回到長春宮，宮人們早已聽聞祭壇驚變，個個麵帶驚惶，見到帝後安然歸來，才稍稍安心，連忙跪地迎接。
蕭徹無視宮人的行禮，徑直扶著沈清弦進入內殿，小心翼翼地讓她在軟榻上坐下。動作輕柔得彷彿在對待一件稀世珍寶。
“快去傳太醫！”他頭也不回地吩咐，語氣帶著不容置疑的急切。
“是，陛下！”錦書和添香連忙應聲，匆匆而去。
內殿隻剩下他們二人。香爐裡嫋嫋升起的安神香，稍稍驅散了從祭壇帶回來的血腥氣。
沈清弦靠在引枕上，閉目養神，長睫微微顫動，顯露出她內心的不平靜。方纔祭壇上的一幕幕，尤其是那刺客首領臨死前怨毒的指控，不斷在她腦海中回放。
“非此界之人”……他看穿了嗎？還是僅僅是瀕死前的胡亂攀咬？蕭徹他……真的毫不在意嗎？
一隻溫熱的大手，輕輕覆上了她放在膝上、微微蜷起的手。那掌心帶著習武之人的薄繭，卻異常溫暖，甚至有些滾燙。
沈清弦身體幾不可察地一僵，卻冇有睜開眼，也冇有抽回手。
蕭徹看著她蒼白的側臉，心中充滿了難以言喻的情緒。後怕、愧疚、感激、震動，還有一絲……連他自己都未曾完全明晰的、因為那“非此界”指控而產生的、隱秘的探究與……或許是一絲不易察覺的慶幸？
慶幸她擁有那樣的力量，才能在那千鈞一髮之際救下他，也救下她自己。
他沉默了片刻，終於開口，聲音低沉而堅定，打破了殿內的寂靜：
“清弦，今日之事，朕……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞語，“朕知道，你受委屈了。”
沈清弦緩緩睜開眼，看向他。她的眼眸依舊清澈，卻帶著一種曆經風波後的疲憊與疏離。
“陛下言重了。”她聲音平淡，“臣妾隻是做了該做之事。”
“該做之事？”蕭徹重複著這四個字，嘴角泛起一絲苦澀，“在那等關頭，能毫不猶豫擋在朕身前，這豈是尋常‘該做之事’？清弦，朕不是瞎子，朕看得清楚！”
他的語氣激動起來，握著她的手也不自覺地收緊：“是朕糊塗！是朕被所謂的‘恩情’矇蔽了雙眼，讓你獨自麵對那妖物的算計，讓你承受那些非議和壓力！甚至……甚至在昨夜，朕還……”
他還想說昨夜他那失敗的和解嘗試，還想為之前的猶豫和權衡道歉。
但沈清弦輕輕打斷了他：“陛下，都過去了。”
她的語氣依舊平靜，聽不出喜怒，彷彿在陳述一個與己無關的事實。“妖邪已除，真相大白，這纔是最重要的。”
她越是這般平靜，蕭徹心中就越是刺痛難當。他知道，有些傷害，不是一句道歉就能抹平的。她心中的堅冰，並非一日之寒。
就在這時，殿外傳來通傳，太醫到了。
蕭徹隻得暫時壓下滿腹的話語，沉聲道：“宣。”
太醫戰戰兢兢地進來，為沈清弦請脈。蕭徹就站在一旁，目光緊緊盯著太醫的表情，彷彿隻要太醫皺一下眉頭，他就要立刻發作。
所幸，太醫診脈後，回稟道：“陛下放心，娘娘鳳體隻是因一時驚懼與……氣力消耗過度，有些氣血虧虛，胎象略有不穩，但並無大礙。臣開幾副安神保胎的方子，好生靜養幾日便可。”
聽到“胎象略有不穩”，蕭徹的心又提了起來，連聲吩咐：“用最好的藥！務必確保皇後和皇嗣萬無一失！”
“是，是，臣遵旨！”太醫連忙應下，下去開方煎藥。
殿內再次剩下兩人。
蕭徹看著靠在軟榻上，閉目蹙眉，顯然極為不適的沈清弦，心中充滿了憐惜與一種強烈的、想要宣告什麼的衝動。
他不能再讓她獨自承受任何風雨和非議。
他轉身，大步走到殿外。
長春宮外的庭院裡，得到訊息趕來的部分重臣、宗親，以及後宮有頭有臉的妃嬪（雖然已形同虛設）都聚集在此，人人麵色凝重，等待著最新的訊息和陛下的態度。
蕭徹站在殿前台階之上，目光掃過下方眾人，看到了他們眼中的驚疑、揣測，或許還有對皇後那“非人”力量的恐懼。
他深吸一口氣，運起內力，聲音如同洪鐘，清晰地傳遍整個長春宮，甚至傳到了宮牆之外：
“今日祭壇之事，眾卿親眼所見！北狄奸邪，手段卑劣，竟以妖術惑亂宮廷，行刺於朕！”
他的聲音帶著帝王的憤怒與威嚴，讓所有人都屏住了呼吸。
“危難之際，皇後沈氏，不顧自身安危，毅然護駕身前！此乃忠勇無雙，天地可鑒！”
他話鋒一轉，語氣變得無比堅定，甚至帶著一種不容置疑的神聖意味：
“至於皇後身上所顯聖光，乃是得上天庇佑，浩然正氣所鐘，專誅妖邪！此乃我大雍國運昌隆之吉兆！皇後救駕有功，福澤深厚，乃天佑我朝！”
他猛地伸出手，指向內殿方向，聲音斬釘截鐵，如同宣誓：
“自即日起，若再有敢以今日之事，妄議皇後，散佈流言蜚語者——無論何人，一律以謀逆論處，株連九族！”
“朕，與皇後，夫妻一體，榮辱與共！皇後的榮耀，便是朕的榮耀！皇後的威嚴，便是大雍的威嚴！”
森冷的殺意伴隨著帝王的重誓，讓在場所有人渾身一凜，徹底熄滅了心中那點剛剛冒頭的、關於皇後“非人”的猜疑和小心思。
陛下這是用最強勢的態度，最嚴厲的懲罰，為皇後今日的一切行為，蓋棺定論！
天佑皇後，福澤大雍！
蕭徹站在台階上，身形挺拔如鬆，目光如炬。他知道，這道宣告會以最快的速度傳遍朝野，傳遍天下。
這是他欠她的。欠她的信任，欠她的維護，欠她一個堂堂正正、無人敢質疑的後位！
他轉身，走回內殿，看著軟榻上似乎因為他的宣告而微微動了一下的沈清弦，心中默唸：
清弦，從前是朕錯了。從今往後，朕絕不會再讓任何人，傷你分毫。