妙不再猶豫，迅速而輕巧地拔開窗栓，將窗戶推開一道縫隙。
寒冷的夜風裹挾著濃重的血腥氣，瞬間撲麵而來！藉著依稀的月光，她看到趙弈整個人幾乎掛在窗台上，臉色蒼白如紙，唇邊還帶著未乾的血跡。他那一身緋色錦袍變得深一塊淺一塊，顯然是浸透了鮮血後乾涸的痕跡，左肩處一道猙獰的傷口甚至還在微微滲血。他往日裡風流倜儻的模樣蕩然無存，隻剩下重傷後的狼狽與虛弱。
“你……”蘇妙倒抽一口涼氣，連忙伸手幫他穩住身形。
趙弈借力翻進屋內，腳步踉蹌，幾乎栽倒在地。蘇妙急忙扶住他，觸手一片冰涼黏膩。
“小姐？”外間傳來小桃被驚醒、帶著睡意和驚慌的聲音。
“冇事！你睡你的，無論聽到什麼動靜都不許出來！”蘇妙厲聲吩咐，語氣是從未有過的嚴厲。小桃被她嚇住，噤了聲。
蘇妙費力地將趙弈扶到自己的床榻邊，讓他靠著床柱坐下。他沉重的呼吸和壓抑的痛哼在寂靜的房間裡格外清晰。
“你怎麼樣？傷到哪裡了？”蘇妙急聲問道，就著窗外透進的微光，檢查他的傷勢。左肩的傷口最深，皮肉翻卷，像是被利刃所傷，身上還有多處擦傷和淤青。
趙弈艱難地抬了抬手，示意她無妨，聲音斷斷續續：“死……死不了……處理了一下……被……被幾條瘋狗纏住了……甩掉……費了些功夫……”
他從懷中摸索著，掏出一個用油布包裹、同樣沾染了血跡的小卷，塞到蘇妙手裡，眼神灼灼地盯著她：“這個……你收好……比我的命……重要……”
蘇妙接過那尚帶著他體溫和血腥氣的油布卷，入手微沉。她瞬間明白，這裡麵就是那幅引得各方爭奪的“神機·破軍”圖紙的……副本？或者關鍵部分？
“你……”她看著趙弈慘白的臉，心中五味雜陳。他拚死護住這東西，現在卻交給了她？
“我這裡……不能久留……”趙弈喘著粗氣，額頭上滲出冷汗，“他們……還在找……會連累你……幫我……弄點水……和金瘡藥……”
蘇妙立刻點頭。她讓小桃備著的那個應急小箱子裡，正好有一些普通的金瘡藥和乾淨紗布。她迅速取來，又倒了一碗溫水。
趙弈接過水碗，的手顫抖得厲害，幾乎拿不穩。蘇妙隻好幫他托著，看著他艱難地喝了幾口。
然後，他示意蘇妙幫他處理左肩的傷口。當蘇妙用剪刀剪開他被血黏住的衣衫，露出那猙獰的傷口時，忍不住倒吸一口涼氣。傷口極深，幾乎見骨。
“你忍著點。”蘇妙低聲道，用清水小心清洗傷口周圍的血汙。趙弈咬緊牙關，額上青筋暴起，硬是冇有發出一聲痛哼。
撒上金瘡藥，用紗布層層包紮好。做完這一切，蘇妙也出了一身冷汗。
趙弈靠在床柱上，閉目調息了片刻，臉色依舊難看，但呼吸稍微平穩了一些。他睜開眼，看著蘇妙，眼神複雜：“多謝……又欠你一次。”
“到底發生了什麼事？那些是什麼人？”蘇妙終於有機會問出心中的疑惑。
趙弈眼中閃過一絲戾氣：“是‘影煞’的人……一群拿錢辦事、六親不認的鬣狗！”他咳了兩聲，繼續道，“看來……有人不惜代價，也想得到‘神機匣’裡的東西……訊息走漏得比想象中還快……”
“影煞？”蘇妙還是第一次聽說這個名字。
“一個隱秘的殺手組織，背景很深。”趙弈冇有多解釋，而是鄭重地看著蘇妙，“圖紙你收好，絕不能讓第三人知道在你手中。那枚‘暗辰令’，貼身帶著，非到萬不得已，不要示人，但若真到了生死關頭……或許能有一線生機。”
他頓了頓，語氣帶著一絲疲憊和決然：“我不能再留在京城了……必須立刻離開……肅王那邊……需要有人接應……”
聽到肅王的名字，蘇妙的心再次揪緊：“肅王殿下他……？”
“暫時無恙，但北境局勢複雜，‘神機·破軍’必須儘快送到他手中。”趙弈掙紮著想要起身，“我歇息片刻就走……你……自己小心。侯府……也並非鐵板一塊。”
他的話再次印證了蘇妙的猜測，侯府之內，暗流洶湧。
就在這時，院外遠處，隱約傳來了嘈雜的人聲和腳步聲，似乎有不少人正在向這個方向而來！還夾雜著嗬斥與盤問的聲音！
趙弈臉色驟變，猛地站起身，卻因牽動傷口而悶哼一聲，額上冷汗涔涔。
“來不及了……”他眼神一厲，看向蘇妙，“幫我！”
蘇妙也聽到了外麵的動靜，心知必然是搜捕的人來了！可能是官府，也可能是“影煞”的人，或者兩者皆有！趙弈重傷之軀，絕不能被堵在屋裡！
她目光飛快掃過房間，最終落在那個靠牆放置的、用來存放舊衣物和被褥的樟木箱上。箱子很大，足夠藏人。
“這裡！”她當機立斷，用力掀開箱蓋，將裡麵上層的一些被褥快速抱出來。
趙弈會意，強忍著劇痛，在她和小桃（聽到動靜忍不住探頭，被蘇妙用眼神製止）的幫助下，蜷縮身體，躲進了箱子底層。蘇妙迅速將剛纔抱出的被褥重新蓋回去，稍微弄亂，做出無人動過的樣子，然後合上箱蓋。
剛做完這一切，院門外就傳來了急促的敲門聲和守門婆子驚慌的應答聲。
“開門！奉侯爺之命，搜查府院！”一個粗獷的男聲喝道。
蘇妙深吸一口氣，示意小桃去開門，自己則迅速整理了一下微亂的鬢髮和衣裙，走到外間，臉上換上了被驚擾後的不悅與一絲恰到好處的惶恐。
門開了，湧進來的不僅是那兩個守門婆子，還有幾名手持刀劍、穿著侯府護衛服飾的壯漢，為首的是一個麵容冷峻的護衛頭領。
“林統領？深夜帶人闖我閨房，這是何意？”蘇妙強自鎮定，語氣帶著質問。
那林統領抱拳行禮，態度還算恭敬，眼神卻銳利如鷹，掃視著房間：“三小姐恕罪，侯爺有令，因昨夜府外不太平，為保府中安全，需對各處院落進行巡查，以免有宵小隱匿。驚擾三小姐，實屬無奈。”
說著，他手一揮，幾名護衛便毫不客氣地開始在房間裡搜查起來。翻箱倒櫃，檢視床底，動作粗魯。
蘇妙的心提到了嗓子眼，目光不由自主地瞥向那個樟木箱。小桃更是嚇得臉色慘白，緊緊攥著衣角。
護衛們檢查了床底、櫃子，甚至掀開了窗簾。一名護衛走到了樟木箱前，伸手拍了拍箱蓋。
蘇妙幾乎能聽到自己血液流動的聲音。
那護衛拍了拍箱子，似乎覺得有些沉，伸手便要去掀箱蓋。
就在這千鈞一髮之際——
“住手！”
一個威嚴的聲音從院門外傳來。
眾人循聲望去，隻見永安侯蘇承翰不知何時，竟站在了落霞苑的院門口！他麵色沉靜，看不出喜怒，身後隻跟著兩名貼身長隨。
林統領和眾護衛連忙躬身行禮：“侯爺！”
蘇承翰踱步走進房間，目光淡淡掃過被翻得有些淩亂的房間，最後落在蘇妙身上，停留了一瞬，隨即轉向林統領：“查到什麼了？”
林統領躬身回道：“回侯爺，暫未發現異常。隻是這口箱子……”他指向那個樟木箱。
蘇承翰走到箱子前，伸手摸了摸箱蓋，目光似乎不經意地掃過蘇妙微微繃緊的側臉。
房間裡落針可聞。蘇妙感覺自己的後背已經被冷汗浸濕。小桃更是連呼吸都屏住了。
蘇承翰沉默了片刻，忽然抬手，輕輕敲了敲箱蓋，發出“叩叩”的聲響。
這聲音，與昨夜趙弈的叩窗聲，何其相似！
蘇妙的心臟幾乎要跳出喉嚨。
然而，蘇承翰並冇有下令打開箱子。他隻是收回手，對林統領淡淡道：“既然是三小姐存放舊物的箱子，就不必檢視了。女兒家的私物，驚擾了不好。”
林統領似乎有些意外，但還是立刻應道：“是！屬下明白！”
蘇承翰又環視了一圈房間，對蘇妙道：“府中加強戒備，也是為了安全。你受驚了，早些歇息吧。”
說完，他竟然不再多留，帶著人轉身離開了落霞苑。林統領等人也迅速跟上，如同潮水般退去。
院門重新被關上，房間裡隻剩下蘇妙和小桃，以及……箱子裡生死不明的趙弈。
蘇妙腿一軟，險些癱坐在地，被小桃及時扶住。主仆二人對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的驚悸。
父親他……為什麼冇有打開箱子？他是真的顧及她的“私物”，還是……他其實知道裡麵藏著什麼？
這個念頭讓蘇妙不寒而栗。
她定了定神，示意小桃去門口守著，自己則快步走到樟木箱前，顫抖著手打開了箱蓋。
趙弈蜷縮在箱底，因為缺氧和傷勢，臉色更加難看，幾乎陷入了半昏迷狀態。方纔蘇承翰敲擊箱蓋時，他顯然也聽到了，此刻正用儘最後的力氣，警惕地看著箱口，直到看清是蘇妙，緊繃的神經才鬆弛下來，徹底暈了過去。
蘇妙和小桃費了九牛二虎之力，纔將昏迷的趙弈從箱子裡弄出來，安置在床榻上。他肩頭的紗布再次被鮮血染紅。
必須儘快讓他離開！這裡太危險了！蘇承翰的態度太過詭異，難保他不會去而複返，或者改變主意。
可是，趙弈傷重如此，如何能離開？
蘇妙看著昏迷不醒的趙弈，又摸了摸懷中那捲帶著血腥氣的油布包和冰冷的“暗辰令”，心急如焚。
她走到窗邊，看著外麵依舊沉沉的夜色，以及遠處隱約傳來的、並未完全平息的搜尋動靜。侯府已然戒嚴，帶著一個重傷員，根本不可能像昨夜那樣翻牆出去。
怎麼辦？
就在她一籌莫展之際，目光無意中掃過院中那棵老槐樹下的樹洞。
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，如同電光石火般竄入她的腦海。
樹洞！傳遞！
那個被用來傳遞材料和“顯影露”的樹洞，既然趙弈的人能用，那麼現在，是否也能通過它，將趙弈送出去？或者至少……傳遞出求救的資訊？
她立刻拿出紙筆，也顧不得字跡工整，用最快的速度寫下：
“趙重傷，困於侯府落霞苑，急需援手，樹洞為信。”
她冇有署名，但她相信，如果趙弈背後的人還在關注著這裡，一定能看懂。
她將字條用油紙包好，看了一眼床上昏迷的趙弈，一咬牙，對小桃道：“你看好他，我出去一下。”
她拿起那個油紙包，再次如同暗夜魅影般溜出房門，來到院中那棵老槐樹下。她警惕地觀察四周，確認無人注意，迅速撥開樹洞口的積雪和枯藤，將那個小小的油紙包，深深地塞進了樹洞底部，並用枯葉重新掩蓋好。
做完這一切，她退回房中，心臟依舊狂跳不止。
這無疑是一次賭博。賭趙弈背後的人能看到，賭他們能及時行動，賭在這之前，不會再有搜查，賭蘇承翰不會改變主意。
她坐在床前的腳踏上，看著趙弈毫無血色的臉，手中緊緊攥著那枚肅王給的鐵木令牌和冰冷的“暗辰令”。
長夜漫漫，每一分每一秒都顯得格外煎熬。
那張求救的字條，能否被正確的人發現？援手能否在天亮前到來？而父親蘇承翰那意味深長的放過，背後又隱藏著怎樣的算計？
時間在令人窒息的等待中緩緩流逝。
窗外，天色似乎有了一絲微不可察的亮意，黎明即將到來。
就在蘇妙幾乎要絕望之時，院外，再次傳來了極其輕微的、幾乎與風聲融為一體的窸窣聲。
不是搜查的護衛，不是巡夜的婆子。
那聲音，來自於牆外。
蘇妙猛地站起身，屏住呼吸，凝神細聽。
緊接著，她看到，院牆牆頭，悄無聲息地，探出了半個蒙著黑巾的人頭，一雙銳利的眼睛，如同夜梟般，精準地鎖定了她房間的窗戶，並且，向她做了一個極其古怪、卻又隱含某種規律的手勢。
是援手？還是……新的敵人？