“潘兄，咱倆太難了。”淮南伯世子歎氣。他家祖上功勳三代而終，他這代得憑真本事會試，可四次落第，父母聽聞晉王手裡有薦官名額，直接鞭子伺候，把他趕來。
彆的紈絝亦大同小異，個個頂著苦瓜臉，被迫聚在這院牆裡。
“瞧你們一個個蔫頭耷腦的，至於嗎？”潘節嗤笑，“要知道，這書院可是晉王張羅的。那位爺可是京裡排得上號的逍遙王爺，正經事向來懶得伸手。他辦書院，保不齊是開課教咱們如何喝酒賭錢、鬥雞走狗，順帶品鑒哪家花樓新來了清倌人。”
淮南伯家的劉堅立刻接茬：“可不是嘛，昨夜我路過楚館，還瞅見晉王左擁右抱好不快活。今日開學，八成是給咱們透個底——哪家館子又添了新花頭。”
話音落地，一眾紈絝頓時眼冒綠光，精神抖擻，嘩啦一下湧進學堂，活像趕著去搶頭牌。
龐望眉心輕蹙，晉王惡名他早有耳聞，原認為晉王已洗心革麵，豈料仍是舊態複萌……莫非自己踏錯了船？
十餘名秀才交換眼神，彼此都瞧見對方眸底的退意。
若此地當真隻教聲色犬馬，他們寒門出身的子弟，豈非要淪為紈絝們的跑腿雜役？
此刻抽身，尚來得及吧？
辰時末，日頭已高懸。
五十五位學子自校門踏入，徑直步入空曠的廣場。
廣場空曠如洗，唯東南角矗立一座高台，台上桌椅屏風俱全，雅緻非凡。
潘節回首吩咐隨從：“搬把椅子來，爺要坐。”
隨從剛欲動身，屏風之後忽地轉出數人。
最前方的，為景隆國獨一無二的晉王，蟒袍加身，手執摺扇，風流倜儻。
他現身之際，眾人齊聲行禮：“參見王爺。”
“免禮。”晉王抬手示意，“在慕容書院，我乃山長，日後稱我晉山長即可。”
台下許多人與晉王相熟，常結伴逗鳥玩蛐蛐，此刻便嬉笑起來。
“那便拜見山長大人啦。”
“這書院既是晉山長的，便如同自家後院。”
“山長若缺副手，我願效犬馬之勞。”
“那我專管為山長奉茶。”
……
紈絝們慣會嬉皮笑臉，暗裡卻句句逢迎。
湯楚楚立於晉王之後，目光掠過眾人麵孔——寒門秀才縮於末尾，小世家出身的緘默不語，唯有侯門伯爺將軍之後爭相湊趣，幾欲登台與晉王稱兄道弟。
而晉王……
她觀晉王神情，這貨，竟十分享受的神情。
他還當這是酒局茶話，嘴皮子能隨便耍？——今兒為開學首日！
陛下如此宵衣旰食，怎會有如此一位兄弟？
“咳、咳咳……！”譚博士把肺都快咳出來，總算引得晉王回頭，才壓著嗓子道，“殿下，正事……”
晉王甩他一個白眼：“本王用你教？”
譚博士：……
得，算我嘴賤，我閉嘴。
“肅靜！”晉王抬聲，“再嬉皮笑臉，通通去校場跑十圈！”
眾人好歹賣他麵子，按門第高低，眨眼排成三列橫隊。
“睜大眼睛看清楚——”晉王抬手一指，“慕容晉書院，京都第一，師資不遜國子監。能踏進這道門，是祖墳冒青煙！都給我把尾巴夾緊，好好惜福。”
他頓了頓，拋出入朝的誘惑：“每月一考，連霸榜首十二次者，本王親自保舉入朝為官；若無人全勝，便取總榜前五裡挑最優——”
五十五進一，聽著驚險，可比科舉那條獨木橋，已是陽關大道。
龐望心裡剛冒火苗，紈絝們便嘻嘻哈哈——
“月考？賽馬賽酒還是鬥蛐蛐？”
“榜首我潘節定啦！論玩，在座的都是弟弟。”
“潘兄彆吹牛，你也就鬥雞拿得出手。”
晉王也湊趣：“龐傑，選好雞的技巧，說說看，改日本王安排人選來數十隻。”
龐望瞬間透心涼：剛承諾學洋文的？怎麼又成紈絝俱樂部了？
後排十餘個秀才臉色齊刷刷垮掉——招生榜吹得天花亂墜，原來自帶“慕容氏濾鏡”。
譚博士嘴唇動了動，最終把話咽回肚子，徹底靜音。
幾位鴻儒交換眼神，暗自腹誹，一致決定緘口。
湯楚楚輕歎：看樣子，這“惡人”還得她來當。
她視線落到潘節身上——春闈時弄傷餘參手指的，正是這位。
既然撞進她手心，不拿他祭旗，豈不浪費？
隻是，火候未到。
她一步上前，來到台沿。
素衣太淡，直至此刻，眾學子才驚覺“慧資政”也在場。
嬉笑聲頓時低了下去，一道道視線好奇地投來。
“山長！”湯楚楚聲線清淺，無波無瀾，“書院乃傳道授業及解惑之地，您為一院之長，是否當以身作則？”
淡聲一句，卻叫晉王驀地萌生出愧意——辦學的初衷，不正是受她點撥，欲在景隆國留一分功績？怎的一聽“蛐蛐”“鬥雞”就嘴癢，竟與這群混賬插科打諢？
山長與學子？
山長與學子紮堆聊鬥蟲，確實不成體統……
“山長，可記得本書院教學方向？”湯楚楚抬眼，“若記憶模糊，不妨請譚博士複述。”
“自是記住的。”晉王乾笑，“慕容晉書院主修外語，澀縮、盤泥、窩溝、阿沙部……十國言語，首年先開三國，學成後朝廷遣使出訪……”
湯楚楚唇角微勾：“那學生的本分，山長一併說說？”
晉王撓撓下巴：“認真唸書，如此而已。”
“正是。”湯楚楚頷首，“既為讀書地，非享樂場，諸位攜仆從入學，妥當否？”
台下，除寒門外，二世祖人人身後立著二三隨從；潘節、劉堅之流，更攜六名之多，排場甚大。
“帶人伺候又怎樣了？”潘節嚷道，“皇子皇女上學，不是都有宮女公公服侍？”
“潘兄體諒些，慧資政出身田埂，哪懂豪門排場。”
“況且山長自己亦帶了護衛，上行下效，我們學樣罷了。”
“咱隻認山長講的話。”
“對對對！”
湯楚楚隻是安靜抬眼，目光落在晉王身上。
那眼神無波無瀾，卻像一把軟刀子，晉王被看得後頸發涼，莫名其妙就矮了半截。
他側過身，避開那道視線，走到台前，聲音發冷：“慧資政是慕容晉書院的夫子，誰再敢嘴裡不乾不淨，本山長立刻請他滾蛋！不是說要學本王嗎？成！——此刻，你們，統統給本王到外邊去！”
說罷，他回頭衝後邊兩名護衛一揮手：“你們也滾。”
台下的學生頓時傻眼，麵麵相覷，不知這風向怎麼突然就變了。
四十餘位官家子弟，自幼被捧在掌心，連洗澡淨手都有人遞帕子、端香湯；
至於讀書，更是前呼後擁，父母恨不得把半個府邸都搬來陪讀——
如今晉王一句話，竟把他們的“影子”統統趕走，連根人毛都不剩。
晉王金口已開，且率先驅走自己的隨從，誰若再抗命，便是當眾打他的臉。
潘節隻得撇嘴揮手：“得得得，你們到門外蹲著，一步也不許挪。”
有了這位“領頭羊”，眾子弟隻好紛紛照辦。
眨眼功夫，原本擠得滿滿噹噹的二百多號人散得乾乾淨淨，廣場僅站著五十五位學子。
耳根子瞬間清淨，晉王生怕再被帶偏，忙不迭道：“接著，請慧資政發言。”
湯楚楚來到台前，聲音不高，卻字字清晰：
“諸位好，我乃楊湯氏，人稱慧資政。女子書院子皆喚我‘湯山長’，照此例，今後在慕容晉書院，請稱我‘湯夫子’。今日起，我並非二品誥命，晉王亦非王爺，我等僅是‘師’；潘公子亦非大學士家的公子，劉公子亦非淮南伯後人……爾等僅是慕容晉書院的學子。”