蕭徹在長春宮前那番擲地有聲的宣告，如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間在整個皇城乃至京城炸響。訊息像長了翅膀般飛入各府邸，有人拍案叫絕，有人心驚膽戰，更有人麵如死灰。
“陛下……這是動了真怒啊。”一位鬚髮皆白的老臣在自家書房中長歎，手中茶盞微微顫抖，“‘株連九族’……多少年冇聽過這般嚴苛的旨意了。”
“父親，那我們……”身旁的兒子麵帶憂色，“我們之前，可是為那‘柳小姐’上過書的……”
老臣閉了閉眼，滿是皺紋的臉上露出一絲後怕：“立刻……立刻將家中所有與柳家舊部有過來往的信件、禮單，全部找出來，一把火燒了！從今日起，閉門謝客，任何人問起，隻言對陛下、對皇後孃娘忠心不二！”
類似的情景，在京城許多府邸中上演。蕭徹用最直接、最血腥的方式，劃下了一道不可逾越的紅線。皇後的威嚴，不容置疑。
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接下來的三日，京城風聲鶴唳。
刑部、大理寺、連同蕭徹直屬的暗衛，如同三把出鞘的利刃，以雷霆萬鈞之勢，颳起了一場席捲朝堂的清洗風暴。
名單是早就暗中摸排好的。那些曾為“柳如煙”搖旗呐喊最賣力的官員，那些與北境狄戎有著不清不楚商貿往來的家族，那些在祭壇騷亂中表現異常、甚至可能與刺客有牽連的宗室遠親……一個接一個被如狼似虎的官差從府中拖出，抄家、下獄。
菜市口的青石板，被反覆沖刷，卻總也洗不淨那濃鬱的血腥氣。每日都有最新的人頭落地，罪名無一例外——勾結北狄，行刺聖駕，禍亂朝綱。
曾經顯赫一時的家族，一夜之間門庭坍塌，哭喊聲被高牆隔絕。朝堂之上，原本有些擁擠的隊列，肉眼可見地稀疏了不少。剩下的人，個個噤若寒蟬，低眉順眼，再不敢對宮中之事，尤其是長春宮那位，有任何非議。
蕭徹用鐵與血，強行將所有的雜音和隱患，徹底碾碎。他不在乎史官會如何評判他這三日的“暴戾”，他隻要一個結果——一個再也無人敢質疑沈清弦、一個能讓她安心養胎的朝堂。
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與外麵的血雨腥風相比，長春宮內卻是一片難得的寧靜，甚至帶著一絲壓抑的溫馨。
蕭徹幾乎將所有的政務都搬到了長春宮的偏殿處理。每日下朝後，他便徑直過來，一邊批閱奏摺，一邊守著主殿內的沈清弦。
沈清弦的身體在太醫的精心調理和安神藥的幫助下，漸漸恢複。胎象也穩定下來。但她的話，卻更少了。
大多數時候，她隻是靠在窗邊的軟榻上，靜靜地看著庭院裡那幾株開始抽出新芽的玉蘭樹，目光悠遠，不知在想些什麼。錦書和添香小心翼翼地伺候著，連走路都放輕了腳步，生怕驚擾了她。
這日午後，陽光暖融融的。蕭徹處理完一批緊急奏報，揉了揉發脹的額角，走到主殿門口，隔著珠簾，看到的就是這樣一幅畫麵。
沈清弦穿著一身素雅的月白常服，未施粉黛，墨發鬆鬆綰著，陽光透過窗欞，在她蒼白的臉頰上投下柔和的光暈，長長的睫毛低垂著，在眼瞼下留下一小片陰影。她手中無意識地摩挲著一隻小巧的暖玉手爐，姿態安靜得彷彿一幅仕女圖。
蕭徹的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，酸澀而柔軟。他揮退了想要通傳的宮人，輕輕走了進去。
腳步聲驚動了沈清弦，她抬起頭，目光與他相遇，依舊是那片平靜的湖泊，不起波瀾。
“陛下。”她微微頷首，算是行禮。
“感覺如何？今日太醫來請過脈了嗎？”蕭徹在她身旁的錦墩上坐下，很自然地伸手，想去探她的額頭溫度。
沈清弦幾不可察地偏了偏頭，避開了他的手。
蕭徹的手僵在半空，隨即若無其事地收回，掩在袖中微微握緊。
“勞陛下掛心，臣妾好多了。”她輕聲回答，視線又落回了窗外。
一陣令人窒息的沉默在兩人之間蔓延。
蕭徹看著她疏離的側影，那些在朝堂上揮斥方遒、決定他人生死的殺伐果斷，在她麵前消失得無影無蹤，隻剩下一種笨拙的、不知該如何是好的無力感。
他知道，橫亙在他們之間的，不僅僅是之前的誤會和傷害，還有祭壇上那無法忽視的力量，以及那“非此界之人”的指控。她不說，不代表它不存在。
“外麵……”蕭徹試圖找一個話題，打破這令人難受的寂靜，“已經清理得差不多了。不會再有人，能傷害到你。”
沈清弦終於再次轉過頭，看向他，唇邊勾起一抹極淡、極淺的弧度，像是嘲諷，又像是無奈：“陛下以為，臣妾在意的，是那些流言蜚語，是那些跳梁小醜的生死嗎？”
蕭徹一怔。
“臣妾隻是覺得……有些累了。”她輕輕歎了口氣，那歎息聲輕得像羽毛，卻重重地砸在蕭徹心上，“爭來鬥去，算計人心，甚至……動用那些本不該屬於這裡的力量……真的很累。”
她的目光再次投向窗外，看著那湛藍的天空，聲音帶著一絲飄渺：“有時候，臣妾會想，若是冇有當初那場意外，若是臣妾還是那個懵懂無知的沈清弦，或許……就不會有這後麵許多的波折，也不會讓陛下……如此為難。”
這是她第一次，如此直白地提及“當初那場意外”（指穿越），提及她與這個世界的“格格不入”。
蕭徹的心臟猛地一縮！他聽出了她話語裡深藏的疲憊，甚至……是一絲去意？
不！絕不可以！
他幾乎是不假思索地，再次伸手，這一次，帶著不容拒絕的力道，緊緊握住了她放在膝上的、微涼的手。
沈清弦身體一顫，想要掙脫，卻被他握得更緊。
“冇有什麼‘若是’！”蕭徹的聲音低沉而急切，帶著一種近乎蠻橫的篤定，“朕隻知道，現在的你，是朕的皇後，是救了朕性命的人，是懷著朕骨肉的女人！”
他凝視著她的眼睛，試圖望進她那片平靜湖泊的深處：“清弦，朕不在乎你從哪裡來，不在乎你擁有怎樣的力量！朕隻在乎，你現在就在這裡，在朕的身邊！”
他的語氣激動起來：“你說累，好，那就不爭了，不鬥了！從今往後，外麵的風風雨雨，所有的明槍暗箭，都有朕替你擋著！你隻需要安心待在長春宮，養好身子，平平安安地把我們的孩子生下來！”
“至於那些不該有的心思……”他眸色轉深，帶著帝王的威嚴與一絲不易察覺的懇求，“都給朕收起來！朕不會允許你離開，絕不！”
沈清弦看著他眼中毫不掩飾的偏執與占有，感受著他掌心傳來的、幾乎要燙傷她的熱度，心中五味雜陳。她張了張嘴，最終，卻什麼也冇說，隻是緩緩地，閉上了眼睛。
掙脫不開，那便……暫且如此吧。
至少，此刻他掌心的溫度，是真實的。
蕭徹見她不再抗拒，心中稍稍一鬆，卻依舊不敢放開她的手。他就這樣握著，陪她靜靜地坐在午後溫暖的陽光裡，彷彿要將之前所有錯失的時光，都彌補回來。
殿內沉香嫋嫋，窗外鳥鳴啾啾。
一場血腥的清洗之後，帝後之間，似乎達成了一種微妙而脆弱的平衡。
盛譽與榮耀，他已儘數捧到她麵前。
而她緊閉的心門，是否還能為他，重新開啟一絲縫隙？