可如今她已封為二品資政，放眼京都，壓她一頭的命婦不足十指，她還能藏得住鋒芒？
說句難聽的，她哪怕抬個手，都有成百上千隻眼睛跟著尺子量。
妒火原隻是星子，誰知哪陣風就吹成燎原，更不知哪句話就戳了誰的小心眼。
還是東溝鎮自在，她縱是翻著跟頭走路，也冇人眼紅，哪兒的天空都冇那兒藍。
湯楚楚一路神遊，半道兒便迷迷糊糊睡過去。
這一覺睡得狼藉，輾轉反側到破曉才閤眼，冇人敢吵，她乾脆一竿子睡到大中午。
起身晃到花廳，楊小寶立刻黏上來：“孃親，身子爽利些冇？”
“娘好著呢。”她溫聲笑，“會試眨眼就到，你少惦記我，多惦記書，娘還等你給娘爭光呢。”
“講完話我便去啃書。”
楊小寶壓低聲音，“今晨都察院升堂，容晴郡主親手弑殺八名血親已坐實，判了斬立決，三日後開刀。”
“活該！”水雲夢拍案稱快，“金枝玉葉不當，偏要作妖，砍了腦袋都是她自掘的墳！”
話音未落，戚嬤嬤來報：“資政，陶將軍登門。”
自除夕後，湯楚楚再冇見過陶豐，陶家那一攤子爛賬亦不懂他怎樣收場，她理理衣襟，往前廳去。
“表姐可還安好？”陶豐朝後邊一抬手，“京都不比東溝鎮，暗箭比樹葉還多，我挑了兩名近衛給你，權當多生兩隻眼睛。”
兩人跨步上前，動作鏡像：“古凍、古寒，叩見主子！”
湯楚楚掃一眼二人，雖著男裝，嗓音卻清亮女腔，五官像得能疊成一張臉，顯是孿生姐妹。
“她們的娘曾被我所救，可惜隻延壽一年，撒手後倆丫頭便隨我入了營。”陶豐補一句，“刀口舔血的忠心，表姐儘可安心用。”
“你的人，我自是信的。”湯楚楚點頭，“古凍古寒，先和戚嬤嬤認認門。”
湯二他們再乾練，終究是男兒，宮門深似海，多有不便；
如今添了這對姐妹花，她出入的安全係數頓時翻筋鬥。
她抿口茶，轉入正題，“聽聞陶家百餘口還蹲牢裡，你準備如何發落？”
宮變的引線，是陶林除夕夜“獻瑞”的那一出。
他人是死了，陶家卻脫不了乾係。
嫡的、旁的，一串葫蘆百八餘人，全被塞進地牢。
都察院審後：連家主陶浩瀚皆被矇在鼓裏，遑論那些遠支庶房？
說白了，九成九皆是稀裡糊塗被連坐。
謀反原本九族消名，若非陶豐及時立功，這一顆顆腦袋早滾得比元宵還圓。
皇帝賣他一個情，把生殺大權遞到他手裡。
“旁支裡確實有人給陶林遞過銀子、跑過腿，雖不知底細，也算助紂為虐，該殺。”
陶豐聲音發啞，“但我會奏請留十三歲以下、五十八以上婦孺一命；冇沾手的，革了功名放出去……而嫡係——”
話到此處，他卡了殼。
嫡係薄得像張紙：陶浩瀚膝下僅倆子他和陶林，而陶林早亡，加上新進門三年的長媳駱琪，滿打滿算六口人。
“陶林敢反，是陶浩瀚教子無方，他蒙不蒙，都得背鍋。”陶豐垂著眼，“陶林雖非我孃親生，可她終究擔了‘嫡母’名分，我願拿軍功換她一條生路……陶林的崽子還小，可塞進赦免冊；大嫂若願意，我替死人寫休書，讓她乾乾淨淨走出陶家。”
湯楚楚暗暗歎氣：到這步田地，他還想著給陶林留後，亦給那駱小姐留生路，骨子裡還是軟的。
她輕聲問：“往後陶家是你掌舵，可有何盤算？”
“回京這些日子，我總夢迴東溝村。”陶豐眼底浮起一層暖色，“想抽空回去看看，再去塞外吹吹風。京都步步驚心，我倦了……”
湯楚楚心有慼慼。
若非寶兒的科舉還差最後一程，她早打包回村了。
“許久冇見裡尹——啊，該叫楊丞堂了；楊爺爺奶奶身子可硬朗？劉英才壓不壓得了巡村隊？我原先那間小屋，不知有冇有新主人？院中柿子樹，今年可曾掛果？那群饞嘴鳥，是都照舊把柿子啄得千瘡百孔……”
陶豐笑著補一句，“等表姐動身，我送你回去。”
湯楚楚點頭應下。
送客歸來，古凍、古寒正式報到。
孿生姐妹年方十四，聯手能可把湯二揍得找不著北。
“你們倆平日做外院護衛，我出門時換女裝隨侍即可。”她溫聲吩咐。
“遵命！”兩人齊聲抱拳，震得窗紙嗡響。
翌日午後，皇後密信送到：國師處置落定。
國師失職，動搖民心，元宵夜宴的內情被封口，朝廷暗箱發落。
信雲：
昨夜子時，國師被鎖於國師府，直至新國師接任；其子非天生癡愚，乃重壓之下自封心智，禦醫斷可醫治。
陛下順勢將其子帶出殿外，安置京郊莊子上“療養”——明為治病，實為人質，縛虎索在手，國師隻得接著賣命。
湯楚楚將信箋點進燈籠，看火苗舔成灰。
容晴的斷頭台、國師的囚籠，統統關她何事？
她攤紙研墨，專注“女子書院”章程——皇後掛名，湯程羽跑腿，細節則由她操刀。
京都私塾林立，卻從無女學，頭一炮須炸得響亮，又穩又準，半點閃失都會反噬皇後清譽。
她閉關三日，耳邊是隔壁寶兒與餘參的朗朗書聲，心裡卻靜得像雪夜，終成初稿。
修畢，正欲遞進宮，戚嬤嬤報：“資政，宋大人與宋夫人登門求見。”
湯楚楚闔上摺子，眉梢微挑。
宋誌鋒娶了陶家旁支女，船票綁在陶家身上；如今船沉，宋家自然落水。
昔年他們構陷湯程羽舞弊、設計雲姑娘落水……舊賬未清，她可冇那麼多善心施捨。
可念及二年之前，陶林欲血洗東溝村，是宋誌鋒連夜奔來報信，這份人情，她得認。
“請他們去待客廳。”她淡聲吩咐。
門房外，宋夫人攥著帕子來回踱步，見戚嬤嬤迎出，才長吐一口氣——若慧資政閉門不見，她真不知還能去求哪路菩薩。
迎春花搖曳，一月二十的風已帶軟暖，二人卻腳底生寒。“一會兒嘴放甜些。”宋夫人低聲叮嚀，“同鄉同窗的香火情，總能打動她……”
話音未落，湯楚楚已挑簾而入。
“宋大人、宋夫人，彆來無恙。”她含笑抬手，“坐，茶是今春新芽，嚐嚐。”
兩人屁股剛沾椅沿，瓷盞碰得叮噹響，卻誰也品不出甘苦。
“宋大人如今於禮部可順遂？”湯楚楚先開口，“從六品主事，案牘勞形，怎得空到我這兒踏青？”
話已遞到嘴邊，宋夫人不敢再繞彎，眼眶倏地紅了。
“慧資政，我們宋家讓陶家那條沉船帶進水了……”
原來，宋誌鋒娶的是陶家近支嫡女，陶家一倒，嶽家悉數下獄。
妻子挺著八個月肚子四處求情，雪地裡跪了兩天，血崩早產。
“折騰三個日夜，娃兒硬是冇出來……”宋夫人嗓音發顫，“血流了一盆又一盆，最後大人孩子都冇留住，是男娃，眉眼跟鋒兒一個模子……”
湯楚楚指尖一緊——她竟半點風聲未聞。
“外頭竟嚼舌根，說鋒兒為自保，親手藥殺髮妻。”
宋夫人抹淚，“謠言傳進禮部，上官立馬給鋒兒‘放長假’，半年假，這是架空啊。”
湯楚楚指尖輕擱茶盞:“因此宋夫人來自意是……？
話音未落，宋夫人已急急介麵——
“慧資政現在貴為二品誥命，闔朝獨一份兒的體麵，深蒙帝後青眼。您若肯遞一句風聲，鋒兒的上官必定改變態度。”
她眼裡滿是乞憐，身子不由前傾，“求您念在老鄉之誼，拉鋒兒這一把。”