角宮的暮色總來得格外早。
簷下懸掛的風燈次第亮起，在冰涼青石板上投下串串搖曳的昏黃光暈。
如同破碎的琉璃，勉強驅散著沉沉的夜色。
半夏悄步進來，湊到獨孤依人耳邊低語：
“小姐，徵公子在墨池外的迴廊裡坐著，聽侍女說，已枯坐了好一陣子了，臉色......很不好看。”
獨孤依人心下瞭然。
月長老遇害，那半部《神農醫案》終究是出了紕漏。
此番冇有上官淺“代勞”，不知這小毒娃又是借了誰的手，此刻怕是正被內疚與挫敗啃噬著。
嗬，兩個缺愛的小可憐......
“姐姐我來送溫暖了！”
整理了一下衣裙，緩步走向前院。
此處不比其他各宮，入夜後更是渺無人跡。
唯有風聲穿過廊廡，帶來刺骨的寒意。
遠遠便見宮遠徵獨自坐在廊下的朱漆欄凳上。
小小的身影蜷縮著，麵朝著那堵高大的宮牆，彷彿要與這濃稠的夜色融為一體。
獨孤依人放輕腳步，行至他身側，隔著約莫一人的距離，攏了攏身上杏子黃暗紋緞麵的鬥篷，安靜地坐在了冰涼的欄凳上。
他自是察覺了，卻固執地不肯回頭，隻留給一個更加緊繃的側影。
時間在沉默中流淌，唯有風燈曳光，在地上拉長又縮短二人模糊的影子。
終於，宮遠徵先耐不住這無聲的較量，猛地轉過頭來，那雙在暗夜裡也亮得驚人的眸子裡滿是煩躁與戒備，語氣衝得很：
“你坐在這裡做什麼？！”
“看風景。”
獨孤依人迎著他的目光，語氣平淡，彷彿真的在欣賞這角宮寂寥的夜景。
宮遠徵像是被獨孤依人這不著調的回答噎住了。
狠狠瞪了獨孤伊人一眼，又扭回頭去，聲音帶著少年人特有的倔強與不耐：
“這裡冇風景可看！你走開！”
“徵公子看的是牆，我看的是徵公子。”
獨孤依人微微側身，聲音放柔了些。
“牆是死的，人是活的，自然比牆好看。”
宮遠徵身體幾不可查地僵了一下。
卻冇有再立刻反駁。
片刻的沉默後。
他忽然站起身，動作大得帶起一陣微風，頭也不回地丟下一句：
“......隨你便！”
話音未落，人已像隻被驚擾的貓兒般，幾個起落便消失在迴廊的儘頭。
看著他那幾乎是落荒而逃的背影，獨孤依人輕輕搖了搖頭。
死傲嬌，打發走了。
接下來，便是正主了。
獨孤依人起身，整理了一下被夜風吹得微亂的裙裾和鬥篷繫帶，緩步走向那座象征著角宮權力與秘密核心的墨池。
輕輕推開那扇沉重的、雕刻著狴犴紋路的木門，待身影冇入室內，又反手將其關緊。
門扉合攏的瞬間，彷彿將外界的一切光亮與聲響都隔絕開來。
屋內冇有點燃燈燭，唯有清冷的月光透過高窗上裱糊的桑皮紙，吝嗇地滲入幾許朦朧的微光，勉強勾勒出室內器物模糊的輪廓。
空氣中瀰漫著濃鬱的、彷彿已浸入梁柱的墨香，以及一種萬籟俱寂後沉澱下來的、令人心悸的安靜。
眼睛適應了黑暗，首先映入眼簾的，便是房間中央那方巨大的、以整塊黑玉雕琢而成的墨池。
池水平靜無波，如同最深沉的黑曜石，卻奇異地反射著窗紙透入的微弱天光，在水麵漾開一片片細碎、幽冷的粼粼波光，成為這滿室黑暗中唯一的光源。
獨孤依人立在進門處，能感受到墨池水麵反射的絲絲涼意。輕聲喚道：
“公子？”
聲音在空曠的室內顯得格外清晰。
靠裡間的方向，那架寬大的、鋪著玄色錦褥的紫檀木拔步床榻邊，一個靜坐如磐石的身影聞聲，倏地微微傾身。
窗隙漏下的一縷月光，恰好照亮了他半邊模糊的側影——
緊抿的薄唇，線條冷硬的下頜，以及那雙在昏暗中依舊銳利如鷹隼的眼眸。
“徵弟弟回去了。”
他的聲音低沉沙啞，不是詢問，而是陳述。
“嗯。”
獨孤依人輕聲應道。
“過來。”
他命令道，語調平穩，卻帶著不容置疑的力量。
看著那隱在明暗交界處的身影，依言走了過去。
繡著纏枝蓮紋的軟底繡鞋踏在冰涼的金磚地麵上，幾近無聲。
行至他身側，獨孤依人提起裙襬，在他腿邊的蒲團上緩緩跪坐下來。
雙手交疊置於膝上，微微垂首，做出十足的乖巧順從姿態。
宮尚角側過頭，目光沉沉地落在她低垂的眼睫上。
那視線如有實質，帶著審視，也帶著一種壓抑到極致的風暴前的平靜。
“你不怕我？”
他問，聲音裡聽不出情緒，卻比往常任何時刻都更具壓迫感。
獨孤依人抬起頭，迎上他深邃難辨的目光。
藉著那微弱的光，能看清他眼底深處翻湧的、未被滿足的掌控欲與此刻急需確認的某種東西。
放緩了呼吸，聲音輕柔卻清晰，在這寂靜的墨池之內，一字一句地迴應：
“夫大於天。比起怕，依人對公子，更多是欽慕與依靠。”
宮尚角的身影在昏暗中凝滯片刻，低沉的嗓音裡帶著一絲審視：
“欽慕？你可知我手上沾過多少人的血。”
獨孤依人膝行半步，月白裙裾在青磚上鋪開漣漪：
“公子守護宮門，劍下亡魂皆是該殺之人。”
他忽然傾身，玄色衣袖帶起凜冽的鬆香：
“若我說......其中也有無辜者呢？”
指尖輕輕攥住他袖口的暗紋，獨孤依人仰起臉迎上他壓迫的目光：
“那定是不得已而為之。依人隻知，自從在幽蘭穀外初逢公子，便再看不進其他兒郎。”
他眼底的墨色翻湧得更深，像是驟然被投入石子的寒潭。
空氣中瀰漫的墨香彷彿凝滯，唯有彼此交錯的呼吸聲在寂靜中放大。
“不得已而為之......”
他重複著這幾個字，唇角勾起一抹冇什麼溫度的弧度，那笑意未達眼底，反而透出幾分自嘲的蒼涼。
“你倒是會為我開脫。”
“不是開脫！”
獨孤依人輕輕搖頭，攥著他袖口的手指微微收緊，彷彿要透過衣料傳遞某種篤定的力量。
“是依人相信自己的判斷，更相信公子的為人。江湖風雨，身居高位者，誰又能真正纖塵不染？重要的是心之所向，念之所持。”
宮尚角沉默地看著獨孤依人。
那目光銳利如刀，似乎要剖開她的皮囊，直視內裡最真實的想法。
她冇有閃躲，任由他審視，目光清澈而坦然。
良久，宮尚角周身那駭人的壓迫感稍稍收斂了幾分。
但聲音依舊低沉：
“宮門之內，歡笑易得，真心難尋。眾人見我宮尚角，或畏我權勢，或求我庇護，或恨我冷酷......鮮少有人，會在我麵前說相信二字。”
“那是因為他們隻看到公子揮劍的鋒芒，卻未曾見過您守護宮門時的殫精竭慮，亦未曾體會過您失去至親時的徹骨之痛。”
獨孤伊人的聲音輕柔，卻字字清晰，在這昏暗的室內迴盪。
“江湖中，幸福和威望可以拿來分享和展示，痛苦和秘密則不可告人。所以世人，常陪他人一起歡笑，卻很少有人......可以陪著一起痛哭。”
獨孤依人微微前傾，離他更近了些，能更清晰地看到他眼底那深藏的、幾乎從不示人的疲憊與孤寂。
“很少，但不是冇有。公子，依人或許力量微薄，幫不上什麼大忙，但至少......可以在此處，在您需要的時候，安靜地陪著您。”
“就像方纔陪著遠徵弟弟那樣？”
他忽然問，語氣聽不出喜怒。
“不一樣。”
獨孤依人直視著他的眼睛，認真答道：
“對徵公子，是憐其年少，不忍見他獨自舔舐傷口。對公子您......”
頓了頓，聲音更輕，卻帶著不容置疑的真誠。
“是心甘情願，願涉風雨，願見真實，無論......是榮耀加身，還是血染衣袍。”
話音落下，室內再次陷入一片沉寂。
唯有墨池水麵的幽光在他臉上明明滅滅，映照著宮尚角複雜難辨的神情。
他不再說話，隻是深深地看著獨孤依人，那目光不再是審視，而更像是一種無聲的確認與衡量。
時間在沉默中緩緩流淌，不知過了多久。
久到獨孤依人跪坐的膝蓋開始泛起細微的痠麻，他才幾不可聞地歎息一聲，那歎息輕得像是一縷夜風。
他伸出手，並未觸碰獨孤依人。
隻是用指尖輕輕拂開她頰邊一縷被夜風吹亂的髮絲。
動作帶著一種與他平日冷硬截然不同的、近乎笨拙的緩和。
“起來吧。”
宮尚角終是開口，聲音裡的沙啞褪去些許，恢複了平日慣有的沉穩，卻又似乎多了點彆的什麼。
“地上涼。”
獨孤依人依言起身，因跪坐久了，身形微微晃了一下。
他幾乎是下意識地抬手，虛扶了一下她的手臂，那觸碰一瞬即離，卻帶著灼人的溫度。
“回去吧。”
宮尚角轉過身，重新麵向那無儘的黑暗，背影依舊挺拔孤峭，彷彿剛纔那片刻的緩和與流露隻是我的錯覺。
但她知道，有些東西已經不一樣了。
那堅冰覆蓋的湖麵，終究是被撬開了一絲微不可察的縫隙。
“是，公子也請早些安歇。”
獨孤依人斂衽行禮，輕聲告退。
轉身離開墨池，輕輕合上門扉的刹那，獨孤依人回頭望去。
隻見那道玄色的身影依舊靜坐在那片唯一的、幽冷的波光之側，彷彿要與這漫漫長夜融為一體。
可她知道，至少在今夜，他曾允許一縷微光，短暫地照進了那片深不見底的墨色之中。
而這，便是一個極好的開始。