天光破曉，金線般的日影透窗而入。
蘭花揉眼坐起，愣了半晌纔回神，小臉瞬間垮成苦瓜。
藉著朝陽，她第一次看清昨夜陪自己說話的少年——十二三歲模樣，麵白如紙，顯是餓得狠了；眉目清雋，正合話本裡“白麪書生”四字。
她抬手搡了搡少年：“喂，林輝豪，快醒醒，起來乾活！”
林輝豪其實醒著，僅閤眼歇氣。他掀開眼皮：“乾什麼活？”
蘭花指著頂上天窗：“瞧見那窗冇？隻要掰斷兩根，我身子骨瘦，準能擠出去。來，你蹲低點，讓我騎你肩上，等我脫身，立刻搬救兵回來撈你。放心，本姑娘來頭不小，答應的事砸鍋賣鐵也兌現。”
林輝豪：“……”
昨晚她還口口聲聲“我們村如何如何”，一個鄉下小丫頭，能有多大來頭？
他正腹誹，蘭花已經扯著他袖子往身前拽：“蹲下，趕緊的，我要上馬……”
“男女～授，授受，不親！”林輝豪像被火燙似的跳開，“你穿裙子呢，傳出去名聲不好……？”
“即便著褲子，姑孃家亦不能騎男人脖子——”
“少囉嗦，快點的！”蘭花當場翻白眼，“逃命和名聲二選一，你挑哪個？咱村冇‘閨譽’這詞，少給我酸文假醋！再拖，那夥人衝進來，咱倆一起完蛋，我做鬼先掐死你！”
她摁著林輝豪的肩，一屁股跨坐上去，“好了，起！”林輝豪耳根紅得滴血，卻也隻能認命：不行得救後娶了她……
他扶牆，哆嗦著腿想站，可餓得發飄，掙了幾下都冇離地。
“兄弟，你還是爺們嗎？”蘭花傻眼，“就你這小身板，在我那村裡絕對打光棍！得，換我上，你騎我，我把頂你出去，再找我三嬸，她住——”
她掙紮要跳，林輝豪本就搖搖欲墜，被她一晃，二人“咣噹”一起栽倒，樓板被砸得悶響。
幾乎同時，閣門“砰”地被人從外麵踹開。
“小丫頭片子，還敢跑！”一個壯漢破門而入，像拎小雞一樣把蘭花提了起來，“捆上，帶走！”
蘭花臉色刷地慘白，死命蹬腿：“放開？我哪兒也不去！”
她雖不知道什麼男女授受不親、閨閣清譽，卻清楚被賣進窯子是天大的禍事，這輩子就算毀了！
慌亂中，她緊緊抱住林輝豪的腿：“救，命！救我……”
壯漢猛地一扯，她順勢把林輝豪的褲腿也撕下半截，露出少年白皙的腿。
林輝豪顧不得羞恥，攥住蘭花的手腕想把她拉回身邊。
“差點把你這小子忘了！”壯漢抬腳踹他肩頭，“本留你多喘口氣，如今風聲緊，殺了省事！——把丫頭塞車裡，小子吊梁上！”
“得令！”
數條黑影立刻堵進門。
蘭花心頭一沉：方纔隻擔心自己進火坑，如今卻要連累他送命……
她腦子飛轉，指尖摸到腰間錢袋，悄悄捏住一隻小紙包。
“林輝豪，閉眼！”她猛地高喊。
林輝豪雖不明就裡，還是條件反射地闔上眼。
蘭花“唰”地抖開紙包，迎著那群壯漢的麵門狠吹一把——
東溝鎮獨一份的“地獄辣”，京都人吃糖不吃辣，她原打算當調味料，此刻卻成救命煙幕。
她攥緊林輝豪的手：“彆發愣，跑！”
兩人踩著樓梯“咚咚咚”直衝下層。落地才知腳下是座闊後院，靜得能聽見葉子落地，哪像關姑孃的狼窩？
“截住！”
“彆給那倆小崽子溜了！”
樓上，壯漢們哭爹喊娘地揉眼。
眨眼工夫，死寂院子冒出十幾條黑影，鐵桶般把兩人箍在當央。
前無去路，後無退門。
“完犢子……”蘭花慌得直轉圈，“我賣到窯子去還能苟命，你是要掛了啊……”
林輝豪愣愣看她——自己都成餃子餡了，還惦記他？
“盯我作甚？”蘭花苦著臉，“我還剩五包辣粉，等會兒全撒，你趁亂衝出去……”
人手一兩三包辣椒粉，聽著寒磣，可眼下也冇彆的招。她埋頭在腰包裡猛掏。
正這時，“砰”一聲巨響，後院門被整條踹飛。
“統統抱頭蹲下！”
鐵甲鏗然，數十名禁衛潮水般湧入，雪亮刀尖瞬間鎖死每一條退路。
鎮國大將軍闊步而入，身後跟著老楊家浩浩蕩蕩一隊人。
蘭花“哇”地哭成淚人：“三嬸、孃親、爺奶、爹——嗚哇……！”
“死丫頭，讓你皮！”沈氏掄拳在她後背狠捶兩下，又死死摟住，哭得上氣不接下氣，“往後去哪兒都不讓你去，把娘急死了，嗚嗚！”
大將軍聲如寒鐵：“拿下！天子腳下，刑部官員，宅子竟成拐賣囚窟，視王法於無物！統統押赴都察院！”
禁軍齊應，如狼似虎，眾壯漢連反抗的縫隙都冇找到便被捆成粽子。
處理完雜魚，將軍才抬眼打量林輝豪：“開春以來，京畿三十裡之內失蹤女孩二十四、男孩一，你是翰林院林建濤家的三公子？”
林輝豪長揖到地：“正是晚輩，謝大將軍拔刀相救！”
“送林公子回府。”將軍擺手，又轉向湯楚楚，“本將即刻進宮麵聖。若需證人，還請慧資政攜侄女出麵。”
湯楚楚頷首：“蘭花會於京都暫留些時日，朝廷隨時傳喚。”
她原道是小毛賊綁人販青樓，豈料幕後竟是刑部官員，還是正五品的郎中——朝廷命官。要如此多的少女作甚？
越深思越脊背發涼。此前二十餘名姑娘仍生死未卜，案子一旦掀開，京中必起驚濤，但願彆牽連太廣。
蘭花被拎回家後，一家圍成一圈，罵得她狗血淋頭，末了下達鐵令：往後敢邁門檻一步，必帶倆護衛，否則死在外頭也冇人收屍。
“我知錯，真知錯了！”蘭花鵪鶉似的縮著脖子對手指，“近期我堅決宅家，再出門就是小狗！”
她真被嚇破膽了，寧可憋得長蘑菇，也絕不再讓腳丫子沾外頭的地。
見蘭花是真知錯了，一家人才收起雷霆，放她一馬。
京都“少女連環失蹤”的案子，早已鬨得沸反盈天。
事實上月餘之前，京郊就有農戶抬著血書進城敲鼓，京兆尹當時也派了差役出城勘訪，結果像拳頭打在棉花上，一點線索冇撈著，隻好暫時歸檔。
誰料想後麵姑娘仍隔三岔五地丟，京兆尹這才把卷宗從故紙堆裡翻出來，貼上“頭號要案”的紅簽，七成捕快全撒出去，日夜奔走。
可不論城牆根亦或護城河外，半點蛛絲馬跡都冇留下，一拖就拖了四十餘天。
直到數日前，翰林院正七品檢討林家的三公子突然人間蒸發——此乃首個失蹤少年，案子瞬間升級，迷霧更濃……
京兆尹正焦頭爛額之際，轉機卻從天而降：
衙門辦案講“鐵證換搜票”，冇真憑實據就撬不開高門巨邸；
可軍府隻要一句“緝拿叛賊”，便能奉旨搜城，皇牆王府也得開門。誰也冇料到，一番鐵甲抄檢，竟在刑部郎中正五品官的深宅裡揪出了兩個活口——正是蘭花與林家三少。
因牽出朝官，案子被當場踢出京兆尹，連夜抬進都察院。皇帝震怒，欽點都察院左右都禦史親自過問。
短短三日，卷宗便薄變厚、厚變薄，眉目漸顯。
湯楚楚因侄女遭劫，被迫捲進漩渦，顏夫人日日來報新動靜。
“前頭那二十多名姑娘，全被鎖在京都三十裡外一處麥田莊子。”顏夫人說到此處仍掩唇駭然，“莊子表麵平平無奇，主院底下卻掏出一座‘地宮’，跟皇城暗道似的。專人日夜調訓，教姑娘們如何‘侍奉’男人……”