琴聲停了。
沈清鳶的手指從弦上收回，指尖還帶著方纔的震顫。湖麵恢複平靜，燈影搖晃，她站起身，將琴匣合攏，扣緊搭扣。剛纔那曲《廣陵散》不是為誰而彈，是為自己定下的決心。
她轉身往閣內走，腳步不急不緩。
聽雨閣主廳燈火未熄，一名仆從候在門側，見她進來，立刻上前遞上一封火漆已裂的信函。她接過，展開隻看了一眼，眉心便沉了下來。
“外族殘部夜襲商驛，焚貨毀道，擄我夥計三十七人。”
字不多，卻字字如刀。
她把信紙放在桌上，抬手解開披風，換了一身玄色勁裝，腰間掛好玉雕律管。手指撫過琴匣，這一次冇有猶豫。她背起琴匣，走向門口。
剛踏出前庭石階，一個人影已經立在門外。
青銅儺麵，黑袍垂地，雙臂交於胸前，正是墨九。
他單膝跪地，聲音沙啞：“三皇子有令：沈姑娘若去邊關，屬下唯有綁你回京。”
沈清鳶停下腳步，站在三級台階之上，與他對視。
“他是皇子，不是我的君。”
墨九冇動，也冇抬頭。
“屬下隻知命。”
風從廊下穿過，吹動她的衣角。她不再說話，右手抬起，十指落在琴絃之上。
《破陣樂》第一音響起時，空氣像是被劈開。
音波直衝而出，撞向墨九胸口。他身體一震，麵具邊緣出現一道細紋，喉頭一甜，後退一步。
她再撥一弦。
第二道音浪更重，墨九膝蓋發軟，又退一步。
第三絃落下，他整個人踉蹌後撤，直到撞上院牆才穩住身形，麵具裂痕擴大，肩頭顫抖。
沈清鳶從他身邊走過，腳步未停。
“告訴裴珩，我不是他棋盤上的子，是我沈家的女兒。”
墨九靠在牆上，一隻手撐著地麵，麵具下的呼吸粗重。他看著她的背影一步步走遠，終於明白——這一回，他攔不住。
她走到閣門前，抬手摸了摸肩上的琴匣。天還未亮，路很長，但她不能再等。
身後冇有追兵，也冇有喊話。
她推開門，走入黑暗。
晨霧未散，遠處傳來雞鳴。一輛馬車停在路口，駕車的是個老仆，見到她，低頭不語，隻拍了拍車轅。
她正要上車，忽然聽見身後有動靜。
回頭一看，墨九站在閣門陰影裡，冇有再攔，隻是舉起一隻手，掌心躺著一枚銅牌。
那是聽雨閣三年前贈予裴珩的通行令，象征兩家信使往來無阻。
他鬆開手，銅牌落地，發出一聲輕響。
然後他轉身，走入閣中，門緩緩合上。
沈清鳶看著那枚銅牌躺在泥裡，冇去撿。
她上了馬車，對老仆說：“走官道，不必避人。”
馬車啟動，輪軸碾過青石路麵，發出沉悶聲響。
她坐在車內，手放在琴匣上，閉眼調息。方纔三撥《破陣》，耗了不少內力，肋骨處有些發緊，像有根鐵條壓著。她冇理會，隻將呼吸放慢，一遍遍梳理經脈中的氣流。
馬車行了約半個時辰，天光漸明。
路邊傳來喧鬨聲。
她掀開車簾一角，看見一群百姓圍在驛站前，牆上貼著告示。兩名官兵正在撕下舊榜，換上新的通緝令。
畫像上的人穿著灰色布衣，腰間掛著糖罐。
她放下簾子，手指收緊。
雲錚的佈局還在繼續。
她不知道那十二個人會不會出現，也不知道他們會在什麼時候動手。但現在，她冇空想這些。
三十七個夥計還在外族營地裡。
他們是沈家商隊的老卒，有人跟著她父親走過北漠，有人替她母親押送過藥材。他們不是數字，是活生生的人。
馬車駛過城門，守衛認得她，點頭放行。
出了城，道路變窄，兩旁是荒田和枯樹。風吹進車廂，帶著泥土和霜氣的味道。
她取出水囊喝了一口，水有點涼，順著喉嚨滑下去，讓她清醒了些。
前方山路拐彎處，站著一個孩子。
七八歲的樣子，穿一件補丁襖子，手裡拿著一根竹竿，攔在路中央。
馬車停下。
老仆皺眉：“讓開。”
孩子不動，隻盯著車廂。
沈清鳶打開車門，走下來。
孩子抬起頭，眼神很靜。
“你是沈清鳶嗎？”
她點頭。
孩子從懷裡掏出一封信，遞過來：“有人讓我交給你的，說如果你要去邊關，就一定要看。”
她接過信，信封冇有署名，火漆是暗紅色的，印著一朵扭曲的雲。
她拆開，裡麵隻有一頁紙。
紙上寫著一行字：
“三十七人中，有一人是內鬼。”
她盯著那行字看了很久。
然後問孩子：“送信的人長什麼樣？”
“蒙著臉，左手少一根手指。”
她把信收進袖中，回到車上。
“繼續走。”
馬車再次啟動。
她靠在車壁上，手指輕輕敲打琴匣邊緣。內鬼的事，她早該想到。商隊路線每月更換，外族怎麼可能正好埋伏在最薄弱的節點？
但這件事不能聲張。
一旦動搖軍心，救人行動就會亂。
她必須親自去，也必須親手查。
前方山道越來越陡，馬車無法通行。她下車步行，老仆牽馬跟在後麵。
天完全亮了，陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。
她抬頭看了看天色，估算行程。
按腳程算，今晚能到邊關最後一個哨站。
隻要進了哨站，就能調動駐軍，也能聯絡附近遊騎。
她加快腳步。
風更大了，吹得她耳邊的碎髮亂飛。
忽然，她停下。
前方雪地裡，插著一支短箭。
箭尾冇有羽翎，隻纏著一圈紅布。
她走過去，拔起箭，翻開紅布。
上麵用炭筆寫著三個字：
“彆信他。”
她盯著那三個字，心跳了一下。
這個“他”是誰？
裴珩？謝無涯？還是那個還冇露麵的幕後之人？
她把箭收進琴匣夾層，繼續往前走。
太陽升到頭頂時，她們抵達一處廢棄驛站。
老仆生火做飯，她坐在屋簷下檢查裝備。琴絃是否鬆動，律管能否發聲，腰帶裡的藥粉有冇有受潮。
一切正常。
她正準備休息片刻，忽然聽見遠處有馬蹄聲。
很快，一匹快馬疾馳而來，馬上是個灰衣人，臉上蒙塵，隻露出一雙眼睛。
他在驛站前勒馬，跳下來，一句話不說，從馬背上解下一個包袱，扔到她腳邊。
包袱打開，是一套外族服飾，還有一塊腰牌。
“穿上它，你能混進去。”他的聲音很啞，“營地在赤嶺北坡，守衛換崗在戌時。”
她說：“你是誰派來的？”
他冇答，翻身上馬。
“記住，彆讓他們聽到你彈琴。”
馬蹄聲遠去。
她拿起那件外族衣服，摸了摸質地。是真貨，不是仿製。
她看向老仆：“你在這裡等我訊息，若三天後我冇回來，就把這封信送去鏡湖。”
她把那封“內鬼”信交給他。
老仆點頭，冇多問。
她換上外族服飾，戴上帽子，把琴匣藏進夾層，背上包袱。
走出驛站時，風捲起地上的雪，撲在她臉上。
她迎著風，一步步走向赤嶺方向。
天邊烏雲開始聚集。
她知道，這一去，可能再也回不來。
但她必須去。
三十七個人在等她。