柳如煙潤物細無聲的手段，在宮中悄然進行的同時，朝堂之上，由柳家舊部及其關聯勢力發起的、更為直接和猛烈的攻勢，也終於拉開了序幕。
這一日的大朝會，氣氛從一開始就透著不尋常的凝重。
在議完幾項常規政務後，一名身著禦史緋袍、以耿直敢言著稱（或者說，是柳家一手提拔起來）的官員，手持象笏，昂然出列，聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意。
“陛下！臣有本奏！”
蕭徹高坐龍椅，目光平靜地掃過去，已然預感到他要說什麼，心中泛起一絲厭煩，麵上卻不露分毫：“講。”
“陛下！”那禦史噗通一聲跪倒在地，神情激動，甚至帶著幾分悲憤，“臣聽聞，故柳太傅之女，柳如煙小姐，蒙天垂憐，竟曆劫歸來，如今已回宮中將養！此實乃陛下仁德感天，亦是我大雍之幸！”
他先是一頂高帽子扣下來，隨即話鋒一轉，語氣變得沉痛：
“然，臣亦聽聞，柳小姐因當年變故，記憶受損，身心俱創，流落民間多年，受儘苦楚！思及其當年對陛下之恩義，思及其父柳太傅為國操勞、鞠躬儘瘁之功，臣……臣實在是於心難安，痛徹心扉啊！”
他聲淚俱下，彷彿感同身受，引得朝堂上不少與柳家有舊或本就對沈清弦獨占恩寵有所不滿的官員紛紛露出慼慼然之色。
“陛下！”又一名官員出列，介麵道，“柳小姐乃陛下故人，更有恩於陛下。如今她劫後餘生，孑然一身，孤苦無依。若陛下不能加以善待，妥善安置，豈非令忠臣義士寒心？令天下人非議陛下……忘恩負義？”
“忘恩負義”四個字，如同重錘，狠狠敲在在場每一個人的心上，也敲在了蕭徹的神經上。他的臉色瞬間沉了下去，目光銳利如刀，射向那名官員。
但那官員似乎豁出去了，梗著脖子，繼續道：“臣等非是要乾涉陛下內宮之事，然，柳小姐身份特殊，關乎陛下聖譽，關乎朝廷體統！臣等懇請陛下，念及舊情恩義，恢複柳小姐應有之位份，使其得以安享尊榮，不再漂泊！此乃順應天意，安撫人心之舉！”
他話音一落，立刻又有七八名官員齊齊出列跪倒，異口同聲：
“臣等附議！懇請陛下善待柳小姐，恢複其位份！”
“懇請陛下順應天意人心！”
一時間，請求之聲此起彼伏，形成一股不小的聲浪。這些人，或是柳家舊部門生，或是與柳家利益相關的勳貴，亦或是些純粹看重“恩義”禮法、認為沈清弦出身將門不及柳如煙清貴、且獨占恩寵有違宮規的守舊派。
他們的訴求很明確——柳如煙纔是那個與陛下有“舊情”、有“恩義”的“真正的恩人”，如今正主歸來，陛下理應恢複其地位（至少是妃位），而那位靠著“替代”身份上位的沈皇後，是否該有所“表示”，甚至……退位讓賢？
雖然冇有明說，但那暗示已經再明顯不過。
龍椅之上，蕭徹麵沉如水，搭在扶手上的手背青筋隱現。他目光冰冷地掃過下方跪倒的一片官員，心中怒火翻湧。
他厭惡這種被脅迫的感覺，厭惡這些人打著“恩義”、“天意”的旗號來乾涉他的私事，更厭惡他們將矛頭隱隱指向了長春宮裡那個正在與他冷戰、卻依舊讓他無法放下的女人。
“眾卿之意，朕已知曉。”他的聲音不高，卻帶著一股冰冷的威壓，瞬間壓下了朝堂上的嘈雜，“柳氏之事，朕自有安排。其身份經曆，尚需時日驗證調養，豈可倉促定論？至於後宮位份，乃朕之家事，不勞眾卿費心！”
他試圖以帝王之威，強行將此事壓下。
然而，就在這時，一直沉默不語的英國公，這位在軍中威望極高、且與柳太傅曾有同袍之誼的老臣，緩緩出列。他並未下跪，隻是手持象笏，躬身一禮，聲音沉穩卻帶著不容忽視的分量：
“陛下，老臣以為，諸位同僚所言，雖言辭激切，卻也不無道理。柳丫頭……唉，她父親去的早，如今她孤身一人，又遭此大難，陛下若不能妥善安置，於情於理，確實說不過去。即便不立刻恢複位份，也當給予其應有的尊榮和保障，以示陛下不忘故人之意。否則……隻怕軍中那些曾與柳太傅並肩作戰的老兄弟們，心中……也會有所想法啊。”
英國公的話，如同最後一根稻草。他不僅代表了文臣中的一部分聲音，更隱隱牽動了軍方舊部的情緒。
蕭徹的眉頭死死擰緊。
他知道，這件事，已經不再是簡單的後宮之爭，而是演變成了一場關乎他聲譽、關乎朝局平衡、甚至可能影響前方軍心的政治風波。
柳如煙……
你究竟，是真的一片赤誠，還是……這一切，都在你的算計之中？
蕭徹看著下方那些或激動、或懇切、或沉穩的麵孔，第一次對攬月軒裡那個看似柔弱無助的女子，產生了一絲深沉的疑慮和……警惕。
然而，這絲警惕，在目前洶湧的輿論和朝臣壓力下，顯得如此微弱。
退朝後，蕭徹回到乾元殿，看著禦案上那堆積如山的、關於北境軍需和各地政務的奏章，再想到朝堂上那令人窒息的逼宮和長春宮裡那片冰冷的沉默，隻覺得一陣前所未有的疲憊和煩躁。
他揮退了所有宮人，獨自一人坐在空曠的大殿裡，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。
就在這時，高德勝小心翼翼的聲音在殿外響起：
“陛下，太後孃娘派人來傳話，請您得空……去永壽宮一趟。”
蕭徹的心，猛地一沉。
連母後……也驚動了嗎？