冬日的晨光帶著幾分吝嗇，勉強穿透角宮高窗上厚重的窗紙，在墨池書房冰冷如鏡的金磚地麵上，投下幾道朦朧的光柱。
空氣裡瀰漫著陳墨與舊籍特有的沉鬱氣息，混合著宮尚角身上那縷揮之不去的冷冽鬆香，壓得人有些喘不過氣。
獨孤依人提著她那標誌性的紫檀木食盒，步履輕緩地走入，藕荷色的裙襬拂過地麵，悄無聲息。
她照例將食盒輕放在書案一角，取出那碗今日新調的、以黑芝麻與桑葚為主的十全湯，輕輕推到宮尚角手邊。
宮尚角正凝神看著麵前攤開的一卷書冊，眉宇間鎖著一片化不開的陰鬱，連周身的氣壓都比往日更低了幾分。
獨孤依人眼尖，瞥見那書冊中記似是戶籍名錄，心中不由一動——
月長老遇害，
這莫非就是長老院的內務冊？
看來，宮尚角此刻正為此事煩憂，怕是很快就要在霧姬夫人的算計下吃個悶虧了。
她不動聲色地垂下眼睫，執起銀壺，為他手邊已然半涼的茶杯續上熱水，聲音放得輕柔溫婉：
“公子，湯羹需趁熱用纔好。”
宮尚角“嗯”了一聲，並未抬頭，目光依舊膠著在冊子之上，手指無意識地摩挲著書頁邊緣，顯是心緒不寧。
見他這般情狀，獨孤依人心知此刻並非深談之時，但她籌謀之事也需尋個由頭。
待他沉默地用完了那碗羹湯，她一邊收拾碗匙，一邊狀似隨意地開口，語氣帶著幾分恰到好處的、對技藝的純粹熱忱：
“公子，我近日於器具改良，偶有些新的想法，卻總覺未能儘善。聞得商宮的紫商大小姐，於鍛造一道，最是精於毫厘之間的計算，於創新二字可謂大家。依人......心下仰慕，不知可否由金侍衛引我前去商宮拜會、請教一二？”
她刻意模糊了創新的具體指向，隻將其歸結為器具層麵的探討。
話音落下，她便微微屏息，等待著宮尚角的反應。
書房內一時靜極，唯有銅獸爐中銀骨炭偶爾爆開的輕微劈啪聲，以及窗外呼嘯而過的、帶著凜冽寒意的風聲，更襯得這滿室沉寂，壓抑非常。
“既然你有此心思......”
“可以去。但記住做好你口中所說新想法便好。下去吧。”
得了宮尚角的默許，獨孤依人便在金複的引領下，第一次踏入了以機關鑄造聞名的商宮地界。
與角宮的冷肅不同，商宮更顯......生機勃勃。
尚未走近那標誌性的巨大工坊，便能嗅到空氣中也瀰漫著煤炭、金屬與熱油特有的、帶著溫度的氣息。
金複顯然與商宮之人相熟，與守門侍衛低語幾句，便有一名穿著商宮特有窄袖短褂、腰間繫著皮質圍裙的侍女上前，恭敬地引著獨孤依人向內走去。
比之角宮，商宮格局則更顯開闊。
穿過那道巍峨門樓，眼前驟然展開一片令人心曠神怡的天地。
高闊的穹頂下，庭院深深，竟無逼仄之感。
地麵以巨大的青石板鋪就，縫隙間可見深綠苔痕，沉澱著歲月的靜謐。
廊柱並非角宮常見的深漆重彩，而是裸露著原本的木紋，透出一種質樸渾厚的氣息。
然而，還未等引路侍女通傳，一陣尖銳稚嫩的童聲便從工坊虛掩的門縫內清晰地傳了出來：
“但是父親也說了不喜歡你，隻喜歡我一個！她算什麼商宮宮主？我纔是！父親說了，等我長大了，她就該把位置還給我了！”
獨孤依人腳步一頓，眉頭瞬間蹙起。
是宮流商那個被寵壞的小崽子！
這囂張跋扈、目無尊長的言論，讓她心頭火起。
刷劇時就為紫商姐姐抱不平，如今親耳聽到這混賬話，叔能忍，嬸也不能忍！
她不再猶豫，越過那麵露尷尬、欲言又止的引路侍女，伸手便推開了那扇沉重的、帶著金屬鉚釘的工坊大門！
“哐當”一聲，門扉洞開。
內裡的景象映入眼簾。
隻見一個約莫五六歲、穿著錦緞小襖的男童，正雙手叉腰，趾高氣揚地站在場地中央。
而他麵對的方向，正是穿著一身沾了些許油汙、手裡還拿著一個精巧銅製機括的宮紫商。
她此刻僵在原地，臉上血色褪儘，嘴唇微微翕動，那雙平日裡總是閃爍著靈動與執著光芒的杏眼裡，此刻隻剩下難以置信的震驚與一絲難以掩飾的受傷——
這種神情，獨孤依人在螢幕外見過，如今親見，更覺刺心。
“商宮真是好宮風！”
獨孤依人聲音清亮，帶著不容置疑的凜然之意，瞬間打破了工坊內凝滯的氣氛。
“稚童之年，竟口出如此惡語，詆譭一宮之主！教引侍女何在？！”
她目光如電，倏地掃向旁邊那個早已嚇得麵無人色、渾身發抖的侍女。
那侍女“撲通”一聲跪倒在地。
額頭緊緊貼著冰冷的地麵，聲音帶著哭腔，語無倫次地懇求：
“奴婢......奴婢失職！求姑娘恕罪，求宮主恕罪！是奴婢未曾看好小公子……”
“看？”
獨孤依人語氣更冷，一步步上前，裙裾拂過地麵沾著的些許金屬碎屑。
“隻怕不是未曾看好，而是耳濡目染，習以為常了吧！我雖以待選新孃的身份入得宮門，卻也知禮義廉恥，尊卑有序！稚子無知，尚可教誨，然爾等近身服侍之人，竟縱容乃至默許此等狂悖之言！今日敢在宮主麵前如此放肆，背後又將是如何編排、如何教唆？！這宮氏泱泱大族，豈能容此等歪風邪氣，毀我根基！”
她言辭犀利，句句誅心。
那侍女已是抖如篩糠，連辯駁的勇氣都冇有，隻會不住地磕頭，額前很快便是一片青紅。
“去！”
獨孤依人不再看她，聲音帶著不容置疑的威壓，抬手直指門外。
“即刻帶著你家小公子，去老宮主麵前，將今日之一字一句，原原本本，承稟上去！是非曲直，自有長輩明斷！莫要讓宮門未來，毀在你等懈怠無知之人手中！”
那侍女如蒙大赦，又似大難臨頭，連滾爬爬地起身。
幾乎是半拖半抱著那已被獨孤依人氣勢嚇住、不敢再吭聲的小男孩，踉踉蹌蹌地退了出去，消失在工坊外的廊道裡。
工坊內一時間隻剩下獨孤依人與尚在怔愣中的宮紫商。
空氣中那股混合了金屬與機油的氣味似乎都淡去了幾分，隻剩下一種無聲的尷尬與殘餘的震驚在緩緩流淌。
宮紫商握著機括的手指微微收緊，指節有些發白。
獨孤依人迅速調整了一下呼吸，臉上那層凜冽的寒霜如春日融雪般悄然褪去，轉而浮現出一抹帶著些許歉意與善意的柔和笑容。
她走上前幾步，從袖中取出一份早已備好的、寫有幾種特殊材料配比與力學簡圖的絹帛，以及一個小巧的白瓷瓶，雙手遞向宮紫商。
“宮大小姐。”
她聲音恢複了往常的溫軟，帶著恰到好處的仰慕。
“冒昧打擾。幽蘭穀獨孤依人，現暫居角宮。平時醉心於配伍之道，偶有些許心得，涉及些器具改良，百思不得其解。久聞姐姐於機關算學一道乃是宮門翹楚，精於毫厘，心中仰慕不已，故特來請教。此乃小妹一些粗淺設想，這瓶中是依此法所得之精華，燃之即旺，還望姐姐不吝指點。”
她語速平穩，態度懇切，既說明瞭來意，又捧高了對方，還送上了貼心小禮物。
隨即，她不等宮紫商完全反應過來，便又略帶歉意地補充道：
“本想與姐姐多討教片刻，奈何角宮今日還有些瑣事需得回去打理。今日實在唐突，改日若姐姐得閒，小妹再備薄禮，登門求教。”
這一番連消帶打，既仗義執言，刷足了存在感。
又適時地提出了“學術交流”的請求，並在對方情緒尚未完全平複、不便深談時主動告辭，留下了再次接觸的由頭。
宮紫商握著那捲尚帶著對方體溫的絹帛和微涼的白瓷瓶，看著眼前這位姿容絕麗、行事卻如此......
快意恩仇的獨孤姑娘。
一時竟不知該作何反應，隻能下意識地點了點頭，乾澀的喉嚨裡勉強擠出一句：
“......多謝。”
獨孤依人再次屈膝一禮，姿態優雅，隨即轉身，步履從容地離開了這間依舊瀰漫著震驚餘波的商宮工坊。
她知道，今日這步棋走得有些冒險，時機也不算最好，但山摧......
顧得上這許多！
能順勢在紫商姐姐這裡留下個好印象，說不定……
將來還能拉那個小黑黑一把。
這波好感，刷得不虧！