"聽聞湯一竟備下千兩白銀作聘禮，在村村……噢，不，應是全鎮都難尋這般豐厚彩禮哩。"
"可不是嘛，誰能料到他給狗兒娘看家護院，竟能積攢這般家底，當真令人豔羨不已。"
"湯一哪止當個護衛那麼簡單，田裡的農活他照樣下地操持，鋪子裡買賣營生也得幫襯照管。活計繁多，工錢自然水漲船高呀。"
"何況狗兒娘向來出手闊綽，時常恩賞下人，我估摸著湯二那幾個弟兄手裡也都攢著許多銀錢呢。"
"以往我單看好二牛那後生，如今看來得另覓人選了——湯二這孩子品貌端正，倒與我那大孫女頗為相配。"
"......"
湯楚楚壓根兒冇料到，她府上的護衛竟一下子成了眾人爭搶的對象。
以及府中侍奉的婢女們，如今也每日讓鎮裡的大娘大嬸們用各式各樣的目光打量著，全都都冇敢外出了。
對於此事，湯楚楚倒是十分樂意看到。
既然古代女子僅有出嫁一條出路，那，她便期望婢女們能有自主選擇權。
不過，若婢女們無意出嫁，她亦會給她們籌謀妥帖前路，斷不會叫她們受半分委屈。
冇過多久，湯一與大妞的大喜之日便至。
婚宴設於湯南南他們那處宅子裡，邀了村中相熟的幾戶人家作客，連湯楚楚院中全部下人也一併請了。
拜堂儀式同樣在此宅子中舉行，待酒席散場，新婚夫妻再攜手前往新房。
湯一身著赤紅新郎喜服，身旁的大妞亦是一襲紅嫁衣，兩人手牽紅綢，並肩緩步邁入廳堂。
全福嬸子高聲唱禮："喜燭映照花堂暖，高朋滿座列兩旁。"
"新郎，新娘，拜天地！敬獻紅燭賀良緣！"
話音方落，廳堂內頓時點亮一對龍鳳呈祥的喜燭。
“一拜承天地靈秀精氣，三生石畔鐫下美好姻緣，叩首……”
廳堂內喜氣洋洋，眾人皆沉浸於歡慶的氛圍中。
大家循聲望去，隻見李奎立於庭院之中，一襲錦緞華服加身，腰側懸著塊翠色的玉佩，倒像個鄉間富紳模樣。
他負手而立，麵上掛著一抹冷笑："夫妻倆鬨翻便鬨翻了，可大妞身上淌著李家血脈，她今日大婚，我這個當爹的豈能不上座？"
見他這般做派，圍觀的村民皆是一驚。
"此乃大妞娘從前的相公麼？聽說早讓大妞娘休棄了，還進過衙門大牢？怎的現在出獄啦？"
"瞧這衣著排場，怕是撞上了啥好運道。"
"話雖如此，他終歸是大妞的生身父親，女兒大喜日子，父親來喝喜酒，倒也在情理之中。"
"早八百年就撕破臉絕了交情，如今跑來湊什麼熱鬨，瞅著就叫人噁心。"
村民們議論紛紛之際，湯南南的麵色倏地褪去了血色。
她原覺得李奎少說得蹲十年牢，咋冇進去多長時間，怎的就出獄了？
目光觸及李奎那張臉，她霎時憶起往日被毆打的淒惶歲月——那種任人欺淩卻無從反抗的絕望日子，光是回想便令她遍體生寒。
今兒可是女兒成親日，她不能讓李奎來攪擾這來之不易的安寧日子。
她深深吸著氣，正欲邁步出去。
卻見一襲嫁衣的大妞猛地一把掀掉頭頂的紅色蓋頭，"咚咚咚"衝出廳堂，徑直奔到李奎跟前。
緊接著，毫無征兆地飛起一腳狠狠踹上前去。
"你配做我父親？"她叉腰厲聲喝罵，"聽好了，我姓湯，大名湯大妞！我父親早冇了，你一定要厚著臉皮來做爹，我便讓你躺著回去！"
她怒火更盛，抬腿又是一記狠踹。
李奎又驚又怒："好個忤逆畜生！居然對親生父親動手，此乃滔天大罪！老子定要告到衙門去，讓縣太爺把你鎖入大牢！"
想當年他毆打湯南南那黃臉婆時，大妞雖也曾與他扭打，可他不過隨手一揮，就可將此丫頭片子抽得老遠。如今她哪來這般神力？他一壯漢竟打不過她。
大妞對親生父親早恨之入骨，既他自個兒找過來，她非得把惡氣出完不可。
正亦接著打人，卻被湯一拉住。
湯一語氣平靜："大妞終究與你血脈相連，她打人確有不妥。但是——"他話鋒一轉，"我與你李奎可八竿子打不著——"
言罷，一記重拳迅猛揮去。
他習武多年，臂力何止大妞十倍？一拳下去，李奎鼻梁立時爆開兩道血柱。
接著，他還一把揪住李奎衣領提起，朝下巴狠狠擂了一記，繼而左右開弓，拳拳到肉……
李奎被打得頭暈腦脹，慌忙討饒："彆打了！我這就滾，這就滾還不成麼......"
湯一嘴角扯出冷笑，拎住他衣領猛地一掄，將人狠狠摜出院門外。
"砰"的一聲悶響，外邊響起李奎重重摔地的聲響，夾雜著他殺豬般的哀嚎。
湯一方拾起地上被丟棄的紅蓋頭，重新為大妞蓋上，語氣溫和下來："往後這種事，招呼一句便是，該讓你男人去解決更好。"
蓋頭下，大妞雙頰泛起緋色，輕聲應了聲"嗯"。
拜堂的儀式接著進行。
湯楚楚的臉色卻始終冷峻如霜。
這些時日李奎從未踏足東溝鎮，今天卻大搖大擺登門，總感覺著蹊蹺得很。
她內心隱隱不安，再次嚴令務必盯緊李奎動向，無論出啥事，絕不許他跨進村門半步。
少了李奎這攪局之人，婚禮終得圓滿禮成。
成親後湯一雖搬離了湯楚楚的府邸，卻依舊擔任著此院落的侍衛統領，府上大小事務仍如往常般交予他打理，一切照舊。
時值五月中旬，氣溫回暖，各項營生又繁忙起來。
此時小龍蝦已長至可食的個頭，雖未臻肥美，卻已能端上宴席。陽州、清州客商聞風而至，紛紛前來采辦。
東溝鎮碼頭停泊著各式貨船，旌旗招展，從遠處望去，一片繁華熱鬨景象。
今年小龍蝦養殖規模較去年擴增數倍，總產量預估可達四十餘萬斤之巨。
陽州商號苛副會長喜形於色："去歲小龍蝦甫一上市便在陽州引發轟動，引得眾多商賈爭相入會，諸位皆翹首以盼今年再創佳績。這剛入的小龍蝦肉質細嫩，滋味鮮美，必能再現搶購熱潮。我意欲每次采購萬斤，慧中憲苛否調配妥當？"
清州虞東家亦附和道："雖說蒜蓉小龍蝦比不上麻辣油燜兩味小龍蝦那般濃烈夠味，卻在清州掀起極大波瀾。隻是清州富庶人家較陽州為少，首單暫且要二千斤罷，還望慧中憲費心安排。"
湯楚楚含笑應道："這小龍蝦皆為現撈活物，成活率更佳，明晨日出之前必為二位備齊，怎樣？"
二人欣然允諾，順便亦可考察東溝鎮有無其他商機。
湯楚楚提筆寫下出貨清單，隨即命苗小海調派人手捕撈小龍蝦。
張家坡村民籌備那麼久，至今尚未賺得一枚銅板。湯楚楚自是要第一個收購村民養殖的小龍
蝦。
依循去年慣例，小龍蝦收購價定為八百枚銅板。她從中抽取一成利潤，如此算來，張家坡的鄉親每賣一斤小龍蝦，便可實得七百二十枚銅板，淨賺五百餘枚銅板。這收入，對於終年在田間勞作的莊稼人而言，著實是一筆钜額數目。
張家坡的村民們皆笑逐顏開。
待到六月中旬暑氣漸濃時，番茄也漸次成熟，凡是種番茄的村落，都將有一筆可觀的額外收入。
至於馬鈴薯，成熟期晚些時日，尚需耐心等待。可鄉親們都心中有數：慧中憲讓種之物，必定可以賣出好價錢。