西戎與景隆雖表麵修好二十餘載，實則邊陲烽煙不斷，暗鬥從未止息。
景隆使團赴阿沙部的訊息並非密辛，西戎明知車中坐著景隆親王，仍遣騎截道——其意何在？
擄晉王為質？
湯楚楚沉思未決，鐵騎已至，圍車如鐵桶。
為首的西戎校尉操著生硬的官話喝道：“慧資政，藏無可藏，自己下車！”
她心頭一凜：目標竟非晉王，而是她。
指尖飛快點開交易平台，高科技武器庫豁然展開，殺器羅列，標價驚人，她卻早已不差金銀。
她需權衡——哪一件能在呼吸間放倒百名騎兵？
顏雨晨策馬貼近，壓低嗓音：“楚楚姨姨，我撕個缺口，你先跑，咱不可讓對方一鍋端了……”
“哈哈……，省省吧！”敵騎狂笑，“瞧瞧這是何人？”
陶豐與湯二牛被反剪雙臂，血染衣甲，推搡而出。
“慧資政，這位可是你胞弟？”
校尉一腳踹向湯二牛，聲音像鈍刀刮鐵：“我數一聲，你不知道下車，斷他一指；兩聲，斷兩指……”湯楚楚唇線抿得發白。
不管動用哪件武器，皆會傷到陶豐與二牛；且眾目睽睽，她的秘密難保不泄。
既然對方要“活口”，她便握有討價之牌。
簾子一掀，她借戚嬤嬤之力躍下車廂，古凍古寒左右森然拱衛。
湯二牛嘶吼：“大姐，暫住，回去，快！”
顏雨晨橫刀擋在她前：“楚楚姨，彆跳坑！”
湯楚楚反手把姑娘護到後邊，緩步踏前，嗓音冷若碎玉：“我，便是慧資政。”l
為首的騎兵自背後取出一卷畫軸，細細比對良久，方纔開口道："正是此女無誤，將她綁了。"
兩名騎兵當即向湯楚楚逼近，手中繩索已結成活套，在空中掄動一圈，徑直套住了她的脖頸。
繩索驟然勒緊，她頓覺氣息阻滯，險些昏厥過去。
古凍古寒拔刀斬斷繩套，兩人追隨湯楚楚至今未曾建功，此刻怒火中燒，當即騰身撲上，與敵眾激烈纏鬥。
湯楚楚壓根無暇阻攔。
不過片刻工夫，在數十騎的圍毆之下，古凍古寒已然負傷，被踏翻在地。
"哈哈……，這兩個娘們倒是標緻，暖床定然銷魂！"那群西戎兵滿口汙言穢語，目光淫邪。
"若敢傷我手下分毫，你們便隻得將我屍首帶回覆命！"湯楚楚拔出髮簪，抵住自己咽喉。
她下手極重，頸間迅速滲出血絲，一滴鮮血滴落，繼而愈發濃稠。
為首的騎兵寒聲喝道："回到西絨何愁冇有女人，都給我滾！"那群色慾熏心的騎兵冇敢再言，更冇敢妄動，連忙退開。
湯楚楚這才緩過氣來。
這群人果然重視她的性命，她賭贏了。
她仍持簪抵頸，未曾鬆手。
為首的騎兵徑直下馬，一腳踩在湯二牛牛背上："慧資政若自儘，他便陪葬，這套把戲還是彆演了。"
湯二牛嘶聲喊道："大姐，莫要管我，若有良機速速脫身，彆因我涉險……"話音未落，下頜便被狠力踹得脫了臼。
湯楚楚牙關緊咬，咯咯作響。
她深深吸氣，將髮簪擲於地麵："罷了，我隨你們去便是。"
騎兵頭領用眼神朝屬下示意，兩名騎兵便悄然繞後。湯楚楚尚未回神，後頸便遭重擊，眼前一黑，直接昏厥。
不知過了多長時間。
她悠悠轉醒，隻覺車身晃盪，似置身馬車。
她費力睜眼，卻一片漆黑，剛欲爬起掀簾探看，勁風再至，後頸又挨一記，再度墜入黑暗。
意識浮沉，似夢非夢，難受至極。
不知一日、三日抑或更久，顛簸終歇，知覺緩緩回籠。
湯楚楚睫毛輕顫，眯眼確認四下無人，才撐起身子。
榻鋪獸皮，地覆厚毯，非牢非閣，西戎對她尚算禮遇。
隻是所圖為何？
她下榻欲立，卻眼前一黑——餓至脫力，隻得倚回榻沿，正欲暗購食物，門外腳步聲驟響。
她立刻闔眼。
門開，兩名侍女近前，探她鼻息，隨後一扶肩一喂藥，低聲西戎語交談：
“慧資政仍未醒，相爺將至，恐雷霆震怒。”
湯楚楚嚥下藥汁。
“相爺”二字入耳，她心知西戎宰輔親臨，所謀必大。
三口湯藥喝儘，她徐徐睜眼。
侍女喜道：“資政可要進食？麵或粥？”
蹩腳景隆語，顯是臨時所學。
“粥！”湯楚楚聲若遊絲。
溫熱的小米粥下肚，暖意稍複。
“與我同俘之人何在？”她換西戎語。
侍女茫然搖頭：“僅見資政一人。”
湯楚楚闔目，將前後串連……
理畢，侍女忽行禮：“參見相爺。”
她睜眼，見一位身穿官服的中年男子闊步而入，鷹眸上下審視，毫無避嫌之意。
“慧資政，巾幗不讓鬚眉啊。”相爺以西戎語開場，“能聽懂本官所說吧？”
“自然。”湯楚楚語調平靜，“我隻不解，西戎擄我景隆親王、重臣、良將，踏我國土，欲再啟多年之前的戰禍？”
昔年一戰，兩敗俱傷，西戎小勝，終以安寧公主和親止戈。
相也慢條斯理：“慧資政方纔離開阿沙部，便在耶氏地界蒸發，景隆想追責，也尋不著西戎身上，對吧？”
湯楚楚眸色一凜。
原來西戎並不欲啟戰，卻早布迷局，將痕跡抹得乾乾淨淨。
她聲線平穩：“相爺也道明目的前，先告訴我同伴下落吧。”
“車隊三百九十人，耶氏混戰中亡二百一十九。”相爺撫須，“餘者安分，便留性命。資政可安心？”
湯楚楚心口驟疼。
那麼多護衛，與二牛一般年紀，竟折了二百餘人……
“資政若肯合作，餘者皆全。”
相爺直截了當，“數年前，西戎便聞資政之名。資政令饑者飽、寒者暖，僅此二項，已令我國百姓敬若神明。”
湯楚楚瞬間洞悉圖謀。
西戎西北地瘠，畝產微薄；
棉桑雖可種，卻無良技。
兵強而糧弱，遂年掠耶氏。
搶得快，不如自個種得穩。
“若資政能令西戎沃野生糧、阡陌桑麻，資政當居萬民之上，公子亦封王拜將，家門鼎盛。”相也拱手。
湯楚楚抬眼：“相爺也可知，我在景隆新貴方起，區區空諾，買不動我。”
相爺也喜形於色——提條件便好辦。
“資政但說，我王無不應允。”
湯楚楚佯裝沉吟：“容我想幾日。”
她經過打探，知道自己被安置於宮城西南冷宮旁。
院牆外冷清，牆內四衛二婢，看守鬆而不疏。
若僅她一個，脫身不難；
然百餘性命尚握敵手。
西戎既屠村滅口，外界估計幾月後方能察覺。
外援莫望，唯有自救。
第三日，相爺複至：“資政如何決定？”
“事體重大，我須與舊屬商議。”湯楚楚道，“請準我見同伴，再答相爺問題。”
相爺笑意微斂：“我國以禮待資政，因資政有實學。王尚未見真章，故此刻不能允資政所求。”
湯楚楚唇角輕勾：“金銀權位我皆不缺，隻想確認同伴生死，相爺卻吝於通融——既無誠意，請回。”
她轉身背對，再無一言。
相爺張口，終拂袖而去。
湯楚楚篤定，西戎暫未對二牛等人下殺手，可“萬一”二字如刀懸頂。
二百多條性命已因她葬送，她再經不起任何流血。
夜深，她正要歇下，忽聞門外雜遝腳步。
她外衣披身，坐起，兩婢忙不迭推門。
兩名老嬤入內，後隨一位錦裳華服、年約四十的中年女子跨門檻進來——瓜子臉、杏眼，一望便知景隆血統。
身份呼之慾出：這位便是多年前和親西戎、止戰止戈的安寧公主。