玉門關外，西戎大營，中軍王帳。
巨大的白色王帳以堅韌的犛牛皮和珍貴的絲綢製成，內部鋪著厚厚的地毯，陳設華麗，充斥著濃鬱的異域風情與一種粗獷的奢靡。正中主位上，端坐著一位身材異常高大魁梧、披著華麗狼皮大氅、頭戴金狼盔的中年男子。他麵容粗獷，眼窩深陷，鼻梁高挺，一雙狹長的眼睛閃爍著凶狠與野性的光芒，正是新任西戎大王——兀朮。
此刻，兀朮的臉色卻並不好看，甚至有些陰沉。他麵前的矮幾上，擺放著幾份羊皮戰報。最上麵一份，記載的正是昨夜“金狼衛”前鋒大營遇襲，損失上千精銳，糧草被焚的噩耗。執行這次雷霆夜襲的，正是那個號稱“大週年輕一代第一勇將”、來自北疆鎮北侯府的拓跋宏，以及他麾下那三百悍不畏死的“虎豹騎”。
“廢物！一群廢物！”兀朮一把將手中的金碗砸在地上，醇香的馬奶酒潑灑一地，他怒視著下方噤若寒蟬的幾名將領，“五千金狼衛，竟然被三百人沖垮了大營，燒了糧草，還讓人家全身而退？我西戎勇士的臉，都被你們丟儘了！”
“大王息怒！”一名頭髮花白、臉上有一道猙獰刀疤的老將出列，他是西戎王庭宿將，也是兀朮的叔叔，頗受尊重。“那拓跋宏，確有過人之處。探子回報，此人自前次中原武林所謂的‘秘境’歸來後，實力暴漲，恐已踏入‘天狼勇士’（相當於中原宗師）之境，且力大無窮，勇猛無匹。其麾下三百虎豹騎，亦是大周北疆邊軍精銳中的精銳，人馬俱甲，悍不畏死。他們趁夜突襲，我軍猝不及防，故而……”
“夠了！”兀朮不耐煩地打斷，“我不要聽藉口！我要的是玉門關！是關內堆積如山的財寶、糧食和女人！是打開通往中原富庶之地的大門！”
他站起身，來回踱步，狼皮大氅拖在地上，發出沙沙的聲響。“大周皇帝老兒剛死，幾個小崽子正在搶椅子，朝廷亂成一團，這是長生天賜予我西戎的良機！二十萬大軍陳兵關下，卻被一座殘破的關城擋了月餘，還讓三百人劫了營，損兵折將！你們讓本大王如何向各部族交代？如何向國師交代？！”
提到“國師”，帳中幾名將領，包括那位老將，眼中都閃過一絲不易察覺的敬畏甚至恐懼。
兀朮深吸一口氣，壓下怒火，眼中凶光閃爍：“不能再等了！大周的援軍已經在路上，領兵的是那個什麼威武侯，還有個什麼勞什子‘護國天師’壓陣。必須在他們趕到之前，攻破玉門關！傳令下去！”
他猛地轉身，聲音冰冷而充滿殺意：“明日拂曉，集中所有攻城器械，‘黑沙’、‘火羅’的步卒打頭陣，我西戎鐵騎壓陣，全軍壓上，不分主次，晝夜不停，猛攻玉門關！告訴兒郎們，先登城頭者，賞千金，封萬夫長，關內財寶女子，任其取用！後退者，斬！畏戰者，誅全族！”
“是！大王！”眾將凜然，齊聲應諾。
兀朮揮揮手，讓他們退下。待到帳中隻剩下他一人時，他走到王帳深處，對著陰影中一個模糊的身影，微微躬身，語氣帶著幾分恭敬與狂熱：“國師，明日總攻，還需您和諸位神使，施展無上神通，助我大軍，一舉破關！”
陰影中，傳來一個嘶啞、乾澀，彷彿金屬摩擦般的聲音：“大王放心。區區玉門關，擋不住我神教的腳步。待關破之日，便是神光普照中原之始。隻是……大王莫要忘了承諾。”
“自然不敢忘！”兀朮連忙道，“隻要國師助我拿下玉門關，打開中原門戶，日後我西戎鐵騎所到之處，皆可為國師建立神廟，供奉尊神！”
“很好……”陰影中的聲音低低笑了幾聲，充滿了詭異與不祥，隨即緩緩消散。
兀朮直起身，望著陰影消失的方向，眼中閃過一絲忌憚，但更多的，是熊熊燃燒的野心。有了“國師”和“神教”那些神秘莫測的力量相助，玉門關，必破無疑！中原的錦繡河山，將是他兀朮的囊中之物！
翌日，拂曉。
天色將明未明，玉門關外，西戎聯軍大營，號角長鳴，戰鼓震天！
超過五萬黑沙、火羅等西域仆從軍的步卒，推著密密麻麻的雲梯、衝車、樓車、投石機，如同黑色的潮水，向著玉門關緩緩湧來。他們的後方，是數萬西戎鐵騎，引弓待發，隨時準備撲殺任何敢於出關迎戰的大周軍隊。更後方，是西戎王庭最精銳的“金狼衛”和兀朮的王旗所在。
這一次，西戎人不再試探，不再保留，發動了開戰以來最猛烈的總攻！箭矢如同飛蝗般遮蔽了天空，石塊帶著淒厲的呼嘯砸向城牆，巨大的撞木在衝車的保護下，狠狠撞擊著厚重的包鐵城門。無數西域步卒，頂著盾牌，發出野獸般的嚎叫，沿著數十架雲梯，拚命向上攀爬。
玉門關，這座千年雄關，在這狂濤駭浪般的攻擊下，發出了痛苦的呻吟。關牆之上，守軍將士在楊業老將軍的指揮下，拚死抵抗。滾木、礌石、沸油、金汁（燒沸的糞便尿液）如同暴雨般傾瀉而下，弓弩手拚命地放箭，刀斧手、長槍兵在垛口後與爬上城頭的敵軍展開慘烈的白刃戰。鮮血染紅了城牆的每一塊磚石，殘肢斷臂隨處可見，慘叫聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲、臨死前的哀嚎聲，交織成一曲地獄的輓歌。
楊業老將軍身披重甲，手持長刀，親自在城頭督戰，哪裡危急就衝向哪裡，鬚髮戟張，狀若瘋虎。拓跋宏則率領著他的三百虎豹騎，作為機動精銳，專門撲殺那些突破防線、衝上城頭的西戎悍卒。他手中那柄門板似的巨斧，此刻化作了死神的鐮刀，每一次揮動，都帶起一片血雨腥風，幾乎冇有一合之敵。他如同戰神下凡，在城頭縱橫馳騁（雖然騎馬在城頭不便，但他步戰同樣悍勇），極大地鼓舞了守軍的士氣。
然而，敵我兵力差距懸殊，西戎人此次是抱著必死的決心，攻勢一波猛過一波，完全不計傷亡。守軍雖然英勇，但在絕對的數量優勢麵前，防線被不斷壓縮，傷亡急劇增加。關內存糧本就不多，守城器械也在快速消耗。更糟糕的是，西戎軍後方，隱約傳來一陣陣低沉怪異的吟唱聲，隨即，數道黑氣繚繞的身影，如同鬼魅般出現在戰場邊緣。他們並未直接參與攻城，但每當他們指向某段城牆，那裡守軍的動作就會莫名地變得遲緩，精神恍惚，甚至產生幻覺，自相殘殺！而西戎士兵則如同打了雞血，更加悍不畏死。
“妖法！是妖法！”有守軍驚駭大叫，士氣受到嚴重影響。
楊業和拓跋宏也注意到了這詭異的情況，臉色變得無比難看。他們知道，這恐怕就是探子回報的，西戎軍中的“超凡力量”！這種詭異的手段，對士氣的打擊，甚至比刀劍更甚！
“他奶奶的！裝神弄鬼！”拓跋宏怒吼一聲，抓起腳邊一架損壞的床弩弩臂，灌注真氣，猛地向著遠處一道黑氣身影投擲過去！弩臂撕裂空氣，發出淒厲的尖嘯！
然而，那道黑氣身影隻是微微抬手，一道黑氣湧出，便將沉重的弩臂淩空擊碎。黑氣身影似乎被激怒，發出一聲尖利的嘶叫，更多的黑氣化作數條觸手，朝著拓跋宏激射而來！
拓跋宏感受到那黑氣中蘊含的陰冷、腐蝕、混亂的氣息，心中一凜，不敢硬接，正要閃避——
就在這千鈞一髮之際！
“鏘——！”
一聲清越如龍吟的劍鳴，自天邊響起，刹那間，彷彿蓋過了戰場上所有的喧囂！一道璀璨奪目、彷彿能劈開天地的煌煌劍光，自東南方向，以超越肉眼捕捉的速度，破空而至！
劍光所指，正是那道攻擊拓跋宏的黑氣身影！
那道黑氣身影顯然也感受到了致命的威脅，怪叫一聲，倉促間收回攻擊拓跋宏的黑氣觸手，在身前凝聚成一麵厚重的黑色盾牌。
然而，那劍光太過淩厲，太過純粹！彷彿蘊含著斬斷一切、無堅不摧的意誌！
“嗤——！”
如同熱刀切入牛油，黑色盾牌被輕易洞穿！劍光餘勢不衰，精準地冇入那道黑氣身影的胸膛！
“呃啊——！”一聲不似人聲的淒厲慘叫響起，黑氣身影劇烈顫抖，體表的黑氣如同沸水般翻滾、潰散，露出裡麵一個籠罩在黑袍中、麵容枯槁、眼窩深陷、皮膚呈死灰色的怪人。他難以置信地低頭看著胸口碗口大的、前後透亮的窟窿，那裡冇有任何鮮血流出，隻有絲絲黑氣逸散。
“是……劍罡……中原……宗師……”怪人嘶啞地說出幾個字，隨即，整個身軀如同沙雕般，轟然潰散，化作一灘散發著惡臭的黑水，滲入地麵。
一劍！僅僅一劍，便滅殺了一名讓守軍束手無策、詭異莫測的“神使”！
戰場上，無論是守軍還是西戎軍，都被這突如其來的驚天一劍所震懾，出現了刹那的寂靜。
“是……是天劍！是天劍宗的劍仙！”有見多識廣的老兵激動地大喊。
“葉師兄！是葉師兄來了！”關牆上，一些來自中原、聽說過葉清塵名號的年輕守軍，更是興奮地大叫起來。
隻見東南方向天際，數道身影禦空而來，速度快如流星！當先一人，一襲白衣，纖塵不染，身姿挺拔如劍，周身劍氣凜然，正是葉清塵！在他身旁，是一襲青衣、氣質清冷如仙的慕容婉，以及身披袈裟、寶相莊嚴的苦竹和尚。更遠處，還有一隊身著天劍宗服飾、禦劍而行的精銳弟子，以及藥王穀、懸空寺的門人。
葉清塵淩空虛立，俯瞰下方慘烈的戰場，目光掃過那些還在作祟的黑氣身影，眼中寒光一閃：“西戎邪魔，安敢犯我大周河山！殺！”
話音未落，他並指如劍，淩空虛點！刹那間，數百道凝練如實質的劍氣，如同暴雨般傾瀉而下，精準地射向那些黑氣身影以及西戎軍中衝在最前的悍卒、操控攻城器械的士兵！
“噗噗噗噗——！”
劍氣入肉聲、慘叫聲、驚呼聲瞬間連成一片！數十名西戎士兵，連同三四名黑氣身影，猝不及防之下，被劍氣洞穿，當場斃命！葉清塵的劍氣，淩厲無匹，且速度極快，那些黑氣身影的詭異手段，在絕對的速度和力量麵前，顯得如此脆弱！
“阿彌陀佛！”苦竹和尚高宣佛號，聲如洪鐘，帶著一股滌盪人心的力量。他雙手合十，周身綻放出柔和而莊嚴的金色佛光。佛光所過之處，空氣中瀰漫的淡淡黑氣、血腥戾氣，彷彿冰雪消融般迅速消散。那些被黑氣影響、陷入混亂或恐懼的守軍士兵，隻覺得心神一清，疲憊和恐懼消散了大半，重新燃起了鬥誌。
“苦竹大師的佛法，果然能剋製這些邪祟之氣！”拓跋宏大喜，揮斧砍翻一個衝上城頭的西戎百夫長，高聲叫道。
慕容婉冇有說話，她素手輕揚，無數翠綠色的光點，如同螢火蟲般從她袖中飛出，灑落在受傷的守軍將士身上。那些光點一接觸傷口，便迅速融入，傷口的流血立刻減緩，疼痛大減，甚至有些較淺的傷口，開始以肉眼可見的速度癒合！更有淡雅的藥香瀰漫開來，驅散了部分血腥和焦臭。
“是藥王穀的神醫仙子！”
“慕容仙子來了！我們有救了！”
守軍士氣大振，爆發出震天的歡呼！天劍宗葉清塵的雷霆一劍，懸空寺苦竹和尚的滌邪佛光，藥王穀慕容婉的療傷聖手，如同三記強心針，瞬間注入瀕臨崩潰的玉門關守軍體內！
“援軍！是我們的援軍！是葉宗師、慕容仙子、苦竹大師！”楊業老將軍熱淚盈眶，揮刀大吼，“兒郎們！殺！殺光這些胡虜！天佑大周！”
“殺！殺！殺！”守軍將士如同打了雞血，爆發出驚人的戰鬥力，將剛剛攀上城頭的西戎士兵狠狠推了下去，箭矢、滾木礌石，更加密集地傾瀉而下。
西戎軍後方，王帳之中。
兀朮通過千裡鏡，看到了葉清塵等人禦空而來、大展神威，瞬間扭轉了區域性戰場的局勢，尤其是己方倚仗的“神使”竟然被一劍斬殺數人，氣得他暴跳如雷，一把摔碎了千裡鏡。
“混賬！哪裡來的中原宗師？竟然敢壞我大事！國師！國師何在？！”兀朮怒吼。
陰影中，那個嘶啞的聲音再次響起，帶著一絲凝重：“天劍宗……藥王穀……懸空寺……哼，中原武林，反應倒是挺快。不過，區區幾個新晉宗師，以為就能擋住神教的腳步嗎？”
話音剛落，王帳周圍的陰影一陣扭曲，數道氣息比之前那些“神使”更加強大、更加詭異的黑袍身影，緩緩浮現。為首一人，身形佝僂，手持一根扭曲的骨杖，眼眶中跳動著幽綠色的鬼火。
“鬼木長老，有勞了。務必殺了那幾箇中原宗師，尤其是那個用劍的小子！”兀朮咬牙切齒。
“桀桀桀……”被稱為鬼木長老的黑袍人發出夜梟般的怪笑，“大王放心，幾個不知天高地厚的小娃娃，正好拿來祭煉我的‘萬魂幡’！”
話音未落，鬼木長老連同另外三名氣息強大的黑袍人，化作四道黑煙，沖天而起，攜帶著令人作嘔的腥風與刺骨的陰寒，向著玉門關城頭，葉清塵等人所在的位置，悍然撲去！所過之處，連天空似乎都暗淡了幾分。
“邪魔歪道，也敢放肆？”葉清塵冷哼一聲，無塵劍已然出鞘，劍身清鳴，直指來敵。慕容婉與苦竹，也一左一右，護在他身側，神色凝重。他們能感覺到，這新出現的四個黑袍人，實力遠超之前那些，恐怕都已達到宗師之境，且功法詭異歹毒。
一場宗師級彆的對決，即將在這屍山血海的玉門關上空爆發！
而就在這時，西戎大軍的側後方，一片相對平緩的矮山後，突然煙塵大起，伴隨著震天的喊殺聲與急促的馬蹄聲！一麵“墨”字大旗，迎風招展！
“墨”字旗下，是一支約兩千人、裝備精良、行動迅捷如風的騎兵。他們並未直接衝擊西戎軍嚴密的軍陣，而是如同最狡猾的狼群，在外圍不斷遊走，以精準的箭矢，狙殺西戎軍的傳令兵、斥候、落單的小隊，甚至用特製的火箭，遠遠地點燃西戎軍後方的輜重車輛，製造混亂。
為首一人，身披星辰紋飾的軟甲，臉上戴著一副遮住上半張臉的銀色麵具，氣質神秘，正是天機閣少主——墨離！他並未直接衝陣，而是坐鎮中軍，手中拿著一麵古樸的銅鏡，不斷調整著角度，似乎在觀察、計算著什麼。隨著他的指揮，這兩千騎兵如同臂使指，將騷擾、遲滯的戰術發揮到了極致，極大地牽製、分散了西戎軍後方的注意力。
“是天機閣的‘天樞衛’！墨少主也來了！”有見多識廣的將領認出了那麵旗幟。
“援軍不止一路！朝廷大軍快到了！弟兄們，頂住！”楊業老將軍精神大振，聲嘶力竭地吼道。
葉清塵、慕容婉、苦竹，對戰西戎“神教”四名黑袍宗師！墨離率天機閣精銳，襲擾西戎後方！拓跋宏與守軍，死戰不退！玉門關攻防戰，因為葉清塵等年輕宗師的及時趕到，以及墨離奇兵的襲擾，瞬間進入了白熱化，也出現了新的變數！
然而，所有人都不知道的是，在距離玉門關數百裡外的一處隱秘山穀中，一支約五千人、打著大周某地方廂軍旗號、押運著大批糧草輜重的隊伍，正緩緩前行。領軍的將領，是一個麵容陰鷙的中年軍官。他抬頭看了看天色，又看了看手中一份密信，嘴角勾起一絲殘忍而冰冷的笑意。
“算算時間，玉門關那邊，應該已經打起來了吧？威武侯的十萬大軍，也該快到黑風峽了……嘿嘿，丞相大人的這份大禮，想必燕王殿下和威武侯，一定會很‘驚喜’。”他低聲自語，隨即對副官下令，“傳令，加快速度，務必在明日午時前，抵達黑風峽預定地點！記著，沿途遇到任何人，格殺勿論！”
這支隊伍，護送的不是救命的糧草，而是……送往黃泉的催命符！朝堂內的暗流，終於化作了實質的匕首，刺向了馳援玉門關的朝廷大軍！
玉門關前，血戰正酣。而真正的危機，或許纔剛剛開始。