太後望著她，眼底俱是激賞：“慧通議入京尚不足半年，便把朝局看得如此通透，果然靈慧。隻可惜生作了女兒身。”
“女兒身亦有女兒身的益處。”湯楚楚坦然一笑，“若非如此，臣婦這般剖析朝堂，早招聖忌。況且，正因是女子，皇上仍賜臣婦三品通議之位——這份榮耀，便是臣婦最大的底氣。”
太後緊握她手，柔聲道：“早懂得你這般機敏，哀家該早些召你進宮說話。如今也不晚，往後可得多來陪陪哀家……”
一旁，容晴麵色陰沉得幾欲滴水——她乃太後昔日最寵之人，而今，慧通議竟瞬息間奪走了那份青睞！
先是勾走八哥，再奪走太後恩寵，這賤人莫非生來便是她的剋星？
“似有動靜。”顏夫人始終側耳細聽，麵露喜色色，“定是老顏平息了宮亂，迎駕來了。”
陶豐卻沉聲澆滅希望：“前廢太子暗哨遍佈，不會如此快授首。都退到我後邊，切莫大意。”
方纔歇息的文武命婦忙不迭起身，縮進陶豐與禁軍築起的盾牆。
“哈哈，哈哈——”
癲狂笑聲驀地自穹頂滾落。石階儘頭，一行身影緩步而下：為首者身披明黃龍袍，正是慕容偕；側後陶林相隨，再往後黑衣如潮。
“三皇弟，意外麼？”慕容偕捏得指節劈啪，“這帝王獨知的秘宮，皇兄亦瞭如指掌，可曾令你驚喜？”
皇帝眸底微瀾一閃，旋即歸於寂井。
慕容偕能潛藏十多載，洞徹此地出入口，本不足為奇；隻怪自己未料此節，先失一著。
縱令顏景蔚此刻踏平禁中，也救不了他——十九年前他們便是不死不休的宿敵，今朝重逢，仍是你死我活。
“為何蟄伏至今？”慕容偕揚聲冷笑，“十餘年光陰，隻為摸清這地下龍穴。倉天不負？不，是物歸原主！此宮本就是我囊中之物，即便讓你得去，終歸歸入我掌中。你自投羅網，便乖乖做我籠中囚！”
他抬手，漫不經心打著響指。
“哢噠——”東邊穹頂石門墜下，封死通路。
“哢噠……”西邊隨之合閘，塵土四濺。
隨後，南邊最後一道門亦轟然落閂。
四麵唯餘慕容偕所立北門敞著，像一張吞噬的巨口。
“生路儘絕。”慕容偕仰天長笑，“這地宮，便是你的陵寢，享受著最後的黑暗吧。”
他抽出一支火折，輕吹——“噗”火苗竄起，橘舌舔上空氣。
湯楚楚瞳孔驟縮：外牆雖石，內構儘木；火舌一起，烈焰卷毒煙，他們插翅亦難遁——不是焚身，便是窒息。
“朕若葬身於此，”皇帝嗓音依舊舒緩，“你的龍椅便永世蒙塵——太和殿供的那方玉璽，不過贗品；真璽，早被朕另藏。”
陶林聞聲，當即解下背後包袱，層層黃綢剝開，捧出一隻方正如意的玉盒，恭謹遞到慕容偕掌中。
慕容偕翻手拿著玉璽，指尖在底部一摳，冷笑倏現，揚臂——“砰！！”假璽碎玉四濺，聲若裂帛，迴盪在封閉的死窟。
“說！如何才肯把玉璽交出！”
慕容偕闊步逼至，一把攥住皇帝衣襟。
李公公欲攔，被他一腳踹翻。
太子皇後眥目欲裂，卻被聖上抬手止住。
衣襟雖被揪緊，皇帝仍神色無波，嗓音冷緩：“要璽可——放此地除朕外全部人離去。”
雲太師駭然：“陛下，請三思！”
皇後顫聲：“陛下留下，臣妾亦留下。”
太子與諸皇子齊聲附和，誓不獨生。
湯楚楚心頭驟緊：若易地而處，她亦願為如此君王赴死。
“放儘百官？”慕容偕環顧，嗤笑，“這群老臣出去，必煽舊朝遺火，本座的龍椅還坐得穩？可——女眷放行，朝臣統統陪葬！”
話音未落，容晴已攙著太後：“太後，快隨我走！”
太後抽回臂，聲調平靜：“哀家耄耋，生死同皇兒共。”
皇後一步不退：“臣妾與陛下同穴。”
湯楚楚眸色沉定——前廢太子暴虐，縱她們“離去”，途中亦必伏殺；左右皆死，何不留名青史？
她抬聲：“臣婦之爵乃陛下所賜，危難棄君，天理不容！”
身後命婦齊應，十之八九願共存亡。
容晴麵色瞬間煞白——此刻她活像貪生怕死的鼠輩。
她怎也想不通：這幫婦孺留下來能頂何用？先脫身纔是上策，留下青山……
“慧通議，哀家果真未看走眼。”太後把湯楚楚拉至身側，“若得脫此死局，哀家必賜你應得的榮耀。”
太後與皇後肯同生死，乃因她們與聖上是親人；而慧通議入京未久，交情尚淺，卻率先表態共進退，這赤誠何其難得。
容晴掐得掌心滲血，長甲陷進肉裡，她卻渾然不覺。
“唰”地一聲，他拔劍直刺皇帝。
太後眸光一沉，展開雙臂堅定擋到皇帝跟前。
貴夫人們驚叫四起，黑衣刀客與禁軍混戰火併。
亂局中，容晴猛地抬手——
——去死吧！你不是愛出風頭？
她用儘全力，將湯楚楚朝劍尖推去。
湯楚楚正往袖裡摸東西，背脊驟然撞上慕容偕劍鋒。防刺軟甲雖擋致命一擊，鈍痛仍瞬間炸開。
太後未瞧見暗手，隻當慧通議再次捨身相護，眼眶頓時通紅：“慧通議，傷得如何……”
“原你便是慧通議！”慕容偕腳下用力，碾住湯楚楚手腕，“鄉親把你傳得神乎其神，今日一見，不過爾爾。亦是你倒黴，替人擋槍。過了多年，縮頭烏龜還是老樣子，危急就推他人送命。太後不是想知道念穎如何死的麼？我發發善心——”
“完了！”容晴忽地尖叫，“慧通議手出許多多血！”
大家視線齊被拉過去：慕容偕的靴底碾著湯楚楚手腕，尖銳碎石割破皮肉，鮮血蜿蜒，觸目驚心。
湯楚楚卻顧不得疼，隻疑竇地瞥向容晴——這女人巴不得她死，怎會突然如此？
……等下，方纔慕容偕似乎提到了念穎公主的真正死因？
電光火石間，陶豐淩空掠至，一腳狠踹慕容偕。
慕容偕隨手扯過黑衣刀客擋招，身形被迫後滑數步。
湯楚楚這才得以脫身，被顏夫人扶起。
“身手可以。”慕容偕舔舔唇角，抬手下令，“全員撤退——放火！”
正麵硬碰，他一樣得賠上大批人手；本就兵少將寡，省得一些是一些。
黑衣刀客聞令，齊往北門外竄。
湯楚楚翻手從衣袖裡摸出方纔在交易平台兌換的煙霧彈——正因掏它，才被容晴暗算。
她嗓音冷冽：“全部人認準北門處！我數到三，一塊撤！”
眾人尚未來得及細問——
“嘭，嘭，嘭……！”
幾顆煙彈炸開，白煙翻湧，瞬間吞冇了地宮。
好在她方纔那句“向北”無人敢忘。煙海之中，大家憑記憶互相攙扶，摸黑朝北疾行。
慕容偕的人初來乍到，根本辨不清方位，隻聽得四麵嘈雜：“哪邊是北？出口在哪……”
湯楚楚守於北側最後防線，黑衣刀客影一晃，她便補扔煙彈，煙上加煙，徹底混沌敵我。
陶豐率眾衝出北門，抵達一處寬闊平台，四下暫無追兵，暫得喘息。
顏夫人點完人數，臉色沉重：“有二十餘號人未到，不知可否脫險……”
太後到：“禍福相倚，和皇室分道而馳，許反是生路。”
“正是。”皇帝說道，目光如炬，“陶豐，朕命你即刻護送全部女眷、大臣離去，不得延誤！到了宮外，將慕容偕罪行昭告天下，集萬民之怒，讓他永世難安！”