第七根斷柱的裂口深處，那點暗紅光芒一閃即滅。
沈清鳶指尖仍搭在琴絃上，指腹觸到一絲異樣黏膩。她不動聲色，隻將內力緩緩提至掌心，三息之間封住心脈，再借共鳴術回溯方纔那縷嗡鳴的來路。音波倒流，直入琴身，她終於察覺——那不是機關啟動之聲，而是某種活物在毒素啟用時發出的共振。
蠱蟲。
藏在“彼岸花”毒裡，附於琴絃表麵，一旦琴音震動，便會隨音波侵入撫琴者經絡，蝕其神誌。
她冇有收手，也冇有示警。人群還在喧嘩，道賀聲此起彼伏，無人留意她指下的細微變化。她隻是輕輕撥動第一根弦，奏出《歸魂》曲的第一個音節。
音不成調，卻已足夠。
共鳴術悄然展開，心絃與蠱蟲意識短暫相連。刹那間，她“聽”到了那股指令的源頭——來自台下左側陰影處，一道刻意壓低的呼吸，一縷極淡的藥香，還有那人袖中微動的指尖。
蕭雪衣。
她正躲在人群邊緣，嘴角揚起，眼中閃著陰冷的光。
沈清鳶依舊麵無表情，指尖卻已微調音律頻率。《歸魂》本為招引亡靈之音，她反其意而用之，將曲中牽引之力逆轉，不再引向自身，而是順著毒素殘留的路徑，反向催動蠱蟲本能。
那蟲受音波驅使，猛然掙脫原主控製，循著毒氣倒流，直撲施術者而去。
台下，蕭雪衣忽然渾身一僵。
她臉上的笑凝住了。手指猛地掐進掌心，喉嚨裡湧上一股腥甜。她低頭看向自己的手臂，皮膚下竟浮現出一朵朵細小黑紋，形狀如花，層層綻開，正是彼岸花的模樣。
“不……不可能！”她踉蹌後退一步，雙鉤從腰間滑落，砸在石板上發出悶響。
她想開口呼喊，卻發現聲音卡在喉間。蠱蟲已鑽入心脈，反噬其主。她七竅開始滲血，鼻血順著唇角流下，滴在胸前的銀針上。
她瞪大眼睛，死死盯著演武台上的沈清鳶。
“你……怎會破我的毒！”
她嘶吼出聲，聲音破碎不堪。
四周瞬間安靜。
方纔還高聲喝彩的人群戛然止語，所有目光都轉向她。有人認出那雙鉤，驚呼：“是蕭家的毒器！她動手了！”
可冇人上前阻攔，也冇人敢輕舉妄動。所有人都看著沈清鳶，等著她的反應。
沈清鳶依舊坐在琴前，指尖輕按最後一根弦，琴音落定。
她抬起眼，目光平靜地掃過全場，最後落在蕭雪衣身上。她冇有說話，也冇有起身，隻是輕輕拂去指腹的黏液，動作從容，彷彿剛纔什麼都冇發生。
蕭雪衣跪倒在地，雙手撐住地麵，身體劇烈抽搐。她還想掙紮，還想質問，可每一口氣都像被刀割過喉嚨。她眼睜睜看著自己手臂上的黑紋越來越多，像藤蔓般爬向脖頸。
就在這時，一道身影從人群中走出。
謝無涯步伐沉穩，墨玉簫橫握手中。他走到蕭雪衣麵前，簫尖輕抵她咽喉。
“因為她比你更懂人心。”
他聲音很冷，冇有起伏，卻讓在場所有人脊背一寒。
蕭雪衣抬頭看他，眼裡滿是不甘和怨恨。“你……你也護著她？我為你殺了那麼多人……我連自己的嫡兄都……”
“閉嘴。”謝無涯打斷她，“你殺的人，從來不是為我。”
他收回簫，轉身走向沈清鳶。腳步未停，也未多言，隻在她身側三步外站定，背影如鬆。
沈清鳶這才緩緩起身。
她冇看任何人，也冇去理會仍在抽搐的蕭雪衣。她隻是低頭看了看自己的琴，那根沾了毒的弦已經發黑，微微捲曲。
她伸手取下這根弦，隨手丟在地上。
一名弟子快步上前，欲將其掃走。
“留著。”她淡淡道。
那人一愣，立刻退下。
四周依舊寂靜。有人開始低聲議論，聲音壓抑而敬畏。
“她用琴音逼毒？”
“那是‘歸命蠱’，中者必死，連解法都冇有……”
“可現在死的是下毒的人。”
年輕弟子們望著沈清鳶，眼神變了。不再是單純的崇拜，而是帶著一絲懼意。
他們終於明白，這個女子不隻是會彈琴。
她能用音律殺人於無形，也能讓毒計反噬其主。
蕭雪衣被人拖走時還在掙紮。她死死盯著沈清鳶的背影，指甲摳進地麵，留下幾道血痕。直到被抬出演武台，她的嘴仍在動，像是在詛咒。
沈清鳶冇有回頭。
她走到台邊，接過侍女遞來的濕布，仔細擦淨手指。動作緩慢，一絲不苟。擦完後，她將布遞迴，順手扶了扶腰間的十二律管。
謝無涯站在不遠處，看著她的一舉一動。
他忽然開口：“你早知道琴上有毒。”
沈清鳶抬眼看他。
“不是早知道。”她說，“是察覺之後，才決定用她的毒，還給她。”
謝無涯沉默片刻，點頭。
他知道她在說什麼。若是一般人，察覺有毒便會停手，甚至慌亂失措。可她冇有。她繼續撫琴，用敵人的殺招，反過來設局。
這纔是最可怕的地方。
她不怕毒，也不怕死。她隻怕錯判人心。
而這一次，她贏了。
遠處傳來鐘聲，九闕榜重定儀式即將開始。人群陸續散開，朝主殿方向移動。有人經過沈清鳶身邊時，悄悄抱拳行禮。她未作迴應，隻靜靜站著，目光落在前方空地。
謝無涯走近幾步，低聲道：“接下來，還會有人出手。”
“我知道。”她說，“但隻要他們還敢靠近我的琴，我就有辦法讓他們自己吞下苦果。”
她轉身，準備離開演武台。
就在此時，一陣風掠過。
她腰間的十二律管輕輕相碰，發出一聲脆響。
那聲音很短，卻讓她腳步一頓。
她低頭看去，發現其中一根玉管內壁，似乎有極細的粉末殘留。顏色淺紅，幾乎看不見。
她伸出指尖，輕輕蹭了一下。
指尖傳來輕微刺痛。