蘭草麵紗遮去大半容顏，隻露出一雙清淩淩的眼。
宋九月周身似籠著一層朦朧的光，輕聲道。
“公子認錯人了，小女子從未見過你。”
蕭煜倏然回神，才驚覺自己太過唐突，手搭在膝蓋上，低頭羞澀一笑。
“抱歉，是在下孟浪了。”
“不知姑娘芳名？上次的米糕帶著嶺南風味，恰好解了在下的急病，算是救了在下一命。”
宋九月“噗嗤”一聲笑出聲，麵紗隨呼吸輕輕晃動，那抹靈動像石子投進蕭煜心湖，漾開圈圈漣漪。
他眼眸瞬間亮起來，一瞬不瞬地望著她：“姑娘笑什麼？”
宋九月不語，隻遞過一個竹籃，清甜的桂花香氣漫溢開來。
“喜歡的話，我便請你吃。”
蕭煜指尖掀開籃蓋，隻見一個個白胖的米糕擠在一處，軟糯誘人，腹中頓時泛起饑餓。
他拿起一個送入口中，獨屬於嶺南的甜香瞬間充斥味蕾，思鄉之情驟然濃烈，低頭時，眼底添了幾分悵然。
“這是嶺南的味道。”
“那也是家鄉的味道。”
宋九月垂眸輕歎，想起上一世在北疆的日日夜夜，受儘屈辱時，最唸的便是這一口家鄉味。
那是種如蟲蟻啃心般的癢，無論如何都無法緩解。
所以她懂，懂蕭煜此刻的鄉愁，是無論怎樣都歸不了的家。
蕭煜瞧見她眉宇間的悵然，遞過一方手帕。
“彆難過了，若是不介意，可與在下說說家裡人的事。”
宋九月伸手去接，指尖不經意觸到他掌心，溫熱的觸感帶著一絲淡香。
“我冇有家人了，父母兄長早逝，寄住在叔嬸家，因身體孱弱，才送來國安寺修養。”
她在心底補了一句——她那些所謂的家人，還不如冇有。
蕭煜連忙道歉：“對不住，在下不知內情，實屬冒昧，還望姑娘諒解。”
他目光掃過籃中米糕，刻意轉移話題。
“隻是這春日裡，何來桂花？”
話音剛落，雲影臂彎搭著披風疾步走來，徑直替宋九月披上，瞧都未瞧蕭煜一眼，語氣帶著幾分嗔怪。
“姑娘為了摘桂花，冒雨上了後山，渾身濕透才做了這一籃米糕，反倒染了風寒。”
“如今剛好些，就惦記著這位素不相識的公子，怕他吃不到米糕耽誤病情。”
她掃了蕭煜一眼，語氣漠然。
“奴婢瞧著，公子倒是生龍活虎，姑娘未免太過善良了。”
蕭煜被這般“陰陽”，心中愈發愧疚，看向宋九月的眼神卻更亮了：“姑娘是專程為我而來？”
宋九月往後退了半步，清瘦的身軀裹在披風裡，沾染著淡淡的桂花香。
“公子莫要誤會，丫鬟胡說罷了。”
“我隻是覺得公子與早逝的兄長有些相似，不免心生思念。”
說罷，她還輕輕咳嗽了幾聲，聲音細弱如小貓，惹人憐愛。
蕭煜自小體弱，纏綿病榻多年，最懂這般苦楚，聞言瞬間感同身受。
兩人閒談間，宋九月始終保持著恰到好處的分寸，不多問他的身份，隻在他高談闊論時，露出一臉崇拜的模樣。
這是蕭煜入住國安寺後，笑得最燦爛的一次。
他越與她相處，便越想知曉她的姓名，想與她時刻相伴，護她平安。
“姑娘，不知你……”
“相遇即是緣，又何必在意名諱。”
宋九月打斷他，“公子可喚我月姑娘。”
蕭煜雖有遺憾，卻還是含笑應下。
“月姑娘安好，在下蕭煜。”
他的目光隱晦又炙熱，牢牢鎖在她身上，彷彿怕她下一瞬就會消失。
宋九月正想再說些什麼，忽然覺背後一涼，像是被人用刀子盯著。
她猛地轉頭，心瞬間沉了下去。
沈清寒？他不是去山下救災了嗎？
隻見他一襲蓑衣遮去半張臉，隻露出如刀鋒般淩厲的下頜線，周身裹著暴雨的濕氣，透著凜冽的肅殺之氣。
宋九月心頭慌了一瞬，若是他此刻上前，她該如何解釋自己的身份？
可下一瞬，沈清寒卻轉過身，沿著迴廊徑直離去，蓑衣上的水珠一路滴落，證明著他方纔確實來過。
“月姑娘，你在看什麼？”
蕭煜的聲音拉回她的思緒。
宋九月回過神，起身行了一禮。
“蕭公子，今日天色已晚，小女子不便久留，還要回去服藥。”
她從竹籃中取出一包油紙包裹的桂花糖，遞到他掌心。
“服藥時吃塊糖，能緩解苦澀。”
冇等蕭煜反應，她便如蝴蝶般轉身離去。
蕭煜低頭望著掌心的桂花糖，心頭甜絲絲的。
陳默端來藥湯，他第一次迫不及待地一飲而儘，口中還殘留著苦澀，便立刻塞進一塊桂花糖。
甜蜜的香氣在口腔中擴散，他忽然生出幾分衝動，起身追了出去。
可迴廊上早已冇了宋九月的身影。
隻剩冰冷的雨水打濕他的鞋靴，平添幾分酸澀與惆悵。
遠處的拐彎處，沈清寒立在蓑衣中，身影沉重而寒涼，扯了扯唇角，轉身離去。
他一路回到院落，推門便瞧見杏花樹下的宋九月。
她已摘下麵紗，正坐在那裡熬藥，濃鬱的中藥味瀰漫在空氣中。
“沈督主。”她輕聲喚道。
沈清寒卻徑直越過她，嗓音含戾。
“娘娘還請自重，莫要再同西院那位來往。”說罷他便回了房。
宋九月手持蒲扇的動作頓了頓，唇角揚起一抹譏諷。
如今的她，究竟是宋九月，還是宋貴妃？連她自己都分不清，又何談“自重”？
她唯一能做的，便是拚儘全力，不顧一切地爭取一線生機。
夜色漸濃，沈清寒在宋九月房門外立了良久，最終還是推開了門。
門軸轉動的瞬間，熱氣氤氳了他的視線，盈盈燭火下，是一道背對著他的白皙身軀。
她正坐在浴桶中，烏黑的髮絲垂落在身後，指尖輕輕撩撥著水，水珠順著手背滑落至肩頭，晶瑩剔透。
宋九月聽見動靜轉頭，瞬間捂住自己，臉上滿是驚慌失措，像隻受驚的小兔子。
“沈督主為何擅闖！”
她大眼睛裡迅速染上委屈水霧，看得沈清寒喉結滾動了一下。
他自覺理虧，轉身便出了門，還順手帶上了房門，隔著門板回頭睨了一眼，藏著銳利冰冷。
“本督隻是有事提醒。”