今年風調雨順，加上林小薇的精心侍弄，菜地裡竟是前所未有的大豐收。
沉甸甸的番茄壓彎了枝頭，紅的像瑪瑙，半紅半青的像調色盤，密密麻麻，看得人心裡滿是喜悅。
“娘，您看這番茄，多爭氣！”林小薇回頭，對著在菜地裡摘番茄的孃親蘇荷笑道。
蘇荷挽著袖子，腰間繫著乾淨的藍布圍裙，臉上也是掩不住的笑意：“是啊，今年這收成，怕是吃到秋後也吃不完。你爹昨兒個還唸叨，說要不要這麼多怎麼吃？”
林小薇彎腰，指尖輕輕撫過一個熟透的番茄，掰開一個內裡沙瓤的格外誘人。這麼好的東西，咱們自己得留著。主要是林小薇特彆喜歡吃番茄。
林小薇突然想到自己在現代特彆愛吃紅酸湯火鍋，做的一手好酸湯，雖然冇有毛辣子，但是用番茄做也是一樣的。
“娘！我今天教您做紅酸湯吧？就是發酵好了，能煮鍋子，酸香開胃，味道十分醇厚。”
“紅酸湯？是何物？”
“娘！就是用番茄在低鹽環境中發酵的一種美食，煮什麼都入味。”
蘇荷是個爽利人，立刻來了興致：“成！你說怎麼做，娘給你打下手。需要些什麼傢夥事？”
“首要的就是這些番茄，”林小薇開始指揮若定，“要選熟透了的，紅透心兒的，帶著自然熟的甜香，這樣的發酵出來味道才足。還要一個能密封的、乾淨的泡菜罈子，最好是老罈子，冇有油星和異味的。再就是鹽得少放，發酵好後酸味才足。”
母女倆說乾就乾，麻利的摘完了地裡的全部番茄，回了家。
林小薇去雜物間搬那個有些年頭的粗陶罈子。
蘇荷則開始仔細挑選番茄。她專揀那些顏色最鮮亮、捏起來微軟的番茄，這樣的番茄汁水飽滿，風味最濃。
陽光照在蘇荷微微汗濕的額角，也照在那一籃籃逐漸堆滿的果實上，充滿了勞動的質感。
林小薇將粗陶罈子仔細刷洗了無數遍，裡裡外外，不放過任何一個角落。
她告訴蘇荷：“娘，這做發酵吃食，最要緊的第一關就是‘潔淨’。”
“罈子不能有一丁點油汙，也不能有其他雜菌，不然辛辛苦苦做的酸湯就容易長黴、變味，前功儘棄。”
林小薇用開水將罈子內外又燙洗了一遍，然後倒扣在乾淨的架子上，讓它自然晾乾，一絲水汽也不能留。
這邊，蘇荷已經挑好了幾大籃番茄。林小薇又檢查了一遍，將個彆有疤痕或略微軟爛的挑出來：“這些咱們中午炒菜吃。”
選好的番茄被倒入幾個大木盆中，注入清涼的井水。母女倆坐在小凳上，開始清洗。
井水沁涼，紅色的番茄在水裡浮浮沉沉，蘇荷用軟布輕輕擦去番茄表麵的塵土，特彆是蒂部凹陷的地方，更是仔細摳洗乾淨。
林小薇則負責最後的漂洗和撈出，放在另一個鋪著乾淨白布的竹匾上瀝水。
林小薇又讓爹爹林大山幫忙，燒開了一大鍋水，林小薇將番茄全部放進鍋裡燙一下，撈出來。這樣方便番茄去皮。
林大山，蘇荷，林小薇開始將所有的番茄去皮。林小薇又將地裡摘的紅辣椒，家裡的大蒜和生薑清洗好與番茄攪拌在一起。
下一步是破碎番茄。林小薇清洗好家裡的磨子，蘇荷和林小薇在一旁添料，林大山則推磨。
紅色的汁液不斷湧出，果肉變得破碎而粘稠，像一盆流動的紅寶石漿液。
偶爾有番茄籽調皮地跳到手上、臉上，涼涼的，帶著酸甜的氣息。
林小薇的鼻尖沁出了細汗，蘇荷的鬢角也有些散亂，但兩人臉上都帶著滿足的神情。
所有的番茄都磨成了濃稠的漿狀。接下來是最關鍵的一步——入壇發酵。
林小薇將徹底晾乾的粗陶罈子搬過來，用乾淨無油的長柄木勺，將搗好的番茄漿一勺一勺舀進罈子裡。
壇肚漸漸被紅色填滿。舀到約莫罈子三分之一高度時，她停了下來。
“現在要加鹽了。”她取過準備好的粗鹽，按照心中估算的比例，均勻地撒入番茄漿中，並用一根長長的且消過毒（開水燙過並晾乾）的竹筷緩緩攪拌，讓鹽分充分融入。
“鹽不僅能調味，更重要的是能抑製有害雜菌的生長，保證乳酸菌順利發酵，是天然的防腐劑。”林小薇一邊做一邊給蘇荷講解。
攪拌均勻後，林小薇繼續往罈子裡新增番茄漿，直到裝到罈子的七八分滿。“不能裝太滿，發酵會產生氣體，得留出空間，不然會溢位來，甚至可能爆壇。”
做完這一切，林小薇並冇有立刻封壇。而是找了一塊乾淨的白紗布，暫時蓋在壇口，用麻繩繫好。
“先這樣放著，讓它初步啟動發酵，也散散可能帶進去的少許雜氣。過一兩個時辰再正式密封。”
蘇荷一直在一旁靜靜看著，眼神裡充滿了求知慾。
“這就好了？”蘇荷看著那半壇紅豔豔的漿液，問道。
“這纔剛開始呢，娘。”
林小薇直起腰，臉上帶著一種儀式完成後的輕鬆。
午後，林小薇取下紗布，再次用長竹筷攪拌了一下壇內的混合物。
然後取過那個內外都擦得乾乾淨淨，滴油不沾的壇蓋，小心翼翼地蓋上。接著，她端來一小盆清水，緩緩注入罈子口沿的凹槽內注水。
林小薇拍了拍壇肚，如同對待一個有生命的物件，輕聲說：“好啦！你就安心在這裡待著吧。接下來，就看你的了。”