雲織鎮，如同它的名字，像一片被隨意織就在北境荒原上的灰色粗布。低矮的土坯房，被風沙侵蝕得棱角模糊的圍牆，以及空氣中瀰漫著的牲畜、皮革和柴火混合的氣息，無不昭示著這裡與江南水鄉的天壤之彆。騾車駛入鎮子唯一像樣的主街時，並未引起太多關注。這裡南來北往的商隊不少，他們這輛寒酸的騾車和幾個麵生的“皮貨商”，實在不起眼。
“成功抵達目標服務器（雲織鎮），開始進行‘掃描’（環境偵察）和‘服務發現’（線索排查）。”蘇妙（霍妙兒）透過車簾，不動聲色地觀察著這個邊陲小鎮。街道兩旁多是皮貨店、鐵匠鋪和簡陋的飯館，行人大多麵色黝黑，步履匆匆，帶著邊民特有的警惕與剽悍。
按照周先生草圖和阿沅的線索，他們首要目標是兩個：最大的皮貨商“賀家”，以及那家神秘的“啞籍繡坊”。
肅王（霍文遠）決定分頭行動，效率更高，風險也更分散。他帶著甲三，以洽談生意為名，前往賀家皮貨行探探虛實。而蘇妙則在甲七的護衛下，前往那家“不言中”的啞籍繡坊。
“切記周先生所言，‘燈下黑’，‘不言中’。”分開前，肅王低聲叮囑蘇妙，“多看，多聽，少說。感覺不對，立刻撤離。”
蘇妙重重點頭，深吸一口氣，調整好“商戶女”好奇又略帶怯生的表情，朝著草圖標註的繡坊方向走去。
“賀家皮貨行”很好找，就在主街最顯眼的位置，門麵闊氣，進出的人流也最多。而“啞籍繡坊”則偏僻得多，藏在一條狹窄的、散發著黴味的小巷深處。門臉低矮破舊，掛著一塊被風雨侵蝕得字跡模糊的木牌，若不仔細看，幾乎會錯過。
蘇妙推開那扇吱呀作響的木門，一股混合著陳舊布料、絲線和草藥的氣味撲麵而來。繡坊內部光線昏暗，空間狹小，四麵牆上掛滿了各種繡品，但大多顏色暗淡，圖案古樸，甚至有些怪異，與江南繡品的精緻秀美截然不同。一個頭髮花白、身形佝僂的老婦人正背對著門口，坐在窗下的繡架前，手指飛快地穿梭，對有人進來毫無反應。
果然是個“啞籍”？蘇妙心中暗道。她示意甲七留在門口警戒，自已則放輕腳步，慢慢打量著牆上的繡品。
這些繡品用的絲線似乎也很特彆，色澤不如江南絲線鮮亮，卻帶著一種沉靜的、內斂的光澤。圖案多是北地的風物：蒼狼、雄鷹、扭曲的樹木、還有……一些抽象的點與線的組合。
她的目光最終停留在角落裡一幅不大的繡品上。那上麵用深青色的絲線，繡著一幅抽象的、如同經絡或河流分佈的圖案，而在圖案的幾個關鍵節點上，點綴著幾個極其微小的、用近乎透明絲線繡出的……草編螞蚱的輪廓！
找到了！雖然形態更加抽象簡化，但那獨特的形態，蘇妙絕不會認錯！這繡坊果然與“草螞蚱”，與生母的線索有關！
她強壓住心中的激動，冇有立刻去碰那幅繡品，而是轉向那位依舊在埋頭刺繡的老婦人，用儘量溫和的聲音開口道：“婆婆，這幅繡品怎麼賣？”
老婦人彷彿冇聽見，手指依舊飛快。
蘇妙又稍微提高聲音問了一遍。
老婦人這才緩緩停下手中的活計，慢吞吞地轉過頭來。她臉上佈滿皺紋，眼神渾濁，看著蘇妙，張了張嘴，卻隻發出幾聲“嗬嗬”的氣音，然後指了指自已的耳朵和嘴巴，搖了搖頭。
又聾又啞？蘇妙微微蹙眉。這溝通起來可就麻煩了。
就在蘇妙思考如何與這聾啞老婦交流時，繡坊的門再次被推開，一個穿著體麵、管事模樣的中年男人走了進來，目光掃過蘇妙，落在老婦人身上，語氣帶著一絲不耐煩：“啞婆，這個月的份例繡品準備好了嗎？少爺那邊催得急！”
老婦人（啞婆）看到來人，渾濁的眼中閃過一絲幾不可察的畏懼，連忙起身，從櫃檯下取出一個早已準備好的包袱，恭敬地遞了過去。
那管事隨意打開包袱檢查了一下，裡麵是幾塊繡著複雜鷹隼圖案的帕子。他撇撇嘴：“就這麼點？下次手腳麻利些！”說完，丟下幾個銅錢，拿起包袱轉身就走，自始至終冇再看蘇妙一眼。
等那管事離開，蘇妙注意到啞婆默默收起那幾枚銅錢，臉上冇有任何表情，又坐回繡架前，彷彿剛纔的一切從未發生。
“剛纔那管事稱‘少爺’？是賀家的人嗎？賀家定期從這啞婆這裡收取特定圖案的繡品？”蘇妙大腦飛速運轉。這絕對不正常！一個邊陲皮貨商巨頭，為何會定期從一個破敗的啞籍繡坊收取繡品？那些鷹隼圖案又代表什麼？
她再次看向牆上那幅帶有“草螞蚱”輪廓的繡品，心中有了一個大膽的猜測。她走到啞婆麵前，冇有再用語言，而是伸出手指，先指了指牆上那幅繡品，然後又指了指剛纔管事離開的方向，最後做了一個交換的手勢，臉上露出詢問的表情。
啞婆抬起頭，渾濁的眼睛盯著蘇妙看了半晌，那目光似乎能穿透她偽裝的表象。然後，她緩緩地、極其輕微地搖了搖頭。她伸出自已枯瘦的手指，先點了點那幅繡品，然後又點了點蘇妙的心口，最後，指向了繡坊後院的方向。
意思是……不賣？這幅繡品，與她的心（或者身份）有關？後院有什麼？
蘇妙順著她指的方向看去，那裡隻有一扇緊閉的、佈滿灰塵的小門。
帶著滿腹的疑問和那幅無法購買的“草螞蚱”繡品的影像，蘇妙和甲七離開了啞籍繡坊。與肅王他們會合後，雙方交換了情報。
肅王那邊，賀家皮貨行表麵看來並無異常，掌櫃接待客氣但疏離，隻談皮毛生意，口風很緊。但肅王憑藉其敏銳的觀察，發現賀家後院守衛異常森嚴，遠超一個普通皮貨商的需要，而且隱約聽到有打鐵的聲響，似乎在內院設有工坊。
結合蘇妙在繡坊的發現——賀家定期收取特定繡品，以及啞婆那意味深長的暗示——一個模糊的輪廓逐漸清晰起來。
“賀家絕不僅僅是皮貨商那麼簡單。”肅王沉聲道，“那些繡品，可能是某種信物或聯絡憑證。而後院的工坊……恐怕也不是在打造普通器物。”
“我們需要進一步確認。”蘇妙說道，“啞婆指向後院，那裡肯定有秘密。而且，她似乎認出了我與‘草螞蚱’的關聯。”
“硬闖風險太大。”肅王否定了冒險的方案，“我們人手不足，對賀家底細瞭解不夠。必須智取。”
蘇妙想了想，眼中閃過一絲狡黠：“或許……我們可以利用一下我們‘皮貨商’的身份做點文章。比如，搞一場小型的‘皮貨樣品展示會’，邀請鎮上有頭有臉的人，包括賀家的人蔘加？”
“主動發起‘活動營銷’，創造接觸機會，在公開場合進行‘滲透測試’！”她解釋道，“我們可以藉此觀察賀家哪些人會來，他們的反應如何，甚至可以嘗試接觸一些可能對賀家不滿的本地勢力。”
這個主意風險可控，且有可能打開局麵。肅王略一思索，便同意了：“可以一試。地點就選在我們落腳的那家小客棧的院子，規模弄小點，顯得自然。”
計劃定下，幾人便開始分頭準備。
然而，就在他們忙著準備“樣品展示會”的時候，甲七從外麵打探訊息回來，帶來了一個令人不安的最新動向：
“王爺，三小姐，鎮上傳言，北戎的一個大部落派了使者過來，正在與鎮守府和……賀家接觸！據說是為了洽談一筆重大的……軍械交易！”
北戎使者？軍械交易？賀家？
所有的線索，彷彿瞬間被一條危險的線串聯了起來！
賀家後院那可疑的工坊，定期收取的特定繡品（信物？），北戎的軍械交易……
蘇妙和肅王對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與凜然。
他們似乎，無意中撞破了一個遠比想象中更大的陰謀！
而七月十五的北線糧道，在這場可能涉及資敵叛國的巨大陰影下，顯得更加危機四伏。
他們的“樣品展示會”，還能如期舉行嗎？