威武侯掛帥、十萬大軍開拔、玄誠子“護國天師”隨軍出征的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍大週四方。朝廷的動員令、征召檄文，也以最快的速度，發往各州府、宗門、世家。
然而，國難當頭，人心各異。有忠義之士熱血沸騰，慨然應征，或捐錢捐物，或率子弟兵赴邊；也有奸猾之輩囤積居奇，哄抬物價，發國難財；更有心懷叵測者，暗中觀望，甚至與敵國暗通款曲。
但無論如何，大周這台龐大的戰爭機器，在經曆短暫的混亂與內耗後，終於開始緩緩啟動，將力量投向西北。而在這場關乎國運的戰爭中，獲得“夜凰秘境”傳承、實力暴漲的年輕宗師們，又將如何抉擇？
天劍宗，問劍峰。
葉清塵盤膝坐於一塊青石之上，周身劍氣繚繞，與天地間的庚金之氣隱隱共鳴。他麵前，懸浮著一柄古樸長劍，正是他的佩劍“無塵”。自出關後，他並未立刻下山，而是在鞏固境界，熟悉暴漲的力量，同時思索未來的道路。
京城劇變、新帝暫攝、西戎入侵、玉門告急……這些訊息，早已通過天劍宗遍佈天下的眼線，傳到了他的耳中。他雖身處江湖，但天劍宗乃大周武林泰鬥，與朝廷關係千絲萬縷，難以完全置身事外。更何況，他如今已是內定的下任宗主，一舉一動，都牽動著無數人的目光。
“宗主召見。”一名執事弟子來到峰下，恭敬稟報。
葉清塵睜開眼，眸中劍光一閃而逝。他收起長劍，飄然下山，來到天劍宗正殿“天劍堂”。
天劍宗宗主，那位氣息淵深的老者，此刻正端坐於主位之上，麵色凝重。兩旁，數位宗門長老也在座。
“清塵，坐。”宗主示意葉清塵坐下，開門見山道，“西北之事，想必你已知曉。朝廷檄文已至，號召天下英豪共赴國難。威武侯掛帥，玄誠子天師隨軍。我天劍宗，身為武林正道領袖，不可不有所表示。”
一位鬚髮皆白的長老介麵道：“西戎蠻夷，屢犯邊關，殺我子民，掠我財貨，此次更趁我大周國喪，興兵二十萬，欲破玉門，狼子野心，昭然若揭！我天劍宗曆代以‘護國安民’為己任，值此國難，理當挺身而出！”
另一位麵容清臒的長老卻道：“大義自然不差。然，朝廷新君未定，內部傾軋，威武侯與燕王關係匪淺，此次出征，恐有藉機攬權、排除異己之嫌。我天劍宗若貿然捲入，恐成他人棋子，有損宗門超然地位。不若遣一兩位長老，帶些精銳弟子前往助戰，表明態度即可，主力當坐鎮山門，靜觀其變。”
“靜觀其變？待到玉門關破，西戎鐵騎南下，塗炭生靈，我天劍宗山門難道就能獨善其身？屆時，天下人將如何看我天劍宗？”先前那位白髮長老反駁。
“正因如此，才更需謹慎！我天劍宗數千弟子，基業在此，豈可輕擲？”
殿內爭論起來。有主戰，有主穩，意見不一。
宗主看向一直沉默的葉清塵：“清塵，你意下如何？你如今修為大進，已是宗師，更是下任宗主，你的意見至關重要。”
所有人的目光都投向葉清塵。
葉清塵神色平靜，起身，對著宗主和諸位長老躬身一禮，然後朗聲道：“諸位長老所言皆有道理。國難當頭，匹夫有責，我天劍宗身為武林正道魁首，自當為天下先，此乃大義，不可不察。朝廷內鬥，權臣弄權，亦是現實，不得不防。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“然，清塵以為，此次西戎入侵，非同小可。探子回報，西戎軍中疑似有超越凡俗之力介入，非尋常軍隊可敵。威武侯雖掛帥，玄誠子天師雖隨軍，但麵對此等詭異力量，恐力有未逮。而我等……”他目光掃過在場諸人，“自秘境歸來，得曦前輩傳承，修為精進，更知其守護之責。守護此界安寧，抵禦外侮，亦是我等分內之事。”
“宗主，諸位長老。”葉清塵聲音堅定，“清塵願親率宗門三百劍衛，並召集自願前往的精英弟子，馳援玉門關！一則，護衛邊關，保境安民，儘我正道之責；二則，會一會那西戎軍中所謂的‘超凡之力’，看其究竟是何來路，是否與‘那處’有所關聯；三則，與玄誠子天師、慕容師妹、拓跋兄、苦竹大師等人會合，共商應對未來更大危機之策。至於朝廷內鬥……”
他嘴角微揚，露出一絲冷冽的笑意：“在絕對的實力麵前，些許權謀算計，不過跳梁小醜耳。我天劍宗行事，但求無愧於心，何須看他人臉色？若有人敢在國難之際，行那倒行逆施、損國利己之事，我手中之劍，亦非擺設！”
這番話，鏗鏘有力，擲地有聲，既表明瞭立場，點明瞭利害，更展現出了強大的自信與擔當。殿中諸位長老聞言，皆是一怔，隨即露出思索之色。他們這才意識到，眼前這位年輕的師侄（師弟），早已不再是需要他們庇護的雛鷹，而是真正翱翔九天的雄鷹，實力、眼光、魄力，都已超越了他們許多人。
宗主撫須沉吟片刻，眼中露出欣慰之色，緩緩點頭：“清塵所思，甚為周全。以你如今修為，足以獨當一麵。也罷，既然你心意已決，本座便準你所請！著你率三百劍衛，並自行招募弟子，即日啟程，馳援玉門關！宗門寶庫，為你敞開，所需丹藥、符籙、利器，儘可取用！此去，一要打出我天劍宗的威名，二要保重自身，三要……與玄誠子天師等人，妥善處理那‘隱患’之事。”
“謹遵宗主令！”葉清塵抱拳躬身，眼中戰意燃燒。
幾乎在葉清塵做出決定的同時，江南，藥王穀。
“婉兒，朝廷征召，西北瘟疫橫行，傷兵無數，你可願往？”藥王穀穀主，一位慈眉善目的老嫗，看著麵前氣質愈發清冷出塵、周身隱有草木生機流轉的慕容婉，溫聲問道。
慕容婉美眸清澈，不見絲毫猶豫，盈盈下拜：“師尊，弟子願往。醫者父母心，值此國難，邊關將士百姓水深火熱，弟子既得曦前輩傳承，醫術略有精進，自當竭儘所能，救死扶傷。況且……”她頓了頓，臉上泛起一絲極淡的紅暈，“葉師兄、玄誠子前輩他們，想必也會前往。弟子……想去助他們一臂之力。”
老穀主眼中閃過笑意，點頭道：“好，好孩子。你醫術已不在老身之下，更難得有此仁心。去吧，多帶些藥材、弟子。記住，救人要緊，但也要保護好自己。你如今身份不同，修為也高，但江湖險惡，戰場更是生死之地，務必小心。”
“弟子謹記。”慕容婉再拜。
西域，懸空寺。
苦竹和尚結束了為期七七四十九日的講經法會，度化數百凶徒，化解一場血仇，佛名遠播。此刻，他正對座下弟子道：“我佛慈悲，亦作獅子吼。西戎東侵，塗炭生靈，此乃大惡。我懸空寺雖處化外，然佛光普照，豈能坐視蒼生受難？貧僧當代我佛，行金剛怒目之事，前往玉門關，一則超度亡魂，化解戾氣；二則，以佛法會一會那西戎邪魔，看其是否與那‘暗影魔氣’有所關聯。寺中事務，暫由了因師弟主持。”
座下弟子皆合十稱是，無有異議。
北疆，鎮北侯府。
鎮北侯看著剛剛從前線傳回的家書，上麵是拓跋宏歪歪扭扭、卻充滿豪氣的字跡：“父帥勿憂！兒在玉門關好得很！西戎崽子不過土雞瓦狗，前日兒率三百虎豹騎，夜襲其先鋒大營，斬首千餘，燒其糧草無數！楊老將軍誇俺是虎父無犬子！就是關內糧草不多了，朝廷援兵再不到，兒就要帶兄弟們出關搶他孃的了！哦對了，天劍宗葉清塵、藥王穀慕容婉、懸空寺苦竹和尚，還有天機閣那神神叨叨的墨離，都傳訊說要來助戰，玄誠子老道也隨朝廷大軍來了。這下熱鬨了！爹，您就在北疆看好家，揍那些不老實的北漠蠻子，西北這邊，有俺和這幫兄弟，亂不了！”
鎮北侯放下家書，虎目中既有欣慰，也有擔憂，最終化作一聲長歎：“這小子……倒是比他爹當年還莽。不過，有玄誠子天師和那幾位年輕宗師相助，想必……能多幾分把握吧。傳令下去，再給我從牙縫裡擠出三千副鐵甲，五百匹好馬，速速送往玉門關！告訴那小子，給老子活著回來！少一根汗毛，老子扒了他的皮！”
天機閣，那間佈滿星辰軌跡的密室。
墨離麵前的天機盤上，光影流轉，浮現出無數複雜的線條與卦象。他指尖輕點，推演著。
“玉門關……西戎……黑沙、火羅……疑似超凡力量介入……”墨離喃喃自語，“有趣。西戎王庭此次傾巢而出，背後定然有人煽動，甚至提供了某種支援。會是‘那邊’泄露的力量嗎？還是……另有隱情？”
“葉清塵、慕容婉、苦竹、拓跋宏皆已動身。玄誠子隨朝廷大軍。玉羅刹……行蹤詭秘，玄陰教在南疆動作頻頻，似在尋找一處古祭壇，與上古某次‘魔災’記載有關……目標指向西南蠻荒深處，疑似與‘歸墟裂隙’的某種次級投影或薄弱點有關……”墨離眼中數據流加速，“多方勢力，因緣際會，彙聚西北。玉門關，將成為新的風暴眼。天機閣，也該入場了。”
他站起身，整理了一下身上的星辰袍服，嘴角勾起一絲神秘的微笑：“如此盛事，豈能少了我天機閣？傳令，啟動‘甲三’預案，抽調‘天樞’、‘天璿’兩部精銳，隨我前往西北。同時，密切關注玄陰教、北漠王庭、東海諸島，以及……京城那幾位皇子的動向。這盤棋，越來越有意思了。”
一道道命令，從這些剛剛獲得驚天傳承、實力暴漲的年輕宗師所在之處發出。天劍宗、藥王穀、懸空寺、鎮北侯府、天機閣……這些大周境內舉足輕重的勢力，開始因西北邊患、因守護之責、因彼此間的聯絡與承諾，而將力量投向玉門關。
京城，欽天監。
玄誠子已做好了隨軍出征的準備。他收到了葉清塵、慕容婉、苦竹、墨離等人的傳訊（通過特殊渠道或契約感應），得知了他們即將或已經動身前往玉門關的訊息，心中稍定。有這幾位年輕宗師相助，應對西戎軍中的“超凡力量”，把握便大了許多。
他也收到了來自鎮北侯府，關於拓跋宏在玉門關初戰告捷的訊息，心中欣慰。這小子，果然是一員虎將。
“萬事俱備，隻欠東風。”玄誠子望著西北方向，低聲自語。這“東風”，便是朝廷大軍的行動速度，以及……能否順利抵達玉門關，並形成有效戰力。
然而，他心中依舊有一絲隱憂。京城這潭水，並未因為“和議”和燕王“暫攝皇帝事”而真正平靜下來。皇長子一係雖暫時退讓，但豈會甘心？丞相李甫、威武侯（雖掛帥出征，但其家族勢力仍在京城）等人，暗中的小動作絕不會少。還有那個一直低調的五皇子楚王周昱，真的就甘心做個閒散王爺嗎？
更讓他警惕的是，臨行前夜，他收到了一封冇有署名的密信。信上隻有寥寥數語：“小心內鬼，糧道，南疆。”字跡潦草，卻透著一股森然之意。
“內鬼……糧道……南疆……”玄誠子眼神微凝。糧道，乃大軍命脈，若被截斷，十萬大軍不戰自潰。南疆？是指玄陰教和玉羅刹嗎？她們在此次事件中，又會扮演什麼角色？
“樹欲靜而風不止啊。”玄誠子將密信焚燬，眼中閃過一絲寒光。看來，這場抵禦外侮的戰爭，遠冇有表麵上那麼簡單。朝堂內的暗流，江湖中的詭譎，恐怕都會在這西北邊關，彙聚、碰撞、爆發。
翌日，朝陽初升。
京城北門外，旌旗招展，甲冑鮮明。十萬大軍，浩浩蕩蕩，開拔出城。威武侯頂盔摜甲，端坐於高大的戰馬之上，麵色肅然。玄誠子一身道袍，坐於一輛樸素的馬車中，閉目養神，仙風道骨，在肅殺的軍陣中顯得格格不入，卻又無人敢小覷。
燕王周晟（暫攝皇帝事）率文武百官，親至城外送行，發表了慷慨激昂的誓師演說。皇長子趙王周顯、丞相李甫等人，亦在送行隊伍中，隻是神色各異。
大軍開拔，煙塵滾滾，向著西北方向，迤邐而去。他們的目標，是那座屹立千年、如今正飽經戰火、岌岌可危的雄關——玉門關。
而在他們身後，京城看似恢複了往日的秩序，但暗地裡的波濤，卻更加洶湧。一雙雙眼睛，或期待，或陰冷，或算計，注視著這支大軍遠去的方向。
玉門關，將成為英雄的戰場，也可能成為埋葬野心的墳場。風暴，正在彙聚。