角宮深處那兩處倚竹的廂房，在工匠們有條不紊的勞作中，悄然改換了容顏。
原有的隔斷與板壁儘數拆除，各成兩間開闊通透的廣間。
牆壁以細泥重新抹平，覆以特調的素白堊土，地麵鋪陳著打磨光滑的青石板，便於清掃。
臨窗一側，是依據獨孤依人精心繪製的圖樣打造的多寶格與壁櫥，榫卯嚴絲合縫。
木料是選用的清雅楠木，未上濃漆，隻薄薄刷了一層透亮的木蠟油，保留著木材本身的溫潤紋理與淡淡香氣。
另一側則安置了數張寬大的柏木長案，案麵光潔如鏡，用以擺放各式器皿。
獨孤依人將這兩間改造後的屋子又命名為“拾香齋”與“沁醇堂”。
一如她在幽蘭穀中的建置。
但此番重建。
一則有珠玉在前，積累了經驗。
二則得益於角宮充裕的物料與精湛的工藝。
無論是空間的利用、采光的考量，還是各類收納格架的巧妙設計，都遠勝從前。
她每日帶著凜冬與半夏在此間忙碌，指揮著工匠進行最後的收尾，心中充盈著一種創造的喜悅。
“小姐，這角宮內的規製，倒是比穀中更適宜施展。”
凜冬擦拭著新打製的銅質蒸餾器配件，輕聲說道。
室內炭火燒得暖融，驅散了冬日的寒意。
獨孤依人正立於長案前，檢查著新送來的整套青瓷研缽與玉杵是否完好，聞言唇角微揚：
“是啊，此番算是二進宮，總歸是順手了許多。”
她環顧這窗明幾淨、器物井然的空間，尤其滿意此處的僻靜。
“況且，除非召喚，角宮下人平日絕不至院中叨擾，這份清淨，在穀中亦是難得。”
正說話間，窗外竹林傳來風過葉梢的簌簌清響，更襯得齋堂之內幽靜異常，唯有偶爾炭火劈啪一聲輕爆。
就在這萬籟俱寂之時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近，踏在清掃過的青石小徑上，格外清晰。
那步調不疾不徐，卻帶著一種無形的壓迫感。
凜冬與半夏立刻放下手中活計，垂首斂目，退至一旁。
下一刻，宮尚角修長的身影便出現在了門口。
他今日未著外出時的勁裝大氅，僅穿了一身墨色暗金回紋錦袍，腰束同色革帶，綴著一枚質地上乘的墨玉螭龍佩。
許是剛從外麵回來，髮梢肩頭還沾染著些許室外清寒的氣息。
他深邃的目光先是掃過這煥然一新的廣間，掠過那些已然就位、閃爍著金屬或瓷質冷光的陌生器具，最終落在了獨孤依人身上。
獨孤依人今日穿著一身藕荷色纏枝蓮紋暗花緞麵交領襖裙，外罩一件月白色素麵比甲，烏髮依舊用簡單的銀簪綰起，鬢邊彆無他飾，卻更顯得膚光勝雪，眉眼如畫。
她正手持一卷剛覈對過的物料清單，見他到來，眼中掠過一絲恰到好處的訝異，隨即放下清單，上前兩步，斂衽一禮，姿態優雅流暢。
“公子。”
聲音輕柔，在這靜謐的齋堂內顯得格外清晰。
宮尚角微微頷首，算是迴應。
他邁步入內，玄色錦靴踏在光潔的青石板上，幾乎無聲。
隨著他的靠近，那股熟悉的、混合著冷冽鬆針與沉檀的氣息也悄然瀰漫開來。
“此處，倒是與尋常調香配伍之所，頗為不同。”
他開口，聲線平穩，聽不出喜怒，目光再次掠過那些結構精巧、明顯非尋常家用的器具。
獨孤依人心頭微緊。
麵上卻依舊從容，正欲開口解釋，卻見宮尚角自袖中取出一封緘口的書信。
信封是常見的青箋，右下角卻以一個獨特的印記封緘。
“杜世伯的信。”
宮尚角將信遞過，語氣淡然：
“宮門與外界的書信往來，例需查驗。”
獨孤依人雙手接過，指尖觸及信封微涼的紙質，心中卻是一暖。
爹爹......此時來信，必是已知曉宮門變故。
她輕聲應道：“依人明白，多謝公子親自送來。”
她並未立即拆信，而是將信輕輕攏在袖中，抬眸看向宮尚角，正對上他審視的目光。
那目光似乎並不僅僅在於這屋子的陳設，更在於她本人。
宮尚角的視線在她清麗沉靜的麵容上停留片刻。
又掃過一旁垂首恭立的凜冬與半夏。
最後落回那些奇特的器具上。
緩聲道：
“杜世伯信中提及，你於香道醫理乃至格物之上，頗有天賦，非尋常閨閣可比。望你......善用此間之物，莫負長輩期許。”
他這番話，說得平淡，卻無疑是對她這番“折騰”的一種默許。
甚至隱含著一絲不易察覺的......期待？
獨孤依人心念電轉，立刻捕捉到了這層意味。
她再次屈膝，語帶感激與鄭重：
“依人定當謹記公子教誨與爹爹囑托，在此間潛心研習，斷不敢行差踏錯，亦不敢懈怠分毫。”
宮尚角深深看了她一眼，未再多言，隻道：
“所需之物，若角宮庫房未有，可列單交由金複。”
言罷，他不再停留，轉身便走，墨色的衣袂在門口劃開一道利落的弧線，腳步聲漸次遠去，最終消散在竹林的風聲之中。
直到那迫人的氣息徹底消失，獨孤依人才緩緩直起身，輕輕吐出一口氣。她低頭，看著袖中那封杜玉衡的親筆信，指尖微微用力。
角宮的拾香齋與沁醇堂已然落成，而宮尚角的態度，似乎比預想中更為......寬容？
前路危機重重。
但至少，她已在宮尚角的地盤，為自己爭取到了一方可以施展的天地。
術業有專攻！
以我所長補人之短！
方成大計！
回到廂房，獨孤依人指尖微顫地拆開信箋。
杜玉衡那熟悉的、略帶筋骨的字跡映入眼簾。
信中內容與她所料相差無幾，得知宮門劇變、老友宮鴻羽身故後，悲痛難抑，字裡行間充滿了物是人非的感慨與沉痛。
然而，信至中段，筆鋒一轉，父親著重叮囑：
“......宮門水深，波譎雲詭。吾兒身處其間，當慎之又慎。然，汝自幼穎悟，於格物之道彆有慧心，此乃天賜，不可輕棄。望汝善用所知所學，明辨是非，既可安身立命，亦盼能於紛亂中覓得一線清明，助益當助之人，莫負上天賦予之資......”
再往後，便是些母親加之的絮絮關懷之語。
叮囑她天寒加衣，飲食留心，語氣中充滿了遠在千裡之外的牽掛與疼惜。
一字一句讀完，獨孤依人心頭彷彿被什麼東西堵住了，酸澀與暖意交織翻湧。
父親的悲痛她感同身受，那份深切的關懷更讓她喉頭髮緊。
而那份毫不遲疑的信任與期許——
“善用所知所學”、“助益當助之人”。
則與她此刻心境不謀而合。
像一道暖流，注入心田，又帶著沉甸甸的分量。
她穿越至此。
帶著異世的知識儲備，曾一度覺得格格不入。
是家族，尤其是杜玉衡，包容甚至鼓勵了她的“不務正業”，讓她能將那些“奇思妙想”付諸實踐。
如今身處這危機四伏的宮門，這份來自遙遠家鄉的支援，更顯得珍貴無比。
一種難以言喻的迫切感油然而生。
她必須立刻給父母回信！
告訴他們自己一切安好，宮尚角待她雖冷淡卻也算周全，角宮深院暫可棲身，她的拾香齋與沁醇堂也已落成......
她有無儘的話語想要傾訴，以安撫父母那顆懸著的心。
“凜冬，研墨。半夏，備紙筆。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，但很快便恢複了平穩。
“是，小姐。”
兩個侍女立刻應聲而動。
獨孤依人走至案前，提起裙襬，在鋪著軟墊的小椅上坐下。
窗外的天光透過新糊的明瓦窗紙，柔和地照亮案頭。
她深吸一口氣，定了定神，這才從半夏手中接過筆。
筆尖飽蘸濃墨，她略一沉吟，落筆於紙上：
“父母親大人膝下，敬稟者：
幽穀一彆，倏忽經月。遙念慈顏，心緒難寧。頃奉嚴諭，敬悉種種。宮門不幸，驟逢钜變，宮伯父溘然長逝，聞之五內俱焚，悲慟難名。父親與伯父相交莫逆，痛失摯友，哀思之切，女兒雖遠在千裡，亦能感同身受，唯望父親節哀順變，善保千金之軀......”
她書寫得極為認真，簪花小楷工整清秀，先將得知噩耗後的悲痛與對父親的寬慰細細寫明。
接著，筆鋒一轉，開始描述自己在角宮的境況：
“......女兒現居於角宮內院，一切皆安，請勿掛念。角公子宮尚角，雖因變故神色冷峻，然處事尚屬公允，於女兒起居用度未曾怠慢，亦允女兒於僻靜處設拾香、沁醇二齋，安置舊日器具，得以繼續研習香道格物之事，稍解寂寥......”
她並未過多提及宮門內部的暗流洶湧。
隻擇其安穩處細說，又著重描述了拾香齋與沁醇堂的落成。
言語間透著一絲得以重拾愛好的欣悅，以期寬慰父母。
最後，自然是殷殷的問候與保重之語：
“......寒風凜冽，伏乞倍加珍攝，勿以女兒為念。臨楮神馳，不儘依戀。肅此，敬請福安。
女依人叩首”
信寫畢，她輕輕吹乾墨跡。
又仔細瀏覽一遍，確認並無不妥之處，這才小心摺好，裝入特製的信封之中。
以火漆封緘，蓋上獨孤家的小印。
做完這一切，她將信交給凜冬：
“去交於金複吧。”
“是，小姐。”
凜冬鄭重接過，轉身離去。
獨孤依人依舊坐在案前，望著窗外已顯暮色的天空，心中那翻騰的情緒漸漸平複下來。
父親的來信像一劑強心針，也更加堅定了她在此地立足，並善用自己能力的決心。
宮尚角的影子在腦海中一閃而過。
他那句“莫負長輩期許”言猶在耳，與父親信中的叮囑何其相似。
前路未知，但此刻，她心中卻比以往任何時候都更加清明和堅定。
她所謀，甚大！
而此刻。
她的路。
始於這拾香與沁醇之間。