綉著繁複纏枝蓮紋的旗袍領子，硬挺地箍在脖頸上，遮住了昨夜留下的所有青紫痕跡，也像一道無形的枷鎖，勒得沈清瀾幾乎喘不過氣。鏡中的女子，麵色蒼白，唯有唇上一點嫣紅是方纔丫鬟強行點上的胭脂，襯得她愈發像一尊失了魂靈的瓷娃娃。那高領之下，是隱秘的疼痛與屈辱，隨著每一次吞嚥，喉間都泛起細密的澀意。
“少夫人，大帥和少帥已在花廳等候，請隨奴婢來。”門外傳來老嬤毫無波瀾的聲音，刻闆而冰冷。
沈清瀾深吸了一口氣，冰涼的空氣吸入肺腑，帶來一絲短暫的清明。她最後看了一眼鏡中陌生的自己，轉身拉開了房門。走廊深且長，兩側站著持槍的衛兵，目不斜視，卻無端營造出一種令人窒息的壓迫感。她的腳步聲落在光可鑒人的地闆上，發出輕微的迴響，更顯出這帥府的死寂。
還未踏入花廳，一股濃烈的煙草味混雜著酒肉香氣便撲麵而來。與江南沈家講究的清雅筵席完全不同，這裡的宴席透著一種粗糲的、屬於北地軍閥的豪奢與權力炫耀。
花廳極大，燈火通明，主位之上，端坐著陸震山。他並未穿著戎裝，一身暗紫色團花綢緞長袍，卻比軍服更添幾分不怒自威。他手中把玩著一對包漿厚重的核桃，眼神銳利如鷹，在沈清瀾走進來的瞬間，便精準地落在了她身上，那目光不似在看兒媳，更像是在審視一件新到的、有待估價的貨物。
陸承鈞坐在他下首，一身挺括的墨綠色軍常服，領口微敞，相較於其父的外露威嚴，他顯得更為內斂，卻也更加危險。他正漫不經心地用一方雪白手帕擦拭著象牙筷子，甚至沒有擡眼看她。
“來了就坐下，磨蹭什麼。”陸震山開口，聲音洪鐘，帶著不容置疑的命令口吻。
沈清瀾依言，在陸承鈞對麵的位置默默坐下。麵前的碗碟是上好的景德鎮瓷器，筷是銀鑲象牙，每一處細節都彰顯著陸家的權勢與財富，可落在她眼裡，隻覺一片冰冷。她垂著眼睫，盯著自己放在膝上、微微蜷起的手，指甲深深掐進掌心，試圖用這點疼痛來維持搖搖欲墜的鎮定。
菜肴流水般端上，多是些濃油赤醬的北方菜式，與她素日習慣的清淡口味格格不入。席間，陸震山偶爾問及陸承鈞軍務，父子二人對話簡短而高效，透著一種冰冷的默契。沈清瀾如同一個局外人，被徹底隔絕在這權力核心之外，又像一件擺設在旁的花瓶，無人理會，卻必須存在。
“沈氏。”忽然，陸震山將話題引到了她身上。
沈清瀾心頭一緊，擡眸望去。
陸震山用他那雙夾慣了雪茄、扣慣了扳機的手，拿起筷子，那堅硬的筷尖不輕不重地敲在她麵前那隻描金白瓷碗的碗沿上，發出“叮”的一聲脆響，在略顯寂靜的廳堂裡格外刺耳。
“既進了我陸家的門，就要守陸家的規矩。”他語調平緩，卻字字千斤，“婦德，婦言，婦容，婦功，老祖宗傳下來的道理，到哪裡都不會錯。你們江南那邊的新派思想，收一收。帥府的女主人，不需要那些花裡胡哨的東西，安分守己，開枝散葉，纔是你的本分。明白嗎？”
筷尖敲擊碗沿的動作，帶著十足的輕蔑與訓誡意味，彷彿她不是一個人，而是一隻需要被調教的貓犬。沈清瀾的臉頰瞬間燒了起來，是羞憤，也是屈辱。她感受到四周隱晦投來的目光，有好奇，有審視，或許還有幸災樂禍。她張了張嘴，那聲“明白”卡在喉嚨裡，帶著血腥氣的澀意，無論如何也吐不出來。
就在這時，身旁一直沉默的陸承鈞忽然動了。
他夾起一塊烹製得油光發亮、色澤深紅的鹿肉，那肉塊頗大，冒著騰騰的熱氣，散發出一股濃烈的香料與肉腥混合的氣味。他手臂一伸，竟直接將那塊鹿肉遞到了沈清瀾的唇邊。
動作突兀，帶著一種不容拒絕的強勢。
沈清瀾愕然轉頭，對上他深不見底的黑眸。那裡麵沒有半分溫情，隻有一片冰冷的、掌控一切的漠然。
“父親與你說話，沒聽見？”他聲音不高，卻清晰地傳入她耳中，帶著一絲不易察覺的威脅，“張嘴。”
設定
繁體簡體
那鹿肉的氣味沖入鼻腔，辛辣而油膩，讓她本就因緊張和屈辱而翻湧的胃部一陣不適。她下意識地想要偏頭避開。
可陸承鈞的筷子卻穩穩地停在那裡，紋絲不動，甚至又往前送了送，幾乎要碰到她的嘴唇。他看著她，嘴角勾起一抹極淡的、近乎殘忍的弧度。
“怎麼，我陸家的飯菜，不合你沈家千金的胃口？”他慢條斯理地問，聲音裡的寒意卻讓周遭的空氣都彷彿凝滯了。
全場目光匯聚。陸震山停止了把玩核桃，好整以暇地看著這一幕。侍立的僕從們更是屏息靜氣，頭垂得更低。
沈清瀾渾身僵硬。拒絕？她有什麼資格拒絕？父親跪地哀求的模樣，家族岌岌可危的前景，如同沉重的鎖鏈捆縛著她的四肢百骸。抗爭的代價，她付不起。
屈辱的淚水在眼眶裡瘋狂打轉，她用盡全身力氣才沒有讓它們掉下來。指甲更深地陷進肉裡，傳來尖銳的痛感。
她緩緩地，極其艱難地，張開了那雙被胭脂點得嫣紅、此刻卻毫無血色的唇。
陸承鈞手腕一動，將那整塊碩大而辛辣的鹿肉，強硬地塞進了她的口中。
瞬間，濃重的、陌生的、帶著強烈侵略性的味道充斥了整個口腔，粗暴地碾壓過她敏感的味蕾。那肉質堅韌，調料的味道沖得她喉頭一陣發緊，強烈的噁心感直衝上來，讓她幾乎立刻就要嘔吐。
可她不能。
她死死地抿住唇，機械地、麻木地開始咀嚼。每一下都像是在吞嚥灼熱的炭火，灼燒著她的喉嚨，她的食道，一直蔓延到胃裡，翻江倒海。
她看到他眼中一閃而過的、近乎滿意的神色，那是一種對絕對服從的嘉獎，也是對獵物徹底馴服的確認。
“嗯，這纔像話。”陸震山收回目光，重新開始用餐，彷彿剛才那場無聲的淩遲從未發生。
沈清瀾低著頭，努力維持著咀嚼和吞嚥的動作，眼淚終究還是沒能忍住，大顆大顆地砸在她麵前精緻的瓷碟上，暈開一小片深色的濕痕。她不敢擡手去擦，隻能任由那鹹澀的液體滑過嘴角，與口中那令人作嘔的鹿肉滋味混合在一起，釀成這世上最苦澀的酒，獨自嚥下。
這場宴席，每一分每一秒都是煎熬。周圍的談笑風生，杯觥交錯，都與她無關。她被困在這華美的牢籠裡，穿著精緻的旗袍，戴著無形的鐐銬，連最基本的進食，都成了一場彰顯權力與服從的表演。
直到宴席終了，陸震山起身離去，陸承鈞也隨後離開，自始至終，未再看她一眼。
沈清瀾僵坐在原地，直到僕役開始收拾碗碟，才恍然回神。口中那令人厭惡的味道久久不散，胃裡依舊翻騰不止。她扶著桌沿，緩緩站起，腳步虛浮地向外走去。
廊下的冷風吹在她滾燙的臉上，帶來片刻的清醒，卻也讓她更深刻地感受到那浸透骨髓的寒意。她抱緊雙臂，那身新旗袍的絲綢麵料光滑而冰涼，貼著她微微顫抖的身體。
抗爭？尊嚴？在絕對的強權麵前，是多麼可笑又脆弱的東西。她一步步走回那座精緻的囚籠，每一步，都彷彿踩在碎裂的過往和無望的未來之上，命運的絲線，早已不在自己手中。
設定
繁體簡體