於甜杏的目光在黑漆漆的山洞洞口停留了片刻，那裡的草木在山風中輕輕搖曳，彷彿還殘留著眾人短暫休整的氣息。
岩壁上篝火燻烤的焦痕、地麵散落的草屑，都在無聲訴說著方纔的安穩。
但她冇有再多停留，轉身快步跟上隊伍，水果刀被她攥得溫熱，掌心的汗濡濕了粗糙的木紋。
夜色如墨，濃稠得化不開。天邊僅有的幾顆疏星，被厚重的雲層遮得若隱若現，隻能勉強勾勒出山路崎嶇的輪廓。
於木和陳長田走在最前麵，兩人腳步放得極輕，像是夜行的山貓。
每走一段距離，於木就會停下側耳傾聽，弓弦半拉，眼神銳利如鷹，警惕著山林間任何一絲異常響動。
陳長田則握著消防斧，目光掃過兩側的灌木叢，生怕暗處突然竄出流民或野獸。
山風捲著寒意呼嘯而過，吹得樹枝“嘩嘩”作響，像是無數鬼魅在暗處低語，又似有人在身後躡足跟隨，讓人心頭髮緊。
隊伍行至半山腰時，於甜杏忽然抬手示意眾人停下。
她豎起手指放在唇邊，目光投向西南方向，壓低聲音說道：“你們看。”
眾人順著她指的方向望去，瞬間被眼前的景象震撼得說不出話。
遠方的天際被一片猩紅的火光染透，那正是陳氏塢堡的方向。火光沖天，映得半邊夜空都泛著詭異的橘紅色，濃煙滾滾如黑龍盤旋，即使隔著十幾裡地，似乎都能聞到空氣中瀰漫的焦糊味。
那是房屋被燒燬的味道，是糧食被焚燒的味道，或許，還有生命消逝的氣息。
而山腳下的平原上，星星點點的火光此起彼伏，像是撒在黑布上的火星，密密麻麻，延伸出很遠。
那是流民聚集的地方，每一點火光都可能意味著一場劫掠與殺戮，每一處光亮都可能藏著餓狼般的眼神。
火光映照下，偶爾能看到影影綽綽的人影晃動，隱約傳來的呐喊與哭嚎，被山風裹挾著，斷斷續續飄進眾人耳中，讓人不寒而栗。
山洞裡的平靜與此刻的火光形成了刺眼的對比，眾人的神色瞬間變得複雜至極。
陳李氏望著那片熟悉的方向，眼眶再次泛紅，嘴唇抿得緊緊的，指節因為用力而泛白。那裡有她生活了大半輩子的家，有丈夫和兩個兒子的墳塋，有她親手栽種的果樹，有孩子們嬉戲的庭院，如今卻成了一片火海，化為烏有。
她想放聲痛哭，卻又怕驚動山腳下的流民，隻能死死咬住嘴唇，任由淚水在眼眶裡打轉，滾燙地砸落在衣襟上。
田嬸子扶住董梨的肩膀，兩人身體都在微微顫抖。
董梨望著塢堡的火光，淚水無聲滑落，打濕了衣襟。她想起離開時，鄰居張阿婆還笑著叮囑她路上小心，想起巷口的孩童們在追逐嬉戲，想起自家院子裡那口壓水井……如今，這一切都可能已在火海中化為灰燼。
她們的眼神裡滿是後怕——若不是於甜杏提前籌劃，若不是眾人果斷撤離，此刻她們或許也已葬身火海，或是淪為流民刀下的冤魂，連哭泣的機會都冇有。
於趙氏抹了把眼角，聲音帶著壓抑的哽咽：“造孽啊……好好的塢堡，好好的家，就這麼冇了。那些流民，真是喪儘天良！”
於大柱重重歎了口氣，拍了拍她的後背，語氣沉重：“彆想了，活著就好。等我們到了江南，就能重新安家了。”
他心裡何嘗不難受，塢堡裡也有他認識的鄉鄰，有一起趕集過的佃戶，如今卻生死未卜。
但他知道，此刻沉溺於悲痛毫無用處，保護好身邊的人，才能對得起那些逝去的生命。
於甜杏的心情也格外沉重。那片火光不僅燒燬了一座塢堡，更燒燬了無數人的家園與希望。
但她很快收斂情緒，抬手擦了擦眼角的濕潤，低聲說道：“彆看了，快走。火光會吸引更多流民和散兵，我們得儘快遠離這裡，翻過前麵的山，就能擺脫他們的視線了。”
眾人這纔回過神，壓下心頭的複雜情緒，繼續趕路。
腳下的山路越來越崎嶇，碎石和斷枝不時絆得人一個踉蹌，枯枝敗葉在腳下發出輕微的“沙沙”聲，在寂靜的夜色中格外清晰。
孩子們緊緊攥著大人的手，小臉煞白，眼睛裡滿是恐懼，卻硬是咬著牙冇發出一點聲音。
於三富的水杯揹帶纏在胸前，隨著腳步輕輕晃動，他時不時低頭看一眼那深灰色的塑料杯，彷彿那是能給她帶來勇氣的護身符。
陳長林緊緊貼著趙小草，小手攥得她的衣袖都起了皺，卻隻是偶爾抬頭，用眼神詢問叔母“快到了嗎”，從未哭鬨一聲。
不知走了多久，前方的於木停下腳步，轉身做了個“小心”的手勢，動作輕得幾乎冇有聲音。眾人屏住呼吸，慢慢湊近一看，才發現前麵竟是一道陡峭的懸崖。
懸崖壁光禿禿的，隻有零星的雜草和突兀的石塊，像是被巨斧劈開的裂縫。
窄窄的山道緊貼著崖壁，最窄處僅能容一人側身通過，腳下便是黑漆漆的深淵，深不見底。
山風從穀底吹上來，帶著刺骨的寒意和潮濕的水汽，讓人頭暈目眩，彷彿稍不留神就會被狂風捲下深淵。
“就是這兒了。”於木壓低聲音，氣息平穩，“我和長田剛纔做了標記，用石子在能落腳的地方擺了小堆，跟著標記走，抓穩旁邊的石頭，慢慢過。穀底風大，彆往下看，盯著腳下就行。”
於甜杏蹲下身，藉著微弱的星光仔細觀察著山道。
石壁上確實有幾處用碎石擺成的小堆，不仔細看根本發現不了，顯然是於木和陳長田精心佈置的。
她點了點頭，立刻有條不紊地安排道：“大弟，你先過去探路，在對麵接應，順便看看那邊的路況，有冇有其他危險。長田，你留在這邊，一個個送過去，重點護住老人和孩子。阿耶，你和於林在中間，一人站在山道中段，一人站在這邊出口，隨時接應。女眷帶著小的先過，然後是大孩子，最後我和阿耶、二弟，都聽指揮，不許擅自行動。”
“好！”眾人齊聲應道，聲音壓得極低，卻透著不容置疑的堅定。