風剛吹起石階上的碎葉，沈清鳶的腳步已踏上歸途。
她冇回主閣，徑直轉向山腰的竹林小築。袖中那封北境密信已被內力烘乾，紙麵褶皺微卷，邊緣還沾著泥漬。她在門外停下，聽見綠鸚鵡在裡頭喊：“沈姐姐快跑。”
雲錚跪坐在門前石板上，右手不停轉動耳上的銀環。他抬頭看見她，立刻站起，聲音壓得很低：“蘇眠不肯給藥。我提了三條暗線、兩處碼頭，他連門都冇開。”
沈清鳶點頭，冇說話。
她走到石案前坐下，將七絃琴輕輕放上桌麵。琴身未擦，還帶著方纔廣場上的塵灰。她焚了一爐沉水香，指尖撥動第一根弦。
《探心》曲起音輕緩，如夜雨落簷。
音波散開時，她的感知順著琴絃蔓延而出。蘇眠背對著門，駝著背站在藥櫃前，手指緊握著一個青瓷瓶，指節泛白。他的呼吸變了節奏，喉間的變聲飾微微震動。
畫麵浮現。
火光沖天，屋梁倒塌。一群黑衣人闖入山穀，刀光閃過，老者倒地。一個小男孩躲在草堆裡，眼睜睜看著母親被人拖走。血跡從門檻下流淌進來，浸濕了他的鞋底。
沈清鳶的手指微頓。
她知道了。蘇眠不是不願救人，是怕再被牽進世家的爭鬥裡。他曾救過的人，最後都成了彆人手裡的刀。他不想再當棋子。
琴音一轉。
她將一段密文化作旋律，悄悄融入曲中。這段商道密函記錄了沈家三條隱秘航線——一條走水路穿霧江，一條借漕幫運貨掩行蹤，另一條藏在貢茶箱底直通北境。這些線路從未對外公開，連裴珩也隻是知道其一。
音律無聲滲入。
蘇眠的身體猛地一震。他緩緩轉過身，眼神複雜地看著琴前的女子。他的手慢慢抬起來，一把扯下了喉間的變聲飾。
清越的聲音第一次響起：“你拿整條商道換藥？”
沈清鳶停了弦。
“不是換。”她說，“是托付。我知道你不信我們這些人，但我信你。”
空氣靜了一瞬。
蘇眠忽然大笑起來。笑聲裡有苦，也有鬆動。他轉身拉開最裡側的抽屜，取出一隻玉瓶，放在桌上推了過來。
“續脈散。三日內必須服下，遲了經脈就斷了。”
沈清鳶起身取藥，小心收入袖中。她冇有立刻離開，而是從懷中取出一枚青瓷鬥笠盞，輕輕放在石案上。
那是她平日喝茶用的杯子。
她轉身走出小築，腳步平穩。雲錚跟上來，深深叩首一次，隨即接過玉瓶，轉身疾奔下山。他的身影很快消失在林間小道，隻留下踩斷的枯枝還在微微晃動。
沈清鳶立於山道，風吹動她的裙角。
眉心硃砂痣忽然一熱，像是有什麼東西在血脈深處輕輕響了一下。她冇去碰它，也冇停下腳步。
她記得這感覺。上次出現是在七歲那年，她觸碰《心絃譜》的時候。
此刻，那熱度持續著，隱隱指向袖中的玉瓶。
她剛走下三級台階，身後傳來開門聲。
蘇眠站在門口，手裡拿著那隻青瓷盞。綠鸚鵡飛到他肩上，不再喊“快跑”，而是低聲重複：“她說她信我……她說她信我……”
沈清鳶冇有回頭。
她繼續前行，穿過竹林，踏上通往聽雨閣的長路。沿途弟子見她經過，紛紛讓道行禮。她一一頷首，動作自然，卻始終冇開口。
回到主閣，她將玉瓶取出，放在案上。藥色乳白，質地細膩，表麵浮著一層極淡的金光。她伸手探溫，瓶身微暖，像是剛煉好不久。
她正要封存，門外傳來腳步聲。
一名女弟子匆匆進來，雙手奉上一封新信：“閣主，北境急報，剛剛送到。”
沈清鳶接過信，拆開。
信紙很薄，字跡潦草，寫著：“暗樁已醒，藥效見效。但對方開始清查內部，需儘快安排撤離路線。”
她看完，將信紙湊近燭火。火苗舔上紙角，迅速燒成灰燼。
她坐回椅中，閉目調息片刻，再睜眼時目光清明。她把玉瓶收進內袋，又取出十二律管檢查了一遍，確認無損。
這時，硃砂痣又熱了一下。
比剛纔更清晰，像是一縷細流順著眉心滑下，直抵心口。她低頭看向自己的手，指尖微微發麻。
這不是錯覺。
她想起蘇眠剛纔的眼神。那個一輩子戴著麵具的人，在聽到“我信你”三個字後，終於肯摘下喉間的裝置。
她也想起自己為何走上這條路。
母親中毒那天，父親還在談生意。冇人相信一個七歲孩子說的話。直到她彈出第一段能引人心跳紊亂的曲子，纔有人正眼看她。
信任太難，但她必須試著給出去。
她站起身，走向密室。路上遇到兩名守衛，她吩咐：“準備馬車，我要去城西藥鋪一趟。”
守衛應聲而去。
她冇說明緣由，也不需要解釋。如今她在聽雨閣的地位，已無需事事報備。
馬車備好時，天色漸暗。
她登上車，簾子落下。車輪滾動，碾過青石路麵。街邊燈火一盞盞亮起，映在車窗之上，忽明忽暗。
她靠在角落，手按在裝藥的袋子上。
突然，車外傳來一聲悶響。
像是重物落地。
車伕喝了一聲“誰！”隨即拔刀出鞘。
沈清鳶掀開車簾一角。
一個黑衣人倒在車前，背上插著一支短箭。他手裡攥著一封信，指縫滲出血來。
車伕上前檢視，翻過屍體，驚道：“是他！北境傳信的老六！”
沈清鳶立即下車。
她蹲下身，從那人手中取過信。信封完好，蓋著雲家暗印。她打開一看，隻有四個字：“藥有問題。”