晨光初透，角宮內院的廂房花廳內。
獨孤依人正執壺斟著七寶茶，氤氳熱氣模糊了窗欞上精緻的冰裂紋。
卻見侍女引著一人快步而來——竟是宮紫商。
才踏入花廳，她便眼前一亮，顧不上寒暄，提著裙襬快步上前拉住獨孤依人的手：
“好妹妹，那日你留下的絹帛圖示我反覆推演了數遍！”
她杏眼裡閃著灼熱的光。
“其中關於冷凝管弧度與出液效率的推演實在精妙！快帶我去瞧瞧你那些寶貝器具！”
獨孤依人被她這風風火火的架勢逗得抿唇一笑，順勢起身：
“姐姐喜歡就好。隻是些粗陋玩意，怕入不得姐姐法眼。”
“休要過謙！”
她嗔怪地輕拍我手背，指尖的鎏金護甲掠過棠梨色袖緣。
“能想出用薄銀管作冷凝部分的，宮門裡你可是頭一個！”
晨光透過冰裂紋窗欞，在七寶茶氤氳的熱氣中碎成金粉。
獨孤依人執壺的手微微一頓，但見宮紫商鬢邊彆著支累絲嵌寶蝴蝶簪，蝶須垂下的珍珠流蘇隨著她急促的步履叮咚作響。
“好妹妹！”
她徑直奔到我跟前，鎏金護甲扣住我的手腕，棠梨色袖緣上繡的銀線木香花正好擦過我的月白袖口。
“那絹帛上畫的冷凝管弧度，我連夜用桐油澆了石膏模子驗證——果真比直管快上兩分！”
被她眼底的灼熱燙得輕笑，獨孤依人起身時青玉禁步的珊瑚珠輕輕相擊：
“姐姐且慢些誇。這冷凝處的銀管，還有那陶釜裡的銅胎，實則都是家父的手筆。”
引著她往沁醇堂去，甫過月洞門，但見晨光斜照在多寶格琉璃器皿上，折射出七彩光暈。
宮紫商“呀”了一聲，提著長裙奔至蒸餾器前，指尖懸在鵝頸管上方微微發顫：
“這般流暢的弧度......”
她仰頭時鬢邊斜插的點翠步搖掃過肩頭繡的纏枝蓮。
“原想著用竹管已是巧思，怎想到換成銀管？”
獨孤依人執起燒藍火鉗撥弄爐中香榧炭，火星濺在青磚地上明明滅滅：
“竹管雖不鏽，水汽凝結卻要慢上三分。家父說銀器傳熱快，特意請老師傅捶打出這漸收的弧度。”
指尖輕點釜身青灰陶胎上若隱若現的銅色脈絡。
“至於這陶釜夾銅胎，是為著讓炭火的熱力如春水漫過青苔般徐徐鋪開。”
宮紫商突然起身，腰間繫著的五色絛帶拂過身旁的白釉刻花梅瓶：
“令尊真乃妙人！這般匠心......”
她忽然噤聲，從袖中取出個鬆花綾麵筆記本，咬著羊毫筆桿含糊道：
“妹妹再說說這銅胎厚度？”
窗外忽有風過，竹影在宣紙屏風上搖曳生姿。
獨孤依人見她硯台裡的墨將凝未凝，忙將青瓷水滴推過去：
“姐姐莫急，且先用些新沏的雲霧茶。這些圖紙家父都允我帶來了，我亦是有疑惑想請姐姐替我參詳一番。”
她擱筆時腕間蝦鬚鐲輕響，忽然湊近細看我鬢邊：
“這絞絲銀簪的纏枝紋路，倒與冷凝管上的防滑螺紋異曲同工......”
話音未落，我們相視一笑，滿室器具都浸在融融晨光裡。
獨孤依人執起銀鑷子，從青瓷甕中夾出昨夜發酵的梅醅置於蒸餾釜中，邊操作邊解釋：
“單層瓶易使香氣隨溫度驟變而散逸。銅胎可保內溫穩定，如同為人披上裘衣......”
話音未落，她已湊到正在文火慢燉的陶甑前，鼻尖輕聳：
“這是......鬆針的氣息？你竟將鬆針與糯米同蒸？”
“姐姐好靈的鼻子。”
獨孤依人執起竹柄銅勺輕攪甑中物。
“《齊民要術》載鬆醪之法，我稍作改良，以三重絹帛過濾......”
當第一滴澄澈的酒液順著琉璃管墜入玉承露盤時，宮紫商突然抓住我的手腕。
她眼底翻湧著某種熾烈的光芒，壓低聲音道：
“若將此術用於提純硝石......將冷凝管加長七寸，接收器改用玄鐵......”
獨孤依人適時露出驚詫神情，銀匙“鐺”地落在青玉研缽裡：
“姐姐慎言！火藥豈是兒戲......”
“我曉得輕重！”
她急急環顧四周，隨手丟下筆記本，從袖中抽出一卷牛皮圖紙展開。
“你看這旋風分離機關，若配上你的冷凝術......”
窗外忽有寒鴉驚起，撲棱棱掠過覆雪的竹枝。
獨孤依人垂眸凝視圖紙上精密的齒輪咬合結構，良久輕聲道：
“姐姐若真要試......需得另建一專用工坊纔好。”
接著就被結結實實地抱了個滿懷。
獨孤依人被這突如其來的擁抱撞得微微後仰，鼻尖縈繞著她身上馥鬱的玫瑰香粉氣息，像是驟然跌進了一片盛開的花園。
她抱得很緊，雲錦料子上的纏枝蓮紋硌著我的臉頰，聲音裡帶著哽咽的歡喜：“好妹妹！我就知你懂我！”
待她鬆開手時，眼尾還泛著紅，卻已揚起明媚的笑容，利落地從腰間荷包裡取出一枚赤金螭紋扣，不由分說地塞進獨孤依人手心。
那銅釦沉甸甸的，螭龍紋路硌在掌心裡帶著涼意。
“這是商宮工坊的通行令。”
她指尖在獨孤依人掌心輕輕一按，鎏金護甲閃過流光。
“往後你隨時可來尋我！”
說罷也不等迴應，便風風火火地轉身離去。
石榴紅遍地金馬麵裙在門檻處旋開絢爛的弧度，鬢邊的珍珠流蘇還在輕輕晃動。
一直侍立在旁的半夏這才上前，望著那團漸行漸遠的明豔身影，小聲嘟囔：
“這位大小姐也忒大膽了些......方纔撲過來時，奴婢瞧見姑孃的禁步都撞歪了。”
說著便要替我整理腰間佩玉。
獨孤依人垂眸摩挲著掌心的螭紋扣，唇邊笑意未散：
“無妨。這般真性情，倒比那些端著架子的可愛多了。”
指尖撫過銅釦上精細的紋路，忽然觸到背麵幾處凹凸——翻過來細看，竟是刻著細如蚊足的商字。
這宮紫商的好感度怕不是是直接刷滿了嗎？
這姐們也太不把我當外人了！
要回份大禮！
窗外忽有雀鳥掠過，驚得竹影亂搖。
獨孤依人將銅釦收進袖中，青玉禁步的珊瑚珠輕輕相擊。