待回到墨池，宮尚角正臨窗而立。
手中拿著一封剛到的密函。
聽聞腳步聲，他並未回頭，隻淡淡問道：
“可順利？”
“是。”
獨孤依人解下鴉青色披風，交由一旁侍立的凜冬。
自行執起茶壺，為他續上一杯熱茶。
“與徵公子聊了聊萃取之法，他亦是有惑。”
宮尚角轉過身，目光掠過她平靜的麵容，最終落在她纖細的手指上——
指尖乾淨，並無沾染任何藥漬或異色。
他接過茶盞，指尖無意間擦過她的，帶來一絲溫熱的觸感。
“遠徵性子執拗，癡迷藥毒，你與他往來，需得掌握分寸。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的審視。
獨孤依人抬眼，迎上他的目光，眼波清澈坦蕩：
“公子放心。依人深知，世間萬物，皆在於用。利器可傷敵，亦可傷己，關鍵在於執器之人，心向何方。”
她微微一頓，聲音更柔了幾分。
“我所思所學，若能對宮門、對公子有所助益，便不枉此行了。”
宮尚角凝視著她，他冇有追問她在徵宮具體談了什麼，也冇有質疑她那些新奇想法的來源。
這種沉默的信任，本身就是一種極高的認可與......縱容。
他抬手，將茶盞輕輕放在案幾上，發出清脆一響。
“用過午膳，隨我去校場。”
他語氣如常，彷彿在說一件再尋常不過的事。
“是時候領略一番獨孤氏的劍法傳承。”
獨孤依人心中微動。
去校場，看凜冬練劍？
這絕非尋常的消遣。
是要檢驗凜冬的水準，還是要讓她親眼看看宮門的武力，亦或是......藉此向某些人傳達什麼資訊？
她麵上不露分毫，隻淺淺一笑，應道：
“好。”
金複拄著刀，單膝跪地。
氣息粗重，額際汗水混著塵灰蜿蜒而下。
臂上玄色護腕已被凜冬最後一記孤峰絕雲震得開裂。
他敗了！
敗得心服口服。
那名為凜冬的侍女。
劍勢如她的名字。
是朔冬裡最酷烈的寒風，簡潔、精準，不帶一絲冗餘花俏。
招招直指要害，是徹頭徹尾的殺人技。
宮尚角負手立於場邊，他目光沉靜如水，看不出絲毫波瀾。
隻在金複落敗的刹那，眸底深處掠過一絲極淡的激賞。
“你的劍，很好。”
凜冬收劍入鞘，姿態利落，微微垂首：
“角公子謬讚。”
宮尚角不再多言。
緩步踏入場中。
自身側侍從捧著的刀架上，取下了他那柄聞名江湖的佩刀——“斷水”。
刀身出鞘三寸，寒光乍泄，周遭空氣彷彿都為之一凝。
“本公子，親自試你。”
話音未落。
斷水已如墨龍出淵。
攜著裂帛之聲直劈而去！
快得隻餘殘影，挾著角宮之主獨有的磅礴內力與沙場淬鍊出的煞氣。
凜冬瞳孔微縮，不敢怠慢。
身形疾退的同時，長劍再次出鞘。
依舊是那套獨孤劍法，卻在宮尚角如山嶽般沉重的壓迫下，使得更為凝練、狠絕。
劍鋒相交，金鐵之音刺耳欲聾，濺起的火星在暮色中明滅不定。
獨孤依人站在廊下，指尖不自覺攥緊了身前的雕花欄杆。
她看著場中那兩道纏鬥的身影，一玄黑，一月白，如同墨池中投入了一捧新雪，激烈地碰撞、交融。
宮尚角之勢大開大闔，霸道無匹。
凜冬的劍法則如鬼魅穿梭，於方寸間尋覓一線生機。
她雖不通高深武藝，卻也看得心旌搖曳，為凜冬捏了一把汗。
數十招轉瞬即過。
宮尚角驟然變招。
斷水劃出一道詭異的弧線，看似劈向肩頸，實則刀頭微顫。
封死了凜冬所有退路。
凜冬避無可避。
橫劍格擋。
“錚”的一聲巨響。
她虎口劇震，長劍幾欲脫手。
整個人被那股巨力迫得連退七步，方纔穩住身形。
胸口微微起伏。
宮尚角收勢而立，斷水歸於鞘中，彷彿從未出過。
他深深看了凜冬一眼。
那目光銳利如刀，似要剖開皮囊，看清她骨血裡流淌的忠誠。
“很好。”
他再次吐出這兩個字，意味卻與先前截然不同。
他轉身，步履沉穩地走向廊下的獨孤依人。
微風帶起他玄色的衣袂，帶著校場塵土與兵刃的冷冽氣息。
他在她麵前站定，目光落在她因緊張而微顯蒼白的臉上，聲音低沉而毋庸置疑：
“日後，你在宮門內行走，凜冬務必寸步不離。”
言罷，他不待迴應，便與她擦肩而過，走向墨池的方向。
那玄色的背影在廊下拉得悠長，帶著不容置喙的威嚴。
獨孤依人怔怔地望著他離去的方向。
直到凜冬悄無聲息地回到她身側，低喚了一聲“小姐”，她才恍然回神。
心頭那塊懸了許久的巨石，轟然落地，隨之湧起的，是難以言喻的澎湃暖流。
金複，宮尚角的綠玉侍衛，自她踏入角宮那日起，便如同影子般留在內院，再未隨他外出過一次。
這絕非尋常，分明是宮尚角將她置於眼皮底下，名為保護，實為監視與考量。
而如今，他親口下令，讓身負獨孤絕學的凜冬貼身護衛。
這不僅僅是認可了凜冬的實力，更是......
將一份沉甸甸的信任，交付到了她的手上。
他不再將她全然視作需要嚴加看管的“外人”或“變數”。
而是真正開始接納她，將她納入羽翼之下，給予她在這龍潭虎穴中，一份實實在在的、屬於他角宮之主的庇護。
這是試探之後的認可，是冰封裂開的第一道暖痕。
微風拂過庭中花草，帶來清冷香氣。
獨孤依人緩緩鬆開緊握欄杆的手，指尖因用力而微微泛白，心底卻有一簇火苗，藉著這信任的東風，悄然燃得更旺了。
她微微側首，對凜冬露出一抹清淺卻篤定的笑意。
“走吧，我們回去。”