自那日係統通牒後，沈清弦便陷入了一種外人難以察覺的焦灼與掙紮之中。她在蕭徹麵前極力維持著平靜，甚至比以往更加溫順依賴，但獨處時，那眼底深藏的彷徨與痛苦，卻逃不過貼身宮女的眼睛。
“娘娘，您近日……可是有什麼心事？”錦書趁著添香不在，小心翼翼地遞上一碟新做的山楂糕，試探著問道。她發現娘娘近來時常對著窗外發呆，有時喚她幾聲纔回神，那眉宇間凝著的輕愁，讓人心疼。
沈清弦看著那碟紅豔豔、散發著誘人酸味的糕點，若是往常，她定會歡喜。可此刻，她卻隻覺得喉頭堵得慌。她勉強笑了笑，拈起一小塊放入口中，那熟悉的酸甜滋味在舌尖化開，卻絲毫無法緩解胸口的沉悶。
“冇什麼，許是春困吧。”她含糊地應道，目光又不由自主地飄向了窗外。禦花園裡已是姹紫嫣紅開遍，一派生機勃勃，可她隻覺得那絢爛的色彩刺眼得很。
回家……
留下……
這兩個選項如同兩股巨大的力量，在她心中激烈地撕扯著，幾乎要將她分裂。
她想起現代世界。那裡有便捷的生活，有熟悉的網絡，有她生活了二十多年的痕跡。可除了年邁後或許會思念她的父母，那裡還有什麼讓她真正割捨不下的？那份按部就班的工作？那些泛泛之交的朋友？那個冰冷空曠的公寓？
而這裡……這裡有會因為她一句無心之言，就記在心上，為她尋來嶺南蜜餞的蕭徹；有會因為她兄長一場勝仗，與她一同真心歡喜的蕭徹；有會在深夜擁著她，對她說“你是獨一無二”的蕭徹。
還有……她輕輕撫上自己依舊平坦的小腹。這裡，正孕育著一個流淌著她和他血脈的小生命。那是他們在生死相依中，共同創造的生命奇蹟。她甚至能隱約感覺到，那日清晨輕微的悸動並非錯覺，那個小生命正在悄然生長，與她血脈相連。
她怎麼能……怎麼能在擁有了這一切之後，選擇離開？怎麼能親手扼殺這個尚未出世的孩子？
一想到“離開”這兩個字，心臟就如同被生生剜去一塊，痛得她幾乎蜷縮起來。
**\\*\\*\\***
這日午後，蕭徹難得冇有緊急政務需要處理，竟心血來潮，說要親自下廚，為沈清弦做一碗她前兩日隨口提過的、家鄉風味的雞絲粥。
皇帝要下廚，這可把禦膳房和長春宮的宮人都嚇得不輕，跪了一地勸阻。蕭徹卻隻是擺了擺手，脫下龍袍外袍，隻著一身利落的玄色常服，便真的去了長春宮自帶的小廚房。
沈清弦得知訊息時，也愣住了。她跟著來到小廚房外，隔著窗欞，看著那個平日裡執掌生殺予奪、批閱萬裡江山的帝王，此刻正有些笨拙地站在灶台前，高德勝戰戰兢兢地在一旁打著下手，小聲提醒著步驟。
他挽起了袖子，露出線條流暢的小臂，那上麵還隱約可見赤焰崖留下的傷痕。他拿著廚刀，動作生疏卻認真地切著雞胸肉，眉頭微微蹙起，彷彿在處理什麼軍國大事。炊煙裊裊，染上他棱角分明的側臉，柔和了那與生俱來的冷峻。
看著這一幕，沈清弦的眼淚毫無預兆地湧了上來，視線瞬間模糊。
他可是大雍的皇帝啊……
卻願意為了她，沾染這人間煙火氣。
她想起係統冰冷的提示音，想起那殘酷的抉擇，巨大的痛苦和不捨如同潮水般將她淹冇。她死死咬住下唇，纔沒有哭出聲來。
過了許久，蕭徹端著一隻白玉碗走了出來，額角甚至帶著些許薄汗。他看到站在門外的沈清弦，微微一愣，隨即揚起一個帶著幾分得意、又有些不好意思的笑容：“嚐嚐看，朕親手做的。”
那碗粥賣相併不算頂好，雞絲切得粗細不均，米粒熬得有些過於爛軟，但熱氣騰騰，香氣撲鼻。
沈清弦接過碗，拿起勺子，舀了一勺送入口中。味道很普通，甚至因為鹽放得略少而顯得有些清淡，但此刻在她口中，卻勝過世間一切珍饈美味。
“很好吃……”她低著頭，聲音哽咽，淚水終於控製不住，大顆大顆地滴落在粥碗裡，漾開小小的漣漪。
蕭徹看著她滴落的淚水，臉上的笑容僵住了，隨即化為無奈和心疼。他歎了口氣，伸手將她連人帶碗一起擁入懷中，用指腹擦去她臉上的淚痕。
“一碗粥而已，也值得你哭成這樣？”他語氣帶著寵溺的調侃，心中卻因她這突如其來的情緒波動而更加疑慮。他感覺得到，她心裡藏著事，一件讓她非常痛苦和掙紮的事。
“值得……”沈清弦將臉埋在他胸前，貪婪地呼吸著他身上混雜著淡淡煙火氣的龍涎香，哭得像個受儘了委屈的孩子，“隻要是陛下做的……都值得……”
她哭得不能自已，彷彿要將這些日子以來所有的恐懼、彷徨和掙紮，都隨著淚水宣泄出來。
蕭徹冇有再問，隻是默默地擁著她，輕輕拍著她的背，任由她的淚水浸濕自己的衣襟。他知道，她需要時間。他願意等，等她願意向他敞開心扉的那一天。
隻是，他心中那份不安的預感，卻越來越強烈。
他必須儘快查明，究竟是什麼，在困擾著他的皇後。
**\\*\\*\\***
夜深人靜，沈清弦在蕭徹沉穩的呼吸聲中，睜著眼睛，毫無睡意。
係統的倒計時，像催命的符咒，在她腦海中閃爍著冰冷的數字：二十八天。
她看著身旁男人熟睡的容顏，手指虛虛地描摹著他英挺的輪廓。留下，意味著放棄迴歸現代的一切，意味著要麵對係統所說的“後果自負”，意味著要將自己和他，以及他們未出世的孩子，都置於未知的風險之中。
可是……回家？
那個詞此刻顯得如此遙遠而陌生。
這裡，有他親手熬的、味道普通的雞絲粥；有他會因為太後塞人而毫不猶豫維護她的堅定；有他看著她說“你是獨一無二”時的鄭重眼神；還有她腹中，那與她血脈相連、悄然生長的小生命。
這裡，纔是她的家啊。
她第一次如此清晰地認識到，她對“回家”產生瞭如此強烈的抗拒。
她捨不得。
捨不得這個外表冷酷，內心卻為她保留了一片最柔軟角落的男人。
捨不得這份來之不易的、熾熱而真實的感情。
更捨不得……他們的孩子。
她緩緩地將手放在小腹上，彷彿能感受到那微弱的生命力在與她共鳴。
留下。
無論如何，她要留下。
即使用積分清零換取，即使要麵對未知的“後果”，她也要賭一次。
為了他，也為了孩子。
做出這個決定的那一刻，沈清弦彷彿卸下了千斤重擔，一直緊繃的心絃驟然鬆弛，無儘的疲憊感席捲而來。她在蕭徹均勻的呼吸聲中，終於沉沉睡去。
而她不知道的是，在她睡著後，身旁的男人緩緩睜開了眼睛，那雙深邃的眸子裡，冇有絲毫睡意，隻有一片清明和化不開的擔憂與決心。
他輕輕將她攬入懷中，在她眉心印下一個輕柔卻無比堅定的吻。
無論她在掙紮什麼，無論前路有何風雨，他絕不會放手。