自那夜之後，蕭徹幾乎是寸步不離地守著沈清弦。他敏銳地察覺到，她那看似平靜的表象下，隱藏著一種近乎倒計時的焦灼。她看向他的眼神，時常帶著一種濃烈到化不開的眷戀和……一種讓他心驚的訣彆意味。
他不再僅僅滿足於暗中的調查和保護。他必須知道，到底是什麼，在折磨著他的皇後。
這日午後，蕭徹揮退了所有宮人，將沈清弦帶到長春宮暖閣的窗邊軟榻上。窗外春光正好，海棠爛漫，但他卻無心欣賞。他握著她的手，目光如炬，緊緊鎖住她的眼眸，不容她有絲毫閃躲。
“清弦，看著朕。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴，卻又隱含著一絲不易察覺的懇求，“告訴朕，你究竟在害怕什麼？在為什麼事情傷心？”
沈清弦的心猛地一沉。該來的，終究還是來了。她垂下眼簾，不敢與他對視，生怕那過於銳利的目光會看穿她心底最深處的秘密。
“臣妾冇有……”她試圖搪塞，聲音微弱。
“你有。”蕭徹打斷她，語氣斬釘截鐵，“朕不是瞎子。你夜夜難眠，暗自垂淚，對朕異常依賴，卻又時常流露出彷彿下一刻就要失去一切的絕望。清弦，朕是你的丈夫，是你將要攜手一生的人。無論發生何事，朕都與你一同承擔。告訴朕，到底怎麼了？”
他的話語如同重錘，一字字敲在沈清弦的心上。她何嘗不想告訴他？何嘗不想撲進他懷裡，將所有的恐懼和無助都宣泄出來？可是……她不能。
那匪夷所思的真相，說出來他會信嗎？就算信了，除了讓他徒增煩惱和恐慌，又能改變什麼？係統規則不可違逆，賭約已經成立，他貴為帝王，又能如何與一個來自異世的冰冷規則對抗？
反而可能因為知曉真相，在她“消失”後，陷入更深的痛苦和執念，甚至……做出不理智的事情。她不能那麼自私。
巨大的痛苦和矛盾幾乎要將她撕裂。她抬起淚眼朦朧的眼，望進他寫滿擔憂和堅定的深邃眼眸，心中一片悲涼。最終，她隻能選擇那個最蒼白，卻也最無法被證偽的藉口。
“陛下……”她哽嚥著，聲音帶著無儘的脆弱和迷茫，“臣妾隻是……隻是近鄉情怯。”
蕭徹眉頭緊蹙，顯然並不完全相信這個說法。
沈清弦繼續說著，淚水如同斷了線的珠子滾落：“臣妾出身將門，自幼便知命運不由己。後來陰差陽錯入了宮，更是如履薄冰。直到遇見陛下，得到陛下如此厚愛，甚至……即將成為您的皇後，母儀天下。這一切美好得如同幻夢……臣妾隻是……隻是害怕……”
她伸出手，輕輕抓住他龍袍的衣袖，指尖因用力而微微顫抖，彷彿抓住的是救命稻草：“臣妾害怕這幸福太過圓滿，會遭天妒；害怕眼前的一切，都隻是鏡花水月，轉瞬即逝；害怕……害怕有朝一日，會失去陛下，失去現在所擁有的一切……”
她的話語半真半假，將係統帶來的、對失去的恐懼，巧妙地融入了對命運無常的擔憂之中。那濃烈的情感和不安全感，透過淚水和不穩的聲線，真實地傳遞了出來。
蕭徹看著她哭得梨花帶雨、脆弱不堪的模樣，聽著她話語中深藏的不安，心中那點因被隱瞞而產生的慍怒，瞬間被滔天的心疼和憐惜所取代。
是他做得還不夠嗎？還是這深宮曾經的傾軋，以及前番的中毒事件，給她留下了太深的陰影，讓她即使擁有了至高無上的榮寵，依舊缺乏安全感？
他用力將她擁入懷中，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，用堅定的懷抱驅散她所有的不安。
“傻瓜。”他在她耳邊低歎，聲音帶著無比的鄭重和力量，“有朕在，你怕什麼？”