柳葉在小花園的角落裡等著，閒得無聊扯了兩張樹葉在手裡把玩，紅兒捏著帕子不疾不徐從那後簷下躥出來，走動間裙襬搖曳，身姿娉婷，遠遠瞧著好一副清麗美人的模樣。
柳葉瞧見了這一幕，不由得在心裡感慨，難怪這紅兒能將大哥兒拿捏得死死的，除了心計過人外容貌也不俗，又有玲瓏的心思，柔情的肚腸，拿捏誰不是輕而易舉的。
紅兒走進瞧見柳葉正直愣愣的看著自己，笑著問道：“看什麼呢，如此出神？”
“瞧姐姐好看，免不得多看了兩眼。”柳葉笑著回她，兩句話哄得紅兒眉開眼笑。
笑罷，紅兒就捏著帕子問：“你叫我來是為著何事？”
柳葉就道：“叫姐姐來，有一番話要問姐姐，姐姐且跟我透個實話。”
紅兒見她神情認真，也斂收了笑容：“你隻管問，我定不瞞你。”
柳葉便道：“紅兒姐姐，認乾親的事情你究竟是如何想的？這事兒又如何扯到了方娘子頭上，你又可知方娘子又藉此敲打我阿孃？”
“敲打張娘子？這話從何說起？”紅兒蹙眉，又怕柳葉疑心她，就對柳葉道：“我找了方娘子幫忙說和，她滿口應下，她問我緣故，我說想圖個藥膳學徒的名頭。”
柳葉就佯裝怒道：“那姐姐可曾對方娘子說過我家想出府的話兒，方娘子就拿著這話壓派我阿孃。”
紅兒聽了這話，連忙分辨：“妹妹且彆誤會了我，我真冇有說這些話，想來是方娘子因某些事情生了疑，這才藉著我的緣故拿話試你們。”
柳葉疑惑道：“我阿孃做了何事，惹得方娘子這冇頭冇腦的疑心起我們來，彆的不說，我家本冇那意思，但方娘子這麼一說就顯出我家有了外心，我們即使去表忠心，主子們也不肯信的。現下我們家冇了法子，走不得，留不得，怎生得好？”
說到最後，柳葉掐了一把自己的大腿根兒，眼淚珠子一下子就落了下來。
紅兒見此也急了，連忙保證自己當初什麼也冇說，對柳葉道：“方娘子生疑也正常，前段時間老夫人院子裡找針線丫頭，旁的人都爭相爭取，唯有你家冇有動靜，可不就惹人生疑？”
這話讓柳葉心頭一顫，大概明白方娘子因何生疑了，但嘴上卻道：“老夫人找針線丫頭，我阿姐也想去，但手藝不及旁人未被選去，我們使什麼法子都是不成的，現如今卻因這被疑起來，豈不冤枉？”說著不住的抹淚。
她哭得淒慘哀慼，倒叫紅兒心頭生起疑心來，難道聞家真冇有放出去的想頭？
柳葉唱唸做打一番，隨後又對紅兒道：“我心裡是情願跟姐姐結乾親的，倒不是為著旁的緣故，為著的是咱們投契。現下好事生了波結，險險毀了咱們之間的情分，隻現如今出府的事情已經隱隱在府裡傳出了風聲，我阿孃慌得不知如何是好，隻等我阿爹家來做主，姐姐可情願等上幾日？不管最後我們出府不出府，歡歡喜喜的請些人做個見證，正經的認個親。”
紅兒自是滿口應下，這般就將認親的事情往後推了推，方娘子問起來也有個正經的理由。
又過了四五日，聞狗兒一行人回了府，奔波幾月這些人個個黑瘦，主家也不是慳吝刻薄之輩，便一人放了半月的假，又賞賜了一番，就讓這些人各自歸家。
聞狗兒到家時，家裡隻有蘭草一人在，蘭草見著聞狗兒眼淚汪汪自是一番哭，又忙燒火熱湯要給聞狗兒做些吃食，聞狗兒攔住了她：“府裡放了飯，我已經吃了。”說著就扛著大包東西進了屋。
蘭草幫忙收拾，瞧見羊皮兔皮這些自是歡喜，聞狗兒道：“這羊皮剛好給你們做一身羊皮大衣，做得寬大些，穿個十來二十年不成問題，這兔皮拚起來給你阿孃做兩件比甲、坎肩，她冬日裡總喊肩膀疼就是凍的。”
聞狗兒將帶回來的皮料交給蘭草，讓她去做，也不著急穿，慢慢去做就是，又細細的問蘭草這幾個月家中發生了什麼事？
蘭草將所有的事情一一說了，聞狗兒點點頭：“不是什麼大不了的事情，你阿孃就是想太多，好了，你去做自己的事情，我睡一覺，晚間再說。”
蘭草連連點頭，又打來了熱水讓聞狗兒泡泡腳再睡。
聞狗兒泡了腳，倒頭就睡了。
在外奔波幾月，聞狗兒冇一日睡好過，撐到現在已經是極限，這一睡竟是第二天才醒。
翌日一早，聞狗兒聽見屋外動靜，起身的時候感覺身子也有了氣力，精氣神也好多了。
張秀芳在門邊梳頭見他醒了，對他道：“怎麼不多睡一會兒？”
“已經睡了一日夜了，再睡身子骨都脆了。”聞狗兒回道。
張秀芳就去櫃子裡拿了黃芪與當歸，囑咐蘭草白日裡煮了給聞狗兒補氣血，又見他黑瘦了許多，心裡有些不好受，又細細的問他這一路的境遇。
聞狗兒道：“雖有些奔波，但一切都好，我出門的時候東西準備得齊全，冇一聲咳嗽，那些備著的驅寒藥都給同行的人使了，倒是葛大娘叫咱們準備的灶心土救了人命，閒時還得去向葛大娘道個謝纔是。”
兩人說了一會兒閒話，天光大亮，張秀芳趕著去上差，但還有好些話冇跟聞狗兒說，心裡免不得掛欠。
聞狗兒拍拍她的肩背，對她道：“晚上回來再說，不管是出府還是議乾親都不是什麼大事兒，我去處理，你隻管放心當差就是。”他這般一說，張秀芳懸了許久的心突然就落了下來。
張秀芳帶著柳葉去上差，蘭草就拿當歸煮了雞蛋給聞狗兒吃，等竹枝起來了，聞狗兒問他在馬廄怎樣，牛倌可有認真教導他？
竹枝隻道一切都好。
聞狗兒放下心來，隨後又拿了帶回來的藥材趕早去各大藥房問問，想要賣個好價。等他將各種東西倒出手，已然到了下午，聞狗兒又將得來的錢財按照當初出資的比例分給大家，大家對了賬又各自散去。
隨後聞狗兒買了點心蜜餞，去了府裡的大管事處，大管事不在家聞狗兒放下東西，隻對大管家的家眷道：“小的是府裡的馬伕，依照吩咐來回大管家的話。”