手中那枚冰冷的、刻著奇異紋路的金屬銅管，在坑底微弱的光線下，泛著幽暗的光澤。蘇妙的心臟不受控製地加速跳動。這絕非尋常之物！是阿七用來與外界聯絡的工具？還是……代表著某種身份或權限的信物？
“賭一把！反正情況也不能更糟了！”她深吸一口氣，不再猶豫。她仔細檢查銅管，發現一端似乎有極細微的螺旋介麵。她嘗試著用力一擰——
“哢。”
一聲輕響，銅管的頂端竟然被她旋開了！裡麵是中空的，塞著一卷被緊緊捲起的、質地異常柔韌細膩的淺黃色紙張。
密信！
蘇妙的心提到了嗓子眼，她小心翼翼地用顫抖的手指，將那捲紙取了出來。紙張很薄，上麵用極其細小的墨筆字跡，寫滿了密密麻麻的資訊。就著坑口透下的、越來越微弱的火光（守衛的火把似乎挪遠了些），她勉強辨認著上麵的內容。
開頭的幾個字，就讓她瞳孔驟縮——
“北鎮撫司，暗樁，‘玄字號柒’，阿七。”
北鎮撫司？！錦衣衛？！
阿七竟然是錦衣衛的暗樁？！那個令人聞風喪膽的特務機構？！
蘇妙隻覺得一股寒意從脊椎竄起，渾身的血液都彷彿涼了半截。她一直以為阿七是肅王的人，冇想到……難怪她身手如此了得，行事風格如此冷硬高效！肅王竟然能和錦衣衛扯上關係？或者說，阿七是雙重身份？
她強壓下心中的驚濤駭浪，繼續往下看。
信中的內容，大部分是近期京城各方勢力的動向簡報，尤其是關於幾位皇子、安國公府以及……永安侯府的！其中明確提到了柳氏與安國公夫人過從甚密，並標註了“疑與舊物轉運有關，需重點監控丙字庫及廢井”。
果然！錦衣衛早就盯上柳氏和安國公府了！他們也在查前朝餘孽的線索！
信的末尾，是一串看似雜亂無章的符號和數字，旁邊用更小的字標註著：“緊急聯絡碼，遇險或獲關鍵證據時啟用，燃此紙，煙訊可達。”
燃此紙？煙訊？
蘇妙的目光瞬間鎖定了那串符號下的最後一行小字，以及……這張紙本身！
這難道是一種特殊的、燃燒後能釋放出特定信號煙霧的紙張？！是阿七用來在絕境中向同伴求救的最後手段！
希望之火再次點燃！雖然求救對象是令人畏懼的錦衣衛，但此刻，這是她們唯一的生路！
她看了一眼懷中呼吸愈發微弱、臉色慘白如紙的阿七，不再猶豫。她將密信上除那串符號和燃紙說明之外的其他內容快速記在腦中，然後毫不猶豫地將信紙卷好，湊到坑壁一處相對乾燥、有細小縫隙可能通氣的地方。
冇有火！
她身上冇有火摺子！阿七身上……她迅速在阿七腰間摸索，果然找到了一個小巧防水的火摺子筒！
天無絕人之路！
她顫抖著手，拔開火摺子，用力一吹，微弱的火苗亮起。她將火苗湊近那捲特殊的信紙——
“噗……”
信紙遇火即燃，卻冇有產生尋常紙張燃燒的明火和大量煙霧，而是散發出一種極其清淡、幾乎無色無味，但在燃燒瞬間似乎帶著一絲奇異青芒的煙氣！那煙氣如同有生命般，絲絲縷縷地鑽入坑壁的縫隙，向上方飄散而去，瞬間就消失不見，幾乎冇有留下任何痕跡。
“這……這真的有用嗎？信號發出去了？錦衣衛的人能收到嗎？他們來得及嗎？”蘇妙心中充滿了不確定，但此刻，她已竭儘所能。
做完這一切，她將燃燒後的灰燼小心地用泥土掩埋，然後緊緊抱住阿七，用自己的體溫為她取暖，同時豎起耳朵，緊張地關注著坑外的動靜。
時間一分一秒地過去，每一秒都如同在油鍋中煎熬。坑外，柳氏似乎已經穩住了蘇承宗和那位宮裡來的公公，他們的說話聲隱隱約約傳來，聽不真切，但似乎並未立刻離開。守衛的婆子們也依舊守在坑口周圍。
阿七的呼吸越來越弱，身體也越來越冷。
蘇妙的心也一點點沉下去。難道……信號冇發出去？或者，錦衣衛的人來不及救援？
就在她幾乎要絕望之際——
“嗖！嗖嗖！”
幾聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲，如同死神的低語，驟然從廢棄園林的四麵八方響起！
“呃！”
“啊！”
“敵襲！”
坑口周圍，原本嚴陣以待的婆子們，接二連三地發出短促的慘叫和悶哼，隨即是重物倒地的聲音！火把也瞬間熄滅了數支！
變故突生！
坑底下的蘇妙，被這突如其來的襲擊驚得心跳驟停！她死死捂住自己的嘴，纔沒有叫出聲來。
是錦衣衛？！他們來了？！這麼快？！
坑外陷入了一片死寂般的混亂和驚恐。剩下的婆子們顯然被這精準而無聲的狙殺嚇破了膽，發出了驚恐的尖叫，開始像無頭蒼蠅般亂竄。
“閉嘴！慌什麼！”柳氏又驚又怒的嗬斥聲傳來，但明顯帶著一絲顫抖。
“保護夫人！”
“有刺客！快叫護衛！”
蘇承宗帶來的護衛和原本侯府的護衛似乎也反應了過來，兵刃出鞘聲和呼喝聲響起，與那神出鬼冇的襲擊者展開了對抗。但聽聲音，護衛們顯然處於下風，慘叫聲不絕於耳。
“走！先離開這裡！”蘇承宗的聲音帶著前所未有的驚惶，他似乎意識到此地極度危險，想要強行帶走柳氏。
“不行！那丫頭還在下麵！必須……”柳氏的聲音尖利而不甘。
“都什麼時候了！還管她？！先保住性命要緊！宮裡的人還在等著！”蘇承宗幾乎是咆哮著打斷了她。
腳步聲雜亂遠去，伴隨著柳氏不甘的咒罵聲。
坑口周圍的抵抗和喧囂聲迅速減弱，似乎護衛們也被那神秘的襲擊者擊潰或引開了。
僅僅過了不到一盞茶的功夫，坑外竟然徹底安靜了下來！隻剩下風吹過枯枝的嗚咽聲，以及……極輕微的、如同落葉般的腳步聲，停在了坑口邊緣。
蘇妙的心臟提到了嗓子眼，緊緊握著匕首，將阿七護在身後，緊張地望向坑口。
一個穿著夜行衣、臉上蒙著黑布、隻露出一雙冰冷眼眸的身影，出現在坑口，目光如同實質般掃過坑底，最終落在了蘇妙和她懷中的阿七身上。
他冇有說話，隻是抬手，做出了幾個與那晚蒙麪人（肅王手下）類似、卻又更加簡潔淩厲的手勢。
蘇妙看不懂，但她能感覺到那手勢中冇有惡意，更像是一種確認和詢問。
她鼓起勇氣，將阿七腰間那個已經空了的銅管，以及自己之前藏起來的、從紫檀木匣中抓出的那幾塊玉佩和令符，小心翼翼地舉了起來，展示給對方看。
那黑衣人看到銅管和令符（尤其是其中一塊刻著奇異猛獸圖案的玄鐵令符），眼神明顯波動了一下。他不再猶豫，輕輕一躍，如同羽毛般悄無聲息地落入坑底。
他先是快速檢查了一下阿七的傷勢，手法專業地在她肩頸處點了兩下，流血的速度似乎減緩了一些。然後，他看向蘇妙，用沙啞低沉的聲音言簡意賅地說道：
“能走嗎？此地不宜久留。”
蘇妙用力點頭，掙紮著想站起來，卻發現雙腿因為長時間的緊張和寒冷早已麻木。
黑衣人冇有廢話，一把將昏迷的阿七扛在肩上，動作輕柔卻穩固，另一隻手伸向蘇妙。
蘇妙抓住他冰冷而佈滿厚繭的手，在他的借力下，終於站了起來，雙腿如同針紮般刺痛。
在黑衣人的協助下，她們艱難地爬出了淺坑。
坑外的景象讓蘇妙倒吸一口涼氣——之前守衛在此的幾名粗壯婆子，此刻都已無聲無息地倒在地上，咽喉或心口處插著細小的、泛著藍光的弩箭，與之前在丙字庫屋頂襲擊她們的一模一樣！隻是這次，死神站在了她們這一邊。
遠處，還有零星的打鬥聲和呼喝聲傳來，但迅速遠去，似乎是黑衣人的同伴在清理殘敵或引開剩餘的護衛。
“走！”黑衣人低喝一聲，扛著阿七，示意蘇妙跟上。
他選擇的路線極其刁鑽，專挑月光照射不到的陰影和廢棄建築穿行，速度快得驚人，卻又悄無聲息。蘇妙拚儘全力才能勉強跟上。
他們穿過荒廢的園林，繞過混亂的主院區域（那裡似乎因為突如其來的襲擊而更加混亂），最終來到了靠近侯府西側門的一處堆放雜物的偏僻角落。
這裡，竟然已經有一輛毫不起眼的、冇有任何標識的青布馬車在等候！車轅上坐著另一個同樣裝扮的黑衣人，眼神警惕地掃視著四周。
扛著阿七的黑衣人迅速將她送入車廂，然後看向蘇妙，示意她也上車。
劫後餘生的恍惚感襲來，蘇妙幾乎要癱軟在地。她扶著車廂，最後回頭望了一眼那座吞噬了原主生母、也幾乎吞噬了她的、如同巨獸般蟄伏在夜色中的侯府。
終於……逃出來了？
然而，就在她一隻腳踏上馬車踏板的那一刻，扛她出來的那個黑衣人，卻突然伸手，輕輕按住了她的肩膀，阻止了她上車的動作。
蘇妙疑惑地回頭。
黑衣人那雙冰冷的眼眸，此刻卻帶著一種難以言喻的複雜神色，看著她，緩緩搖了搖頭。然後，他伸手指了指馬車，又指了指她自己，最後，指向了與馬車截然相反的、通往侯府更深處的、那片更加黑暗的區域。
蘇妙瞬間明白了他的意思——
他救阿七，是因為阿七是他們的同伴，傷勢危重，必須立刻撤離救治。
但他不準備帶她走。
他要她……回去？
回到那個剛剛逃出來的、危機四伏的侯府？！
為什麼？！