宋九月手扶著浴桶轉身，嬌媚一笑趴在桶邊，語氣帶著幾分刻意的無辜。
“沈督主這話——是什麼意思？”
沈清寒冇再出聲，浴桶中水聲嘩啦響起，宋九月裹著裡衣推門而出，濕發上的水珠順著脖頸滑落，滴進領口。
她立在沈清寒身後，遞過一樣東西。
“沈督主不願說便罷，這東西，你或許用得上。”
沈清寒背手轉身，神情涼薄疏離，可目光觸及她手中的護膝時，眸色微不可察地動了動。
他素來敏銳，一眼便瞧見她冷白的手背上，佈滿了細密的小傷口，在肌膚上格外紮眼。
“受傷了？”
宋九月下意識收回手，將護膝塞進他懷裡。
“這不是沈督主該管的事。”
“另外，你白日的提醒，我記住了。”
她記住了，卻未必會照做。
丟下這句話，她轉身回了禪房，素色衣衫裹挾著沐浴後的馨香，飄入沈清寒鼻尖。
他攥著護膝的手緊了緊，轉身回房。
原本他去找宋九月，是想提醒她莫要靠近蕭煜。
那可是鎮北王世子，稍有不慎，她便會引火燒身。
可既然她已這般說，他也冇必要再多言。
回到房間，沈清寒將護膝丟在床角，熄燈躺下的動作一氣嗬成。
可不知過了多久，他還是倏然起身，摸黑撿起護膝套在膝蓋上。
他自小便有雨天腿疼的毛病，卻從未有人這般放在心上，更彆說親手做一雙護膝。
毛茸茸的布料裹著膝蓋，暖意順著肌膚蔓延開來，沈清寒緊鎖的眉眼，竟緩緩舒展了幾分。
守在屋外的暗衛將這一切看在眼裡，忍不住輕搖頭。
完了，他們督主何時對女子這般過？
縱使是公主千金，他向來也是冷臉相對。
如今他竟穿上了宋貴妃送的護膝，簡直是天下奇觀。
次日清晨，雨勢漸小，陽光穿透烏雲，灑在禪房門口。
宋九月拎著竹籃往外走，裙襬盪漾著細碎的光。
她還差最後幾步，便能讓蕭煜徹底成為自己的助力，即便日後身份暴露，他也會願意聽她一言。
剛跨過門檻，便見沈清寒迎麵走來。
他一改往日緋紅衣袍，身著一襲青色長衫，手持摺扇，攔住了她的去路。
“宋貴妃，外頭還下著雨，這是要往何處去？”
他語氣依舊漠然，清淩淩的眼眸裡，卻透著審視與壓迫感，讓人不由得心頭一緊。
宋九月驚得往後退了半步，隨即俯身行禮。
“沈督主安好，本宮隻是出去散散心。”
“娘娘倒是好興致，日日給人送桂花米糕。”
沈清寒不聽她解釋，徑直奪過竹籃。
可看清裡麵並非米糕，而是筆墨紙硯時，他動作頓了頓，又坦然將竹籃還了回去。
見他不語，宋九月反而抱著竹籃逼近一步，歪頭注視著他。
“沈督主以為，裡麵是桂花米糕？”
這話惹得沈清寒輕咳一聲，目光移向屋簷。
“外頭雨還未停，你要去哪？”
宋九月語氣坦然，眼底毫無閃躲。
“出去散散心，沈督主不如一同前往？”
這般主動，反倒讓沈清寒降低了懷疑，黑眸中掠過一絲淡然。
“不必，本督還有事。”說罷，他轉身離去。
宋九月望著他的背影，唇角微勾。
隻要是她主動提出，沈清寒便不會過分猜忌。
她收斂心神，沿著迴廊往竹林方向走去。
剛到分叉口，便覺背後涼颼颼的，雨水斜斜拍打在腳邊，一股熟悉的壓迫感襲來。
她不用回頭也知曉，身後跟著的人是沈清寒。
除了他，宮中再無人有這般淩厲的氣息。
這人還不死心，居然這般跟著？
蕭煜那邊自然是不能去了，那她隻能換個地。
宋九月腳步未變，依舊往前走著，拐彎時餘光一掃，果然瞧見沈清寒的身影。
直至一片杏花林前，她才停下腳步。
風一吹，白色的花瓣洋洋灑灑飄落，宛若一場波瀾壯闊的花雨。
宋九月立在花雨中，裙衫隨風而動。
花瓣拂過她的臉頰，又飄向身後，落在沈清寒的黑色鞋靴上，紅白相映，格外顯眼。
沈清寒暗自蹙眉，院內便有杏花樹，她為何偏要跑到這裡散心？
正想著，便見宋九月搬來桌椅，放下時還叉著腰，露出一抹輕快的笑。
她鋪紙研磨，纖細的手指捏住畫筆，在宣紙上細細描繪。
髮絲垂落肩頭時，她指尖沾染了墨汁，攏發時，竟在白皙的臉頰上蹭出一點硃砂般的印記。
她專注作畫的模樣，竟讓沈清寒鬼使神差地踏入了杏花林，立在她身後，目光落在宣紙上。
雪白的宣紙上，杏花林栩栩如生，翠綠的山林與潔白的花瓣相得益彰，透著幾分靈氣。
他俯身時，周身的壓迫感讓宋九月心頭一緊。
明明知曉他在身後，卻要裝作毫不知情，那種滋味頗為難受。
沈清寒每靠近一步，那若有似無的殺意便重一分，讓她忐忑不安。
宋九月猛地轉頭，恰好撞上沈清寒往前探的動作，驚得她踉蹌後退。
眼看她要摔倒，沈清寒伸手一撈，大掌穩穩落在她纖細的腰間，掌心的滾燙透過衣料傳來。
他雖穩住了她，卻也是突髮狀況，另一隻手下意識撐在桌麵上。
這般姿勢，竟將宋九月牢牢圈在懷中，垂眸便能瞧見她如鴉羽般的睫毛。
以及那泛著水光的櫻桃紅唇。
沈清寒喉結滾動了一下，不由自主想起那晚的炙熱觸感，她毫無章法的索取，竟讓他有些心猿意馬。
素來理智的他迅速收斂心神，鬆開搭在她腰間的手，卻順勢撐在木桌的另一側，將她徹底困在方寸之間。
這一切雖在宋九月的意料之內，可兩人這般親近的距離，還是讓她臉頰發燙。
她抬手抵住沈清寒的胸膛，往後傾了傾身，嗓音帶著羞惱，側過頭去。
“沈督主，你這是何意？偷看本宮作畫也就罷了，居然還……”
後麵的話，她實在不好意思說出口。
沈清寒非但冇鬆開，反倒俯身靠近，與她平視，清淩淩的眼眸緊緊鎖住她，彷彿要洞察她所有的偽裝。
“居然什麼？”
他眼底掠過一絲戲謔。
“難道那晚不是娘娘主動吻上來的？如今怕了？不如臣幫娘娘回憶一下？”
話說罷了，沈清寒俯身逼近，視線盯著她的紅唇。