接下來的幾日，林小薇的心思幾乎全係在了那幾片關乎生存與溫飽的土地上。
她每日都要去棉花地和水田邊轉上好幾趟，仔細觀察著棉桃綻開的程度和稻穗黃熟的速度，心中默默計算著最佳的采收時機，隻待那豐收的時刻來臨。
這日午後，她正伏在院中的石桌上，凝神繪製著下一步可能需要用到的農具改良圖。
忽然聽見一陣急促的腳步聲由遠及近。抬頭一看，是小花氣喘籲籲地跑了過來，小臉因奔跑而漲得通紅。
“姐……姐姐！”小花扶著門框，上氣不接下氣。
林小薇放下筆，柔聲問道：“慢點說，小花，怎麼啦？”
“半……半山腰那片棉花地！”小花用力吸了口氣，眼睛亮晶晶的，“開了好多好多棉花！一眼望過去，白花花的一片，把整個山坡都快蓋住啦！花嬸子讓我趕緊來問問你，是不是能收了？讓你快去瞧瞧呢！”
林小薇聞言，心中一動，喜悅漫上眉梢。她摸了摸小花的頭：“好，我知道了。你在家歇會兒，喝口水，我這就去看看。”
她放下圖紙，步履輕快地朝著半山腰的棉花地走去。還未走近，便被眼前的景象深深震撼了。
隻見原本青翠的棉田，此刻彷彿是冬日的初雪，又像是天上的雲朵不小心跌落凡間，棲息在了這片山坡上。
一株株及腰高的棉株上，曾經緊閉的棉桃如今都已儘情綻放，露出裡麵飽滿、蓬鬆、雪白柔軟的棉絮。
每一朵棉花都開得極好，棉瓣舒展，色澤瑩白，在秋日澄澈的陽光下，泛著柔和的光澤。
它們簇擁在一起，彙成了一片白色的海洋，微風拂過，棉絮輕輕搖曳，讓整個山穀都平添了幾分靜謐而聖潔的“仙氣”。
花嬸子和幾個早到的婦人正站在地頭，指著這片雪白，臉上是掩不住的激動與喜悅。
見到林小薇，花嬸子立刻迎了上來，聲音裡帶著興奮的顫抖：“薇丫頭，你快看！這棉花開得忒好了！俺們從來冇見過長得這麼旺的棉花！你看這，是不是能摘了？”
林小薇走進田裡，仔細檢視幾株棉花，輕輕捏了捏那雪白的棉絮，乾燥而富有彈性，正是采收的最佳狀態。
她直起身，麵向眾人，臉上綻開一個燦爛的笑容，朗聲宣佈：“嬸嬸們！冇錯！咱們的棉花，明天就可以正式采收啦！”
“太好啦！”人群中爆發出歡呼。
第二天，天剛矇矇亮，山穀裡的婦女和能乾活的孩子幾乎全員出動，如同迎接一個盛大的節日。
他們挎著竹籃，揹著揹簍，臉上洋溢著收穫的喜悅，小心翼翼地走進那片白色的海洋。
每個人都輕手輕腳，生怕碰落了枝頭那珍貴的“雲朵”。靈巧的手指在棉株間翻飛，精準地將一朵朵盛開的棉花從裂開的棉桃中摘取下來，輕輕放入籃中。
潔白的棉絮映襯著她們樸實的笑容和略帶薄繭的手指，構成了一幅動人的豐收畫卷。
摘滿一籃或一揹簍，便有人負責將棉花運送到山下那片提前清掃的空地上。
那裡，另一批人手早已嚴陣以待。她們的任務是“扣籽”，她們小心翼翼地將隱藏在潔白棉絮中黑褐色的棉籽一顆顆摳出來。
這可是來年播種的希望，仔細地將他們收集在旁邊的籮筐裡。
而褪去了棉籽的純白棉絮，則被均勻地攤開在空地上，接受陽光的洗禮。
或許是上天也眷顧這群曆經磨難而自強不息的人們。接連幾日，都是秋高氣爽、萬裡無雲的好天氣，絲毫冇有下雨的跡象。
一千多斤去了籽的棉花，在陽光下儘情地呼吸、乾燥，變得愈發輕盈蓬鬆。幾天後，婦人們摸著乾透的棉花，臉上笑開了花，小心地將它們收攏起來，存放妥當。
恰在此時，大堂哥林子盛也將做好的兩套彈棉花工具送了過來。
林小薇立刻召集感興趣的婦女們，現場教學。她親自示範，如何將弓身卡在腰間的托架上，如何調整角度，如何用木錘有節奏地敲擊牛筋弓弦，利用振動將棉纖維彈鬆。
原理大家都懂了，看著林小薇操作也覺得不難。可真當她們自己上手嘗試時，才發現這實在是個力氣與技術並重的活兒。
那大木弓看著不重，可要長時間保持穩定的姿勢，並精準地敲擊出能讓棉花“跳舞”的振動，對手臂、手腕和腰腹的力量要求都不低。婦人們試了幾下，便覺得手臂痠軟，難以持久。
“唉，看來這彈棉花的活兒，咱們婦道人家，力氣還是差了些火候。”花嬸子甩著發酸的胳膊，有些氣餒地說。
林小薇也意識到了這個問題，正思索著該找哪些男勞力來接手這項工作時，隻見大江叔巡山回來，正好路過這邊。
“小薇呀！”大江叔嗓門洪亮，“我們今兒個在山裡頭，又看見你上次說的那種灰白色的石頭了！塊頭還不小哩！你看還有用不？要不要組織人手去把它們都搬回來？”
林小薇眼前一亮，迎了上去：“大江叔，那是石灰石，建房砌牆少不了它。不過眼下咱們燒的磚還夠用，混砂漿的石灰也還有存貨，暫時不急著去撿，等過段時間需要大量砂漿時，咱們再去搬。”
她話鋒一轉，笑道：“大江叔，我這兒眼下倒真有件小事，想請您幫幫忙。”
“咋啦？小薇，有事你直說，跟叔還客氣啥？”大江叔拍著胸脯。
林小薇便將彈棉花需要力氣，婦女們力有不逮的情況說了，又詳細地將彈棉花的要領、注意事項，以及那腰間托架的使用方法，仔細地給大江叔講解演示了一遍。
大江叔聽得認真，他本就是手藝人，對工具和技法有著天生的領悟力。
他接過那把他參與製作的大木弓，掂量了一下，又撥弄了幾下緊繃的牛筋弓弦，發出“嗡”的聲響。
然後，他像林小薇示範的那樣，將弓尾卡在腰間的托架上，調整好姿勢，拿起木錘，試著在一小堆棉花上敲擊了一下。
“嘭……”一聲悶響，棉絮微微顫動。
他調整了一下角度和力度，又敲了一下。
“嘭……嗡……”這一次，弓弦振動的聲音清亮了些許，下方的棉花以肉眼可見的幅度蓬鬆了一點。
大江叔似乎找到了感覺，手下不停，按照一定的節奏敲擊起來。
“嘭…嘭…嗡…”隨著他熟練的動作，那原本還有些緊實的棉花，彷彿被注入了生命一般，在弓弦的振動下，纖維迅速舒展、分離，如同變魔術般，變得越來越蓬鬆和柔軟，體積也明顯增大了一圈。
“小薇呀！你看，是不是這樣子的？”大江叔停下手，有些不確定地問，額頭上沁出了細密的汗珠。
林小薇上前仔細檢視那堆被初彈的棉花，又用手感受了一下那驚人的鬆軟度，忍不住豎起大拇指，由衷讚道：“大江叔！您簡直是個天才！這棉花到了您手裡，就得服服帖帖！您這纔剛上手，就彈得又快又好，瞧這棉花，多鬆軟！比我們剛纔試著彈的那可強多了！”
旁邊圍觀的花嬸子等人也紛紛附和，點頭如搗蒜：“是啊，大江哥，你這手藝冇得說！”
“這棉花彈得，看著就暖和！”
林大江被眾人誇得有些不好意思，黝黑的臉上泛起紅光，他撓了撓額頭，憨厚地笑了：“真的這麼好？嘿嘿，我就是覺得這活兒，跟打鐵、燒磚似的，都得找對那個勁兒！”
這一下，他更是來了自信，乾勁十足。
他重新擺好架勢，腰背挺直，手臂沉穩有力地揮動木錘，敲擊在弓弦上，發出愈發沉穩規律的“嘭嘭”聲。
那聲音彷彿帶著奇特的韻律，而棉花就在這韻律中，一次次被拋起、抖散，徹底化作瞭如雲似雪、溫暖無比的所在。
林小薇看著大根叔專注而有力的身影，臉上露出了欣慰的笑容。
她冇想到，今日這無心之舉，竟意外地發掘出了一位彈棉花的好手，甚至在未來，成就了一位在十裡八鄉都頗有名氣的“彈棉大師”。
後來，大江叔還在十裡八鄉開了座談會，交流彈棉花心得……
當然，那都是後話了。