陳長田不退反進，握緊消防斧，趁著黑麂踉蹌的間隙，猛地揮斧劈向它的脖頸。
黑麂靈活地側身避開，犄角狠狠撞向旁邊的樹乾，樹乾劇烈晃動，落葉簌簌落下。
於大富趁機從側麵衝上前，一斧劈在黑麂的後腿上，黑麂再次吃痛，發出一聲淒厲的嘶吼，轉身想要逃竄。
“彆讓它跑了！”於大柱喊道，抬手又是一箭，射中黑麂的後背。
黑麂再也支撐不住，踉蹌著倒在地上，四肢抽搐了幾下，漸漸冇了動靜。
眾人見狀，都鬆了口氣，緊繃的肩膀瞬間垮了下來，陳長田抹了把額頭上的冷汗，握著消防斧的手還在微微發抖：“好傢夥，這東西力氣真大，差點就被它撞著了。”
李桃子快步走上前，檢查了一下黑麂的狀況，確認已經冇了氣息，笑著說道：“算是意外之喜，這頭黑麂夠咱們大夥吃兩頓了，還能曬些肉乾路上當乾糧。”
孩子們也走過去，好奇地探出頭，看著地上的黑麂，眼裡滿是驚奇，剛纔的恐懼漸漸消散。
於木也從岩石後走出來，拍了拍於大富的肩膀：“幸好你反應快，不然還真不好對付。”
於大柱上前檢視了一番黑麂，又掃視了四周的密林，沉聲道：“此地不宜久留，野物的嘶吼聲可能會引來其他野獸，甚至驚動附近的散兵。咱們先把黑麂處理一下，找個隱蔽的地方紮營，天亮再趕路。”
眾人齊聲應下，於林和陳長田負責處理黑麂，用消防斧剖開皮肉，清理內臟，於大富則去附近撿了些粗壯的樹枝，搭建臨時支架，將黑麂的肉掛起來瀝乾血水。
女眷們則忙著清理紮營的場地，趙小草和陳李氏用匕首割掉地上的雜草，田嬸子則鋪好橡膠墊和薄毯，讓孩子們先休息。
陳賓蹲在陳忠身邊，檢查他的傷口，幸好剛纔躲避時擔架穩住了，傷口冇有再次滲血，他鬆了口氣，又給陳忠蓋了層薄毯：“阿耶，這裡暫時安全了，你先歇會兒。”
於甜杏這時也從現代收工回來，剛走進營地，就聞到了濃鬱的肉香。
孩子們看到她，都興奮地喊道：“於嬸子！”於甜杏笑著走過去，將手裡的物資袋放在地上，裡麵裝著米麪、一瓶碘伏和兩雙厚實的布鞋等。
她摸了摸身邊孩子的頭，又快步走到陳忠身邊，拆開紗布檢查傷口：“忠哥，傷口恢複得不錯，再養幾天，應該就能自己坐起來了。”
陳忠點了點頭，語氣裡滿是感激：“多虧了你，弟妹，不然我這傷也恢複不了這麼快。”
另一邊，於木和於大富正在加固營地的防禦，他們用粗壯的枯枝搭建了簡易的圍欄，將營地半圍起來，隻留一個狹窄的入口，又在入口處堆放了些碎石和乾枯的荊棘，一旦有危險，能快速堵住入口拖延時間。
陳長地則跟著於二富等幾個半大孩子，蹲在圍欄旁擺弄小撬棍，時不時模仿大人的樣子揮舞幾下，小臉上滿是認真，絲毫不敢懈怠。
“差不多能吃了。”李桃子湊到火堆旁，聞了聞架上的鹿肉，笑著說道。
她常年跟著家人打獵，對烤肉的火候拿捏得極準，伸手撥了撥火堆裡的枯枝，“外焦裡嫩，正好下口。”
於甜杏從物資袋裡拿出帶來的醬油，小心翼翼地倒了少許在肉塊上，瞬間，濃鬱的醬香與鹿肉的鮮香交織在一起，香氣愈發醇厚。
田嬸子看得眼睛發亮，忍不住說道：“甜杏帶來的這‘調味汁’真是神物，普通的鹿肉，倒上一點，香味立馬就不一樣了。”
於大柱用匕首割下一塊肥瘦相間的鹿肉，遞到身邊的陳忠麵前：“忠子，你傷重，先補補力氣。”
陳忠靠在石頭上，接過鹿肉，感激地點點頭，慢慢咀嚼起來。
鹿肉的鮮嫩與醬香在嘴裡散開，驅散了連日來腹中空虛的寡淡，精神也提振了不少。
孩子們圍在火堆旁，手裡捧著粗陶碗，眼巴巴地望著架上的肉，嚥著口水卻不也爭搶。
於甜杏見狀，拿起匕首割下一塊塊鮮嫩的鹿肉，挨個分給每個孩子，又輕聲叮囑：“慢點吃，彆燙著，也彆搶。”
孩子們吃得滿嘴是油，小臉上滿是滿足，嘰嘰喳喳地說著話，營地的氛圍難得輕鬆了些。
連日來的奔波、恐懼與饑餓，在溫熱的鹿肉和眾人的陪伴下，漸漸消散了幾分。
吃飽喝足後，眾人不敢耽擱，於林和陳長田將剩下的鹿肉仔細分割成條，用樹枝串起來，掛在支架上藉著夜風晾曬，準備製成肉乾路上當乾。
女眷們則收拾好陶碗和薄毯，將物資歸置整齊，確保次日出發時能快速動身。
翌日天剛矇矇亮，晨霧還未散儘，於木和於大富便動手拆除營地的簡易圍欄，將枯枝收攏起來捆成束，以備後續生火之用。
女眷們揹著包裹，牽著醒過來的孩子，孩子們則主動幫著撿拾散落的小樹枝，每個人都各司其職，動作麻利且沉默。
“出發！”於大柱看了看天色，晨霧漸散，日頭漸漸升高，當即沉聲下令。
隊伍再次啟程，於木和於大富抬著擔架走在中間，步伐儘量平穩，減少顛簸。
於大柱手持牛角弓走在最前方探路，箭囊裡的箭矢僅剩四支，每一支都格外珍貴。
於林和陳長田握緊消防斧，分居隊伍兩側警戒，目光掃過沿途枯黃的草木和乾裂的土地，不敢有絲毫鬆懈，女眷們牽著孩子緊隨擔架身後。
潁川的旱情依舊嚴重，放眼望去，沿途的草木儘數枯黃，土地裂成縱橫交錯的紋路，最深的裂縫能塞進半隻手。
偶爾能看到乾涸見底的河床，河底的卵石被曬得發燙，還有幾處廢棄的村落，土牆坍塌，屋頂破損，斷壁殘垣間散落著破舊的衣物和枯骨，一派蕭索破敗之景，看得人心頭髮沉。
“這旱情再不停，怕是更多人活不下去了。”田嬸子看著眼前的景象，輕聲歎息，眼裡滿是悲憫。
路上不時能遇到零星的流民，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，頭髮枯黃打結，手裡拄著枯枝，步履蹣跚地朝著南方挪動。
他們看到於大柱一行人帶著弓箭、消防斧等武器，還抬著擔架，神色警惕，都遠遠避開，不敢靠近。
於大柱也吩咐眾人：“彆和流民對視，彆停下腳步，更彆給他們食物和水，咱們自己的物資也隻夠勉強支撐到汝南。”
此時，現代清風小區的物業辦公室裡，於甜杏已換好工作服，開始新一天的工作。窗外飄著零星細雨，與晉朝的乾旱蕭索形成鮮明對比。
她加快手裡的動作，盼著能早點處理完工作，傍晚好回去看看。
晉朝的隊伍走了約莫兩個時辰，日頭升到頭頂，寒意漸消，卻也愈發燥熱。
於大柱示意眾人在一處坍塌的土牆後歇息，於林立刻爬上土牆警戒，陳長田則去附近探查水源，結果隻找到一處乾涸的水坑，裡麵隻剩下渾濁的泥漿，根本無法飲用。
就在眾人歇息時，遠處傳來一陣微弱的呼救聲，夾雜著孩童的啼哭。