燈火映得禦花園慘白，圓月高懸，卻像一麵冷冰的銅鏡。
元宵晚宴，本該簫鼓喧闐，此刻卻靜得能聽見心跳。
“十餘年前那場宮亂，容晴郡主一家八口，被記為‘死於叛黨刀下’。”
湯楚楚聲線平穩，卻字字如錐，
“可仵作開棺，白骨無瑕，無一刀致命痕。
反是胸腹間密集刺傷：多的三十處，少的九處——刀口淺狹，力道參差。
凶手非成年漢子，隻能是孩童，或力輕女孩。”
她抬眼，目光筆直刺向容晴。
“胡說——”容晴淒聲尖喝，髮髻亂顫，“我親人全已入土，哪個準你掘墓開棺！湯楚楚，你為何驚擾亡魂！我要和你拚命！”
皇後聲音冷冽：“攔下。”
內侍小安子橫身一擋，容晴撲了個空，踉蹌倒地。
“此乃本宮授意開棺。”
皇後緩緩起身，鳳眸含霜，“當年宮闈大亂，幾具‘平民’屍身無人過問。
可查到底才發現——亂黨未曾揮刀，真正屠戮至親的人，是你，容晴！”
素來溫和的皇後，此刻字字如刀，寒光四溢。
容晴血色儘失，雙膝發軟，全靠宮女架住才未癱成泥。
太後手中佛珠“啪”一聲斷裂，“容晴！給哀家說實話！”
“不是……不是的……”
她翻來覆去隻剩這一句，淚涕縱橫，十餘年之前那點不安與愧疚，在這一刻全從骨縫裡爬出來，啃噬五臟。
晉王拔劍出鞘，青鋒貼上她頸側，聲比月更冷：
“本王隻問一句——念穎，是否亦死於你之手？”
“冇殺！念穎公主不是我殺的！”
容晴聲嘶力竭，嗓子劈岔卻倔強，“我父母、哥哥弟弟妹妹，一個都冇殺念穎！我圖什麼？太後——您要幫我啊！”
太後嘴唇直顫，佛珠在指間“哢啦”斷線。
她仍想替容晴尋一條“不可能”的縫——親生骨肉，怎下得去刀？
可皇後金口已開，眾目睽睽，八成是實情。
若容晴能屠血親，念穎……
“念穎確非郡主所殺。”
湯楚楚聲音不高，卻像冷雨澆火。
“前廢太子慕容偕臨終臣婦親詢：他本意擒念穎為質，刀口卻朝容晴落下；容晴一把將念穎推至刀前。郡主八位至親目擊此景，她怕秘密走漏，遂先下手為強——最年幼的弟弟，便是被她親手捅了九刀。此後她見國師之子與弟弟同疾，才把愧疚一股腦兒投注過去。”
一條線串起十餘年舊血，細節或有出入，骨架卻嚴絲合縫——隻看容晴麵如金紙、搖搖欲墜便知。
“臣婦所陳，多屬推演。欲定大罪，尚缺鐵證。懇請陛下——移交都察院，徹查。”
容晴闔眼，渾身篩糠。
十餘年暗賬，如無人翻，就能爛在土裡；
一旦進都察院，全部陰私皆會曬在青天之下。她完蛋了。
分明隻想將“慧資政”逐出京都，到頭來被圍剿的卻是自己……
“賤人……”
晉王抬腿，當胸一腳。
“為博太後的憐憫，竟在胸前刺一枚與念穎相同胎記，你也配！”
劍尖挑破錦衣，寒光連點數下，血花四濺。
容晴滾地哀嚎，華服塵土，金釵崩斷，再不見半分郡主儀態。
“來人呐！”太後仰首，掩住老淚，“容晴郡主——無德，褫奪封號，即日下獄，交都察院會審！”
“不要，不……”容晴撲抱太後鳳履，“容晴侍您十餘載，無功勞亦有苦勞！求您——原諒容晴一回……”
太後手臂顫得如風中秋葉，猛地掄圓，一記耳光震得禦園寂靜。
“你害我閨女，還代她享榮，居然敢求原諒？”
“哀家未立刻將你千刀萬剮，已念著舊日情——滾！”
她恨不能立時掐死容晴，讓其在念穎靈前償命；
可必須等都察院卷宗落定，再親手送她上斷頭台。
“八哥——”容晴轉而抱住晉王錦袍，“你與我一同長大，你定不捨得我死，對不對？救我……”
她仰麵，眼底藏了十幾年的情愫再無忌憚，赤裸裸攤開。
晉王卻隻覺噁心翻湧——原來所有針對慧資政的算計，皆源於這腔齷齪私心。
他再度抬腳，狠踹其心口。
容晴吐血如注，胸臆間“咯咯”作響。
“老八。”皇帝冷聲喝止，“夠了。——押走！”
大內侍衛捂住容晴口鼻，拖死狗一般拖離禦園，血點一路蜿蜒。
“讓大家見笑。”皇後起身，環視驚魂未定的文武命婦，“夜深了，都散了吧。”
眾人連番驚魂，早已按捺不住議論之慾，聽得這句“散”，如蒙大赦，潮水般退去。
片刻，禦化園隻餘風聲，與月色照不乾的血痕。
皇後步下玉階，俯身攙起仍跪在原地的湯楚楚。
湯楚楚雙腿早已麻木，借皇後臂力才勉強站穩，由衷道：“謝娘娘。”
這一謝，不僅為被扶起，更謝她徹查舊案、雷霆出手。
若無皇後，她絕無辦法一次便把容晴掀翻。
對皇後而言，深居壽寧宮的容晴郡主根本威脅不到後位與東宮，本不必與她一起做這些。
可皇後仍選擇相助，這份善意她記下了。
“今晚嚇壞你了。”皇後輕拍她手背，“我還要善後，不便遠送。宏明，路上當心。”
元宵宴前，二人便說定宴罷離宮，不再留宿鳳儀宮。現在宮中又生事端，皇後更不便留她，免得節外生枝。
“是，皇後孃娘。”湯二牛搶步扶住姐姐。
“大姐，往這走。”
“臣婦，告退。”湯楚楚朝帝後及太後作揖，由二牛寶兒攙著出了宮門。
直到她的背影消失，皇帝的視線才鋒銳地射向仍跪伏在地的國師：“事實上，朕竟從冇看到過國師之子……”
“陛下明鑒！”
國師叩首，“犬子與此事絕無牽連，請陛下勿罪及家人。
凡有所問，罪臣知無不言……”
宮內訊問正緊，湯楚楚已行至皇城大門處。
赴宴者眾，車馬排成長龍。
夫人千金們圍作一圈，餘悸未消地議論方纔的驚變。
“冇料到容晴郡主竟如此毒辣。”“念穎公主方四歲多，就讓她推出去擋刀，太後得有多心碎。”
“親手害死太後親女，還敢賴於太後那，臉皮比城牆厚。”
“至親都下得去手，何況無血緣的公主？我還納悶，她為什麼非要置慧資政於死地？”
“慧資政憑本事封二品誥命，她靠殺人換郡主封號，能不嫉恨？”“剛剛鄒夫人那語氣，似乎也酸溜溜？”
“絕無此事！”鄒夫人忙擺手，“我耳根子軟，被國師一煽動就昏頭，絕非針對慧資政……”
話音未落，湯楚楚帶著二牛寶兒走出宮門。
鄒夫人快步迎上，羞愧施禮：“慧資政留步！我剛剛讓國師蠱惑，口出惡言，還望您大人大量，莫與我這無知婦人較真。”
其餘數位夫人也圍攏賠罪。
湯楚楚含笑回禮：“凡夫俗子，誰不被權威震懾？說開了便罷。夜已深，諸位早些回府歇息。”
她神色坦然，眾人這才安心，紛紛讓出道來，給她的車馬先行。
湯楚楚累極，不再客套。上車便癱軟到軟墊裡，闔眼覆盤今夜種種。
若非容晴舊惡被翻，她絕冇辦法一擊即中。
可容晴倒了，還會有下一個。
日日提防、夜夜謀算，這日子何時是頭？
她甘願被田間勞作束縛，甘願為生意錙銖必較，甘願替娃兒們的前程步步籌謀……卻唯獨不願與其他女子勾心鬥角。
敗了，聲名狼藉；
勝了，亦空無一物。
折騰一場，竟不知為何奔波。
當然，她也可以斂儘鋒芒，不觸任何逆鱗——