於木站在旁邊，黝黑的臉上滿是怒色，攥著木棍的手緊了緊，卻被陳大湖按住。“這位夫人，話可不能這麼說。”陳大湖看著婦人，語氣平靜卻堅定，“這豆腐是我們用好豆子磨的，磨、濾前前後後要大半天功夫。您吃的細麵饅頭是白麪做的，我們這豆腐是黃豆做的，各是各的好，不能比著價錢說貴賤。您要是不信，嘗塊試吃的，要是覺得不好，我分文不取；要是覺得好，再買也不遲。”
婦人被他說得一愣，又看了看圍觀的人，有點下不來台，卻還是接過試吃勺嚐了一口。剛嚼了兩下，她的臉色緩和了些：“嗯，倒也不算難吃。給我包兩塊，回去讓廚娘燉湯。”她掏出二文錢遞過來，丫鬟趕緊接過豆腐，跟著婦人走了。
圍觀的人見連綢緞婦人都買了，漸漸放下顧慮。一個提著菜籃的婦人說：“既然這位夫人都買了，肯定是好東西！給我來兩塊！”旁邊的人也跟著掏錢，不一會兒，攤位前就排起了隊。
陳大湖、於林忙著打包，陳長田幫著算賬，於木則不停地遞著試吃塊，額頭上的汗順著臉頰往下淌，卻顧不上擦。有個婦人買了豆腐，還追問做法，陳大湖隻說“是家傳的法子”，不敢多說——這是全家的生計，哪能輕易透露。
晌午的日頭曬得集市的青石板發燙，熱氣裹著塵土往人臉上撲。陳大湖靠在糧鋪的牆角，咬了口油紙包裡的肉包子，麵香混著肉汁在嘴裡散開，這才覺得早上磨豆子、趕路程的疲憊消減了些。陳長田坐在旁邊的石頭上，手裡攥著根炭筆，在粗糙的麻紙上歪歪扭扭記著賬筆尖頓了頓，又在末尾畫了個小小的豆腐塊，嘴角還沾著點包子渣：“小叔，咱們都賣了三十多塊了！剩下的應該也能很快賣完！”
於木蹲在木桶旁，用粗布反覆擦著額頭上的汗，黝黑的臉上滿是笑意，卻還不忘警惕地看著來往的人——剛纔綢緞婦人挑事的場景還在眼前，他生怕再有人來搗亂，手裡的木棍攥得更緊了些。於林則忙著給排隊的主顧打包，粗紙裹著雪白的豆腐塊，遞到人家手裡時還不忘叮囑：“回去泡在清水裡，燉著吃最香！要是炒著吃，等油熱了再下豆腐，不容易碎。”
就在這時，一個穿著灰布短褐的漢子擠到攤位前，手裡攥著個豁口的陶碗，嗓門大得蓋過了周圍的吆喝聲：“給我來三塊豆腐！”於林趕緊拿起木勺，剛要往碗裡盛，漢子卻突然擺手：“先記賬上！我家婆娘病著，家裡連買藥的錢都緊巴，等過兩天賣了糧就來補錢！”
陳大湖剛咬下去的包子頓在嘴裡，眉頭輕輕皺了起來。他放下包子，用粗布擦了擦手，走到漢子麵前，語氣平和卻堅定：“大哥，對不住，我們這豆腐是小本生意，概不賒賬。您看這樣行不行？您先少買兩塊，就一文錢，等手頭鬆了再買多的？”
漢子臉上的笑容一下子僵住，臉色沉了下來：“怎麼？還怕我賴賬不成？我在這鎮上住了十幾年，誰不知道我劉老三說話算話！不就是三文錢嗎，還能欠你的？”他說著，伸手就要去抓木桶裡的豆腐，“今天我就先拿三塊，錢肯定給你！”
於木眼疾手快，伸手按住了漢子的胳膊，黝黑的臉上滿是嚴肅：“大哥，話不是這麼說。我們磨豆腐要泡豆子、磨漿、濾渣，前前後後忙大半天，光豆子就用了半鬥，本錢也不少。要是人人都賒賬，我們後續連豆子都買不起，這生意就做不下去了。”
圍觀的人也跟著議論起來。有個剛買過豆腐的婦人說：“劉老三，人家小本生意不容易，你要是真想要，就先湊湊錢，彆為難人家。我剛纔嘗過這豆腐，一文錢一塊真不貴，比吃野菜糊糊強多了。”還有個扛著鋤頭的老漢點頭：“是啊，我年輕時候種地，就怕遇到賒賬的，到了年底收不上來，全家都要餓肚子。他們這豆腐生意剛起步，可不能走老路。”
劉老三被說得臉上一陣紅一陣白，手僵在半空，又不甘心就這麼走，嘴裡嘟囔著：“不就三文錢嗎，至於這麼小氣……”他磨蹭了半天，才從懷裡摸出兩文錢，狠狠拍在攤位上：“先買兩塊！剩下的錢下次再給！”
陳大湖冇接錢，反而往他碗裡多盛了一小塊豆腐：“大哥，兩塊是兩文錢，這小塊算我送您的。您要是覺得好吃，下次帶夠錢再來，我們多給您留點新鮮的。”劉老三愣了愣，接過碗，冇再說什麼，轉身擠進了人群，走了兩步又回頭看了眼攤位。
陳長田看著漢子的背影，小聲問：“小叔，咱們為啥不賒給他啊？萬一他以後不來了，不就少賺一文錢嗎？”
陳大湖摸了摸他的頭，指著木桶裡的豆腐：“長田，咱們做小生意，最講究‘現錢現貨’。要是開了賒賬的頭，以後人人都來賒，咱們手裡冇現錢買豆子、買石膏，這生意就做不下去了。今天送他一小塊，是給他留麵子，也是讓他知道，咱們不是小氣，是有規矩。”
於林也跟著點頭：“小叔說得對，咱們這豆腐生意剛起步，可不能走老路。”
說話間，又有主顧來買豆腐，這次是個提著竹籃的老婦人，籃子裡還裝著剛買的青菜。她遞過三文錢，笑著說：“給我來三塊，回去跟青菜一起炒，我那小孫孫肯定愛吃。剛纔我在那邊都聽見了，你們這生意做得實在，不賒賬是對的，省得以後麻煩。”
陳大湖趕緊接過錢，包豆腐的手更麻利了：“謝謝您理解！您回去炒的時候少放點鹽，豆腐本身就帶點豆香，淡點更鮮。要是燉著吃，記得多燉會兒，軟乎乎的老人孩子都愛吃。”老婦人笑著應下，拎著豆腐走了，還不忘跟旁邊的人說：“陳家的豆腐好，人也實在，值得買！”
這邊集市的生意漸漸安穩，塢堡裡的趙小草卻遇到了暖心的難題