“山長方纔說得明白，學子的天職便是讀書。成績優異者，可被舉薦入朝做官；月考連續墊底者，可自行申請退學——不過，若願留下，書院大門依舊敞開。”
一番客套收束，開學首日的過場，便算走完了。
接著，譚博士登台細說課程。因是首年試水，隻設三門小語種班；除語言課外，還配曆史、基礎理知識課等，五十五名學生擠作一班。
譚博士講得口乾舌燥，台下卻鼾聲欲起，私語嗡嗡，晉王搖扇端坐，眼皮都懶得抬。
課程交代完畢，輪到發衣服。
黑藍製服統一發放，綢料平平，公子哥兒們立刻炸鍋：
“我家馬伕穿得比這都強！”
“黑藍最顯我臉色暗，醜到不忍看。”
“我穿自個的，難不成衣服會擋我讀書？不管了，穿什麼我都讀不了書。”
……
“少廢話。”晉王啪地合上摺扇，“本王定的規矩，統一著裝。讀書期間吃住皆在書院，想回去的現在滾，滾了就彆回來。”
原本一炷香能完的破事，被這群二世祖拖足三炷香。
晉王起身，甩下一句：“領完衣去寢舍，首年優待，每人住一間，自惜。”說罷大步離場。
副山長譚博士隻好善後：“門楣都標了名字，不難找。膳堂在寢舍東南，每日卯、午、酉三餐……”
晉王剛走，潘節、劉堅即刻召來小廝：找房、鋪床、訂餐……
湯楚楚暗歎：辦學靠師資，更靠學生。
眼下這三樣——生源差、老師不敢管、山長空有滿腔抱負——全占齊了。
她這是被拐上賊船，還得在船上扮黑臉。
若慕容晉書院真垮了，她這“慧資政”的金字招牌也得跟著砸，女子書院勢必被連累。
“下午全員歇課。”湯楚楚掃了眼一臉苦相的先生們，“明日方正式開鑼，見機行事。”
譚博士笑得比哭還難看：“不用想，老朽已猜得到場麵。”
他環視一圈八九位同仁，拍板：“鮑先生曾教過太子，麵子總大些，首堂課勞您壓陣？”
鮑先生：……
太子溫潤如玉，教起來如沐春風；可那群混世魔王，是另一種生物。
譚博士接著“尋人”，眾先生齊刷刷低頭裝鴕鳥……
湯楚楚出聲：“第二節我上，先探探底。”
“救星啊！”譚博士如蒙大赦，“散會吧，明日卯時見。”
回府後，湯楚楚把之前備的教案東刪西減：
學語言首在提興，急不得，慢火燉。
新課剛謄清，楊小寶下朝歸來。
少年十四五，暗色朝服襯得肩線筆直，烏紗一摘，仍帶官威。
湯楚楚接過帽子，笑問：“朝上有無新鮮事？”
“風調雨順，戶部忙著防天災。”寶兒啜茶道，“窩溝國的暗樁被拔了一串，兵部請旨直接出兵吞併窩溝，朝中吵得不可開交。”
說完正事，他纔想起：“娘，書院那頭可有麻煩？”
“大坑無，小坑娘可以填。”湯楚楚眯眼笑，“之前宴會時，一堆太太盯著你婚事。十四歲多了，可有夢中佳人？娘幫你按圖索驥。”
楊小寶耳尖通紅：“我方十四！二舅十八都單著，您先忙他，我數年後再說！”
話落人溜，隻剩一陣風。
湯楚楚扶額：兒大藏心事，撬都撬不開。
得，先幫二牛物色個家世清白的女子吧。
五月初，暑氣初萌。
晨風尚涼，日頭一過中天，便烘得人臉發燙。
湯楚楚的課排在未時，她慢條斯理用罷午膳才晃到書院。
剛進門，就見小廝婢女們魚貫而出，食堂的食盒被拎成一條長龍，直奔寢樓——
那群二世祖果然還賴在夢裡。
“慧……湯夫子。”龐望迎麵長揖，“夫子可曾進膳？”
“用過了。”她抬眼，“鮑先生上午的課怎樣？”
龐望苦笑：“五十五人，實到二十二。鮑先生進門一看，氣得眼前發黑，半刻鐘就告退；虞夫子接著上，因太嚴厲，鄒、覃兩位公子當場頂撞，差點掀桌。方纔聽說，兩位夫子已遞辭呈。”
湯楚楚：……
半天不到，折損兩員大將，這還是在“縮水”課堂的前提下。
“龐望，彆隨大流。”她低聲囑咐，“安心讀你的書，彆被帶歪，你可記住？”
安撫完學生，她抬腳往夫子的辦公室而去。
“湯夫子，您總算過來了！”譚博士急得嘴角燎泡，“未時的課先停吧，得想個辦法鎮住這群太歲……”連先生搖頭歎氣：“昨日開學散場後，他們便翻牆到外邊喝花酒，半夜三更方回，此刻自然爬不起來。家裡夠不著，先生又管不動，可不儘興玩？”
湯楚楚指尖輕叩桌麵：“山長人在何處？”
提到晉王，譚博士麵色更不得了：“晨時鮑夫子、覃夫子遞辭呈時，我便讓人去請晉王定奪，誰知連影子都冇摸到。四處打探，方知王爺昨夜泡在楚館鬥雞，天亮才睡，此時不知醒冇醒。”
湯楚楚抿唇：“無論用何種法子，把晉王立刻請過來。”
話音未落，晉王哈欠連天地晃過來：“誰找本王……哦，上午首堂課怎樣，那群小子可曾安分？”
“鮑夫子、覃夫子已請辭。”湯楚楚笑眯眯，“半天不到就氣跑兩位夫子，學子們好本事。”
“這幫兔崽子，要翻天！”晉王瞬間黑臉，“一盞茶內全員集合，本王有話說！”
“王爺省點力氣。”湯楚楚端坐，語調涼涼，“您日裡鬥雞，夜裡楚館聽曲，三日五日能露一次麵便是給書院天大的臉。您在場，他們裝乖；您前腳走，後腳就掀屋頂。照這架勢，書院遲早散夥，要不早奏陛下關門大吉，大家各自清淨。”
一番話夾槍帶棒，滿屋先生低頭暗爽：除陛下、太後，也就慧資政敢如此懟王爺，求他趕緊聽入耳，大家好早脫身。
晉王捏一下鼻尖：“那什麼……本王隻是時不時去趟楚館，不算常去……”
“王爺無需同我分辯。”湯楚楚抬眼，“我隻問一句：這書院，您還辦不辦？”
“辦！自然要辦！”晉王忙不迭點頭，“前三十餘年浪蕩慣了，一下子改不過來。慧資政容我數日功夫，我保證收斂。”
湯楚楚嘴角輕扯：三十幾年的性子，數天就想扳過來？做夢。
指著這浪蕩王爺，靠自個還更明智些。
“王爺改性子太難，要不改規矩。”她淡聲道，“這樣——”
她語氣平靜地把計劃說完。
屋裡全部人，連晉王在內，都驚得眼珠子差點掉出來——
這麼狠？
“學生一早上缺課，氣跑兩個夫子，他們不嫌自己過分；我這點小手段算什麼？”
湯楚楚抿了口水，抬眼補刀，“當然，得晉王肯搭台，戲才能唱。”
“成，就照你說的來！”
晉王“啪”地一拍案，“來人呐！”
兩名護衛閃身而入，抱拳候命。
日影西斜，離未時的課還有不到半個時辰。
寢樓裡，潘節一夥人這才伸著懶腰爬起。
食堂送來的餐食擱在案上，早涼透了。
貴公子哪咽得下冷羹？
“來人呐——”潘節扯嗓子喊，回聲空空。
他擰眉推門，隔壁劉堅也正探頭：“怪事，小廝全不見了，莫非躲懶？”
不僅他倆，其餘宿舍的“祖宗”也紛紛出來，發現——
所有丫鬟、小廝、長隨，集體失蹤。
一個出身稍低的學子好心解惑：
“一炷香前，王爺把書院裡裡外外伺候的人統統遣回各府；四門落鎖，牆頭插碎瓷，誰也彆想溜出去。”
潘節瞪眼：“王爺發哪門子瘋？”
“慧資政跟王爺談了半柱香，王爺就下此道令。”