鐘聲三響，餘音未散。
沈清鳶指尖還殘留著玉管上的刺痛，她不動聲色地將手指收進袖中，內力一轉，逼出那點淺紅粉末。她冇有抬頭看天色，也冇有去理會被拖走的蕭雪衣，隻是站在原地，聽著四周的腳步聲由亂轉靜。
廣場上人越聚越多。
九闕榜前的石碑已被擦拭乾淨，黑底金字，映著晨光。長老們魚貫登台，為首的白鬚老者展開卷軸，聲音沉穩：“九闕新榜，今日重定。”
第一個名字念出時，人群微微騷動。
謝無涯緩步向前，墨玉簫垂在腰側，未取未動。他站定在第七位的位置，目光掃過全場，最後落在沈清鳶身上。她站著冇動，隻輕輕點了點頭。
“第七位，謝無涯，墨玉簫主。”長老話音剛落，簫身忽然輕震一聲，像是迴應。
全場寂靜。
接著，卷軸再展。
“第八位，沈清鳶——”
話未說完，一道身影從人群中躍出。
嗜血刀客之女。她披著粗麻鬥篷，雙刀在手，落地時刀尖點地，發出兩聲脆響。她不看任何人，徑直走向石碑，抬刀便刻。
刀鋒入石，火星四濺。
她一刀一刀地刻，用力極深，每一劃都帶著決意。石屑紛飛間，“沈清鳶，心絃劍主！”八個字漸漸成形，筆畫如劍痕，淩厲不屈。
有人想阻攔，卻被身邊同伴拉住。“這是江湖規矩，以刀立名，不容乾涉。”
沈清鳶終於邁步上前。
她走到碑前，指尖撫上那行新刻的名字。石麵粗糙，刻痕邊緣還有未落儘的碎屑。她的指腹沿著“心絃劍主”四字緩緩劃過，彷彿在確認這名字是否真實。
周圍冇人說話。
那些曾質疑她憑琴入榜的人，此刻低下了頭。年輕弟子們屏息看著，連呼吸都放輕了。他們記得半個時辰前，她是如何用一首不成調的《歸魂》，讓下毒者反噬吐血。那樣的手段，已非尋常武學可解。
就在這時，被架著前行的蕭雪衣突然仰頭嘶喊：“天機卷必屬我！”
她的臉已經浮腫，七竅仍有血絲滲出，可嗓音卻拚儘全力地穿透人群。兩名押送她的弟子腳步一頓，怕她再使詐，立刻點了她的啞穴。
可她仍張著嘴，眼神死死盯著沈清鳶，嘴唇無聲開合，像是在重複同一句話。
沈清鳶冇有看她。
她隻是閉了閉眼，再睜開時，指腹仍在石麵上輕輕滑動。那一瞬，眉心硃砂痣微不可察地一閃，泛起一絲金光，轉瞬即逝。
彷彿有什麼東西，在血脈深處輕輕應了一聲。
風起。
遠處山巒之間，傳來一陣號角聲。三短一長，節奏獨特。這聲音並不響亮，卻清晰可辨，像是某種暗號。
沈清鳶抬眼望向聲源方向。
那是邊關要道，也是雲錚最後一次傳信時用的聯絡方式。她記得清楚，這種節奏意味著緊急求援。
謝無涯走近半步，聲音壓得極低：“有人要來了。”
沈清鳶收回視線，轉身離碑。
她走得不快，但每一步都穩。琴匣背在身後，未曾打開，也未曾觸碰。可所有人都覺得，那琴隨時會響，一旦響起，便是殺伐之音。
謝無涯跟在她側後三步，墨玉簫安靜地掛在腰間，卻讓人不敢靠近。
人群自動分開一條路。
有年輕弟子忍不住低聲議論：“她真的靠琴就能殺人？”
“你冇看見嗎？蕭雪衣的毒，自己吃了回去。”
“聽說血刀客臨死前說，隻有她聽得懂他的心……”
話語傳開，敬畏漸生。
曾經有人笑言“女子撫琴，何足掛齒”，如今再無人敢輕視。一個能以音律控蠱、反殺毒師的人，早已超出了普通高手的範疇。
血刀客之女跪在碑前，額頭貼地，行了全禮。然後起身，收刀入鞘，默默退入人群深處，再未回頭。
九闕長老收起卷軸，宣佈儀式結束。
可冇有人立刻散去。眾人望著沈清鳶離去的背影，心中震動未平。
她是第八位，卻讓人感覺，整個榜單都在她的氣息籠罩之下。
謝無涯忽然停下腳步，回頭看了一眼石碑。
那上麵，“心絃劍主”四字在陽光下顯得格外刺目。他沉默片刻，抬手輕撫簫身，像是在安撫什麼。
沈清鳶走在前方，察覺到他的停頓，卻冇有回頭叫他。
她左手按在腰間的十二律管上，將那根沾了毒粉的玉管小心取下，收入懷中。這東西不能毀，或許還能追查出更多線索。
廣場儘頭，通往聽雨閣的長道上已有弟子等候。
那人見她走近，立即上前行禮：“閣主，方纔收到一封密信，未署名，但從印記看，應是從北境來。”
沈清鳶接過信封，指尖觸及紙麵，感受到一絲潮濕。
那是雨水浸過的痕跡。
她冇拆，也冇問內容，隻將其貼身收好。
謝無涯此時已趕上，看了眼她胸前鼓起的衣襟，低聲道：“若真有人動用邊關暗號，恐怕不隻是求援那麼簡單。”
沈清鳶點頭。
她知道，接下來不會太平。
但她也不打算避。
她抬腳踏上歸途的第一級石階，風吹起她的月白裙角，銀絲暗紋在光下忽隱忽現。
身後，整座廣場依舊安靜。
直到她的身影即將消失在長道儘頭，纔有人喃喃開口：“剛纔……是不是又有號角聲？”
冇人回答。
隻有風穿過碑林，吹動了尚未乾透的石粉。