皇後趨近，輕握聖上的手，十指交扣，一切儘在不言中。
太子跪地叩首，聲音發顫卻決絕：“兒臣與父皇的身量差距不大，願著龍袍引開慕容偕！”
皇帝方欲回絕，皇後已先開口：“自冊封以來，此乃他最果敢的決定，臣妾讚同。”
太後闔眼，掩去痛色：“哀家……也讚同。”
太子尚稚，縱逃得出地宮，也難鎮山河；若僅能存一，唯存帝王。
太子妃噙淚過去，嗓音細若遊絲：“兒媳……亦換了母後鳳袍……。”
她年方十六，方纔跌撞已扭傷腳踝，站都站不穩。
湯楚楚一步踏出：“太子妃太單薄，換臣婦吧。臣婦與皇後同高，改衣束髮後，足可亂敵耳目。”
並非逞強——此地誰假扮皇後，皆九死一生；
而她袖藏底牌，既可自保，亦可為皇室爭得一線生機……
今天她若捨命護下龍椅，明日龍椅便替她護住滿門子孫。
這買賣，一本萬利，再劃算不過。
“我袖中有不少小東西。”湯楚楚把煙霧彈逐粒分放眾人掌中，“我與太子走左側；陶豐，你護送陛下從右側撤——即刻定局。”
雜亂的靴聲已逼近，再無遲疑餘地。
陶豐深知表姐的手段，她既請纓，必有活路，當即低喝：“陛下、皇後，速褪外袍！”
皇帝凝視湯楚楚一眼，解下龍袍；皇後淚如雨下，抱一下太子，把鳳袍與鳳冠一併交到湯楚楚手中。
換袍隻在轉瞬。
湯楚楚與太子鑽進狹道，七八名護衛緊隨；陶豐則護著帝後、太後，自寬口疾退。兩支隊伍，就此分途。
狹道裡，湯楚楚拽著太子狂奔。她氣息尚穩，太子卻養尊處優，片刻便氣喘如牛。
“前麵就是狗皇帝！追啊！”
“生擒者，封一品將軍頭銜！”
慕容偕的重賞讓黑衣刀客眼赤如狼，腳步愈急。
湯楚楚猛拽太子：“再慢一步，全得陪葬！”
太子咬緊牙關，拚命邁步，可腳力終究不敵。身後護衛回身阻敵，頃刻血濺石壁。
慕容偕自人牆後緩步而出，笑得猖狂：“三皇弟，彆白費力氣了。”
太子渾身戰栗，死亡近在咫尺，恐懼如潮。
湯楚楚暗中捏他臂彎，眸光沉穩如鐵。
太子對視一瞬，胸口陡生孤勇：連外命婦尚且不懼，他豈可畏縮？
他深呼吸，回身朗聲：“皇伯父，叫錯人了。”
慕容偕麵色驟沉：“中了計了！分兵去追，若給狗皇帝走脫，拿你們人頭祭旗！”
“皇伯父僅會屠戮立威麼？”太子強壓心悸，聲音擲地有聲，“你本為嫡長東宮，卻失位於父皇，可曾自省？為君者，當懷仁德；君舟民水，水可載舟，亦可覆舟……”
“住口！”慕容偕怒喝，“乳臭未乾的小畜生，也配教訓本王？”
太子攥緊拳：“皇伯父若聽不進逆耳忠言，即便登基，也終將被民意反噬。”
“說得對。”慕容偕忽地展顏，“能正經取代本王的，隻剩你這個太子。你自個跑到虎口，不殺——豈非浪費？”
他舉刀輕吹，刃上寒光映出唇角嗜血的弧度。
“殿下……”陶林低聲請命，“您的刀當飲狗皇帝之血；太子，便由屬下代勞。”
慕容偕隨手拋刀：“新朝首輔，理當親斬舊儲。”
陶林接刀，步步逼近。
湯楚楚眸色沉斂，迅速丈量地形——
甬道僅容三人並行，慕容偕堵於前，亂黨列隊於後，縱深難測；方纔分兵追帝後，留此者約莫五六十人。
五六十人……夠了，能清場……
湯楚楚袖中一滑，一塊微型高壓電板橫於胸前。
她展開兩臂，閃電般擋到太子跟前。
刀鋒落下——“滋啦！”
金屬刃尖剛觸電板，藍白電弧順著刀身竄上陶林掌心。
那痠麻入骨的感覺，他太熟：之前東溝村，他就讓這“鬼電”定成木偶，事後探查，隻說慧通議亡夫顯靈。
難道那死鬼追到皇都來了？
陶林眼珠尚可轉動，湯楚楚已把旋鈕擰到最大。
電流劈啪爆響，他渾身篩糠，半口白沫噴湧，直挺挺倒地抽搐。
慕容偕猛地後躍一步。
陶林曾跟他說過此婦人“五六十死士近不得身”，他原以為是危言聳聽，現在一看——連如何中招都冇看清。
“我無礙。”湯楚楚低聲，卻暗暗皺眉——大招將發，太子靠得太近。
她指尖輕碰太子臂彎，微型麻醉針無聲刺入。
太子隻覺微癢，抬手欲撓，人已軟倒，呼吸平穩睡去。
湯楚楚方抬眸，望嚮慕容偕，唇角勾出一點冷弧：“殿下怎這般臉色？好似很怕我？”
“妖……”慕容偕麵色不停變化，“你使的什麼邪法？”
“殿下再靠過來些，我細細說給你聽。”她步步逼近，手撚杯口，“簡單得很……”
慕容偕本能後退，腳跟已抵濕痕。
湯楚楚笑吟吟將杯口一傾——涓流不絕，頃刻漫地成灘，水麵映出跳動的火把，也映出眾人驚疑的臉。
水，仍在無聲蔓延。
他須得立刻射殺此妖婦！
他奪過身旁死士的弩機，裝箭、上弦，箭頭直指湯楚楚心口。
指尖即將扣下扳機——
轟！
一股電浪自腳底炸開，沿小腿、大腿、脊椎直竄腦門。
弩機“噹啷”墜地，箭矢歪斜射入濕土。
後邊，成片黑衣刀客如割麥般倒下，體質稍弱者已口吐白沫、四肢抽搐，與賀淩如出一轍。
“妖……妖……婦！”
慕容偕牙關打顫，雙目血赤，恨不得將她撕成碎片，可電流鎖死筋骨，半步難挪。
湯楚楚立於乾地上，指尖壓著電流旋鈕。
眼看敵人成片倒下，她繃緊的神經才稍稍鬆弦。
怕嗎？自然怕。
她來自和平時代，冇真刀真槍見過血，可再怕，也得硬著頭皮頂上。
一旦再把旋鈕擰高一格，此地全部人皆會瞬間心臟停跳，她的秘密也能隨屍體一起埋進黑暗。
但此前，她得把舊賬翻清楚。
“殿下覺得身子被鬼拽住了吧？”她笑了笑，聲音輕飄，“實話和你說——此乃我亡夫顯靈。我遇險，他便來護短，誰也傷不了我。陶林當年便這般跪過，殿下為何不長記性？”
慕容偕麪皮抽搐，髮根倒豎，尊嚴撐著纔沒像死狗一樣趴下。
湯楚楚把電流稍降，像給野獸鬆半寸鏈子：“答我一問題，就放你少受五分罪。”
慕容偕剛想抬手，電流驟然加大，頭髮“劈啪”炸毛。
“念穎公主怎麼死的？”她溫聲問，“一句話，換你一條命。”
五臟彷彿被油鍋煎，慕容偕終於崩潰點頭。
電流再次回落，他趴在地上大口喘息，看她的眼神像看活閻王。
“十餘年前本王夜襲皇宮，去冷宮救母後……路上撞見念穎，四歲多的小丫頭，叫我皇兄。”他嗓音發顫，“我本冇想要她命，隻想擄她做人質……禁軍卻猛地圍上來，混戰裡我揮刀砍向一名女子，那女子把念穎推出擋劍……人是我殺的，卻非我想要的……”
湯楚楚眯眼：“那女子——便是今日的容晴郡主？”
慕容偕一滯：“你說隻問一個問題——”
“跟我談條件？”湯楚楚冷聲打斷，腳尖挑起地上一柄長劍，劍尖直指他心口。
“慧通議！”慕容偕嘶喊，“你想要皇位我給你！留我一命，我替你鞍前馬——”
“你懂我過多秘辛了。”她手腕微送，劍鋒冇入一寸，聲音平靜得像夜裡關門，“死了的人，才守得住秘密。”