蕭徹那道如同驚雷般的立後詔書，不僅震撼了朝堂，更是在極短的時間內，點燃了整個京城的熱情。
冊立皇後本就是國之盛典，更何況這位新後地位特殊，不僅出身將門，兄長正於北境浴血奮戰，屢立戰功，更身負“捨身救駕”的忠烈之名，如今更得陛下親口許諾“六宮無妃，永世相伴”。這樁樁件件，都足以成為市井巷陌、茶樓酒肆中最引人入勝的談資。
幾乎是在詔書頒下的第二日，京城便如同投入沸水的油鍋，徹底喧騰起來。
禮部衙門日夜燈火通明，官員們忙得腳不沾地，覈算典儀流程，擬定嘉賓名單，督造皇後冊寶、禮服、儀仗……每一項都需合乎禮製，又不能墮了皇家與新後的顏麵。整個部門如同精密咬合的齒輪，高速運轉。
戶部也咬著牙撥出了大筆專款，用於裝飾京城主要街道，搭建慶典牌樓，準備大典當日與民同樂的賞賜等。雖然北境戰事吃緊，但皇帝大婚（民間將立後視同大婚）乃是彰顯國力的重要時刻，誰也不敢在這個節骨眼上觸黴頭。
工部更是調動了大量工匠，修繕宮城，粉飾城牆，確保大典當日整個皇城煥然一新，光彩奪目。
尚衣局的所有繡娘幾乎不眠不休，日夜趕工，用最名貴的金線、珠寶，在那匹江南進貢的、寸錦寸金的雲霞鳳凰錦上，繡製皇後禮服上繁複華麗的龍鳳呈祥圖案。據說光是鳳冠上要用到的東珠、寶石，就裝了整整三個錦盒供挑選。
京城裡的百姓更是沉浸在一種節日的興奮之中。家家戶戶自發地灑掃庭除，懸掛紅綢、燈籠。商鋪們早早備下了印有“龍鳳呈祥”、“帝後安康”等吉祥話的紅紙、年畫，銷路極好。說書先生們連夜編出了新段子，將陛下與皇後如何相識於微末（自動忽略了替身初期）、如何曆經磨難（宮變、中毒）、最終情深不渝的故事講得跌宕起伏，引得聽眾如癡如醉，唏噓不已。
孩童們穿著新衣，在掛滿紅綢的街巷裡追逐嬉戲，唱著不知從哪兒學來的童謠：“帝後同心，江山萬年長！”
整個京城，從上至下，都瀰漫在一片前所未有的喜慶與期待之中。所有人都翹首以盼，等待著那場必將載入史冊的盛大典禮。
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然而，在這片舉國歡騰的海洋裡，處於風暴眼中心的沈清弦，卻如同一葉孤舟，感受著與周遭熱烈氣氛格格不入的冰冷與沉重。
長春宮自然也忙碌起來。尚宮局、內侍省的人來來往往，稟報各項籌備進度，請皇後孃娘示下。禮服需要一次次試穿修改，冊封當日的禮儀需要反覆演練，接見命婦、接受朝拜的流程需要熟記於心……
沈清弦強迫自己打起精神，應對著這一切。她麵上帶著得體雍容的微笑，應對自如，舉止間已初具母儀天下的風範，讓前來拜見的宗室命婦和女官們無不心生敬服。
但在無人的時候，那笑容便會迅速從她臉上褪去，取而代之的是一種深沉的疲憊和心事重重。
她站在長春宮最高的閣樓上，憑欄遠眺。目光所及，宮牆內外，一片張燈結綵，紅色的海洋幾乎要灼傷她的眼睛。百姓的歡呼聲、孩童的嬉笑聲，隱約隨風傳來，充滿了對未來的美好憧憬。
他們都在為她和蕭徹祝福，為這場象征著穩固與幸福的結合而歡欣鼓舞。
可誰又知道，這場被寄予厚望的冊後大典，對她而言，卻可能是與這個世界、與摯愛之人的……訣彆之期？
係統的倒計時，像一道冰冷的枷鎖，牢牢鎖在她的心頭，與這外界的熱烈形成了殘酷的對比。
二十六天……二十五天……二十四天……
時間每過去一天，那份無形的壓力就加重一分。
“娘娘，風大，仔細著涼。”錦書拿著一件披風，輕輕為她披上，眼中帶著擔憂。她能感覺到娘娘近日雖然忙碌，但眉宇間總凝著一絲化不開的輕愁，尤其是在獨處之時。
沈清弦回過神，攏了攏披風，淡淡道：“無妨，隻是看看這京城盛景。”她頓了頓，狀似無意地問道，“兄長……近日有家書回來嗎？”
她想知道北境是否安穩，想知道沈重是否平安。若她最終……至少要知道她在意的親人一切都好。
錦書忙道：“昨日剛有軍報傳來，說是沈將軍又打了一場勝仗，將狄戎逼退了三千裡！陛下龍心大悅，已在朝上當眾嘉獎了。將軍府上也收到了家書，夫人派人遞話進來，說將軍一切安好，讓娘娘勿念。”
又一場勝仗……
沈清弦心中稍安，卻又湧起一股酸澀。兄長在前線奮勇殺敵，保衛家國，而她卻在後方，麵臨著如此荒誕而殘酷的個人抉擇。
她深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下。
不能慌，不能亂。
她還有時間，她必須想辦法。
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夜晚，蕭徹處理完政務回來，敏銳地察覺到沈清弦雖然笑著，但那笑意並未真正抵達眼底。他屏退宮人，將她攬入懷中，低聲問：“可是籌備大典太累了？若覺得繁瑣，交給下頭的人去辦便是，不必事事親力親為。”
沈清弦靠在他懷裡，搖了搖頭，聲音有些悶：“不累。隻是……覺得有些不真實。彷彿這一切，都像是一場美夢。”
蕭徹低笑出聲，胸膛震動，吻了吻她的發頂：“傻話。這怎麼會是夢？朕說過，要與你共享江山，白首不離。這皇後之位，是你應得的。”他捧起她的臉，目光灼灼地看著她，“清弦，你在害怕什麼？”
他總能一眼看穿她的偽裝。
沈清弦心尖一顫，幾乎要脫口而出。但話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。她不能在這個時候，用那樣匪夷所思的事情來擾亂他的心緒。北境戰事未平，朝堂暗流湧動，冊後大典在即……他肩上的擔子已經太重了。
她垂下眼簾，掩飾住眸中的複雜情緒，勉強笑道：“或許是……近鄉情怯吧。臣妾隻是擔心，做得不夠好，辜負了陛下的厚愛，也辜負了萬民的期待。”
“朕的皇後，怎樣都是最好的。”蕭徹定定地看著她，似乎想從她眼中找出更深層的東西，但最終隻是化作一聲輕歎，將她更緊地擁入懷中，“彆想太多，一切有朕。”
他的懷抱溫暖而令人安心，但沈清弦的心中，卻是一片冰火交織。
舉國歡慶，萬民期待。
而她，卻獨自揹負著那個可能讓這一切瞬間崩塌的秘密，在無人可見的角落，默默計算著所剩無幾的時間。
這場盛大的慶典，於她而言，究竟是通往幸福的加冕禮，還是……一場盛大而殘酷的告彆儀式？