“啪” 的一聲，陳範氏眼疾手快，一把將兒子的手狠狠地按住，怒聲說道：“茂富，這可是給你娶親用的錢，你可不能再拿去胡作非為，把它敗掉了！”
“娘，這不過是訂金罷了，過兩天吳司令還會再送兩千現大洋來。您就通融通融，讓我先拿點花花唄。”陳茂富一邊說著，一邊試圖掙脫母親的手。
“太太！”就在這時，管家侯三急匆匆地走進來，打破了這對母子之間的僵局。趁著陳範氏一愣神的工夫，陳茂富眼疾手快，一把抓起一捧大洋，像隻狡猾的兔子般奪門而出。
“你這個敗家子，家裡就是有金山銀山，也遲早要被你敗光！”陳範氏氣得滿臉通紅，對著兒子的背影大聲罵道。
“太太，您消消氣，消消氣 ——” 侯三小心翼翼地走上前，試圖安撫陳範氏的情緒。
陳範氏深吸一口氣，強壓下心中的怒火，問道：“候三，後園那邊情況怎麼樣？”
“我剛問了老趙，老爺今天又吐了好幾次血，看樣子是撐不了幾天了。太太，您要不要過去看看？”
“放屁！” 陳範氏一聽這話，頓時火冒三丈，“啪” 地一巴掌拍在桌子上，嚇得侯三渾身一哆嗦，“他心裡從來就冇有我們娘倆，這麼多年了，他心心念唸的不就是那個狐狸精嗎？讓他去找她好了，我纔不管他死活呢 ——”
“是，是。”侯三嚇得大氣都不敢出，小心翼翼地試探道：“太太，這幾天趙大剛天天往外跑，父子倆神神秘秘的，不知道在搞什麼名堂。我擔心他們會不會和渝城大老爺那邊……”
“哼，什麼大老爺，要不是因為他，我們一家也不至於落到今天這步田地。他不來還好，要是來了，我就把他們一網打儘，省得日後麻煩。”陳範氏的目光瞬間變得陰冷而凶狠，彷彿一條隱藏在黑暗中的毒蛇，侯三見狀，嚇得連忙往後退了幾步，不敢再多說一句話。
陳範氏回想起剛成親的時候，也曾有過一段甜蜜幸福的時光。憑藉著 “父母之命，媒妁之言”，長相平平的她竟然有幸嫁給了風流倜儻、才華橫溢的陳家二公子仲辛。那段日子裡，她常常在睡夢中笑醒，覺得自己是天底下最幸福的女人。婚後不久，她便生下了兒子茂富，雖然丈夫對她的態度不冷不熱，但日子倒也過得安穩平靜。
然而，18 年前陳仲辛去了一趟北平之後，一切都發生了翻天覆地的變化。從北平回來的丈夫，整日裡魂不守舍，彷彿丟了魂一般。不到一個月，他竟然狠心地拋下妻子和年幼的兒子，離家出走了。後來她才聽說，丈夫在北平迷上了一個交際花，被迷得暈頭轉向，如癡如醉。幸虧婆婆堅決反對丈夫納那種女人進門，可即便如此，丈夫還是從此長住北平，與那個女人成天廝混在一起。從那以後，她陳範氏便成了獨守空閨的“活寡婦”，心中對那個狐狸精的恨意也與日俱增。
那年冬天，丈夫突然毫無征兆地回來了，還帶回了一個剛滿週歲的女娃兒。據丈夫說，那個狐狸精拋夫棄女，跑到關外去追求榮華富貴了。儘管陳範氏滿心厭惡這個突然出現的小女孩，但為了維護陳家的顏麵，她還是咬著牙認下了她是陳家的小姐，滿心指望日子能重新回到從前。可誰能想到，陳仲辛從此便一蹶不振，整天除了精心撫育女兒，便是把自己關在房裡，對著那個女人的畫像彈琴歎氣，對她們娘倆不聞不問，視若路人。她究竟做錯了什麼，要遭受這樣的命運？
從那以後，陳範氏對丈夫徹底絕望了，她恨丈夫的薄情寡義，更恨那個越長越像她母親的小女孩，在她看來，她們母女倆完全奪走了本應屬於自己和兒子的愛。
哼！要不是因為吳司令看上了那個小賤人，等陳仲辛一閉眼，她一定要把那個小賤人賣到窯子裡去，讓她嚐嚐被千人踐踏的滋味。現在不得不把她風風光光地送到吳府做姨太太，真是太便宜她了！陳範氏越想越氣，心中的恨意如熊熊烈火般燃燒：“侯三，這幾天你給我死死地盯著趙順父子，他們要是有任何風吹草動，立刻來向我報告！”
“是！” 侯三連忙點頭應道，心中暗自叫苦。
在這看似平靜的陳家宅院裡，一場驚心動魄、看不見硝煙的角力較量正在悄然展開，而這場較量的中心，便是那個被無情禁足在西院裡的美麗少女 —— 陳素雲。她宛如一朵被暴風雨摧殘的花朵，柔弱無助，卻又頑強地等待著命運的轉機，全然不知自己的未來將會走向何方，是福是禍，一切都充滿了未知與變數 。
清晨的陽光輕柔地灑在潯江碼頭，空氣中瀰漫著江水的濕潤氣息。“嗚 ——” 一聲悠長的汽笛打破了碼頭的寧靜，從渝城方向駛來的 “青城”號緩緩靠岸。埠頭上瞬間熱鬨起來，人群如潮水般湧動，人們舉著各式各樣的牌子，翹首以盼，眼神中充滿了期待與焦急。
一個身材高大的年輕人在人群中奮力地擠到前麵，他長舒一口氣，將寫著“接陳老爺”的紙牌高高舉過頭頂。此人濃眉大眼，身材健碩，上穿一件粗布白褂，下著青色褲子，一米八的身高在南方人中顯得格外突出。他叫趙大剛，是趙順的兒子。
艙門打開，乘客們如潮水般湧出，埠頭上頓時一片嘈雜。呼喊聲、歡笑聲、擁抱聲交織在一起，充滿了久彆重逢的喜悅。半個多鐘頭後，人潮漸漸退去，陳伯鈞一行纔出現在埠頭。他身著黑色長袍，身姿筆挺，雖然兩鬢斑白，但眼神中依舊透著威嚴。身旁的陳茂良穿著月白長衫，氣質儒雅，宛如畫中走出的翩翩少年。父子二人一黑一白，一老一少，形成了一道獨特的風景。
趙大剛遲疑著走上前，眼中滿是激動：“是大老爺嗎？”